却说宝珠因秦文传唤，便忙到东正院。时已上火，见台阶下设着供牛女的香案。美云、丽云、绮云、茜云都围在一处儿穿针乞巧。见宝珠进来都笑道：“你来的好，可有什么东西带来和我们斗巧吗？”茜云道：“你瞧，这供着的球子香是我的，你可有这个？”宝珠略笑一笑，低声道：“老爷喊我什么？”美云说：“不知道甚事，老爷在房里呢。”宝珠便走上台阶，小丫头扳了一声。秦文便喊：“进来。”宝珠进去，见房里点着保险灯。只秦文一人，坐在太史椅上。宝珠进去请了安。看秦文脸色很和蔼的，便大了胆子。秦文叫他坐下，因道：“你这几天没上学去么？”宝珠红了脸不敢答应。秦文道：“你文字不知道荒疏得那么样儿了。可知道本月月课，你师爷看的卷子，把你丢出五名外去了。可不臊死了人！你二哥子倒考上第一。”宝珠改容回道：“这会月课时候，适因太太有点儿不适意着。所以便草草的塞责了，进来伺候。像以先，侄儿虽常在太太身边玩，却也没一刻儿敢忘了书本子。到做文字的时候，随便怎么热闹，只拿起笔就收住了心。再也不管别的闲事，所以也便不甚荒疏了什么。别人讲老爷或说是谎。这月课每期是老爷面试的，却总把侄儿卷子取在上面。终不成老爷也肯赏脸儿吗？”说着，秦文倒被他呕笑了道：“我知道你在正项文字绝不讲究，不过临时急几句出来还看得过去罢了。人说你在杂作上很用点心思，敢自信得过吗？”宝珠道：“说自信得过，侄儿不敢讲这话。在人，却还称许的多，诋毁的少。只词曲上的音律两字，侄儿却自信考不下的。”秦文道：“哦！这个怕也难说呢。我试问你瞧，律吕二字有分别么？”宝珠笑道：“这个讲音律的总由此开端，阳者为律，阴者为吕。律声清，吕声浊。人但说十二律，不知道却是六吕六律并为十二的。如黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射为六律属阳；大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟为六吕属阴。阴吕阳律必相间而成声。黄钟元间大吕，太簇二间夹钟，姑洗三间仲吕，蕤宾四间林钟，夷则五间南吕，无射六间应钟，这便律吕合声之说。”秦文又道：“九宫是哪九宫？”宝珠道：“九宫只用七宫。即黄钟宫、仙吕宫、正宫、高宫、南吕宫、中吕宫、道宫便是。”秦文因道：“五音宫商角徵羽，六律六吕各有所属，是哪几个？再变宫变徵是哪一宫所生？”宝珠道：“这个需明白黄钟大吕属宫；太簇彝钟属商；姑洗仲吕属角；培宾闰徵、林钟夷则属徵；南吕无射属羽；应钟属闰宫。这便是律吕隔八相生之说。”秦文点点头，又道：“天干十数为十母，五音各有所属各有所生，是怎这解呢？”宝珠道：“宫居中央属士为戊己，君之象为信，徵所生其声浊，生数五，成数十；商居西方属金为庚辛，臣之象为义宫所生，生数四，成数九；角属木居东方为甲乙，民之象为仁羽所生，其声半清半浊，生数三，成数八；徵属火居南方为丙丁，事之象为礼，角所生，其声次清，生数二，成数七；羽属水居北方为壬癸，物之象为智商所生，其声最清，生数一，成数六，声生于日，天干十数为十母，便是这个解说。还有律生于辰，地支十二为子，二十四候为妇之说，则便是：黄钟为子，应十一月大雪至冬至节气；大吕为丑，十二月小寒至大寒，太簇为寅，正月立春至雨水；夹断为卯，二月惊蛰至春分；姑息为辰，三月清明至谷雨；仲吕为巳，四月立夏至小满；蕤宾为午，五月芒种至夏至；林钟为未，六月小暑至大暑；夷则为申，七月立秋至处暑；南吕为酉，八月白露至秋分；无射无戍，九月寒露至霜降；应钟为亥，十月立冬至小雪。”秦文听了甚是得意，想自己还论不到这地步。因又道：“律吕四犯，是怎么样一个犯法？”宝珠笑了笑道：“四犯是四个名式，即正犯、侧犯、偏犯、旁犯。