此夜冯茂用智杀退了唐将，谅妖道君臣丧胆，决不再敢惊扰，吩咐艾妻小心把守四城。艾氏领诺。冯茂即驾上火鸦，不一刻已到了黄花洞，进内参谒过师尊，先问候过起居，后将运粮回营，不料宋主君臣概染此病，请求搭救。黄仙师曰：“余兆计陷，无非用此瘟蛊毒耳，原可以药味而痊，但中毒已半月之久，且数十万多人，皆被毒害，安有许多药饵。贤徒未来，为师早知矣，曾向南海慈悲，借备得杨枝，可携回调疾。”不知冯茂回城如何，下回分解。
§§§第三十八回
宋太祖悔纵妖道
刘佳人智赚旁门
诗曰：
奸邪示凶受天收，左道阴图岂遂谋。
此日杀身闲底事，千年力炼一时休。
当时黄石公将杨柳枝付与冯茂，曰：“带回城中，将井泉河水，放杨枝一洗，拿起杨枝，取井泉一缸，将杨枝水对众人一洒，受疾之人，即刻苏醒，其腹胀立消而痊。井河之水，一经杨柳枝浸洗，毒气尽解，再饮不妨矣。”冯茂闻师言，大悦拜谢，领了杨柳，不一刻，火鸦飞驾回城，已是日午了。见妻备言师教，冯茂取出大士杨枝，夫妻急如教法施去。果然众如梦方醒，人人洩泻其便，黄黑不等，悉属腥秽异常。自太祖众文武大小三军，一朝复宁如旧，方能饮食，渐长精神。独有石宏、史珪二将，年纪衰迈，脏腑虚弱，正气敌邪不住，不觉病入膏肓。况前番曾被余鸿迷禁多时，两重受害，此日竟呜呼哀哉了。虽则大限所终，亦因妖道作弄而死。太祖哀之，见二将没于王事，随者以王礼收殓，待到班师之日，运柩回京，再行加恩旌表。此是后话不题。诸臣遭妖道毒害，虽然感激冯茂求师搭救，有的立刻感谢，有的不平而怨，皆言昨日已擒下余鸿，他偏劝君不杀放脱，至有今日，反被他毒害。众文武不分得下毒是余兆，不是余鸿。太祖见亡了石、史二将，心亦不悦。冯茂劝放余鸿，众臣怨及，茂亦会意，即奏曰：“臣非有心左袒于妖道，即杀之亦非难，但恐日后反劳圣虑耳。”原来冯茂此言，乃是依师吩咐，倘一时杀却鸿等，必然惹出他师赤眉祖来，以至倍加吵忧。太祖那里晓得，但知刘金锭等可押制得他，故谕曰：“凡以后诸将，倘两妖道得擒，即刻收诛首恶，断不姑饶。”金锭及众将皆称领旨，只道太祖见妖道用此瘟砂险些君臣大小数十万人性命，一时尽灭。倘此妖道常在，又生别谋，我等无遗噍类，故欲除此妖道。
刘金锭自思圣上天恩浩大。比别臣不同，一门国戚显贵，今上虑不安，他是个女中豪杰，一心忠义，奋不顾身的女将军。次早膳后，带领一班女兵，又领了高王兵一万五千，杀往清流关来，直抵城下讨战。守城兵入报。当日程老将一死，不独唐主惊惧失色，即两道人亦见本领用尽，无别法可施。但余鸿素日承担拒敌宋人，岂得一时推诿，虎头蛇尾，只好硬着出阵。余鸿想来，此番倘敌不过宋人，即当回山。若请得师父到来，那忧刘金锭众法士不收除的。心虽畏怯，而于驾前仍色厉内荏。唐主问及军师曰：“今宋法女金锭讨战，可出战否？”余鸿曰：“兵来将挡，水来土掩。山人久炼仙山，岂及不得这丫头不成。”即带领一万五千兵，辞唐主飞骑而出。刘金锭正在督兵讨战，只闻城中炮响一声，冲出一队军马，知是余鸿出阵，即勒马以待。见他来近，以鞭指余鸿骂曰：“尔这野道，是屡败无能者，有何面目与人主苦苦支持，凡心不改，又暗下瘟砂，今尔师赤眉老祖，恶疾汝不法，不皈依旨命，有玷其门墙，昨天已命人前来与我主讲和。且不日即别差道人来拿尔，抑或亲身下山捉尔定罪，打下酆都，永不超度。看尔不久还来见阵否。尔必要迷而不悟，祸不远矣。