王经理接到小P叔令人不安的电话就来了。他把车停在陈大妈的停车处，在陈大妈那里坐了一会儿，就去了小P叔家。
小P叔这几天度日如年，寝食难安，已没有心思打麻将了，他婉拒了牌友们的邀请，谎称身体不适，其实是像热窝里的蚂蚁，在房子走过来走过去，刚坐下，突然又站了起，整天焦躁不安。这天他打完电话后一直等着王经理，忽从窗户看见王经理走进园子，忙迎让去请他到楼上。关上门后，人还没坐下，他就迫不及待地说:
“小P都失踪了好几天了，不知道发生什么事情了?真叫人担心哪。”
“不会去外地吧?”王经理说。
“我很了解他，不会去的。如果去的话，他肯定也会跟我讲的。”小P叔继续说道，“前几天我叫他去禄根家找找你要的那东西，我估计和这个有关。要不要报警?”
“不行，不能报警。”王经理马上阻止，他担心他们的事情暴露，想要弄到手的没有拿到，反而闹到公安那里去了，说不定会把他也扯进公安局去。施福寿再三叮嘱秘密进行，不能声张，这倒好，如果弄出这么大动静来，他如何交帐?
他拉过一把椅子坐下，二只手开始揉搓他的双腿，他糟糕的双腿只要一激动或担心的时候，就会软弱无力连站都站不住。
“那怎么办?我不报警，我兄弟家也会报警的呀。”小P叔语气急促说道。
“那是。我说你千万不要把我们的事情说出去，你装作什么都不知道，我暗地里去查查看再说。”王经理边说边从提包里拿出一只厚厚的信封来，放到茶几上，“但愿不要出什么事情。我们的事你一定要保密。”说后面一句的时候他加重了语调，一字一顿地说道。
王经理从小P叔家出来后，边走边想:小P怎么会失踪呢?禄根和阿吉怎么行色匆匆地又去死人谷了呢?而且过了一夜才回来，这二者之间有什么联系?施福寿推测那张重要的纸藏在死人谷的山洞看来没错，要不他们二人怎么又一次去那里?
陆子旺住在派出所的宿室里，宿舍楼就在办公楼的后面。云秀上班的银行离这里不远，休息时她有时过来玩。这天，陆子旺从抽屉拿出他爷爷遗留下来的那本写字簿，翻到画有地图的那页，叫云秀看看。
“你能辨认出这画的是哪里吗?”陆子旺问云秀。
云秀拿起来看了看，又顺便翻了翻本子说道:
“这是谁的啊?不会是你爷爷的吧?”
“嗯，你说对了，是我爷爷的遗物。”陆子旺答道。
“凭感觉应该是伟人庙附近的地图吧。”云秀说。
“你看这里画着二座并行的山脉，这个应该是大峡谷。”陆子旺用手指着图画说道。
“我听说过群山深处有一个峡谷叫死人谷，从浑水滩出发要好几个钟头才能走到那里。”云秀说。
“这里写着“山洞”二个字，那里应该有个山洞吧?”
“应该有吧，这我不清楚。”
聊了一会儿，云秀走后，陆子旺心里决定按排时间去死人谷探察一下。
星期六，陆子旺的休假日。早晨路灯还没有熄灭，整个宿舍静悄悄的，大家都还在睡梦中，他起了个大早，带上一些工具和饮用水，骑着摩托车就过去了。
到了浑水滩，然后按着他爷爷画的路线摸索着前行。
由于画的线路、标识物都很抽象，准确地要找它们到不是那么容易，所以陆子旺寻寻觅觅地整整走了一天才找到洞口。他站在洞口松了口气，终于找到了。他先环顾一下四周，满山遍野都是树林，向下往山下看是树林，隐约还能看到谷底有一条溪流，向上看到处是树木;太阳已下到山的另一边，只有峡谷对面几处高高的山峰上还有阳光。然后他把注意力集中到黑糊糊的山洞，往里一瞧，什么也看不清，他便从背包里拿出手电筒照了照，小心翼翼地走了进去。他注意到铺满鸟粪的地面有零乱的脚印，虽被新的鸟粪有所覆盖，但还是可以清晰辨认，他以此判断不久前有人来过。他踩着这些脚印往隧洞走去，仔细地查看灯光所照到的每个地方，希望能找到一些蛛丝马迹的线索，解开他爷爷为什么要画这张地图的疑惑。他穿过挂满蝙蝠的“大堂”，刚进入隧洞不久，便发现地面上有已发干的呈暗红色的血迹，他的心一下子吊了起来，小心地顺着痕迹很快找到了尸体，这让他吃惊不小。他看了看，马上联想到前几天有人到派出所报的失踪案，这尸体的穿着及外貌特征同报案人描述的失踪人的差不多，判断应是同一个人。他戴上了手套，仔细查看了尸体的包和衣服口袋，然后拿出相机，从不同角度地拍了一些照片。此时心中也升起了许多疑问，感觉这洞里一定藏着惊天的秘密。