其实不止四犯，还有归宫，便是称为尾犯、倒犯的。”秦文道：“我不问名式，你只把那样一个犯法讲来。”宝珠道：“以宫犯宫为正犯。”秦文道：“怎么宫能犯宫？”宝珠道：“黄钟犯大吕便是以宫犯宫，以宫犯商为侧犯；以宫犯羽为偏犯；以宫犯角为旁犯；以角犯宫为归宫，周而复始。”秦文道：“那你还没仔细，可知四犯是总名，一宫皆有四犯的。”宝珠连道：“正是呢。若把四犯细讲起来，原十二宫各有所犯。以十二宫照前律吕相间排去，如黄钟宫犯无射商为宫犯商，无射商犯夹钟羽为商犯羽，夹钟羽犯无射闰为羽犯角；无射闰犯黄钟宫为归宫。以此类推，只写一纸出来，便明白了。”秦文道：“你便写一纸出来我瞧。”说着便将笔砚移到桌角上来，令宝珠写。宝珠欣欣得意的一气写了一张呈与秦文。看是：律吕四犯表
宫犯商商犯羽羽犯角角归木宫
黄钟宫无射商夹钟角无射闰
大吕宫应钟商姑洗角应钟闰
太簇宫黄钟商仲吕角黄钟闰
夹钟宫大吕商蕤宾角大吕闰
姑洗宫太簇商林钟角太簇闰
仲吕宫夹钟商夷则角夹钟闰
蕤宾宫姑洗商南吕角姑洗闰
林钟宫仲吕商无射角仲吕闰
夷则宫蕤宾商应钟角蕤宾闰
南吕宫林钟商黄钟角林钟闰
无射宫夷则商大吕角夷则闰
应钟宫南吕商太簇角南吕闰
秦文看了点头道：“这便是了。可知十二宫生八十四调，你也辨得清么。”宝珠道：“这个解得来。每宫以宫商角变徵羽闰七音生七调，变即变徵，闰即闰宫。宋谱多只用一字，分别注拍。”秦文道：“这个你既知道，可知每宫七调有几调可用？”宝珠道：“如黄钟宫以七音生七调。一曰正黄钟宫、二曰大石调、三曰正黄钟宫角、四曰正黄钟宫转徵、五曰正黄钟宫正徵、六曰般涉调、七曰大石角。却只用正宫、大石、般涉三调，共八十四调，只用三十三调。”秦文道：“你试写出来瞧。”宝珠便拿笔写道：
黄钟七调：只用正宫、大石、般涉；
大吕七调：只用高宫、高大石、高般涉；
太簇七调：只用中管高宫、中管高大石；
夹钟七调：只用中吕宫、中吕调、双调；
姑洗七调：只用中管、中吕、中管双调；
仲吕七调：只用道宫、小石调、正平调：
蕤宾七调：只用中管道宫、中管小石、中管正平；
林钟七调：只用南吕调、高平调、歇指调；
夷则七调：只用仙吕宫、仙吕调、林钟商；
南吕七调：只用中管仙吕宫、中管仙吕调、中管林中；
无射七调：只用黄钟宫、羽调、越调；
应钟七调：只用中管黄钟、中管越调。
秦文看了说：“很不错，这个你倒明白。你既讲究音律，我给你瞧一件儿。”说着便拿过笔来写了几字，递与宝珠道：“这个什么字？”宝珠看写着的是：
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因笑道：“这个认得。”秦文哼了一声道：“这是姜白石词稿中的注拍，宋代迄今无有识者，你认得。敢有凿銮可据的么？”宝珠道：“这个哪敢在老爷面前谎来。这宋谱应指字法，原应着十二律。老爷这个还少两字。”秦文道：“我忘了，那你写我瞧。”宝珠便接过笔来，并排写了两行：
黄大太夹姑仲蕤林夷南无应
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秦文看道：“律吕果然被你译出了，你可能辨声出口么。”宝珠道：“这个便与今时工尺无异，古为管色，今为指法。刚老爷写的九字译到今谱便是：六、凡、工、尺、上、乙、四、合、五。”秦文道：“怎么便是这九字？”宝珠道：“宋谱原与今谱无异。只看沈括的词集，原本字旁注谱，原是草书工尺，并无ㄆ△等字样。沈括与姜夔同时，可见陆钟辉所藏汲古阁白石道人词集，旁注△ㄆ等字是误。老爷不看别的，只看白石集内琴曲所注指法，ワ误作个，L误作⊥，误作，省误作自。可知久字是草书六字之误；△乃合字逸其半；フ乃工字缺一笔；マ乃草书四字失其笔意；ㄣ乃上字缺其点划；ㄋ乃五字缺一划；人乃尺字缺其头；リ乃几字缺其钩；乙乃挑字作L形写。近本竟以久字写作幺，ㄣ字写作ㄣ字，更误不可体认。凡有圈者即犹近世上字，高音加一人旁作仩，尺字高音作，工字高音作仜。”秦文恍然大悟，拈须笑道：“这个很见心思。”便别的也不再问了。因道：“你明儿好好的把这个细细编一集子出来，就名个《四声五音九宫十二律吕考》。我给你发刻行世去。”
