一天，惠施邀请庄子来自己府上，对庄子说：“国君赐给我大葫芦种子。我将它种在后院内结了一个大葫芦，然后找人加工成为一个大容器，体积足有五十斗。想用来装水，担心容器底部薄了不坚固，承受不了自己的重量，容易破碎。纵剖成瓢吧，又觉得太大了。我能说这葫芦不够大吗？当然不能！但是大而无用呀！没有用的东西还不如把它摔了得了。”庄子回答说：“既然是大葫芦，容量那么大，您为什么不做成大腰舟，去漂游江海湖泊，反而担心其大而无用呢？看来您老还是有蓬草之心呀！”
寓言者说
惠施是借大葫芦嘲笑庄子只会空谈而不切实际，但他的说法却有失偏颇，因为庄子的理论对社会也是有实际价值的。因此，庄子反嘲惠施头脑僵化，不知变通。
鹬蚌与渔夫
——退一步更易共赢
一天，一只河蚌爬到河滩上，张开蚌壳，美美地晒起了太阳。
这时，飞来了一只鹬鸟。他看见躺在河滩上的河蚌之后，心想：我怎么能放过如此美味的大餐呢，于是就伸嘴去啄河蚌。
河蚌急忙将两片蚌壳合上，紧紧夹住了鹬鸟的嘴。鹬鸟用尽了全身力气，始终无法将自己的嘴拔出。就这样，河蚌也脱不了身，无法回到河里去。
鹬鸟和河蚌开始争吵起来。
鹬鸟说：“一天两天不下雨，河里的水枯了，你就回不去了，你就会死的！”
河蚌毫不示弱地说：“如果我不放开，一天两天之后，你的嘴拔不出去，同样也活不了。”
鹬鸟和河蚌互不相让，争吵不休。不久，从远处走来一位渔夫，见到僵持不下的河蚌和鹬鸟，就将他们两个一起捉去了。
很多年之后，又有一只河蚌爬到河滩上来晒太阳，不巧的是他又遇到了一只从此经过的鹬鸟。鹬鸟见到河蚌时，仍然毫不犹豫地伸嘴去啄。河蚌立即夹紧了自己的蚌壳，于是鹬鸟又被夹住脱不开身，就像他们上面两位祖先的经历一样，僵持在那里，谁也不肯先退让，生怕对方伤害了自己。
巧的是这时远处又走来了一位渔夫。鹬鸟见状，立即对河蚌说：“朋友，来了一个打渔的，你赶紧松开，否则我们就都没命了！”
河蚌不信：“我可不是那么好骗的！”
鹬鸟急了：“真的，我没有骗你。你再不松开的话，我们将会像祖先那样，鹬蚌相争，渔翁得利。”河蚌这才将信将疑，问：“那你说我们该怎么办？”鹬鸟说：“我数一、二、三，我们同时放开对方。怎么样？”“就这样说定了。”河蚌说。
“一、二、三——松！”鹬鸟喊道。河蚌立即松开了自己的蚌壳，鹬鸟同时也松开了自己的嘴。河蚌急忙爬回了河里，鹬鸟也飞到了空中。
寓言者说
两者相争，互不退让，只会让第三方得利；如果双方各退一步，将海阔天空，达成共赢。
老禅师的故事
——劳动是一种幸福
百丈继承了师父的道统，制定了“百丈清规”，强调禅师一定要自己劳作从而养活自己。他提出：“一日不作，一日不食！”百丈禅师制定了这样的清规，于是亲自实践带头劳动，让弟子谨记。就这样，他活了一生，劳作了一生。
九十四岁时，他已经只能在田地里做一些轻活了，但仍然坚持劳作。弟子们看着白须飘飘的老师如此辛劳，都于心不忍。但他们又不敢劝老师，因为以前弟子奉劝他的时候曾被他狠狠地斥责和痛打了一顿。看着老师还依然故我，弟子们于是商量把老师的工具藏起来。
第二天，他们若无其事地劳作去了，结果发现老师果然没有来干活，很是高兴。吃饭的时候，师徒围坐在桌子前，准备吃饭。这时，百丈禅师突然说：“我没有什么德行，又怎么敢让别人养着我呢？”说完饭也不吃就离开了。
两天过去了，在弟子的多次劝说下，他仍然不吃饭，只是看着“一日不作，一日不食”的条幅。弟子们没办法，只能将他的工具恭恭敬敬地送到他的面前。百丈开怀大笑，又开始劳作，也就不再绝食。从此，“一日不作，一日不食”的清规就成了禅的原则。
