第4章 一抹冷香的杀气

匆匆吃罢早饭，杨秀便随着一大队家将护卫以及工匠杂役在大小姐顾小婉的带领下，下了松夫山朝远在湖广境内的九宫山赶去。

明德绣庄这一支队伍十分庞大，家将护卫加上杂役就有三百多人，加上车马辎重，绵延了近里许。那些染工门原本以为出这趟远门就是吃香的喝辣的，顺便见识见识王朝大好山河，一上路才发现完全不是那么一回事。

这一路走的真个是披星戴月马不停蹄，一天到晚除了晚上能睡两三个时辰，其他时间几乎全部都在赶路。途径一些城郭村镇也不停留，只是补充好补给便即上路。所有染工们都不由叫苦不迭后悔不已。尤其是杨秀更是苦不堪言，他本不擅长骑马，现在一天大部分时间都在马背上颠簸，大腿两侧都磨得脱皮了，浑身骨头都快颠散架了。

如此“人不卸甲马不离鞍”的急行军之下，仅仅只是四五日队伍便出了凤阳府踏入了湖广境内。

杨秀原本以为顾小婉在路上少不得要给自己使绊子，时刻警惕着，行在路上，顾小婉绝大部分时间都在队伍前方那两装饰豪奢的马车上，很少时间在人前露面，杨秀这才慢慢放松了警惕。想想也是，人家好歹也是一大綉庄继承人，从小锦衣玉食身份尊贵，与他可谓是有云泥之别，哪里会把他放在心上。

顾小婉确实把杨秀给忘了，这么一大队人马穿城过镇跋山涉水，一路畅通无阻，一是因为明德綉庄在外面的偌大名声，还有很大部分是因为她这个领导者的运筹帷幄指挥调度。

顾小婉年仅十六却极得母亲信任，綉庄一半权利都下放刀她身上，这位大小姐可不仅仅是位性如烈火爱发脾气的主，得自母亲的优良基因，让她拥有远超常人的智慧与谋略。发布一道道命令，分析盘算眼前局面，顾小婉忙得是焦头烂额心力憔悴，自然将杨秀忘到爪哇国去了。

“大小姐。”

顾小婉正在寻思，有人轻扣车窗唤道。

顾小婉听出是自己的贴身护卫，问道，“何事？”

马车内虽然极其宽敞，但尊卑有别，那护卫可不敢冒犯小姐，因此只是凑近车窗禀道，“前面就是铜山县城，离九宫山还有两天的路程，要不要进城歇息？”

顾小婉柳眉一扬，“两天路程那是走官道，我们取小径入山一日可到。好，我们就先进铜山城休整一晚，明日一鼓作气，争取在日落前到达九宫山！”

“是！”护卫领命而去，将大小姐的决定传达到了整个队伍，听到今晚终于能进城睡个安稳觉，无论是家将护卫还是工匠杂役都是欢声雷动。

铜山县居湖广交通要冲之地，是一方重县，县城铜山城四方商贾云集，是一座重城。此时日落西山暮色深深，铜山城西门依旧大开，进出城门的人马依旧络绎不绝，可见此城的繁华已不输江南苏杭那些名城。

明德綉庄这么一大支队伍要进城，尤其是那百多名披轻甲挎腰刀的家将护卫，自然引起了巨大骚动。守城军士通报上去，不一会儿城门司掌令骑着马奔了过来，一看那么大一支队伍也是骇了一跳。

大明王朝明文规定禁止佩戴兵刃以及豢养私兵，违者以“谋反”论处。虽然朝廷有规定，但受规定法律制约的往往都是无权无力的小老百姓而已，一些大贵族大豪门养些私兵死士只要不是太过火，官府往往都是睁一只眼闭一只眼。

明德山庄商队经常经由此地，因此早对铜山城上上下下打点过了。掌令大人看见马车上的明德綉庄标示已经松了一口气，等看见綉庄大小姐顾小婉更是彻底放了心。明德綉庄替江南织造衙门做事，豢养家将护卫那是经过兵部大老爷点头的，甚至有传说称綉庄内有几名护卫还是外放的大内侍卫。

