“…………妳说……妳说什么……妳这……”
到这个部分为止，都还能听见董卓的声音。但接下来他嘴里念念有词的，应该是数百句诅咒，同时还狠狠盯着我们看。我想他一定是准备重新装上预备的武器，然后就算知道会被防止犯罪命令给阻止下来，也要朝我们砍过来吧。
不过，那家伙在最后好不容易克制住自己，并从斗篷内侧抓出转移水晶，接着用像是要把水晶捏碎般的力道，紧握住它并举起来，嘴里呢喃着“转移……西川”。被蓝色光芒包围，即将消失的最后一瞬间，董卓对我投以极为憎恨的眼神。
转移光消失后，广场被一片令人感到不舒服的沉默笼罩。看热闹的群众，每个人都被董卓粗暴的言行吓得说不出话来，但不久后也就三二两两地散去。最后只剩下我和貂蝉两个人还待在现场。
脑袋里虽然拚了命想说点话，但这两年来，我只顾着强化自己，所以根本想不出什么安慰人的话。说起来，我甚至不确定听她的话接受对决，然后获得胜利这件事究竟做得对不对。
不久，貂蝉退了一步，用完全感觉不到平常那种高姿态的语调，轻声对我说：
“……很抱歉，把你扯进这种麻烦事里。”
“不会啦……我是没关系，倒是妳这样真的不要紧吗?”
缓缓地摇了摇头，最强公会骑士团的副主公脸上露出刚强却又软弱的笑容。
“嗯。现在公会会变成这个样子，老是以攻略游戏为最优先考虑，而把规范强加在团员身上的我也有责任……”
“那也是没办法的事……反过来说，如果没有妳这种人，那攻略的进度会比现在迟上许多。这虽然不是像我这种独行又随便的家伙能说的话……嗯，该怎么说才好呢……”
连我也搞不清楚自己究竟想说些什么，只能慌慌张张继续接着说道：
“……所以呢，妳就算想偶尔跟我这种随便的家伙组队，藉此休息一下，也没什么好让人抱怨的……我是这么认为啦……”
结果貂蝉以呆滞的表情，眨了好几次眼睛之后，脸上露出有点算是苦笑的笑容，但她紧绷的脸总算是和缓了下来。
“……不过还是要跟你道个谢。那我就恭敬不如从命，好好来享受一下，今天就拜托你当前锋啦。”
她说完便快速转身，朝着通往城池外面的街道走过去。
“不是吧，妳等等，前锋通常是轮流当的吧!”
抱怨完之后，我也只能叹口气，往那摇晃着的栗子色头发追了过去。
8
往副本区延伸的森林小路，被一片暖洋洋的空气所包围，昨天晚上那种恐怖气氛就像骗人似的，完全不复存在。树梢间照射进来的晨光造成好几条光柱，在光柱的缝隙之间又有蝴蝶翩翩飞舞着。可惜这只是没有实体的视觉效果，就算追过去也抓不到真的蝴蝶。
我们的脚步在柔软茂盛的草地上踩着，发出听起来相当舒服的沙沙声。这时貂蝉像在取笑我般说道：
“话说回来，你怎么老是穿同一套衣服?”
我一下子回不上话，只好朝自己的身体看。可以看见自己身穿又脏又旧的黑色皮革大衣，再加上同色的衬衫与长裤，几乎没有穿戴什么金属防具。
“有、有什么关系。有钱买衣服的话，我宁愿拿去吃点好东西……”
“你穿得一身黑有什么合理的理由吗?还是只为了造型?”
“妳、妳还敢说我，妳自己还不是每次都穿一身红白造型，像在过节似的……”
我嘴里这么回答，并习惯性对四周使用搜敌扫描。目前没有守城将士的反应。只不过——
“那有什么办法，这是公会的制服……嗯?怎么了吗?”