因又低声道：“我喊你来，却不为这个。因今儿往中丞处去来，中丞自己说‘人因我不是个正途出身，那些士子们都瞧不起我，我回来想半天来，得一个法子。想也没什么干不来。’我因问什么主见。中丞说‘我想刻一集事诗，无奈我自己动不得笔。倘请外面人做去，似不稳便。’意思要请我做，我哪里高兴替他干这些，便不回一话。中丞见我不语，他便移近座儿向我说：‘老兄有了年纪自不肯代我干这些，听说令侄的笔墨很不坏，此地个个都推许他，可否就劳他替兄弟干这点儿事。兄弟替他保一个儿功名玩玩去，不很好吗。’我知道你不爱这些功名的，便一口儿辞了。中丞又说‘既不要功名，兄弟便封五千两的润笔，送去便了。这诗也不必过好，过好了便不像兄弟做的，也不用多，只要这么一二百首，有一卷子可订便有了。’我因想你老不能挣一个钱，白白的拿这一大宗银子回来，也好叫你太太欢喜。所以我答应下了。”说着便向抽屉内取出一卷本子来道：“这是他来的题目，你拿去做去。可不要又丢在脑背后，不干了。”宝珠打起脸儿不应。秦文放下脸道：“怎么？”宝珠勉强应了个是。接了本子在手，便想要走。秦文道：“今儿你姐妹们因斗巧，办下了些什么可口儿的酒菜。本来要去喊你，你便在这里吃罢。”宝珠不敢违拗，便仍坐下。秦文因道：“今儿你论的音律很见些儿功夫，明儿你向账房里领十支大卷笔、十锭松烟去。明年乡试近了，可不要误了正经。”宝珠唯唯。
一会子摆上饭来，宝珠便和秦文、袁夫人及美云姐妹一桌儿胡乱吃了些。见没事，便回惜红轩去。不知后事如何，且看下文分解。正是：
书生莫笑无长物，一句新诗一寸金。
§§§第二十九回
莽宝珠误嗔好姐姐
苦媚香遗集惜惺惺
却说宝珠自东正院回来，一肚子恶气。跑到婉香房里便打起脸儿向床前坐下，一声儿不言语。婉香当是惹了骂来，因缓缓的问道：“怎么又生气来，敢是三老爷说了你什么？”宝珠道：“不是。今儿倒还赏我许多物件，只不该拿我的笔墨去卖钱。难道我的文字便臭到这样，只要拿钱来便该替人做牛做马的抽肠子。便五千万银子，我也不肯拿笔墨换去。”婉香不懂，因笑道：“这话我不解，谁拿你笔墨卖钱去？”宝珠道：“还有谁呢。”婉香道：“卖多少钱来？”宝珠道：“五千两银子。我看着只是一堆牛粪块子。”婉香笑道：“什么好文字，便卖到这些钱。”宝珠恨道：“你也来了，好，好！明儿你们多睡到金银子堆里去罢。”婉香红了脸，气起来道：“这奇了，怎么和我呕起气来。”因想道：“只道他一向温存的性儿，不道也这样使性，我何苦趋奉他去！”想着眼圈儿红了，便拿帕子拭眼泪。宝珠一眼见他哭了，知道自己太莽闯了些。便甜言蜜语的央告了一会，婉香才回过念来，想也错怪了他。因见宝珠挨着他口里不住声的叫好姐姐，身子儿和扭股儿糖似的，倒觉好笑起来。因道：“你怎么受了人家的气和我呕来，到底你讲这一篇子我也没一点儿头脑，究竟为着什么？谁卖了你什么？去生谁的气呢？”