寓言者说
劳动是光荣的，劳动也是幸福的。养成热爱劳动、靠劳动养活自己的习惯，一生的幸福就有保障了。
两匹马的故事
——不要占人便宜
有一个靠给人运输货物维持生活的人养了两匹马。一天，这个人分别为两匹马各拉的马车装满了货物。途中，一匹马走走停停，慢慢地就落在了后面，主人便把后面一辆马车上的货物全放到了前面那辆马车上。
后面那匹马看到自己车上的东西都没有了，便开始轻快地前进，并且揶揄地对前面那匹马说：“嘿！你有能耐吧，你受苦受累活该，你越是努力干，主人就越要折磨你。”前面那匹马听了一言不发，继续努力向前奔跑。
偷懒耍滑头的马见状，就越来越得意，仍然不停地讽刺挖苦那匹任劳任怨的马，但对方始终没有搭理他。
到达终点后，有人对马的主人说：“既然你只需要一匹马拉车，干吗还养两匹马呢？这不是在浪费嘛？不如好好喂一匹，把那匹不干活的马杀了卖掉，这样既可以卖些钱，又可以节省不少草料。”
主人一听，觉得这主意不错，就听从了。
那匹喜欢偷懒的马一见不妙，想挣脱缰绳逃跑，但是已经来不及了。马主人抓住他的辔头，将他卖给了杀马的人。
寓言者说
勤奋努力自有回报，偷懒耍滑头只会遭殃。这则寓言说的是马，其实不少人也像那匹被宰的懒马一样，他们自以为聪明，总想占别人的便宜，结果反而吃亏，甚至送掉了自己的性命。
李翱与药山禅师
——有境界的人处处都自由
唐代太守李翱听说药山禅师的大名，就想见一见他真人。李翱四处寻访，跋山涉水，终于在一棵松树下见到了药山禅师。
李翱恭恭敬敬地提出自己的问题，没想到药山禅师眼睛都没有离开手中的经卷，对他一副不理不睬的样了。一向位高权重的李翱怎么受得了这种怠慢，于是准备拂袖而去：“见面不如闻名。”
这时药山禅师不紧不慢地开口了：“为什么你宁可相信别人的传说而不相信自己的眼睛呢？”
李翱悚然回头，问道：“请问什么才是最根本的道理？”
药山禅师指一指天，再指一指地，然后问李翱：“明白了吗？”
李翱老实回答：“不明白。”
药山提示他：“云在青天水在瓶。”
李翱恍然大悟，激动之下写道：证得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余话，云在青天水在瓶。
寓言者说
云本来就在青天，难道还需要别人提示才明白？药山禅师实际上是提示李翱，只要保持像白云一样自由自在的境界，何处不能自由？何处不是解脱呢？
自大的猴子
——满招损，谦受益
在动物王国里猴子总以自己是灵长类而沾沾自喜，自以为是所有动物中最聪明的，而且常常以自己能模仿人的许多动作而洋洋得意。
一天，猴子看到一个人走进树林，砍倒了一棵树，并用斧子将所有树枝砍掉，然后将树干的一头放在树桩上，一只脚骑在树干上，用锯子将树锯成木板。那个人在锯树的时候，每锯一段就往缝隙中打一个楔子，然后接着再锯，过了一会儿他又把楔子拔出来，再打进新锯开的地方。
“这有什么难的，我也能做！”猴子心想，“原来伐木竟这么简单。”
那个人干累之后，吃了点东西，喝了大半壶水，躺在附近休息了。猴子爬下树来，模仿人的样子，一脚踩到树干上，拉着锯把锯起树来。刚开始，猴子觉得非常轻松，心里就更得意了：“哈哈，这没有什么了不起的嘛！”猴子再往深处锯时，越来越费力了。他又模仿人的动作，想拔出楔子打进自己刚锯开的地方。可是楔子刚拔出来，猴子就觉得尾巴上传来一阵钻心的疼。原来，被锯开的树干合拢了，把猴子的尾巴紧紧地夹住了。猴子疼得尖叫起来，用尽全身的力量挣扎着。那人被尖叫声吵醒了，看见之后，找来一根绳子，将自以为是的猴子捆了起来，带回家去了。