奴不与汝角胜负，且待不日老祖来收拾尔，且回城等候。令别将出马，免来混样。”金锭非真知他师怒恼余鸿，不过一番权词，以吓唬之。看余鸿怎生颜色，然后设计擒获他，方不费力。岂期事有凑巧，原来赤眉老祖，乃上界首仙，得道数千年，正是万载不朽金躯，有天地即有此高仙，能知过去未来。久明赵乃赤帝临凡，为四海苍生之瞻仰，然因酒色昏迷，不思郑恩是一粗鲁直率狂徒，初结义时，手足相待，素知其品质卤直，并无一点诈伪之心。今因一旦激怒，以至杀害，未免君之无情。伤害手足之臣，是以赤眉仙责讨，困苦他三载，未之为过。但恨余鸿原奉师命，恬不为怪，无依师命，擒了宋将王侯十三名，不许加害，是依师命顺天而行。后因宋来了法门之士多人，仍要狠斗，伤残多兵，怪不得赤眉也恼他不依训命。预料他脱尸于凡。今金锭阵上言来，赤眉师有法牒来捉拿他，不过度理而言，以哄吓之耳。不意符合着余兆前下山初言，是师父命彼来南唐拘押回山治罪，与此言暗合。当此余鸿深信之，况昨天余兆放此瘟，并无一人知觉，今金锭一一说出，或真系师父亲自临凡土，指点救解之法，至令功败垂成。当日在阵上听得似醉如痴，呆呆不语，无心恋战，不挥兵不举杖，只喝令一万五千兵，走回清流关。
金锭见余鸿不战，带兵去了，亦不追赶，只恐枉伤军兵，体上天以嗜杀为戒。原是刘佳人存其戒杀之德，为将者不可不效之。勿蹈着秦之白起，楚之项羽坑戮残忍，二人不得善终。
余鸿回兵对唐主曰：“刘金锭与山人未曾对垒，两相罢兵。观大宋因粮饷不继，亦无心于江南土地，不日班师，千岁不需忧虑。宋人若再逞强，山人必回仙岛请师尊赤眉老祖下山，不畏三山五岳九州十八洞神仙佛祖了，愿我主放心。”唐主见道人屡败，略有翻悔之意，暂尔承允余鸿之言，又曰：“待寡人明日与众臣酌议，看怎的处置。军师过劳了，请回帐后安歇可也。”余鸿听罢，即辞过唐主，来至后堂，与余兆酌量一个善后的方法。余兆修道有年，原知余鸿虽奉师命下山困宋，但迷惑好胜之心，堕入邪魔之障。昨言师父有旨捉拿他回山，亦恐吓之，免其堕落凡俗，尽废前功之意。倘再妄杀戮，自己也恐难保。师父果来深责，也难免罪。亦悔恨着当初被余鸿哄唆下山，现在不能私自一人脱身而去。念师弟兄之情，进退两难。只一心惧怯师父下山，一同拘押回山，定然深责，打落轮回，可悲悯也。今见余鸿到来，与他酌议退宋安唐，又说出刘金锭哄吓之词，一一告述。余兆听了鸿言，也觉心惊，缘何用此瘟砂不验，莫非师父果然临凡破他计谋，如此危矣。心下踌躇不安，对余鸿也不强辨金锭阵上之言，是真是假。姑且安慰余鸿：“不需忧虑，师父断不亲临凡土。但我兄弟既不能胜宋，且见机以脱身为上。”
住语余兆兄弟私论之言，且言金锭收兵回城。众将问及余鸿不战心虚，何故不追获他？金锭言：“鸿多能变化遁走，岂易即擒。今道出彼虚心病，明日易于擒拿了。”众将闻言，尚不相信。当晚金锭唤四婢，令春桃受符咒，化成赤眉，三婢化作仙童，至清流关，寻觅余鸿，言昨天黄仙师、陈抟祖、圣母、会见吾师，言汝先依师命，后违旨，开杀戒茹荤酒，玷辱师门，特来拘回上山。不知余鸿肯见如何，且看下回分解。
§§§第三十九回
冒赤眉余鸿授首
倚师长余兆逃生
诗曰：
订交刎颈信生平，妖道凄然感旧盟。
不避虎狼枕尸哭。羡乎同学见情深。
