【经文校正】
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好（1）还（2）。师（3）之所处，荆棘生焉；大军过后，必有凶年。
善（4）有果（5）而已，不敢以取（6）强。果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，果而勿强。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
【词义注释】
（1）好：读hào，喜爱。
（2）还：返回，回报，报应。
（3）师：作战的军队。
（4）善：作动词用，认为是好的。
（5）果：结果，成果，引申为目标。
（6）取：逞取。
【白话译文】
以道辅佐君主的人，不谋求用武力称霸天下。这种事易遭报应。凡征战过的地方，田地长满杂草；战争过后，灾荒、瘟疫接踵而来。可取的是能达到一定目标，但决不可以此逞强。达到目标也第三十章不应骄傲，不要炫耀，只是出于不得已，不是为了逞强。凡物强到极点就会衰老，因这不合道的原则，不合道的原则就会早死。
【原意解说】
如果把上章看作老子对当时各国诸侯的忠告，本章就是对那些奔走列国间的谋士、说客们的一个提醒。老子以战争必然带来的负面效应，旗帜鲜明地表明他的反战立场，奉劝他们不要鼓吹用武力称霸天下的害人谋略。从这段经文，我们还可看出：老子所反对的乃是一切非正义的侵略战争。而对那些迫于自卫而不得不拿起武器的反侵略战争，则仍持肯定态度，只不过要有限度。一旦达到了伸张正义、赶走侵略者的目的，就应适可而止。不要耀武扬威，更不要逞强，以免落个“兵强则灭”的下场。