寓言者说
满招损，谦受益。无论是谁，如果自以为是，认为自己比别人强，将会像这则寓言中的猴子一样，由于过于自信而被夹住尾巴，最后落得被擒的下场。
慧能与弘忍
——智慧在于心灵的透悟
唐朝时，偏远的广东南海有个叫慧能的穷人，以砍柴为生。有一天当他去一个富人家卖柴的时候，听到主人在诵读《金刚经》：“应无所住而生其心……”听了之后，这个年轻人似有所悟，就请教主人从哪里能得到进一步解释。“在湖北黄梅，禅宗的第五代祖师弘忍正在训解佛法。他对《金刚经》的理解是最透彻的，你去他那里学习吧！”这位富人还送了他一些银两，于是，这位年轻人就上路了。
来到黄梅，弘忍问道：“你来做什么？”
“我来求赐我无上智能。”
“你来自偏远的贫困地区，又没有文化，你能懂什么叫智能？”弘忍不客气地拒绝了他。
但慧能并没有泄气：“人有南北之分，但是人本有的智能难道也有南北之分吗？”
弘忍意识到这是个与众不同的年轻人，但他没有表现出对他的偏爱：“哦，你就到后院去干点杂活吧。”
慧能在后院为寺庙劳作多年，却一直没有机会去前院听老师讲课，不过他对内心疑惑的探究却从来没有停止过。有一天他忽然有所领悟，于是去请一位施主帮助自己：“我也有一个偈子，能不能麻烦您帮我写一下？”
施主说：“开什么玩笑，你连字都不认识，还写什么偈子呀？”
慧能认真地说：“最高深的道理，与文字并没有关系。”
施主一听有道理，便答应了慧能的请求，在墙壁上写下慧能的四句偈子：
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍见到慧能的偈子，意识到这个来自偏远山区的年轻人，才是自己最优秀的接班人。于是慧能成为禅宗第六代祖师。
寓言者说
智慧在于心灵的透悟，它跟知识有关，但并不等于知识。所以，有知识的人不一定是有智慧的人，有智慧的人也不一定是有知识的人。
可怜的豹子
——要虚心听取他人的意见
豹子经过多年征战，建立了强大的王国，在他的王国中有鹿、牛、羊等各种走兽。这时，丛林中来了一头小狮子，小狮子的父母已经去世了，于是它只好四处漂泊。
小狮子的到来，引起了王国上上下下的不安。对于这头不请自来的小狮子，有的主张杀掉，有的主张任其自生自灭。
狐狸坚决主张杀掉小狮子，它说：“若干年后小狮子一定会危及大王的统治。若不趁其年幼时除掉，将来必有后患。”
可是豹子国王正年富力强，觉得实在没有必要对这只弱小的小狮子大动干戈。它说：“如果我亲自杀了它，会有人说我以强凌弱，以大欺小，那时我这国王的尊严将何在？”它建议不妨任小狮子自生自灭。狐狸见国王没有采纳自己的主张，就不再说话，其他动物也不再关心此事。就这样，小狮子在没有任何威胁的情况下，逐渐长成了一头威猛的雄狮。
雄狮开始四处搜寻猎物，直接危及豹子国王的统治。豹子国王这才感觉到威胁并召集会议，讨论如何处置雄狮。
狐狸主张要么准备丰盛的食物，将雄狮奉若上宾；要么准备精兵强将，趁其不备将它杀掉。
狐狸的第一个主张当然遭到了一致反对，对第二个主张大家一致赞同。可是由于多年没有征战，加上豹子国王也已经年迈，根本没有实力对付年轻力壮的雄狮，所以只能任雄狮在丛林中大显威风。
就这样，雄狮逐渐取代了豹子的位置，成为丛林中的新国王。
寓言者说
人如果不能在事物尚未萌芽之际发现其中潜藏的祸端，必将给自己留下后患。豹子的悲剧就在于只顾及自己当前的名声，而忽视了长远的利益，长期生活在安逸享乐中，最终想不败也不行。豹子的下场还告诉我们，做人要虚心，不要自以为是，听不进别人的正确意见，吃亏的总是自己。
大海中的蚂蚁
