【经文校正】
孔（1）德（2）之容（3），惟道是从。
道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精（4）；其精甚真，其中有信（5）。
自今及古（6），其名（7）不去，以阅（8）众甫（9）。吾何以知众甫之状哉？以此（10）。
【词义注释】
（1）孔：很，甚。河上公注：“孔，大也”。孔德即大德。
（2）德：《韩非子·解老》说：“德者，道之功也。”杨兴顺说：“‘德’是‘道’的体现，‘道’因‘德’而得以呈现物的世界。”按：此处的“德”是广义的，它泛指“道”作用于万物（包括人）的总的功能。
（3）容：仪容，性状。
（4）精：构成、决定万物最微小的物质，似可理解为精气。
（5）信：真实，实在，信物，可引申为信息。
（6）自今及古：王本及通行本均作“自古及今”，高亨认为：“道这个物，是古时就有。道这个名，是老子今天给的。用道的名以称古时的物。乃‘自今及古’不是‘自古及今’。可见今本错了。又此三句，古、去、甫三字押韵。若作‘自古及今’，则失其韵。”而帛书《老子》甲、乙本及傅奕、范应元本均为“自今及古”。故予改正。
（7）名：指道之名。即第一章提出的“常名”。王注：“至真之极，不可得名。无名，则是其名也。”
（8）阅：推出，出现。
（9）甫：“父”的假借字，帛书《老子》甲、乙本均作“父”，即始源的意思。
（10）此：指道之名，即第一章提出的“常名”。
【白话译文】
大德的性状，完全以道为依据。这个道，看似恍惚，但在恍惚中有物象。说来窈冥，在窈冥中有化生万物的精气；这个精气是真实存在的，其中还有不变的信息。从今天直到远古，道的这种“常名”始终存在，借以推出万物的初始。我怎能知道万物初始的状态呢？靠的就是这个今古不变的道的“常名”。
【原意解说】
本章的开头两句是对“道”、“德”关系的明确规定：大德的本质是无名之道的外在显现，离了道，德无所依；而离了德，道亦无所显。其后的“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信”，则是对经文第一章“无名，万物之始”所作的最明白的阐释：“无名”不是什么也没有，而是在仿佛、窈冥中有物、有精；并且“其精甚真，其中有信”；是一种“自今及古，其名不去”的“常名”；并能独立不移、周行不殆地推出构成万物的始源。本章末段讲：“吾何以知众甫之状哉？以此”，说明这种仿佛、窈冥中的物和精，不是凭空设想出来的，而的确是“其精甚真，其中有信”。这应该是老子通过“常无欲，以观其妙”的真实体认。这个方法，经文中亦称“观复”，如第十六章“致虚极，守静笃。万物并作，吾以现复”；现在叫“逆向思维”。今天的科学家已经可以用当前的宇宙和人的存在这个最现成的条件，来推导出宇宙的最初情况。不过现代人用的是科学手段，而老子则用的是“玄鉴”，靠的是他所倡导的“损之又损，以至于无为”（见第四十八章）或“常无欲”（见第一章）等内证工夫。这应归功于时代的进步。