铺盖着尘埃的地面隐约地能看到人走过的痕迹，他顺着这些痕迹找到了42号洞室，通过狭窄的通道小心翼翼地来到内室部分。他的眼睛随着光柱在石凳、石桌、石壁上来回仔细的扫描，然后停留在已翻倒的几个石凳上，其中一个有洞孔，他判断这个石凳不久以前才动过的，这个洞孔里一定藏过什么东西，他也推倒了几个石凳，可都是实心的。于是又朝四周墙壁照去，并用榔头柄敲打石壁，侧耳细听石壁发出的声音，他想用这种方法判断石壁有没有空洞。忽然他隐约发觉一面石壁中间有图案，便走过去用手擦去上面厚厚的灰尘后，露出了一个像盘子大小的雕琢出来的图案，令陆子旺惊讶不已的是图案竟那么的眼熟，天啊!没错，同他爷爷留下来的那块金币上的图案一模一样，用宋字体的“圣宝”二字，如同拓印上去似的，这使他震惊不已。
真令他难以置信，这究竟是怎么回事?他张着嘴，胸脯一张一缩地大口呼吸，好像这里没有了氧气令他窒息一样;他的脑神经短路似的，一片混乱难以思考。他闭着眼晃了晃头，忽然很想抽支烟，可他没有抽烟的习惯，所以没有带香烟，于是便从背包里拿出矿泉水咣咣地喝掉了半瓶，稍稍的平伏了一下情绪。然后仔细地查看起这个图案来，图案绝大部分都同那块金币一致的，也有三个孔，只是中间的孔是圆孔，和金币上的方孔不一致，这引起了陆子旺的注意，这个孔的大小跟整体图案也显得不成比例，可且且同金币的大小一样。他凑近一看，上面还有三粒凸点，便用手指摸了摸，擦干净上面的灰尘。中间的凸点是方形的，二边的是圆柱形的。他似乎明白了什么，拿下挂在脖子上的金币，扯断了线，然后把金币放了上去。虽然三个洞对准了三个凸点，可就是放不进去。这使他十分迷惑，从这个设计上来看就是为了放入这枚金币的，大小也一致，但为什么放不进去呢?他又试了几次，当他无意中把圣宝二个字倒过来时，忽的一下子放进去了，而且十分合适。他心里一阵高兴，觉得应该启动什么机关了，可什么都没有发生。他屏住呼吸听了听后，不由的用手掌推了推图案，可纹丝没动。他仔细地察看了一下，看来图案是直接雕琢上去的＿＿＿在高低不平的石壁上打磨出一块平面，然后再雕刻出图案，不像有机关的样子。
他观察了一会儿，觉得一时不可能解不开谜团，决定先回去理理头绪再说，于是拍下照片后就走出了山洞。
月光照着山林，静悄悄的没有一丝风息。他一时心潮澎湃爬到山顶，一会儿遥望星空一会儿俯视峡谷，脑子里猜想着在某个时空里这里究竟发生了什么?究竟隐藏了多少不为人知的秘密?他能不能寻着蛛丝马迹揭开层层包裹着迷团?他就这样思索着，竟忘了疲劳和饥饿。
忽然随着一声鸟叫几只鸟先后飞向远处，打断了他的思绪，他感觉某个暗处有双眼正窥视着他，可又说不清究竟具体是哪个位置?这引起他的一丝不安，于是决定马上离开。他寻着原路、按着参照物匆匆地翻山越林跨溪流，终于天还没亮到了浑水滩。他远望着月光下的伟人伟，有一种爷爷就在那里的错觉，尽管身体十分的疲累可还是想过去看看。他顺着石阶爬上山，到了庙门前举手用力敲了敲，“砰!砰!砰!”的声音打破了周围的寂静，把声音传得老远。“来了。”后园传来招呼声，不一会大厅的灯亮了，随着脚步声有人过来打开了门，一位穿着尼姑服饰的老大妈出现在陆子旺的面前。
“真对不起，半夜三更的打扰你。”陆子旺充满歉意地说。
“没关系，施主想借宿吗?”