当时余鸿欲不出见师尊，又忧获罪益深，无所措辞，更难免赦，反不如出去见师，辩明进退两难之意，或得老祖念师徒之情，宥赦逆命之罪，也未可知。当日余鸿于众唐人前，尚掩饰数语仍不敢张扬，以免出丑。跟随了那位夏莲化身的假道童，出城来见师尊。此时春桃扮成假仙师，装成怒容，切责一番。余鸿垂头丧气，不敢仰视，徐徐方敢低声言曰：“愚徒今之下山，原奉师命，非图贪恋着俗凡富贵。”赤眉祖曰：“为师只命汝将赤帝困苦他一番，未尝令汝妄开杀戒，伤陷多兵，屡施毒谋，有坏修仙入道之心，不记下山时，为师吩咐之言。倘果有未妥，亦当早回仙岛禀知，不得妄作逆行，以至失却许多法物，罪大非轻，断难宽赦。”余鸿犹强辩，赤眉怒曰：“不守清规，玷辱吾仙范，非吾徒也。”即喝令三个仙童，取出捆仙索，绑扎起来。余鸿见所言皆确，不敢多言，惟有恳求宽赦，念着师徒情面，大开罗网。原来余鸿法宝皆被冯茂盗去，又毁坏了，金锭对四婢早已说知，故春桃一并说的确话切责之。当时春桃见鸿已中计，不能辨他是假师，暗喜。现已绑缚，又恐彼遁脱，将小姐付下镇压符，即结于发巾上。此符一贴，任尔五遁不能逃脱。原是圣母之镇压符，为仙家第一有用之灵妙也。故金锭早付与四婢。知余鸿有百般变化，善于五遁，事先定此妙算。当下余鸿被绑，忙中一想，自己虽然有罪，师父未必下此毒手，何故又将灵符镇拘我，毫不容情。他以我为仇，要将吾性命收除，便不以我为师徒之谊，我又何必以师长视之，今正死生交界，不遁走，更待何时。默念真言，将身一纵，只见绳索拴牢不脱，方悟镇压符利害，当时又惊又恼。春桃只忧唐城有救兵追来，反要费力，登时喝令假仙童，速速拘押去。三婢会意，协同女兵，急回寿州。余鸿见不是将己押回金鳌仙岛，反向寿州奔走，实是愤怒，想来难道这老乌龟，还将我作为进见之礼，解我至宋营表功不成。当此不能逃走，不能变化，怒上心来，不禁大呼：“徒弟既有大罪，带回金鳌洞中，千刀万剐，弟子甘受，不忘函丈亲情。若将我解往仇家，死不瞑目。”而仙童绝不回答，只顾将他一路推搡。余鸿大恼：“何得一时反目，竟至于此。今生纵不能复此仇，来世定必冤冤相报。”言未完，已到寿州城。入关时，假赤眉假仙童，不免复还本来面目，将余鸿解献缴令。余鸿见此情形，方知中计，但无可如何，逃遁不得，大骂：“一班淫婢，下此毒手，敢冒充吾仙师，山人虽一死，吾师若闻知，不忧尔宋君臣有安席之日。”当时刘金锭心里虽知杀却了余鸿，定然惹出他师尊之祸。但一赦脱，凡心不改，仍要逆行，是纵杀两难之虑。但想冯茂擒一次，纵一次，今捉回即再放脱，恐众将兵不允，心不服也。不免暂且先除却目前之祸根，以待将来理论。太祖已知复拿回余鸿，又想南唐敢逆志争雄者，皆藉此妖道之力，若将他除灭了，实乃剪却李景羽翼，江南唾手可得。刘金锭奉着君命，不得不遵，遂将余鸿押至金殿。圣主发落行刑。宋之君臣，那里晓得后有赤眉不忍执责之患，皆谓除却余鸿，去却心腹之患。最恨的是当初被落魂锣迷拿收禁的十三将，今见又擒回，怒火倍增，正记起昨擒复纵之恨，众将怒目圆睁。余鸿押至帅堂，尚口出不逊，众武将倍加恼怒。高元帅怒甚，一拍案喝刀斧手推出辕门斩首。不料数次斩杀余鸿不得，刀砍下去，反将刀口砍崩，火光进出。刽子手仆跌于地，一连十余人，斩杀不得。特来禀知如何诛戮。