“没有……”
我迅速举起右手，打断貂蝉的话。在几乎快到搜敌范围外的地方，出现玩家反应。将视线集中在后方，可以看到好几个表示玩家存在的绿色箭头不断闪烁着。
这不可能是由玩家组成的犯罪者集团。那些家伙只会找上比自己等级低的玩家，所以很少会出现在最强等级玩家们聚集的最前线。而且玩家一旦犯下罪行，会有很长一段时间，箭头颜色会由绿色变成橘色。但现在我所在意的，是这个集团的人数以及列队方式。
从主选单里把地图叫出来，然后把它设定为可见模式，让貂蝉也能看到。显示出周边森林地形的地图上，因为搜敌技能的作用，而有显示玩家所在的绿光浮现出来。玩家数量共有十二个人。
“真多……”
我点头同意貂蝉所说的话。队伍人数如果太多，将会很难互相配合，所以一般都是五、六个人一起组队。
“而且妳看他们的列队方式。”
从地图边缘火速往我们这边靠过来的光点群，是以排列得相当整齐的两列纵队行进着。如果是在危险的副本也就算了，但在这种没什么厉害守城将士的练功区里，还组成如此整齐的队形，可说是相当罕见。
如果可以得知这个集团成员的等级，大概就能稍微推论出他们的来历。但彼此互不认识的玩家，别说是等级了，连名字都不会轻易表示在箭头上面。这一切都是为了要防止随便“PK”——也就是防止玩家杀人所设定的预设模式。像这种时候，只能直接用肉眼检视他们的装备，然后推测出等级了。
我关掉地图，瞄了貂蝉一眼，说道：
“我想确认一下。我们就躲到旁边，让他们走过去吧。”
“好吧。”
貂蝉一脸紧张地点了点头。我们两个离开道路，爬上土坡，找到一处大概有身高那么高的丛生灌木林之后，便躲在那边的树荫底下。这是可以由上方观察下面道路的绝佳位置。
“啊……”
貂蝉忽然注意到自己的穿著。红色与白色的制服在绿色灌木林里可说非常醒目。
“怎么办，我没有带替换的衣服……”
地图上的光点集团已经来到相当近的距离，马上要进入肉眼可见的范围了。
“抱歉了……”
我把皮革大衣的前面打开，包住蹲在旁边的貂蝉。她虽然瞪了我一眼，但最后还是乖乖地把自己的身体全部藏在大衣里面。黑色的破旧大衣虽然不美观，但隐蔽的附加功能相当强。躲得这么仔细的话，只要对方不用高等级的搜敌技能来搜寻，应该就没办法发现我们。
“妳看，我这身衣服偶尔也会派上用场。”
“真是!嘘……他们来了!”
貂蝉小声说完后，把手指放在嘴唇前面。我们立刻将身体蹲得更低一些，这时可以听见些微相当有规律的脚步声传了过来。
不久之后，那个集团的身影便出现在前方的蜿蜒小路上。
所有人的职业都是剑士。身穿一致的青铜色金属铠甲加上墨绿色战斗服。装备全部都是相当实用的设计，不过前面六个人手上拿着的大型盾牌上，刻有相当明显的城堡图案。
前卫六个人的武器是单手剑。后卫六个人则拿着巨大斧枪。因为所有人都把头盔边缘压得相当低，所以没有办法看见他们的表情。看着他们这种整齐划一的行进，感觉上就彷佛这十二个人全都是由系统操纵的同一种NPC。
看到这里已经可以确定，他们就是以底部楼层作为根据地的超巨大公会“军队”的成员。身旁的貂蝉似乎也已经察觉他们的来历，我可以感觉到她现在正紧张地屏住自己的呼吸。
对于一般玩家来说，他们绝对不是什么敌对的存在。甚至可以说他们是最热心推动防止犯罪行为的团体。只不过他们采取的方法太过于偏激，一旦发现有犯罪者标志的玩家时——因为箭头的颜色又被通称为“橘色玩家”——就马上不分青红皂白发动攻击，对于投降者就解除他们武装，然后送进根据地黑铁宫的监牢区里监禁起来。至于不投降又没能成功逃离的人，将会遭受何种待遇，各种恐怖谣言也早已绘声绘影地传遍了大街小巷。
此外，因为他们也时常以多人数的队伍来行动，并且长时间占据练功区，所以在一般玩家之间便有了“别轻易接近『军队』”这样的共识产生。原本这群入主要是在五十层以下的低层区域里，进行维持治安与扩大版图的工作，很少会在最前线看见他们的身影。但现在——
