且说这夜，宝珠真个和眉仙规规矩矩的睡了一夜，眉仙先还怕他，后见宝珠没什么歹意，便也放放心心的和他亲热，睡了一夜，次早起来，众人都称了声恭喜，眉仙便羞恼死了，打这晚起来便不许宝珠同睡。一连杜绝了十几天，宝珠央告着婉香和眉仙讲，准他睡几夜儿。见婉香拗不过宝珠，只得和眉仙说：“横竖你没什么人取笑的，由他取笑去，终不成睡了一夜便一辈子不许进房去了。”眉仙道：“我终究怕他呢！我和你讲到的，我只跟着你，他要同睡便我和你一床儿，让他睡在外床，我在里床，要安安稳稳的，倘不呵，我便从此谢绝了。”婉香笑答应了，晚间果然三人睡了一床儿，宝珠要睡在中间，眉仙不许，宝珠发了急，咒说我倘不老成，叫你们两个儿的身子挨拢来，立刻把我的骨头挤酥了。”眉仙见他这样说，一发不肯了。宝珠怕他恼，便只得依了他，睡在外床。次日宝珠求着婉香，要把酒灌醉了眉仙，自己先往软玉屋里去，你和他睡熟了回来换我。”婉香道：“这个我不敢，回来他真个发恨了，这可是难处的呢。”宝珠连连作揖打哄的，要求他作成。婉香道：“你定要和他这样，他又不肯，何苦来呢？回来到因此恼了你。”宝珠道：“我情愿他恼我，我总爱他呢。”婉香想了一想道：“依便依你，成不成可不怪我。”宝珠竟扑的跪下去，婉香笑避开了。不道两人刚说的时候，眉仙在窗外听的明白，暗暗骂道：“婉儿有这些可恶，他自己要清白，到拿我作耍么。”我知道你呢，因不进去，回到自己院子里来。晚饭时候，却特地自己送上婉香的门来见宝珠和婉香喝酒。他见眉仙来，便叫添杯筯子同喝，眉仙道：“宝珠在这里，我不喝酒。”宝珠笑道：“我回避了好吗？”眉仙道：“不要，我吃饭，酒回来再吃。”婉香因和宝珠干了两杯儿，便多用饭了。饭毕，闲谈一会，宝珠便喊掌灯，到留余春山房来。见软玉、蕊珠都闲坐着，宝珠便低声笑说昨夜三人一床睡怎么有趣，今儿咱们也这样睡。蕊珠先不肯，被宝珠软逗住了，便也依了。一时睡下，宝珠左拥右抱的亲热一会，见两人都红了脸，宝珠便软贴到软玉身边去，蕊珠羞的朝里床睡去，把衫袖儿抵着牙儿臊的要死，猛不防宝珠又贴到自己身边来，蕊珠吃了一惊，禁不住宝珠温存缓款的，便只做不知道，随他去了。一时朦胧睡去，宝珠见两人都睡熟了，一心念着眉仙，便悄悄起来，自己掌了灯，回惜红轩来。见房门开着，床上帐子垂下了，地上摆着一对小红鞋儿，看正是眉仙的，早心醉了，忙吹熄了灯，钻入帐去。正待轻薄，猛可的惊醒了他，颤声问道：“吓，怎么。”听是婉香的口气，宝珠更抱的死紧不放，说姐姐这是天作合的，婉香见已到这地步，也没的说了。因道：“真是我作法自弊，到被眉仙打算了去。”宝珠便极意温存了一番，婉香娇啼不胜，宝珠不忍，便抱持睡了。次日起来，眉仙早笑着来替婉香道喜，婉香大恨嗔了几句，眉仙笑受下了。怕婉香还报，极意严防了几日，婉香也没奈何他。
一日晚间，趁眉仙不在房里，便把宝珠藏在他房里，自己睡去。次日一早起来，便到眉仙房里来，见两个倘睡未醒，仍笑着回来。到南正院给柳夫人请安，见爱侬和赛儿两口子早在，已经谈笑自若的了，见婉香进来，便两口子一齐请了安，婉香请了柳夫人的安，一时漱芳、藕香、美云、丽云、绮云、茜云都来了，宝珠和眉仙及软玉、蕊珠也先后都到了，柳夫人因说：“今儿重九，那年做登高会，半途被打散了，煞了风景，今儿我已去接瘦春和浣花、菊侬，却好昨儿素秋也打姑苏回来了，锁琴也出京来了，都接去了，敢便要来，咱们今儿便在晚春堂做菊花会，已叫珍儿布置去了。”