宝珠因赔笑将前事说明了。又道：“我不是爱惜笔墨，只怪他拿钱来买我的，把我当做什么看了。”婉香笑道：“那你也不犯着生气。你不要钱你不拿罢了，请老爷收入总账去。老爷还格外疼你些，说你好。可知道一家的主子总没一个不爱钱的，况又是你的大人，你便顺他一个意儿。这诗你不爱做，明儿我替你做罢了。”宝珠听了这话，也通气了许多。便袖出一卷子来道：“你瞧，他还有题目呢。”婉香接来看时，见写些什么《上菜相国》，又什么《与某中堂同席得句》，又什么《蒙恩赐寿字纪典》，又什么《某总裁嘱阅闱卷》。因笑道：“笑死人了，这些我不做。叫春妍做几首儿塞塞责罢。这《紫禁城待漏》和这个日本星使纪游的诗，你可做去。那些四季咏物即景等题，我代你做罢。”宝珠道：“这个我不敢劳你，好好的笔墨替这些东西做，我还犯不着，况是你。明儿我拚把这支笔污了，一起我做去罢。今儿七夕又是你生日，我想做几句应景儿的。你没用饭，咱们作对儿，便在这床里吃杯酒。”婉香啐了一口，又把脸飞红了道：“你讲话也留神点，再随口乱汆可不要又说我恼你。”宝珠回头一想，才知道说的没意，他听的有意了。因赔笑道：“姐姐可喝杯儿酒？”婉香点点首儿。便喊着春妍把前儿秦珍送来的白玫瑰酒开了一瓶。
宝珠便盘腿儿坐在婉香对面喝酒。婉香见攒匣里的果品都不可口，因向春妍要洋葡萄和波罗蜜吃。宝珠道：“那个怕你吃不得。”婉香笑道：“我哪里真病，因怕今儿是我生日太太又要忙个不了，我也怕热闹，所以只说复病了，其实我原好好的。不呵，我早睡了，哪里还高兴喝酒。”说着，春妍把洋葡萄和波罗蜜送了两盒上来。婉香先把波罗蜜吮了一口，便皱眉儿道：“甜。”又把葡萄吃了一颗，又说：“太酸！”宝珠刚剥着鲜荔枝想放嘴里去，婉香道：“你那个给我吃。”宝珠便送到他嘴边来，婉香就在他手里吃了，又喝口酒。宝珠得意起来，又说要做诗。婉香笑道：“头里我也想做，偶然翻了翻媚香楼的诗集子，见一首七夕词的七古，做得好极了！我便不敢下笔。你不信，你试做一首，我再拿那个你瞧。”宝珠点首，便向春妍要笔墨来，想一想写道：
秋河篇
碧波界断情天秋，织女欲渡河无舟。佩环如烟泣秋雨，片云飞堕仙魂幽。愁丝恨缕三千尺，织就霓裳贮冤魄。支机石烂不补天，填海孤禽早头白。
写毕递与婉香。婉香吟了一遍惊道：“这声口宛然是媚香的，你见过他集子么？”宝珠笑道：“没见过。我因你这话，所以想到他，便有这个幽怨话头。照这样说，他的诗定好绝了。快给我瞧！”婉香便回身向枕边取出一套子递与宝珠。宝珠捧来看时，是一付楠木板夹着四卷装订极工致的绢面诗卷。签面题着“媚香楼签稿，惜红生书眉”，翻一卷看是词。婉香因道：“不是这卷，在卷三那一本。”宝珠道：“我瞧瞧这个词。”因随手翻一张，见写着“洞仙歌三迭答惜红生原韵”：
春愁满纸，把君诗细读。花落东风冷金屋，算眉的诚翠，秋水愁青，腰肢瘦，掩过罗裙一幅。桃花门卷小，窈窕文窗，一带红楼抱溪曲。无语悄凭栏，对着莲花，隐约想可人如玉。管箫双吹一年来，算鸳帐鸾衾是侬无福。
宝珠道：“这词笔纤秾极了！看这末句，蘧仙娶亲他是知道的了。”婉香因伏到桌上，侧着颈子来看，宝珠把本子移了点过歪摆着。看第二首是：
红笺小字，倩流莺相候。一寸春愁酒边逗，帐梦魂蝶冷镜彰鸾孤，只剩得血泪尚沾红袖。
茜窗愁独坐，伤别伤春，如此销魂怎禁受？花底问双禽，哪处楼台可依旧。万花如绣，记携手回廊嘱叮咛，说别后相思寄侬红豆。
小楼西角，有几株烟柳，三叠阳关笛中奏。记银屏索酒宝扇题诗，总坐到小院悄无人后。
伊家何处是？梦也难寻。月夜花朝断肠久。欲守十年贞不嫁，东风问为甚又难开口。怕门外安排七香车，便断近红颜不堪回首。
宝珠道：“照这样他已许了婿家了。”婉香道：“原是为此才回去的。你看那卷三的《懊侬曲》一篇便知道了。”宝珠便合下这卷，捡那卷三来看，却好翻出《湖楼曲》一篇，看是七古：
柳丝摇梦湘帘尾，楼上横波剪春水。翠涛飞拍玉栏杆，倒吸春人入波底。十幅柳苏卷空绿，鸳鸯瓦冷春云宿。木兰艇子摇过湖，愁听一声懊侬曲。
宝珠击节赞好，又翻过一张便是《七夕词》了。因细细看是：
