（一）
若以１８５１年５月１日世界博览会的出现作为标志，那么现代会展经济或者说现代会展业在国内外已经有一个半世纪的历史了。现代会展经济是市场经济发展到一定阶段的产物，是与市场经济对信息交流的内在要求相适应的。会展业的大发展是全球经济一体化的必然趋势，是现代国际经济合作与交流的重要途径。目前，世界各国，特别是发达国家十分重视会展业的发展，许多发达国家的城市在世界会展业中具有举足轻重的影响。然而，会展业也像其他行业一样，也曾经历过从萌芽、发展到成熟的过程。
会展是最古老的市场形式。会展作为一种市场活动形式，已经有几千年的发展历史了。从世界范围看，会展活动发展至今已成为一个成熟的、庞大的行业。世界会展业的发展历史主要是指发达国家，尤其是欧美一些国家会展业的发展过程。会展业的发展是随着人们地理概念的拓宽、社会经济及贸易的发展而发展的。其发展过程大致可以划分为以下几个阶段。
１．萌芽阶段（原始社会末期至１９世纪中叶）
会展业的雏形可以上溯到原始集市。早在原始社会末期，欧洲一些城市就定期或不定期地在人口集中、商业较为发达的市区举行贸易集市，这其实就是展览会的前身。１５世纪末和１６世纪初，由于“地理大发现”，世界各大洲的经济文化交流很快密切起来，形成了连接大西洋、太平洋、印度洋的国际市场，展览会也形成了跨地区、跨国界的趋势，使国际会展业得以形成。１７世纪的英国工业革命以及后来的比利时、法国、美国、德国发生的产业革命，推动了世界科学技术的迅猛发展，也大大推动了世界会展业的发展。
２．发展期（１９世纪中叶至２０世纪４０年代）
这一阶段是博览会大发展阶段。１７～１９世纪，在工业革命的推动下，欧洲出现了工业展览会，工业展览会有着工业社会的特征，这种新形式的展览会不仅有着严密的组织体系，而且将展览的规模从地方扩大到国家，并最终扩大到世界。１８５１年，在英国伦敦举行了首次世界博览会，来自世界各地的１．４万个参展商参加了展会，该博览会以其壮观的玻璃、铁架预制构件结构建成的面积７．４万平方米的“水晶宫”展馆，成为旧贸易集市向标准的国际展览会与博览会过度的标志。１８９５年，莱比锡举办了第一届国际样品博览会。这届博览会不仅规模空前，吸引了来自世界各地的大批展览者和观众，更重要的是对展览方式和宣传手段等方面进行了改革和创新。从此，展览业进入了全新的发展阶段。
３．成熟期（２０世纪中叶至今）
随着世界博览会的发展，各种类型的国际展览会不断涌现。二战后，被迫中断了近２０年的国际会展业又重整旗鼓，为世界经济的复苏注入了勃勃生机，被誉为连接各国贸易三大桥梁的“米兰博览会”、“莱比锡博览会”、“巴黎博览会”重新走上了历史舞台，而且培育了一批新兴的国际着名展览城市，如汉诺威、法兰克福、慕尼黑、杜塞尔多夫等。２０世纪７０年代，伴随着经济全球化，会展业也达到国际性的产业规模。国际分工体系的深化和科学技术的进步，给国际会展业带来了强劲的动力，发达国家掀起了一股兴建大型会展中心的热潮，并大量扩充从业人员，国际会展业形成了庞大的产业规模。
（二）
中国的会展业相对发达国家而言起步较晚，改革开放为我国会展业的发展创造了条件和机会，使其从无到有，从小到大，以年均近２０％的速度快速发展。
会展行业经济效益逐年攀升，场馆建设显著增加，成为经济增长的助推器和新亮点。会展业的发展，催生了多元化的会展机构，主要的组织形式有以下几种。
１．行业组织组建的会展机构
根据我国现行的会展管理制度，国家各部门所属的行业协会、商会、贸易促进会等具有展览和会议主办资格。其中，中国贸易促进会是我国传统的主办国际展览业务的机构，也是举办国际展览的主要力量。各种行业协会、商会主办的展会专业性较强，在行业内有一定的影响力，在展会市场中有相当的份额。一些行业协会组建自己的会展公司，专门承办和组织本行业或系统的展会。
２．国有会展企业
国有会展企业中一部分是具有进出口权的大型外贸、工贸总公司，有资格主办、承办与本行业有关的专业会展；另一部分是政府投资建设的会展场馆，采取划拨或委托的方式，由有关的国有企业或事业单位负责经营管理，对社会提供会展服务。
３．民营会展企业
随着我国会展业的发展，一大批私营、多元化股权结构的会展企业也应运而生，这些企业完全按照商业化模式运作，在市场竞争中逐渐成长，锻炼出了一支具有一定专业水平的队伍，成为我国会展业中非常有竞争力的市场主体。
４．中外合资、合作会展企业
一些国际会展公司或跨国会展集团通过合作办展、合资建设展馆等方式进入我国会展市场，并占据了不少的市场份额，同时也为我国会展市场带来了国际化的会展运作方式和经验，促进了国内会展企业的发展。