大家一齐高兴起来。一时素秋，菊侬，和锁琴都来了，众人接着问好，宝珠因问锁琴：“敢和石大哥同家来的？”锁琴说是，又说家老爷给各位请安问好，大家都说不敢。柳安人因道：“昨儿见邸抄才知道尊老爷放了会试同考，咱们没来贺喜，到很抱歉呢。”锁琴谦说不敢。柳夫人又向白素秋道：“令兄会试去可得意吗？”素秋道：“侥幸点了传胪。”大家都替菊侬欢喜。一时秦珍来请定席去，一干人便都打车正院转，请了秦文袁夫人和秦琼，齐到晚春堂来。见满堂堆了菊花山，曲曲折折的绕转了满厅，陈设下二十四席：是柳夫人首席，秦文和袁夫人对席，下面便秦珍、藕香等，末两席是赛儿爱侬俩口子。共饮一巡，秦文笑起来道：“我才今儿一日，做这个合家欢，也算人生难得的事了。”说着哈哈大笑，因叫春声馆女戏子来，点了出永团圆的昆曲，一时弦管并奏，向红上歌舞起来，柳夫人和袁夫人都欣欣得意，合席的人各捧一杯酒，上来奉敬。秦文因一手拈着斑白的长髯，大笑道：“我这不想还能留在家里白了。今儿饮这二十杯子孩子们敬的酒，美满美满。”说着一杯一杯的干齐了。看女孩子正扮演的热闹，那满堂的花香人语夹着酒香，这身子竟忘了还在人间了。忽大丫头可儿来报，说石舅爷来拜。秦文因正在高兴，说回他，明儿答拜去谈罢。可儿传谕了小厮，小厮赶出去挡了驾，石时便回宝石山自己家来，却好华梦庵等着。一见梦庵，便跳起来道：“老哥，今儿总候到你，难得，难得。”因把宝珠想要刊骈盦和罗浮山人的著作，请他去取的话讲了，石时笑道：“那骈盦的《旧酒痕》在我这里，我瞧见只打了三五回，不成书呢。”梦庵道：“那便叫何祝春续去便了。石时说好，因把《旧酒痕》付给了他。说罗浮山人的集子我还没找到，待今儿再找去。梦庵叮嘱再三，便捧那部《旧酒痕》交何祝春续去了不提。
且说石时见梦庵去后，便进去向他母亲请了安，便到间壁来寻书子，见满架残书都被蠹鱼食的剥落零碎，也认不得卷轴来。回到家内纳闷半晌，替那罗浮山人慨叹了一会，因身倦了，便隐几而睡。忽见宝珠来了，因笑迎上去，一看却不是宝珠，是盛蘧仙。因道久违了，近来可好，见蘧仙道：“虚花泡影，天上人间，往事都不堪提起的了。”石时惊道：“这话怎说？”再看，他原来不是盛蘧仙，却是罗浮山人。因失笑道：“原来是老弟，我找你的书子不到，你打的那部什么说部，宝珠想代你刻去呢。”罗浮山人笑指案角上的一部书道：“这不是吗？”石时转眼一看，见那罗浮山人竟化了个大蝴蝶儿飞去了，石时见案上真有一部书摆着，拈来一看，原来是一部小说，便说的秦宝珠一身影事，叫做《泪珠缘》。因笑起来道：“原来如此，到也是个极美满的大观园。”提起笔来题道：
绝好韶华能几时？十年偿了泪珠儿。
分明不是红楼梦，别写南华笔一枝。
刚写完，背后有人撇手把笔夺去，回头一看，却是绝不相识的。因道：“你怎么夺我的笔？”那人笑道：“你把《泪珠缘》行世去，敢与我的《红楼梦》抗衡吗？”说着，一手又来夺书，石时连忙揿住，已被他抢了几本去。看，原来和《红楼梦》一样，是一百二十回的，却只剩了六十四回下来。因顿足道：“可惜！可惜！”忽四下一望，悄然无人。因大笑道：“！！”原来是梦，因《泪珠缘》尚在手里，便把六十四回发刊行世了。打算再入梦去的时候，问那罗浮山人补齐去，看官等着。正是：
