[公元1936年至1945年9月]
第二次世界大战从1939年9月至1945年9月历时6年，如果从日本发动全面侵华战争在远东燃起战火算起，时间就更长了。
卷入战争的国家共计61个，占世界人口的80％。这次战争作为反法西斯战争，是人类历史上一次规模空前的正义战争。它的胜利揭开了人类历史的新一页，是十月革命胜利后国际关系格局和社会生活的又一个伟大转折点。
战争的最初信号
1936年11月，希特勒与日本法西斯近卫文吕内阁相勾结，缔结了具有军事同盟性质的《防共协定》。一年之后，意大利也加入了该协定。至此，臭味相投的三国结成了“柏林—罗马—东京”法西斯轴心国集团。它们打着“防共”的幌子，掩盖其侵略扩张的野心。它们叫嚣“改造世界”，发出了绞杀世界的一个又一个信号。
当日本霸占中国东北得逞、进而准备发动全面侵略战争的时候，欧洲上空也弥漫着浓重的战争气氛。
1935年10月，墨索里尼发意大利30万大军入侵埃塞俄比亚；1936年3月，希特勒派德军重新占有莱茵非军事区；1936年7月，德国和意大利法西斯军队，以反对布尔什维主义为借口武装干涉西班牙。
共同武装干涉西班牙，使德意法西斯进一步接近。希特勒对墨索里尼说，英国想保持世界现状，巩固既得利益，德意两国不应被动，必须主动进攻，同时强调打起反共旗帜以减少扩张的阻力。
1936年10月，这两个国家在柏林缔结正式协定，主要内容包括德国承认意大利兼并埃塞俄比亚，两国在西班牙问题上采取共同立场，规定德国向中欧和巴尔干扩张，意大利向地中海沿岸扩张。墨索里尼妄称这个协定是“新时代”的开始，“罗马和柏林间的垂直线不是壁障，而是轴心”，“柏林—罗马轴心”由此得名。翌年，墨索里尼对柏林进行了第一次国事访问，受到了希特勒的隆重欢迎。在这次访问中，希特勒争取到了墨索里尼对他准备入侵奥地利的支持。希特勒大喜过望地说：“不管将来发生什么事，我永远不会忘记他！”两个法西斯魔头的手紧紧地握在一处，对绞杀世界发出了最初的信号。
在德意两国缔结秘密协定不久，1936年11月，希特勒又与日本法西斯近卫文吕内阁相勾结，签订了具有军事同盟性质的《防共协定》。一年之后，意大利也加入了该协定。至此，臭味相投的三国结成了“柏林—罗马—东京”法西斯轴心国集团。它们打着“防共”的幌子，掩盖其侵略扩张的野心，它们叫嚣的“改造世界”，是为挑起新的世界大战制造舆论。
1938年3月12日，希特勒以“公民投票”、“和平进入一个日耳曼国家”的方式，一枪不发便吞并了奥地利。这就是他“改造世界”的第一个战略目标，亦即他的《我的奋斗》第一页所言：具有日耳曼民族血统的奥地利，必须回到大德意志帝国来！
希特勒的下一个战略目标是捷克斯洛伐克。
捷克斯洛伐克地处欧洲中心，对希特勒来说，这里是向巴尔干和苏联扩张的桥头堡和前进基地，也是瓦解与法国结盟的捷、罗、南小协约国，同法国争夺欧洲大陆霸权的必争之地。虽然德国在占领奥地利时安抚捷克斯洛伐克不必疑惧，表示愿意改善两国关系，但实际上早在1937年6月制定侵吞奥地利计划的同时，便已制定了侵略捷克斯洛伐克的“绿色计划”。
在靠近德捷边境的捷克斯洛伐克苏台德区，有300多万日耳曼人。希特勒利用这个地区居民和德国同一种族的关系，在那里发展纳粹党组织，不断制造事端，并鼓动该区领袖汉莱茵向总统爱德华·贝奈斯提出“完全自治”要求，还威胁说该区民众即将造反，德国也将出兵干涉。贝奈斯无奈之下只得求助于他的主要盟国法国。法国总理爱德华·达拉第转而又向英国首相张伯伦寻求解决危机的出路。
