【经文校正】
以正（1）治国，以奇（2）用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：
天下多忌讳（3）而民弥贫，人（4）多利器，国家滋（5）昏（6）；人多伎巧（7），奇物滋起；法令滋彰（8），盗贼多有。
故圣人云：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
【词义注释】
（1）正：正道，指用公正透明的原则治理国家。《论语·颜渊》“季康子问政于孔子，孔子对曰：‘政者，正也。子帅以正，谁敢不正’”，即是此意。
（2）奇：与正相对。因为这是对付敌人，所以必须采取以奇诡变诈为特点的用兵之道。
（3）忌讳：指禁忌。
（4）人：王本作“民”。景龙碑、唐玄宗注本及多种古本均作“人”。指人主而言，与民相对。较合文意，从之。
（5）滋：益发，更加。
（6）昏：昏乱。
（7）伎巧：奇技淫巧，指供君主玩乐的工具。
（8）彰：分明，细密。
【白话译文】
用公正的教化治国，用奇诈的谋略用兵，以无为的原则治理天下。我为什么下这样的断语呢？原因在于：天下的禁令越多，百姓越是贫困；人君越重视武力，国家越是混乱；君主提倡智巧，异端怪事接踵而来；法律条文越是严密，偷盗抢劫越来越多。所以圣人说：“我不妄为，百姓自然顺化；我爱清静，百姓自然归正；我不扰民，百姓自然脱贫；我去贪欲，百姓自然纯朴。”
【原意解说】
本章头两句指君主处理人民内部与对待敌我矛盾的根本区别，往下便着重阐明“以无事取天下”的历史依据。“天下多忌讳，而民弥贫；……”四句，实际是对一切有为之治弊端的高度概括；最后援引圣人的四句话，则是实行无为之道的必然效应。这同第四十八章讲的：“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下”，还是一个意思。