我亦三生杜牧之，十年一梦醒来迟。
才人眼泪生来有，儿女恩情过后知。
漫把黄罗书旧梦，悔抛红豆种相思。
姻缘两字今休问，反写团亦太痴。
§§§第六十五回
盛蘧仙议续泪珠缘
华梦庵醉演家庭史
却说石时把那罗浮山人的《泪珠缘》六十四卷刊了出来。华梦庵早先要了一部去看，因见书尾说着，原书有一百二十回的，便想央蘧仙替他续下去。因挟着那部书，去访蘧仙。
小厮文儿迎着笑道：“华爷来的正好。石爷和何爷也在这里呢。”梦庵道：“可是在园子里么？”文儿道：“正是。”因便引着梦庵，进了诗藏园，便到前儿演戏的那所厅上。只见满堂厅下摆列了许多菊花，开得都有盎子样大。因赞道：“这时还有这样的好花，真难得呢。”
里面有人笑道：“疯儿来了。总这样大惊小怪。”听声音是何祝春的。因便抢几步闯进门去。见何祝春正拿支笔，在桌上画画。石时、盛蘧仙左右围着他看。因便从祝春背后伸过手去，把支画笔撇手抢了过来，向祝春脸上一抹道：“偏你这张贫嘴，会得骂人。”祝春猛不防，早被抹了一脸黑墨。用手揩时，哪里揩得干净？居然颊上凉毫，成了一张小丑脸儿。引的石时、蘧仙都拍手大笑。文儿忙去捻了一块手巾过来。祝春接着，便向炕边的镜屏上照着，揩着。
梦庵还在那里好笑，却不防祝春把块手巾捏个团儿，兜头打将过来。梦庵躲避不及，正中脸上，叫声“哎唷”，那祝春早就笑着跑到回廊上去了。
梦庵哪里肯依？经蘧仙、石时硬拦住了，才坐到祝春的椅子上去，拍案大骂。一面骂，一面看那张画儿。见画着一角红楼，楼下的桃花开得正盛，桃花外露出一片明湖，波纹皱的甚细。楼廊下挂着一架鹦鹉。栏杆上靠着一个美人。楼下石桥上画着一个少年，携了一个垂髫小婢，一手正指着楼上。不觉看出了神，骂也忘记了。因问蘧仙道：“这是画的什么图？”蘧仙道：“是我四年前的梦境。这楼上的便是媚香，那垂髫婢是小春。我做这个梦时，已在翻舟之后一年了。其实媚香已在敝岳沈左襄膝下做了浣花，小春却不知下落，多分已死在波涛之中。前儿偶和浣花讲起，我想，这个梦定是小春的灵魂安慰我的。如今咱们这一段姻缘已成就了不由得我和浣花两个不时记着小春，所以请祝春画这一幅，做个纪念。”
梦庵笑道：“那也用不着叫祝春画。我给你瞧，早有人替你详详细细记在这里了。”说着，便将《泪珠缘》第二十六卷翻将出来给蘧仙看。蘧仙道：“这书我早见过了。”梦庵道：“你既见过便好。我今儿来，便想请你续下去。”蘧仙道：“这个不行。我又不是宝珠的影子，能跟着他走。他在那里做的事，讲的话，我怎么能够知道？若是凭空臆造，可不是画蛇添足么？要则你请宝珠自己续去。否则，再歇上十几年，待我留心些事迹下来，方好动笔。”石时笑道：“那六十四卷书，也只不过有五六年的事。你续上几回，值得什么？何必要等上十几年呢？”蘧仙道：“原来这书开篇的时候，便打的太嫌冗长。等到后半部，才打的紧凑起来。所以，人家看这书时，看初、二集时，总嫌乏味。及至看到后来，方才有点意思。如今我续这书，少不得要续些实事。若是单写些柔情韵事，岂不是续如不续？”梦庵道：“好，好。那便任你什么时候续去，只是不要丢在脑后罢了。”因问祝春的《旧酒痕》怎么样了？
祝春道：“谁和你这般空？你爱嚼咀，你竟自己嚼去，少来惹人厌。你也不想想，如今的蘧仙，成日价打叠起一副温柔性儿，对付两位嫂子，还怕疏远了一时半刻。他有工夫替你续书呢？”