“是的，如果可以的话我想休息一会儿。”陆子旺答道。
“行的，你进来吧。”待陆子旺一进屋，老大妈关上门带着他来到后园，“这住间一直空着，你正是稀客。”
老大妈边说边推开房门，按亮了只能发出昏暗光线的电灯。“尽管没有人来住，可我时常打扫保持着干净，你放心休息吧。”
谢过后陆子旺倒头就睡。
也许是很累的原因他睡得很沉，醒来时时间已经不早了，他匆匆告别老大妈下了山。等到游客的船一来，他便搭了船到湖边码头，骑寄放在小卖部的摩托警车回去了。
第二天早上，前来派出所办事的人进进出出，陆子旺找到处理小P失踪案的同事正了解情况。同事告诉他，小P的家属说:小P几天前一早出去，好几天了一直没有回来。一般他不会在外面过夜，最多隔天就回来了。他们怀疑小P不小心跌下了山。家属昨天又来派出所了，他们自己去找了很多地方，没有找到，要求我们帮助去搜山，可我们没有这个警力，这么大的地方怎么搜?”
陆子旺不敢把前夜发现的情况说出来，因没办法回答自己跑死人谷去干什么，他怕别人对他有想法起疑心。他如果说出来会成整个派出所所有同事议论的焦点，会怀疑他这个外省人跑到小城镇来上班是不是另有企图，这没什么好处。心底里打算自己去调查，决定抽时间去西山坡村走访暗查一番，看看为什么小P会去山洞?又是被谁所杀?为何被杀?也许就能找到山洞里的秘密的线索。
阿吉和禄根睡了一觉，到中午时醒了，感觉疲劳稍稍缓解了些，只是一丝不安升上了心头。禄根下床后又把那只瓷瓶从包里取了出来，他握在手里傻傻地看着发呆，不知为什么他有一种奇怪的感觉，这瓶子里装着一个魔鬼，似乎只要拔开塞子那魔鬼像一阵烟似的飘悠悠地会钻出来，然后巨大无比地站在他们前面。
“你发什么呆?”阿吉看着禄根说。
禄根回过神拔掉了塞子，倒出那卷纸展开仔细地从头看到尾。
原来，这是一张契约。大概内容是一位名叫黄招财的人，在贵豪钱庄投入了占整个钱庄资产65%的资金，获得了51%的股份。并且约定，任何时候凭着这张契约和一枚信物，就可以来当钱庄的董事，共享钱庄。纸页的下面有信物正反面拓印及双方的盖章画押、签约日期。
“怎么是这玩意儿?换了二次朝代，到哪里去找贵豪钱庄?况且还有那枚信物。”阿吉说道。他真是失望透了，跟心里想像的相差十万八千里。
“奇怪的是有人一直惦记着这张契约?契约又怎么会到你曾祖父手里的?”禄根满脑子的疑问。
“我现在对这些没多大兴趣了，担心闯的那大祸，如果被人知道了那可怎么办?”阿吉忧心忡忡地说，“那可是人命案件，虽说不是故意杀人，但被抓的话也得判不少年吧。眼看什么好处都没有得到，人倒要进了局子，进去了也甭想再出来了。”
“应该不会有人知道吧。”禄根说这话时显得底气不足，其实他也很担心马上会被人发现，甚至后悔起当时匆忙中处理得不够仔细，“我们应该把尸体藏好点。”
“笃笃笃”有人敲门，把他们俩吓了一跳，禄根慌忙把那卷纸放进包里。打开门进来的是云秀。
“大白天的锁住门干什么?你们二个鬼鬼祟祟在做什么?昨夜去哪里了?”云秀边说边想打开包看看有什么东西。
“不要你管。”阿吉一把夺过包，没有好脸色地说道。
“你们可要聪明点，不要做什么坏事出来。”云秀劝告地说，然后转身下楼，“下去吃饭了。”
饭桌上，禄根边吃边和阿吉的家人心不在焉地聊天，阿吉则闷着头吃饭。
“禄根哥你慢慢吃，多吃点，我准备去上班了。”云秀客气地说。
昨天阿吉行色匆匆走后，而且一宿没有回来，又联系不上，家人不免担心起来。其实这种担心一直伴随着云秀长大。阿吉从小比较淘气，怕闯出祸来，怕他跟错人。村里有的青年因跟着社会上的混混闯了祸坐了牢，祸及家人，范例并不鲜有，而是常有所闻。从以前的打架斗殴耍流氓的多一点，到后来赌博的多了，常有因赌钱欠债东躲西藏，闹得一家不得安生。因此，在她母亲的示意下，云秀常偷偷监视她哥有没有做出格的事情。