目前，以各级政府为主建设展馆是我国会展场馆建设的基本模式，这种方式促进了展馆设施的快速发展，使展馆市场的供求格局发生了根本性的变化。与此同时，展馆的经营管理也在逐步走向市场化，形成了多样化的展馆经营管理模式。认真分析我国会展业市场主体的构成，相当一部分是政企合一的机构，或由政府有关部门组建并授权管理会展场馆的国有单位，与政府部门有着千丝万缕的联系。这些机构大部分产权界定不清，隶属关系不顺，治理结构不合理，不是真正的现代企业，也不能完全按照市场化方式进行独立经营。与发达国家的会展企业相比，大部分国内会展企业，特别是国有会展公司尚未形成以市场为导向的经营理念，缺乏明确的市场定位和发展思路。面对快速发展的市场，多数会展机构仍保持着大而全，小而全的经营模式，主营业务不突出，缺乏核心竞争力，难以形成自有品牌。从会展场馆资源看，全国许多大中城市都有展馆设施，却没有展会名牌城市，大部分展馆面积小、功能单一，设施落后、服务水平较低、不具备进行大型会展活动的能力。在新一轮的场馆建设热潮中，许多城市都在兴建、扩建或正在筹建新的场馆，但缺乏统一布局和规划，导致会展市场低层次的过度竞争比较激烈。
上述问题是我国当前会展业发展过程中面临的一些重要障碍，也是迫切需要解决和改革的主要方面。这就涉及到会展行业管理问题。
会展行业管理就是政府的会展主管部门以及各类会展行业组织通过对会展业的总体规划和总量控制，制定出促进会展业发展的方针、政策和标准（行业），并以此为手段，对会展业的发展、会展企业的经营等进行宏观、间接的管理。在会展业发展的初期往往缺少的不是发展热情和动力，而是规范的市场秩序，总体的发展规划和宏观的行业管理。会展行业管理的主体包括政府主管部门和行业性组织，而目前我国尚未建立单一的会展管理部门，存在着多头审批的弊端。如果会展业的发展缺乏宏观调控与规划，行业制度不健全，缺乏权威、有效的行业规则和自律制度，导致会展主题雷同、资源分散、质量降低、规模萎缩。现阶段，政府和会展企业都难以高效地完成促进会展业规范、健康发展的任务，因此，从管理的角度看，“第三方管理”将发挥重要作用，而行业组织则是这种管理的主要执行者。我国会展业起步较晚，在行业管理上也是“摸着石头过河”，而会展业发达国家和地区已经总结出一些行之有效的管理方法，对我们来说，具有相当重要的借鉴意义。
一个国家会展业的健康发展，单凭市场的力量远远不够。国际经验表明，在会展业的产生和成熟阶段，政府一般可以不介入会展业的直接管理，但是当会展业规模随着经济规模增长而迅速扩大的时候，这一产业往往会出现秩序混乱的现象，并给整体经济发展带来负面影响。政府在此时可以介入，利用法律、行政、财政等手段进行干预和管理，以使其健康发展并产生良好的经济和社会效益。
因此，当会展业发展出现混乱而自身无能力约束时，政府直接介入管理事务就是必要的，就像任何经济活动的正常秩序都需要政府的维护一样，维护会展业的正常秩序也是政府的责任。几乎所有发达国家都设有单一的国家级的展览管理机构。例如德国的ＡＵＭＡ（德国展览委员会）、法国的ＣＦＭＥ－ＡＣＴＩＭ（法国海外展览委员会技术、工业和经济合作署）、意大利、西班牙、日本等国则把展览管理机构设在国家的贸易促进机构。如ＩＣＥ（意大利对外贸易协会）、ＩＣＥＸ（西班牙外贸协会）、ＪＥＴＥＲＯ（日本贸易振兴会）等。这些展览管理机构的职责可能会有差异，但都有一个共同的特点，即唯一性、全国性和权威性。在这些国家里，此类机构都是唯一的、中央级的展览管理机构，他们有着最高度的权威性。目前，在这些国家里还看不到有其他能与这些机构具有同样权威、职能类同的第二者，它们在国家法律的指导下行使着管理职能，在中央和地方政府制定经济与外贸发展战略中扮演着重要角色。其主要职能是制定全国性的会展管理法律条例和相关政策，支配使用政府的展览预算，组织国家展，代表政府出席国际展览界的各种活动，规划、投资和管理展览基础设施等。
在成熟的市场经济中，政府管理企业的职能会更多地通过非政府的行业管理协会来实现。行业协会组织将发挥更大的作用，承担起该行业的主要管理职责。目前在市场经济较成熟的一些欧美国家及亚洲的一些国家和地区，政府管理会展行业的职能已经和会展行业协会紧密地结合在一起，他们共同合作、相辅相成。行业协会既是会展企业利益的代言人，也是贯彻政府意图，执行政府政策的可靠助手。一个会展行业协会要真正发挥作用，应该具备四个特性：一是民间性，二是代表性，三是服务性，四是非盈利性。目前会展行业协会很多，比较有影响的国际性行业协会是ＵＦＩ，即国际博览会联盟。在各国会展行业协会中比较有影响力的则包括美国展览管理协会（ＩＡＥＭ）、英国展览业联合会（ＥＦＩ）、新加坡会议展览协会（ＳＡＣＥＯＳ）和香港展览会议协会（ＨＫＥＣＯＳＡ）等。这些行业协会的主要管理职能有：①制定行规，进行行业间的协调和管理；②对展览会进行资质评估；③加强信息交流和调研，促进会展市场的透明度；④进行专业人才培训，提高会展的组织水平和质量。
虽然各国会展业的管理模式各有特色，但共同之处是会展业发展离不开政府的支持和必要的管理。欧洲的会展业，主要奉行的是行政干预型管理模式，特别是展览业，欧洲在世界上始终居于领先地位，尤其以德国、法国的展览业为首。
