步登北邙阪，遥望洛阳山。
洛阳何寂寞，宫室尽烧焚。
垣墙皆顿擗，荆棘上参天。
不见旧耆老，但睹新少年。
侧足无行径，荒畴不复田。
游子久不归，不识陌与阡。
中野何萧条，千里无人烟。
念我平常居，气结不能言。
这首《送应氏》乃曹昂之同父异母弟曹植所作，说的是他十四年后路过洛阳送别友人所见之情形。
洛阳位于洛水北岸，自东周时代起，至东汉时，曾两次被中央王朝定为国都。境内山河纵横，景色秀丽。
中平六年（189年），汉灵帝死，其子刘辩立，是为少帝。少帝之舅何进欲诛宦官，与袁绍合谋，召并州牧董卓入京。后来何进被宦官张让等人害死，袁绍、袁术兄弟趁机领兵诛杀包括张让在内的十常侍。洛阳城中大乱。
董卓乘机入洛阳，废刘辩为王，立刘协为帝，并掌朝政，排除异己。
袁绍等人对董卓不满，便逃往关东，联合十八路诸侯讨伐他。
董卓见关东联军声势浩大，于是挟天子、朝臣和百姓迁都长安，临行前将洛阳城中财物悉数带走，并教军士举火将宫室、官府和民宅焚毁。可惜一座名城，就此毁于战火。
曹昂随钟繇赶到洛阳时，见到的情景比其弟后来看到的还要糟。
他面前的昔日帝都，早已没了往日繁华。但见城中到处都是断壁残垣，草木丛生。所过之处，人烟寥寥。
曹昂到洛阳后，选择在野外扎营。白天时，带手下健儿入城协助钟繇所部士兵以及四周居民整修城垣，新建衙署，开垦荒田。到了晚上，他才引兵回营休整，每天如是。
裴茂则带了数名随从持天子诏书和钟繇亲笔信离开洛阳，前往弘农、北地、安定、汉阳、金城等地，游说段煨、马腾、韩遂、杨秋、马玩、侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜等十余部大小诸侯助朝廷讨伐李傕、郭汜二人。
不说裴茂如何，却说曹昂引军中健儿帮忙修城池，建衙署，不觉过了五个多月。
这天上午，钟繇在城中新建好的司隶校尉衙门召集众将议事。
曹昂闻讯，很快赶到衙门大堂中，见钟繇已在北边公案旁跽坐等候。堂下两侧各坐着几位文武官员。其中东首第一位，坐着个中年儒士。
中年儒士在曹昂刚刚进帐时就已起身，并笑着和他打招呼。
此儒士姓裴名茂，字巨光，乃河东郡闻喜县人氏。他这次作为天子钦差，任钟繇副手，负责联络关中诸将，共讨李傕、郭汜二人，今天刚刚回到洛阳。
曹昂走到裴茂面前，和他寒暄几句。接下来拜见了钟繇，随后在西首第一位席地而坐。
钟繇待众人到齐，方开口道：“昨晚段忠明派人来报说郭汜在郿县被其帐下中郎将伍习所杀。”
裴茂问：“伍习何在？”
“他斩杀郭汜后，前往华阴投奔段郎将，现已被段忠明的人送到洛阳城中。本将尉已将他妥善安置。”钟繇道，“伍郎将已将郭贼首级交给本校尉。本校尉准备来日派人送往许都。”
曹昂道：“郭汜余部现屯于何处？都随伍郎将弃暗投明了么？”
钟繇道：“除少数人随伍郎将来到洛阳外，大部分郭贼余党皆被李傕收编。”
裴茂又问：“那钟校尉下步有何打算？”
“李贼兼并郭汜余党，实力大增，我等不能坐视不管，必须尽快出兵将其剿灭！”钟繇道。
裴茂道：“卑职日前出使关中，已成功说服各路诸侯出兵助朝廷平乱。其中马玩、张横等人已各自引兵万余从采桑津过黄河，绕到河东汾阴待命。侯选、程银则各引兵一万随在下赶到洛阳城外，稍后就会来和校尉会面。”
正说话间，一小校进衙门报说侯选和银程来见。钟繇、裴茂、曹昂三人连忙起身迎接。
少间，曹昂看见两个身材魁梧的壮汉走了进来。
那两壮汉皆披坚执锐，先拜见了钟繇，又和裴茂、曹昂等人寒暄了一阵，才在大堂东侧裴茂下首坐定，和众人说话。
又过了大约半个时辰，流星马来报：“李傕让其从弟李维统兵马一万七千人，攻打华阴。段郎将发书告急！”
裴茂对钟繇说道：“卑职亲领一支人马往援华阴如何？”
钟繇正要开口，那边曹昂却已起身说道：“在下认为钟伯父不必派兵往援华阴。”
“曹校尉何出此言？”裴茂皱了皱眉。
曹昂道：“战国时，魏师伐赵。孙膑欲救赵而攻魏，诱庞涓回师，败之于于桂陵。今番钟伯父可让汾阴之军攻夏阳，马寿成取美阳，杨文果取云阳。自率一军从蒲坂津过黄河攻临晋，威胁下邽。李维担心后路被截，必回师自救。那时，华阴之围自解。”
裴茂道：“曹校尉此计甚好，只是在下担心华阴守军在李维回师自救之前顶不住。”
“裴仆射不必担心。”曹昂胸有成竹，“华阴南靠太华山，北依渭河，地势险要，城中又有段郎将镇守，一时难克。”
钟繇道：“为防万一，本校尉还是遣偏师往援华阴为好。”他随即唤裴茂上前：“吾拨兵马一千与你去救华阴！”
