下邽南郊，渭河水无语东流。
岸边，曹、李两家军马已鏖战多时。
曹昂望着不远处的“李”字帅旗，对郝昭道：“射人射马，擒贼擒王。我方若能将那杆大旗砍断，或者将李维斩杀，必能扭转战局。”
说完，环顾四周，喝道：“谁敢上前夺旗斩帅！”
话音未绝，他猛然听见两人齐声叫道：“末将愿往！”
曹昂听二人声音，知道是朱灵和王双。他寻思片刻，道：“好，本校尉拨三百精骑给你们。你们在贼兵反应过来之前赶到那面大旗处，将旗杆砍断，便算成功！”
“遵命！末将去去就来！”朱灵和王双领了曹昂将领，引三百骑兵朝李维的帅旗所在之处扑来。
曹昂又令高祚和冯楷：“你二人引所部兵马掩护我方骑手夺旗！”
高、冯二将齐齐道了声诺，各引悍卒数百，奋勇向前厮杀。
曹昂又缓缓将马鞭举到半空，喝道：“大纛传令：得李维首级者，赏钱五百贯；生擒李维者，赏钱一千贯！”
“大纛传令：得李维首级者，赏钱五百贯；生擒李维者，赏钱一千贯！”
“大纛传令：得李维首级者，赏钱五百贯；生擒李维者，赏钱一千贯！”
“大纛传令：得李维首级者，赏钱五百贯；生擒李维者，赏钱一千贯！”
曹昂手下部分亲兵骑快马，迅速将此条命令传达下去。
“嗬，一千贯？太好了！”有个曹军骑兵似乎被赏钱所刺激，猛然挥舞手中长枪，朝面前某个挡路之西凉骑手刺去。
几乎是在刹那间，那长枪便在西凉兵身上刺出个血红的窟窿。
那人闷哼一声，栽倒在地，魂赴九泉。
李维似已发现曹军异动，急叫道：“护旗！”
西凉刀盾手迅速围成方圆小阵，将帅旗护住。
朱灵抖擞精神，手舞水磨竹节钢鞭，冲到刀盾阵前，要打那阵子。
两名西凉刀盾手猛然举起手中盾牌，朝朱灵面前砸了过去。
朱灵早已瞧见，急挥鞭将两面盾牌打飞，然后纵马冲到那两名西凉士兵面前，一边一个，将二人打死。
王双也不示弱，舞着一杆大刀奋通上前冲阵，如入无人之境，很快冲破刀盾阵，赶到帅旗前。
李维见状，大叫不好，急引西凉健儿上前，要和王双厮杀，不料被朱灵挡住。
朱灵赶到李维面前，叫道：“清河朱文博在此，贼将速来受死！”边说边举鞭来打。
李维身边数名亲兵要护主，连忙上前，企图围攻朱灵。
朱灵不急不躁，和身后曹军骑手杀散西凉兵，直扑李维。
李维无奈，只得挥舞长矛上前迎战朱灵。
二人斗了不过四个回合，李维渐渐力怯，正要抽身逃走时，被朱灵一鞭打落于马下，横尸当场。
“李维死了，李维死了！”曹军骑手中间，欢呼声此起彼伏。
西凉军士兵得知主将战死，一时不知如何是好。王双趁机杀散挡路之卒，策马冲到那面紫色“李”字大纛前，暴喝一声，猛然举刀砍在那旗杆上。
只听见咔嚓一声响，那木制旗杆已被砍成两截。
“李”字大纛没有了旗杆的支撑，迅速坠地。
“西凉军败了，西凉军败了！”曹军士卒欢声雷动。
李傕军阵中，却传来了阵阵哀嚎声。那些悍卒此刻已无心再战，纷纷向渭河南岸溃退。
曹昂正欲命令部下乘胜追击，却见西北边一彪人马，尽打“程”字大旗，赶了过来。
那支人马最前面，一个中年汉子策马跑到曹昂面前，拱手道：“程某已将城内之敌杀退，特引兵前来相助！”
“多谢程郎将！”曹昂回了礼，客客气气地说道：“贼军已败，郎将随在下一同追歼逃敌如何？”
程银说了声好，引手下悍卒随曹军追赶败兵。
曹昂引军杀到河边，方才勒住马，并鸣金收兵。
程银也教手下军士停止追击，随后归营。
曹昂别了程银，引数千得胜之兵回到东郊大寨，向钟繇报捷。
钟繇听闻李维兵败被杀，夸奖了曹昂一番，又让他监督民夫建造攻城器具，准备攻打下邽城。
又过了一日，钟繇待联军准备停当，便让侯选、程银分别攻打下邽北、南二门，自和曹昂引大军攻东门楼。
不说南、北二门战事，只说钟繇分拨已定，和曹昂等人一起指挥两千刀盾手、一千弓箭手，外带十二架云梯、十台井阑、一辆冲车以及八具壕桥出了东郊大营，朝城边杀了过来。
刀盾手在震天动地的号鼓声中走到护城河边，将八具壕桥悉数架于两岸。那些弓箭手则登上静立于护城河东岸的井阑之上，朝守军放箭。