维护和平的时刻到了。张伯伦于1938年9月15日不辞辛劳地乘坐七个小时的飞机，到德国和希特勒商谈解决危机的办法。这令希特勒惊喜交加。他反复重申，要给苏台德区的德国人伸张正义，否则就支持汉莱茵发动军事进攻，要么就将苏台德区割让给德国。张伯伦大体上接受了希特勒的后一种建议。
事实上，希特勒把进攻捷克斯洛伐克的日子都定好了，他要为捷克斯洛伐克拒绝这个建议做好充分准备。
贝奈斯果然拒绝了这一新“建议”。法国宣布将履行保护捷克斯洛伐克安全的义务，英国也准备应战。希特勒更向贝奈斯发出了战争恫吓，他将进攻日期定在1938年的10月1日下午两点。
这可急坏了“和平使者”张伯伦，经他多方斡旋，达拉第、希特勒、墨索里尼和他自己于8月29日一起聚集在慕尼黑开会，为战争与和平讨价还价。这次会议最终还是屈从了希特勒的要求：捷克人必须在10月10日前撤出苏台德区。这就是说，捷克斯洛伐克即将遭到肢解。
然而就是这样一个牺牲他国主权的“和平”也令张伯伦兴奋不已。他确信他阻止了战争。他踌躇满志地对人摇动着手中的那份“和平”文件说：“我相信，这是我们时代的和平，光荣的和平！”
如果事情到此为止倒也罢了，可是希特勒是个贪得无厌得陇望蜀的主儿。张伯伦帮他得到了苏台德区他不仅不表示诚意，还恶狠狠地说：“张伯伦这个家伙挡住了我通往布拉格的道路。”捷克斯洛伐克在劫难逃，希特勒终于在1939年3月未遇阻力未费一枪一弹地将其囊括进了德国版图。
希特勒的胃口越来越大。慕尼黑会议以后，他迫使立陶宛割让出讲德语的城市默麦尔，下一步的目标是要将波兰弄到手。
入侵波兰
张伯伦绥靖政策的“得意之作”《慕尼黑协定》，不仅没有达到阻止法西斯的侵略扩张、减弱欧洲战争危险的目的，反之却纵容了希特勒的侵略扩张野心。德国兵不血刃鲸吞捷克斯洛伐克以后，又于1939年9月1日挑起了波兰战争，拉开了第二次世界大战的序幕。
慕尼黑会议后不到一个月，1938年10月24日，希特勒不顾1934年德国同波兰签订的互不侵犯条约，公然对但泽和“波兰走廊”提出侵略扩张的要求。但泽是历史上既属于普鲁士也曾属于波兰的重要港口，一战后为国联保护下的自由市。由于通过水陆交通与波兰腹地相连，对波兰有重要意义。但其居民多数为日耳曼人。
“波兰走廊”是处在东普鲁士和德国本土之间的一段波兰领土。德国要求波兰把但泽“归还”给德国，并要求穿过“波兰走廊”修建享有治外法权的公路和铁路。此前，德国在占领捷克斯洛伐克后，又于1939年3月23日占领立陶宛的默麦尔，构成了对波兰北、西、南三面包围的形势。面对希特勒咄咄逼人的侵略扩张要求，波兰政府断然拒绝，并加紧向西方靠拢，要求英国给予支持。
在英法同德国争霸的斗争中，波兰占有十分重要的战略地位。
英法深知，在捷克斯洛伐克沦亡后，倘若波兰再沦入德国之后，必将构成对法国安全的威胁。1939年3月31日张伯伦宣布：一旦波兰必须全力抵御外来侵略时，英国政府将立即给予全力支援。
他还由法国政府授权表示，法国对波兰采取和英国相同的立场。4月，波兰宣布它将按照英国对波兰所作的保证，承担同样援助英国的义务。至此，英法两国已同时或个别宣布对荷兰、比利时、波兰、罗马尼亚、希腊和土耳其提供保证，形成了一个以英法为首的同德意相对立的阵线。接着，英法大幅度地增加军费开支，加紧扩军备战。