裴茂道了一声诺，出衙门点起千余人马前去支援段煨。
钟繇又派数人分别前去汾阴、冀城、临泾等地，将讨李傕之计划传达给诸将。他自和曹昂、侯选、程银等人引二万五千人马急行军，三日后赶到蒲坂津，然后渡过黄河，直扑临晋。
临晋、重泉、莲勺三城守将闻官军来，献城而降。
李维得报，留少量兵力屯华阴，牵制段煨，自引大部人马增援下邽。
与此同时，钟繇和曹昂等人引军西进，两日后兵至下邽城下。
下邽守将李暹，乃李傕之侄，颇有些头脑。他自知城中兵力不足，于是下令紧闭城门，坚守不出，同时让人飞马赶往黄白城向李傕求救。
钟繇率联军赶到下邽，分拨兵马将城池三面围住。其中程银引军屯南门外，侯选率本部兵马驻北郊，钟繇和曹昂引中军在东门外扎营。
下邽位于渭河北岸，地处黄白城和华阴之间，千百年来一直是座军事要塞。
钟繇待营寨扎好，便召集曹昂等人议事。
不多时，探子来报：“李维引兵马抵达渭河南岸，准备过河。李暹已领数千军士出城接应，正和程郎将部下激战。
曹昂等探子说完，起身道：“李维的大军即将渡河，钟伯父若不派兵救援程郎将的话，南营将会被贼兵从两面击破。”
“吾亦有同感，正打算派一人引军前往河边截击李维。”钟繇道。
曹昂道：“让小侄去如何？”
“也好。”钟繇道，“吾再拨一千兵马与贤侄。贤侄务必赶在李维军半渡时出击。”
“小侄这就率兵前去！”曹昂别了钟繇，出了中军大帐，赶到本部营中，和朱灵引着两千曹家健儿出了南寨门。半路上会合了钟繇所遣千余悍卒，一同往渭河边而来。
下邽城南，李暹的兵马已和程银军战斗多时。
程银军人多势众，李暹统领的西凉健儿未能突破城外防线。
曹昂引三千兵马接近程银军寨旁，不理睬正在死命厮杀的两支人马，径直朝河边冲去。
当他赶到距河边半里远处一高岗上时，见李维的前军正在渡河，准备上岸。
朱灵拱手道：“现在不战，更待何时？请校尉下令出击！”
“时候未到。”曹昂扬了扬马鞭，“等贼军前锋尽数上岸再出击不迟。”
“为何？”
曹昂正要解释，却听见郝昭道：“贼兵正过河，我方宜半渡而击之，不可太早亦不能太晚。太早则贼军惊觉而退，太晚则敌方阵势已成。彼前军刚过河时，中军尚在水中，后军还在对岸，号令不明，进退失据。我方人马那时出击，轻易便能将贼军击破。”
曹昂一脸赞许地望了望郝昭，口里说道：“正是如此。”
正说话间，李维前军登上渭河北岸者越来越多，黑压压的一片。
过了大约两刻钟，李维前军皆已上岸，正一齐沿着高岗下的大路朝城边而来。
曹昂身背长弓，腰挂箭壶，骑在白云马上，不急不躁。
当李维前军部分士兵赶到山边时，曹昂遽然对身后一名士兵喝道：“吹号角！”
“呜呜呜……”有顷，他的身后响起一阵悠长而又浑厚的号角声，绵绵不绝，穿透云霄。
“杀！”曹昂猛地将右手一挥，命令山上伏兵出击。
“冲啊！”朱灵、郝昭、冯楷、高祚等人早已按捺不住，各自引本部兵马冲下山岗，杀向李维前军。
曹昂在王双等卫兵的保护下也策马冲到山下，突入李维军阵中。
只见他不时张弓搭箭，朝敌军士兵猛射。一盏茶的工夫，就有十余名李傕军士兵被他射死。
他周围的曹军将士都没闲着，舞枪的舞枪，挥刀的挥刀，射箭的射箭。一时间，渭河北岸这座山岗下，不计其数的李傕军士兵被杀身亡。还有那数不清的战马悲鸣着倒在地上，再也起不来。大地上人和马的尸体夹杂在一起，堆积如山。还有那殷红的鲜血如雨水般喷溅到地上、树上以及人畜的脸上，惨不忍睹。
李维前军防备不足，损失了大量人马。
那李维亲自统领前军，知遇伏兵，急将手中大刀一挥，喝道：“全军死战，敢退者斩！”
“校尉有令：“全军死战，敢退者斩！”
“校尉有令：“全军死战，敢退者斩！”
“校尉有令：“全军死战，敢退者斩！”
数名传令兵放开喉咙，边策马在阵中穿梭边大声呼喊。
“杀！杀！杀！”李维手下健儿齐齐呐声喊，振作精神和曹军厮杀。
这支兵马出自西凉，是李傕当年在董卓手下效力时亲自带出来的嫡系，战力非凡。曹军遇此对手，应付起来有些吃力。
双方又厮杀了大约半个时辰，李傕军渡河来到北岸的兵马越来越多，而曹昂却已丧失了三百来个能战之士。
曹昂望望前方蜂拥而来的西凉兵，心中不禁开始有些忐忑不安。
霎时，他听见郝昭叫道：“贼军遇我伏兵，不退反进，看来早有准备。我方兵力不足，不如退回山上，凭地形优势坚守，待机破敌。”
曹昂不理会郝昭，望了望面前不远处的一面紫色“李”字大纛，陷入了沉思。