梦庵道：“正经我倒要问蘧仙一句话：你那一位浣花夫人，本来是宝珠的眉仙夫人是嫡堂姊妹。前儿听宝珠说，他那婉香夫人要替他叔婶盘柩回去，眉仙也要回姑苏去，你浣花夫人可也同去不去？”蘧仙道：“这话我倒没听讲起。前儿重阳节上，浣花打秦府里转来，也不曾提及，你却听谁讲来？”梦庵道：“我听宝珠自己讲来。他说自己本想来问问你，苦是同去，可格外热闹一点儿。只不过因他是替叔岳盘丧去的，不便奉邀罢了。”蘧仙道：“这有什么忌讳？”他可曾说多早晚去？”梦庵道：“这倒不曾说。”蘧仙因托梦庵代去问明，并说自己也愿意同去走一遭儿。
梦庵答应着，便站起身来要走，被祝春一把扯住道：“偏是你忙得这样。平日找你，又没找处，不知镇天的跑哪儿去。今儿好容易碰到，不是发狂，便是鬼婆子似的烦絮个不了。烦一会子，才闭了口，却又提起脚来要走。”梦庵道：“那么，你叫我清坐着什么事？好！好！做蘧仙不着，快拿酒来吃。”嘴里说着，一面早东张西望的找文儿。远远望见文儿正站在走廊下的秋叶门边，和一个丫头讲话，便一迭声的喊：“文儿，快向上房里去要那藏着的好白玫瑰儿，或是鲜荔枝儿来。”文儿正和冷素馨身边的珠儿讲话，听梦庵喊，便跑过来。梦庵正没头没脑的喊着，因道：“我的爷，这时候哪儿来的鲜荔枝呢？”梦庵道：“好哥儿，前儿不是你爷买了许多鲜荔枝儿，来请你奶奶浸酒的吗？你不要替你爷肉疼，快去替我向你奶奶讨赏一点儿来喝。”文儿笑道：“爷真好记心。”回身见珠儿刚待进去，忙赶上和珠儿说了。
珠儿便向冷素馨住的院子里来，却见浣花和素馨正在窗口桌上喂蟋蟀，团儿也围着看，满院子静悄悄的，只有蟋蟀在那里咭啹咭啹的叫。珠儿因问冷素馨取酒。素馨笑道：“玻璃橱里不是有着呢？敢要我去拿来递给你手里吗？”珠儿也笑道：“那半瓶子酒，怎么够疯爷一口子喝？”浣花笑道：“怎么珠儿叫爷叫‘疯爷’了？”素馨道：“你不知道，他说华梦庵呢。梦庵那个人，简直狂得有点儿疯了。前儿我听说他吃醉虾子的故事，几乎笑弯了腰。”浣花不懂，央素馨讲给他听。素馨因把华梦庵在万不如轩闹的笑话，从头讲起。
梦庵等便在蘧仙家午膳。酒次，石时谈及叶魁的姻事，已经秦文允将美云许他。女谋是金有声做了，这边男府里要请蘧仙做个现成大宾。祝春道：“这件事倒有点子不懂。这两位老先生做事，委实有些古怪。沈左襄先生即要把自己的二小姐给叶魁，将他做了赘婿，为什么又要娶添一位？并且叶魁今年才十六岁，那秦府的大小姐，不是叫美云的吗？听说已二十二岁了，差这么多年纪，那文老先生又怎么肯许这头亲事？”石时笑笑不语。梦庵笑道：“天下的人钝不过就算是祝春，你识不透秦文老的一生作用，你便糊涂死。你可知道。这位文老先生面子上极是一点一画，他心里实在只看重一个‘钱’字。他那样一个古板人，居然肯给宝珠娶上四位夫人，也便是这个讲究。他给侄孙女结上那重奇怪婚姻，也都是这一个道理。”祝春骇道：“你这话真是闻所未闻。”梦庵因指石时道：“论理文老先生是令姻伯，我不该当着你的面讲这些话，但是你笑，你必定早已识透了。横竖蘧仙面前，不妨碍什么。我把这些真凭实据讲给你听。”蘧仙笑道：“你不要讲些险话来吓破了祝春的鬼胆。”梦庵便呷了一大口酒，讲出一番话来。正是：
人海燃犀皆鬼魅，家庭谈虎亦文章。
§§§第六十六回
论婚姻鬼计擅牢笼
谋家产疯神猜计画