希特勒针对英法对波兰的互助协定，下令制定对波兰发动突然袭击的“白色计划”。4月27日，希特勒宣布废除1935年《英德海军协定》和1934年《德波互不侵犯条约》，作为对英波两国的直接报复行动。为了支持墨索里尼4月10日出兵占领阿尔巴尼亚，5月22日，希特勒抛开“防共”的幌子，与意大利签订德意《钢铁协约》，公开建立起德意军事同盟。5月23日，希特勒作出发动第二次世界大战的部署。7月，150万德军分四路向德波边界调动。8月20日，为了分化英法与苏联的关系，避免今后陷于两线作战，希特勒直接打电报给斯大林，要求苏联接待德国外长访问，以举行关于缔结互不侵犯条约的谈判。3天后，斯大林接待了德国外长里宾特洛甫，并于当晚在莫斯科签署了《苏德互不侵犯条约》。
厘定外部关系，希特勒于8月22日进行了战争部署和动员。8月31日晚，按照“白色计划”，一批德国党卫队人员身着波兰军装，伪装波兰军队，占领靠近波兰边界的一座德国电台，用波兰语播发向德国“挑战”的声明。这就是德国发动战争的借口。
1939年9月1日早晨4时45分，德国以6000多门大炮、2000架飞机、2800辆坦克为先导，集结40多个步兵师对波兰发动了“闪电战”。战争开始时，波兰的500架第一线飞机被炸毁在机场上，边境沿线的无数大炮、汽车及其他大量军事装备毁于一旦，中心城市、交通要道、通讯枢纽和电站等都在狂轰滥炸中陷于瘫痪。在但泽港进行“友好访问”的德国战舰，也突然向波军基地开火。潜伏在波兰境内的希特勒法西斯分子，则伪装波军或夺取电台发布假消息，或冲进波军指挥部发布假命令，使波兰陷入举国混乱之中。两个星期后的9月17日，波兰政府丢弃人民于水深火热之中逃往罗马尼亚，后经巴黎流亡伦敦。
战争发生后，英法不顾波兰要求，没有立即对德国宣战，只是在9月1日当天分别发出外交照会，要求德军停止进攻并从波兰撤出，否则它们将履行对波兰承担的义务。实际上，英法这时候所热衷的不是同德国作战，而是寄希望于美国和意大利政府的“调停”。9月2日，达拉第还在说法国准备通过“自由谈判”和平解决冲突，张伯伦也在痴心等待德国的答复，说什么只要德国同意撤军，英国就认为局势和以前完全一样。直到意大利宣告调停活动失败后，英国才在9月3日上午9时向德国发出最后通牒，限两小时内作出答复。11时，英国对德宣战。法国于3日12时30分向德国发出最后通牒，下午5时对德宣战。接着，澳大利亚、新西兰、南非联邦和加拿大等国也相继对德宣战。第二次世界大战终于爆发了。
日本和美国先后宣布中立，不参与欧洲战争。
9月17日，斯大林根据《苏德互不侵犯条约》中的“秘密附属协定书”，以保护波兰境内的乌克兰人和白俄罗斯人为借口，出兵进驻同苏联毗连的西白俄罗斯和西乌克兰地区。至此，1919年协约国根据人种的理由提议但未被波兰接受的“寇松线”，成为苏德两国军队的接触线。号称陆军居欧洲第五位的波兰，从这一天起便从欧洲地图上消失了。
法国沦亡
希特勒法西斯进攻西欧的作战方针，是从西线右翼出击，利用空降部队和装甲部队，在荷兰、比利时的前线与后方同时发动攻势，迅速夺取胜利，同时吸引英法联军北上驰援，而后对准法军防线的薄弱环节———马奇诺防线北端的阿登山脉天险，一举突破西线中段，直指法国心脏。希特勒的计划如愿以偿了，法国最终投降。