太祖高王等惊骇不止，不知妖道用什么法术，不能行刑，如之奈何。刘金锭曰：“此妖道有异术，寄钢金于头颅项中，是以刀斧不能伤。待臣甥媳请宝贝剪除之。”当下金锭至法场，将怀中小葫芦揭去盖，口念动咒言，只见白光两道冲出，如双剪一般，飞至余鸿跟前，头颅落地，鲜血淋漓。可怜一只北山鸿雁，修炼将近千年，又得金鳌岛赤眉祖许多化雨栽培，将证大罗仙班之列。不料此日奉师命下山，不依训旨，堕落为强作，逆天佐伪灭真，伤害百万生灵，未尝无罪。后乃恋着凡俗荣华，忿心不灭，不肯回山收心，以至堕落淫魔尘幛，仓卒罹凶，自为可悯。
余兆此日，只道真师尊亲来拿他回山，亦心忧罪己，畏惧之至，不知师父怪责吾离山助他否，故一时不敢出城见师尊。等候了半天之久，不见余鸿回转，心中大加疑惑不安，复将隐身草藏在怀中，将身遁至寿州城，打听消息。从帅堂地道出现，他有隐身草，宋将兵自然不见，便得一路遍寻，内外不见。来至法场中，只见余鸿的首级高悬。余兆想来，可惜数百年道行，掉下泪来。正是：铁砚共磨趋步日，白衣犹缺送行时。当日余兆，一见余鸿身首异处，头已高悬，尸横于野，一时友爱之情难免，纷纷下泪。即于月光之下，枕尸痛哭。不料身中隐身草却被鸿尸积血所触，已成无用之物，现出原体。余兆不及知之。宋之巡兵闻哭泣之声，寻见一道家装扮，即暗报帅营，起兵埋伏，困住拿下。恐他遁去，急押入帅堂。太祖一见，拍案怒曰：“汝两妖道，逆天哄唆李景不服，至两敌交锋，伤害军兵不下百万。昨天党羽被诛，唇亡齿寒，尚不避迹潜踪，黑夜中还敢来探哭。他是死有余辜，汝来哭泣，定必心中不服，若不尽诛，何日平服南唐。”余兆想来师兄已见诛，恐蹈前辄，即假言曰：“汝君臣好胆子，山人的师，赤眉到了，要拘余鸿回山，今被尔们杀害，特命来探消息，敢将吾无罪陷害耶。倘吾师一怒，汝君臣人人化作飞灰，那时悔之莫及。”金锭在旁听得此言，心中一惊，未知真假到否。闻赤眉神通广大，况冒认他师，杀其门徒，原自不合于理。今若并将余兆杀害，触怒赤眉祖师，吾等非其敌手。遂忙奏太祖：“暂行赦免。且念彼赤眉师情面赦之，以改前非，劝谏唐主，早日归降，即速随师回山，不许复唆唐主，下次擒拿，决不姑饶。”余兆喜他中计，急借土遁逃回。当日太祖屡闻赤眉神通广大，法力无边，亦有畏惹之心，只依从放脱。余兆去后，再命苗军师一卜，方知余兆假托赤眉下山，皆恐吓之词，追赶不及。
再言余兆，终念余鸿惨死，平日戴笠情深，绨袍义切，有若联体刎颈，今一旦牙榻生尘，倍深感慨，思欲复仇，转虑孤身无助，难以独力成功。一夜思之，想起了帮助之人。未知如何，下回分解。
§§§第四十回
思复仇余兆聘妖
急退敌唐主纳邪
诗曰：
书来法令可通神，南北东西尽布阵。
左道须知难陷正，终于罪满报其身。
却说余兆痛恨宋君诛杀余鸿，要报仇雪恨。是夜想得助力之辈，乃北方二古洞，交结下五个同道朋友，皆是法力之人。欲报余鸿之仇，除非得此五仙到来，方可协力帮阵。次早唐主闻报，余军师被刘女将用计赚杀，好不惊骇。又念他舍却神仙大道，为着孤江山而死，心中伤感。遂请兆国师求计，以拒宋兵。余兆曰：“我主勿慌，山人因师兄惨死，宋之仇定必报复的。山人有一班同道五位仙长，待山人邀他下山，见个雌雄。”唐主闻言，催促余国师，往请各仙下凡拒敌。是日余兆领旨，驾云而去。
再说宋君臣，除却余鸿，正去一巨蛇，要趁此进兵灭却南唐，早日班师。高王遂令君保夫妻前往攻打清流关。唐主见余军师死，余兆又往请各仙不在城中，不欲出战，众将亦颇畏怯，正要悬出免战牌。有姚凤想自交兵以来，未尝赴敌，借着平日威名，欲出阵决个胜负，以见急国难，解君忧。即辞唐主，上马提刀出敌。唐主即令黄甫晖领兵同出，在后接应。