云秀走出正在吃饭的厨房间并没有马上去单位，转身且上楼走到刚才的房间。她打开壁橱找到背包，拉开拉链拿出花瓶看了看。心想他们这是从哪里弄来的古董?瞧他们神神秘秘的样子估计一定很值钱。她又拔掉木塞子往里看了看，发现一卷纸藏在里面，便倒出来展开匆匆忙忙地看了一下遍，然后又按原样放回，下楼骑上电动车上班去了。
禄根吃好午饭后就回家去了。到家后又拿出那份契约琢磨半天，心想说不定和这契约有关的人很想得它，也许能卖些钱也说不准，于是又化了一番心思藏了起来。
傍晚婉丽下班回来看见禄根生气地说:
“跑哪里去了?也不说一声，叫人担心。”
“你会担心吗?我关在遣返所时听说你无动于衷的样子，家里其他人看我失踪了都急得不到了。”禄根说。
“什么叫无动于衷的样子?难道非要做出又哭又喊的样子吗?”婉丽气呼呼地说。
禄根没有再吱声了。
他在家呆了几天。
“我妈来电话说，今晚她家里进行家庭聚会叫我们也去参加。”婉丽有一天回到家里后同禄根说。
吃过晚饭，他们来到婉丽的娘家。有一房间里整齐地摆满了椅子，已经坐了不少人了。前面放了一张书桌看来是当讲台用的。禄根放好车子走了进去，屋里迎上来一个人。
“你是禄根弟兄吧?大家都叫我小P叔。”那人说道。
“是我，你已来了。”禄根应付地说。
“今天拜托你们帮忙祷告上帝，保佑我侄子小P早点回家，他已失踪很多天了。”小P叔说道。
“好的。”禄根不加思索答应道。因时常有如生病之类的事情需要大家一起祷告，所以他对此并没有太在意。
禄根找了一个角落里的座位坐下，低头开始替小P叔的侄子小P祷告起来。小P叔则双腿跪在地上，双手扶着椅子，痛哭流涕地祷告。他祈求上帝宽恕他过往的罪孽，保佑他侄子早点平安回家。
忽然禄根内心一阵慌乱，脑门上也渗出了汗珠，他隐约感到小P叔所说失踪的侄子就是被阿吉砍死的那个人。
禄根听着小P叔痛不欲生的祷告，情真意切的祈求，好几次想走过去告诉他真相，但最后都忍住了。他心里强烈地感到惹上了大麻烦，不由地咕哝了一句:
“我的主啊!这可如何收场?”
这晚讲道的主讲是从外地来的，带给大家新鲜的内容，但禄根没有听进去几句，也没有明白道理，只是盼着快点结束。
终于做结束祷告了，随着一声“阿门”大家都抬起了头纷纷走出屋去。婉丽的妈妈则关切地问外地来的讲道人:
“你住在哪里?怎么过去?”
“这个你就不用操心，吾世良弟兄都按排好了。”讲道人说。
外面停着一辆汽车，随着“唧”的一声，车灯一闪，车门开了锁。有人坐进了驾驶室，讲道人也坐进了车。
急于想逃避的禄根也忙着想回家，他不想再见到小P叔。婉丽且要等大家都走了再走，作为女儿她要帮她妈收拾整理一下。小P叔像成心和他过不去似的，又过来要同他聊天，禄根心烦意乱地勉强应付着。
“小P这么多天了没有回家真叫人担心呐，他会去哪里呢?”小P叔同禄根说。
“会不会跑外地做生意去了?”禄根随口应对道。
“他从来没有做过生意，没有这个可能，只是他手脚不干净，有时会溜进别人家里小偷小摸，会不会让人发现出了什么事情?”小P叔一边说一边观察禄根的表情。
“不会吧，出了事情那应该都知道了才对啊。”禄根极力掩饰内心的慌乱。
小P叔瞧禄根身体并不健壮，也不像有胆量喜欢用暴力的那种人，如果小P潜入他家被发现，不可能发生打斗，就算有，他不见得是小P的对手。再说假如发生了重大事情，他老婆一定会有些察觉，可看他老婆一点心事都没有的神态。小P叔判断这种女人根本藏不了心事，一有点事情正会写在脸上。他实在想不出小P究竟发生了什么事。
在禄根催促之下婉丽答应走了。禄根骑上摩托车同小P叔说了一声“再会”就开走了。小P叔心里感觉禄根有什么事情隐瞒着，他猜测他可能知道小P的下落，可只是心里的一丝疑心而已。