英法对德宣战后按兵不动，置波兰频频呼救于不顾，坐视波兰的灭亡。在长达8个月的时间之内“西线无战事”的怪现象，史称“奇怪战争”或“静坐战争”。
但希特勒却分秒必争，早在华沙陷落10天后的9月10日便发出指令，要求制定进攻西欧的计划———“黄色计划”。德国利用长达8个月的喘息时间，抓紧生产了大量飞机、坦克、大炮和潜艇，陆军扩大到156个师，超过英法兵力的总和，到1940年3月初，已完成了在西线发动攻势的全部准备工作。在长达800公里的西部战线上，德国集中了包括10个装甲师、一个伞兵师和一个空运师在内的135个师，有2580辆坦克、3800多架飞机。
这时候，西欧国家投入对德作战的法军有95个师，英国远征军10个师，加上荷兰、比利时两国的32个师总计137个师，有坦克2300辆，陆军总兵力与德国大体相当。但空军则大为逊色，法国飞机不超过1000架，英国空军主要用于本土防御。英法虽然对德国宣战了，但法国军需工业还没有迅速行动起来，英国的装甲师刚刚筹建不久，英法两军也没有建立起联合参谋部或统一指挥，荷比等国更是幻想靠中立维持它们的存在。同时，法国的军事指导思想囿于第一次世界大战的老经验，迷信在1929年至1934年花了2000亿法郎修建的马奇诺防线，打算在一条连续的战线上靠兵力实行长期阵地战，直至耗尽敌人的力量。此外，对现代兵器发展起来的机动兵力认识不足，完全不清楚德军的作战部署和作战意图，结果，使本来备战不足的联军尤其是法国军队，在战争中处于更加被动的地位。
面对西欧盟国的仓促备战和法国人的陈旧观念，凶恶屠夫希特勒的杀人勇气倍增。1940年4月9日凌晨5时，法西斯德国撕毁一年前同丹麦签订的互不侵犯条约，对丹麦发动突然袭击。希特勒的陆军越过边界冲入丹麦，海空军则同时出现在哥本哈根的水域和上空，并向丹麦发出最后通牒。几小时后丹麦投降，中立的丹麦转瞬间变成德国的“保护国”。
在德军进犯丹麦的同时，希特勒的海军陆战队和伞兵部队于4月9日奇袭了另一个中立国家挪威。挪威西海岸的纳尔维克、卑尔根和南岸的克里斯丁等重要港口当即陷落。只有首都奥斯陆守军重创了德国海军。但是希特勒豢养的纳粹走狗、挪威前国防部长吉斯林，抢占了电台，自封为所谓新政府“首脑”，命令要塞守军和军舰停止抵抗，才使奥斯陆在当天落入德国空降部队之手。
德国占领丹麦和挪威，不仅打破了英国对德国实行的海上封锁，而且使它的海军舰艇可以自由进入北海和大西洋，使其海空军得到了进攻英国的广阔基地。战争形势的这一突变，迫使一度向希特勒乞求和平的因患癌症将不久于人世的张伯伦，于国人的愤怒声中辞职。5月10日，丘吉尔组阁战时联合政府。也就在这一天，希特勒发动了西线战争，对荷兰、比利时和卢森堡发起进攻。仓促应战的英法联军顶不住锋头甚健的德军潮水般的冲击，仅仅四天时间，荷兰就落入德军之手。此前，希特勒制造了德军要攻打比利时和荷兰的假相，诱使法军北上。当攻打下荷兰时，盟军果真加速北调，高兴得希特勒得意忘形：“我都要笑出眼泪来了，他们中计了！”5月13日，德军装甲部队跨过缪斯河，进入了法国并迅速向北挺进，切入了准备援助比利时的盟军侧翼。上有轰炸机，下有7个装甲部队的层层包围，盟军被拦腰斩断，陷于一片混乱之中。
