【经文校正】
为学日益，为道日损（1）。损之又损，以至于无为。无为而无不为。取（2）天下常以无事（3），及其有事，不足以取天下。
【词义注释】
（1）损：减少，去掉。
（2）取：治理。
（3）无事：即第二章所讲“处无为之事”，意为不作扰民之事。
【白话译文】
学习有形的知识靠积累，领悟无形的道要损弃。损弃一点，再损弃一点，直到虚静无为。无为方能无所不为。治理天下要顺应自然，恣意妄为是不足以治理天下的。
【原意解说】
此章重点是告诫君主，应始终关注事关全局的无为之道，而不必把精力放在具体事功上面。经文前段明确指出“为学”与“为道”的根本区别。前者指的是有形领域，即关于客观世界的各种具体第四十八章知识。这有赖于人的感官功能去掌握、积累，“日知其所无，月无忘其所能”；故须“日益”。而后者指的是无形领域，即关于无名之道的体认工夫。老子认为，这只有靠致虚、守静、涤除玄鉴，使之纯净无疵，方可达到“复归于朴”的境界。也就是第一章所说：“故常无欲，以观其妙”的那种方法；故须“日损”。就是要去尽私欲、杂念，见素抱朴，清静无为。做君主的必须具备这样的素质，才可以实现“我好静而民自正，我无为而民自化，我无事而民自富，我无欲而民自朴”的政治目的。这也就是“取天下常以无事”的理由所在。下面摘录《庄子·天道》的一段话，供读者参阅。“夫帝王之德，以天地为宗，以道德为主，以无为为常。无为也，则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。故古之人贵夫无为也，……上必无为而用天下，下必有为而为天下用，此不易之道也。故古之王天下者，知虽落天地，不自虑也；辩虽雕万物，不自说也；能虽穷海内，不自为也。天不产而万物化，地不长而万物育，帝王无为而天下功。……故曰帝王之德配天地。此乘天地、驰万物，而用人群之道也”。这就更明确地界定了本章所讲道的内涵及学道的主体，彰显了“日损”的本义。