此时城中守军共有五千，其中在东门楼上守卫的士兵大概一千多人。
这千余西凉悍卒在李暹的指挥下，沉着应对。只见他们有的朝城下施放滚石和檑石，有的手持大刀长矛刺杀即将登上城来的联军士兵，有的不时朝城外云梯和井阑上施放利箭。
联军先登死士阵亡于城下者不计其数。
李暹又教部分士兵从仓库中取来数百斤麻油，涂于箭上，然后用火点燃，射向联军的攻城器具。
不多时，城外数十架联军云梯和井阑陷入了火海之中。那些还呆在云梯和井阑上的联军将士都没想到守军会来这一手，皆无防备，被烧得纷纷惨叫着跌到地上，摔得粉身碎骨。
护城河东岸，曹军阵中一架井阑上，曹昂站在钟繇的后面，望着城边云梯上熊熊燃烧的火焰，心中不禁有些焦急。
只听见他对钟繇道：“攻城器具被毁，再战下去也是无益，只会白白增加伤亡，不如收兵回营再作打算。”
“吾太大意了。”钟繇叹了口气，挥挥手，喝道：“鸣金收兵！”
须臾，曹昂身边后传来一阵锣响。
……
此后一连数日，联军又多次攻城，皆被守军击退。
这日，钟繇召集众将至大帐中，问道：“我方数万健儿攻城半月不下，吾心甚忧，不知诸位可有良策？”
动问未绝，早听到外面一片喧嚣。
钟繇急问帐外卫兵：“何故喧闹？”
一军士从外面闪进来禀道：“上午随军的部分民夫到西郊的树林中樵采，被贼兵所袭，死伤多人，还有数十人被俘。所砍得的柴草也大部被贼兵所夺。那些侥幸逃回的人害怕受罚，因此喧闹。”
侯选愤然起身，拱手道：“在下领兵前去将柴草夺回，以免耽误伙头军造饭！”
曹昂不等他离开，急叫道：“且慢！诸位听我一言：夺柴草的贼兵估计已经回城，侯郎将现在去也无用，不如将那柴草弃了不要。”
程银冷笑道：“那岂不是便宜了城中之贼？”
曹昂不理会程银，只顾对钟繇说道：“我方既然硬攻城池不下，可用智取，以利诱之……”
钟繇仿佛明白了曹昂的意图，道：“子修的意思是……”
曹昂点点头，道：“钟伯父可安排人如此这般而行……此乃抛砖引玉之计。伯父以为如何？”
钟繇手抚长须，道：“春秋时，楚武王伐绞。屈瑕正是将此计献于其主，终助楚师获胜。现在我方正好用此计攻下邽。”言讫，当即安排下去。
……
两天后，李暹在营中得探子消息：城西十里处的树林中，又发现很多砍柴的樵夫。
他问探子：“那群樵夫周围，可有军人保护？”
“那些樵夫三五成群，结队而行，只有大约四百名敌军士卒保护。”
李暹闻言，寻思一阵，拿不定主意，于是叫来李进商议夺柴草之事。
李进是李傕之侄，李暹堂弟，也有些武勇。他听说联军又有人前往西郊樵采，喜不自禁，口里说道：“城池被围半月，军中柴草日益紧缺。上次小弟冒险引兵出城，抢到的柴草远不够军中一天用度。兄长这次还让小弟出城抢夺彼之柴草如何？”
“上次贤弟能够成功，实属侥幸。”李暹道，“这回钟繇再派人樵采，理应更加小心才是，怎么还是和上次一样只调这么一点兵力护卫？此事有些可疑，贤弟还是谨慎些为好。”
李进道：“如果兄长不派人前去将柴草夺来，只怕日后军中将无柴可用，开不了火！”
李暹犹豫半晌，方开口道：“既然如此，也只有再冒一次险了。”
“这次还让小弟去吧！”李进跃跃欲试。
“贤弟此去，千万小心，如果发现势头不对，立即回城！”
李进道了声诺，回本部营中点起一千西凉精骑，风掣电驰般出了西门楼，疾驰了十多里。
前方大路上，数百民夫各背着数捆柴草慢慢地行走。那队民夫两边，各有一支身披侯选军铠甲的骑兵护卫。
李进立马将手中大刀一挥，引兵赶上。那些侯选军骑手惊恐万状，纷纷打马朝自家大营方向撤退。民夫们都慌得丢了柴草，四散奔逃。有七十来个跑得慢的，都被李进的人俘虏。
李进十分欢喜，命令众骑手下马，各提一捆柴草放于马背上。然后牵马步行，押着七十来个民夫回城。
往后一连两天，李进只要听说联军护送民夫离营樵采，必主动请其兄派他出城劫掠。那些砍柴的民夫和护卫的联军士兵不等李进的兵马靠近，都弃了柴草不要，只顾逃命。
李进也不生疑，每次都教军士收了柴草回城。