——坦然面对厄运
苏东坡在海南澹县的时候，在一次练习写作中曾这样写道：我一开始来到南海的时候，放眼望去，蓝天和大海无边无际，看不到尽头，凄凉和悲伤便会涌上心头，说：“什么时候才能离开这座海岛啊！”过了一会儿我又想到，天地在无穷无尽的大水中间，陆地在茫茫的大洋中间，人这一生又有何时不是在岛上呢？倒一盆水放在地上，芥壳浮在水面上，蚂蚁趴在芥壳上面，惊慌失措，不知怎样才能渡过去。过了一会儿水干了，蚂蚁直接爬走了，看见同伴，流着眼泪说：“我差点就再也见不到你们了。”它怎么会知道在水中挣扎翻滚的时候，其实四面八方都有道路可以逃生啊！想到这儿就可以为目前的境遇笑一笑了。
寓言者说
不管身处什么样的逆境，想通了都可以“笑一笑”。淡然地面对命运，将得到更多的快乐。
聪明的兔子妈妈
——智慧是取胜的法宝
一只兔子刚刚带着她的孩子来到洞外，就被盘旋在上空觅食的老鹰发现了。老鹰看见兔子，迫不及待地向下俯冲。
兔子十分机警，发现敌人后，立即让小兔钻回洞中；等她再要钻进洞时，老鹰已经扑近，兔子立刻撒开腿，在草地上狂奔起来。
老鹰穷追不舍，兔子被追得筋疲力尽，眼看就要被老鹰抓住了，这时兔子突然紧缩四肢，一动不动地仰卧在草丛中。老鹰毫无防备地冲向兔子，谁知在千钧一发之际，兔子使出全身力气，四肢猛然蹬向老鹰。
老鹰本以为会手到擒来，没想到反被兔子攻了个措手不及，结果被蹬得老远。兔子趁机夺路而逃，等老鹰翻转身来时，兔子已经跑得无影无踪了。
兔子捡回一条命后，休息了很久才平静下来。不幸的是，这时又来了一只饿狼，他从草丛中悄悄逼近兔子，兔子发现了危险，立刻撒腿朝自己的洞穴跑去，饿狼紧追不舍。兔子纵身一跃，钻进了掩藏在草丛中的洞穴。饿狼好不容易找到一只猎物，哪肯轻易放弃？于是四腿并用，扒开洞穴寻找兔子。
就在饿狼扒洞穴的时候，兔子却从另一个洞口悄悄跑了出来，迅速返回小兔子躲藏的洞中。原来兔子为了保护自己在危难时能逃脱，早就在居住的洞穴四周打好了几个洞，以备不时之需。
小兔子见妈妈终于回了家，胆战心惊地搂着妈妈说：“妈妈，你终于回来了！”
兔子紧紧地搂住小兔子，安慰道：“孩子，别怕！在这个弱肉强食的世界，我们兔子虽然弱小，但只要拥有智慧，即使是老鹰和狼那么强大的敌人，也不用害怕！”
寓言者说
俗话说“愚者凭蛮力欺人，智者以巧计取胜”。身强力壮不一定是强者，体小力单也不一定是弱者，唯有智慧才是最终取得胜利的法宝。
女孩与老禅师
——感谢抛弃你的人
一个老禅师遇见了一个失恋的女孩，于是，有了下面的一段对话。
禅师：“孩子，你为什么如此难过？”
女孩：“我失恋了。”
禅师：“哦，这很正常。如果失恋了不伤心，恋爱也就没什么意思了。可是，年轻人，我怎么发现你对失恋的投入甚至比对恋爱的投入还要倾心呢？”
女孩：“到手的葡萄给丢了，这种遗憾、失落和感伤你是无法体会的。”
禅师：“丢了就丢了，何不继续向前，前面有更多更鲜美的葡萄。”
女孩：“您说我该怎么办？我真的很爱他。”
禅师：“真的很爱？”
女孩：“是的。”
禅师：“那你希望你所爱的人能幸福吧？”
女孩：“那是必然。”
禅师：“如果他认为离开你是一种幸福呢？”
女孩：“不可能！他曾经跟我说，和我在一起是他最快乐的事！”
禅师：“那些都已经过去了，可他现在并不这么认为。”
女孩：“这就是说他是骗我的？”
禅师：“不，他一直对你很忠诚。当他爱你的时候，他和你在一起，现在他不爱你，他就离开你了，世界上再没有比这更大的忠诚。如果他已经不爱你了，但却装着很爱你，甚至跟你结婚，生子，那才是真正的欺骗呢。”