跟织造衙门，兵部，甚至皇族都有些不清不楚的关系，明德綉庄的招牌自然好使。

“哈哈，原来是顾大小姐大驾光临，我铜山城蓬荜生辉啊。”掌令大人远远跳下马，对顾小婉抱拳说道。

“李大人说笑了，倒是好久不见李大人越发英明神武器宇轩昂了。”顾小婉甜甜一笑，顺口恭维了李掌令一句。

被一个身份尊贵的大美女恭维，李掌令不由哈哈大笑，“顾大小姐这是要进城？一般客栈怕是也安置不了你们这么多人，本县驿舍现在到是空着，顾大小姐不妨屈驾前往。不过上头有规定，你这些护卫的兵刃需暂时交由我城门司保管，等你们离开时再行归还。”

“客随主便，那是自然。”顾小婉应道。

李掌令随即着人将綉庄护卫的兵刃收缴上来，接着便亲自领着綉庄大队进了城朝城中的驿舍走去。

驿舍毗邻县衙，是几进院落，平日里冷清无比，一下子住进明德绣庄的三百来号人马顿时被塞得满满当当沸反盈天。

李掌令替顾小婉将一切安排妥当，临走时又刻意叮嘱了一句，“西院最左面那间屋子住的是位从京城来办案的锦衣卫千户大人，你最好约束好手下别靠近打扰，要是惹出什么乱子可不好。”

锦衣卫掌管刑狱，缉捕、审问，监察之大权，是大明王朝为了巩固皇权豢养的一条恶犬，人人谈之色变甚至能止小儿夜哭。明德绣庄虽然在江南一带有些名望，可也不敢招惹锦衣卫中人。顾小婉凛然受教，即刻传令所有人严禁靠近西院那间房子。

很快天色就黑了下来，杨秀与赖进和龙虎兄弟还有几个染工被分在一间房内，几人凑钱到外面买了酒菜聚在一起吃喝打闹。杨秀本就不惯饮酒，古代限于酿造技术酒的度数都不是很高，但喝得多了也不免有了几分醉意，加上小腹坠胀，杨秀讨饶一声挣扎起来一晃一晃的去外面小解。

院子里黑灯瞎火的，只有从各个房间里多少投射出来一些蒙蒙灯光，杨秀便借着那些昏暗的灯光照明，一步三晃的朝前面走去。

杨秀头昏脑涨的走了几步就忘了东南西北，突然前面一根柱子挡出了去路，暗骂一声，尿意实在忍不住了，看看这里黑黢黢的似乎没有人住，便解开裤带冲着柱子方便起来。

正解得欢畅，杨秀猛的感觉一阵寒意袭来，好像有只厉鬼站在身后对着脖子吹了口气，凉意刺骨。

这是杀气！

杨秀虽然从未感受过传说中的这种气息，但任何生物对死亡的来临都有一种发乎本能的恐怖直觉，他虽第一次接触便十分清楚明白的分辨出来了。杨秀忍不住打个哆嗦，水龙头顿时断了线。正要转身，一抹雪亮的刀片子蓦地加到了脖子上。

刀身上寒气森森，杨秀立时给冻得浑身僵硬，他十分清晰的从那截刀身上嗅到一股血腥的死亡气息。

“你是什么人？”

声音虽冷，却又极其好听，听了就好像大冬天咬下一口冰激凌，虽然冷得刺骨却又香甜入肺。

“女侠饶命！”杨秀听到是个女子立即大声求饶，立即解释道，“我是明德绣庄的染工，并非歹人！”

“明德绣庄？”身后的女子嘀咕一句，跟着没有多言将刀从杨秀脖子上拿开了。

杨秀刚松了口气，身后那女子又冷冰冰开口道，“把这里打扫干净，否则割了你那脏东西！”

杨秀又给吓得一激灵，连声应是。身后传来门扉开合的声响，过了一会终于没了任何动静，杨秀这才敢慢慢转过身来。

身后已无人影，只有一股淡淡香味凝结在空气中，杨秀抹了把额头上的汗水，这才发现刚才竟然被那个女子吓出了一声冷汗。暗骂一声晦气，摸索着回到自己的住处，在赖进等人惊讶的目光下提了桶水与扫帚出去，来到刚才小解的地方轻手轻脚的打扫一遍。

直到打扫完毕回到房间躺下，杨秀才猛然省起刚才那儿似乎是西院，想起陆大小姐晚上发布的那条命令不由又出了一声冷汗，“那个女子竟然就是那个锦衣卫千户！锦衣卫果然好可怕，好重的杀气！幸好明早就离开了，该不会和她见面了吧。”如此想着，一阵困意席卷上来就此迷迷糊糊的睡了过去。