就在家中第9次来信催促我寄钱回去还债的时候，我到上海后的第一份工作终于姗姗来迟。那是大川托人帮我找到的，在一家私人小餐馆做服务员，每月工资80元，包吃住。我喜出望外、心花怒放！80元啊，不用风吹日晒，是我在家乡需要砸近100吨石头、在破碎机上拉两个月翻斗车才能换来的。大川送我来饭店的时候，一个劲叮嘱我：“帮人干活，小心着点，如果有什么委屈，就去找我。”
说罢，他骑上车就走。我的心里涌动着感激的潮水——他是我生命中出现的第一双援救之手啊，是他将我拉出了血泪合流的苦难岁月，拉出了暗无天日的少年时光。如果不是他，我的人生也许会阴暗得无法想象……
（三十六）
【那一刻，我好想往这个惟利是图的上海小男人脸上吐口吐沫，我到底忍住了。我需要工作，我也斗不过他。但是，这个不仅惟利是图而且色胆包天的家伙竟然发展到对我动手动脚的地步，我再也无法忍耐了。】
开始工作了，我把这份工作看得极为重要和神圣。当时我天真地想，只要老板不撵我走，我就要一直在这里干下去。我对着天空长舒一口气：上海啊，我像一枚针一样，终于在你的领地上扎下来了。
上班第一天，我按照老板阿亮的吩咐，5点钟起床，然后骑上自行车去月浦镇的一家面店买30斤挂面。30斤面条压得我的自行车直晃荡，我上了两回自行车，两回都掉了下来。我泄气了，干脆推着车回去。没料到，一回饭店，迎面就见老板大发雷霆，因为我回来迟了，影响到店里做早餐生意。我颤颤惊惊地将面条搬进厨房，另一个服务员红妹刚刚从宿舍里拎着开水瓶慢悠悠地走过来，我觉得不公平，但我没敢吭声，我必须保住这份来之不易的工作，我要努力表现我除了不太会骑自行车之外，我心灵手巧，并不笨拙。那时已是凉意袭人的十一月，但我已经汗流浃背。一半是走路热出来的，一半是老板骂出来的。
有民工来吃早餐了，老板站在灶台边教我如何下面条，教我放味精和盐，叫我如何根据民工的口味需要，放不同的浇头。一个早晨过去，我已经学会有条不紊地同时下好几碗面条了，老板的面容多少和缓了些。到了上午九点，基本上没人来吃早餐了，我们才自己下一碗面条。老板娘吃大排面，老板吃三鲜面，红妹也吃大排面，而我，什么浇头都没敢放，就夹了一筷子咸菜。很小的时候，妈妈就跟我说过一句话：人在屋檐下，不得不低头。我牢牢地记着。
吃完早餐，就开始准备中午的饭菜了。已经在这家饭店做了两年的红妹只干切菜配菜的活。剩下的择菜、洗菜、传菜、洗碗等都是我的活。老板娘是主厨，老板是账房先生兼招呼客人。其它菜都好洗，惟有肥肠，让我恶心不已。老板教我，先用盐巴使劲搓洗一遍肥肠，然后再一根根反过来清洗，并把里面的息肉刮掉。然后再放在锅里用开水灼一下，开水煮过的肥肠臭气熏天，头发和衣服上都占满那些挥之不去的怪味。但我还得嗅着那些恶心的气味将肥肠从锅里倒出来，再一根根清洗一番……做过两次之后，我也习惯了这种味道，一个在餐馆做服务员的，还能讲究什么呢？
我们的中餐是在下午两点半左右开始的，我早已经饿得头昏眼花，早上那碗面条早在脚不点地的穿梭中消耗掉了。老板娘炒了一盘咸菜肉丝，一盘青菜，一碗丝瓜蛋汤，这就是我们四个人的中餐。我很少去夹那些菜，既觉得不好意思，又觉得菜太少了，大家不够吃。我只能多吃饭。没想到，当我去厨房盛出第二碗饭的时候，老板娘发话了：“小赵，你的饭量不小啊！”我一怔，脸立马就红了。在家里，我就着咸菜也要吃三大碗米饭的，那时干着体力活。到了上海后，大川每次都给打四两米饭，我都吃掉了。
我和着眼泪，默默地扒拉下了那碗白饭。从那之后，我在老板的店里每顿只吃一碗米饭。有时干活实在没力气的时候，我就使劲喝水，可是喝多了又要上厕所，而公共厕所又有点远，次数多了，老板以为我在磨洋工，脸色也不好看。我只好连水也不敢多喝了，饿就饿吧！反正不会饿出人命来。
晚上，当我洗完最后一只碗的时候，往往已经是10点多钟了。当我回到和红妹合住的宿舍时，睡觉都懒得翻身，站了一天的腿脚酸痛不已，手指被洗洁精浸泡得发白，指节肿大。可想到月底就能拿到80元现钱，心情马上舒畅起来。这些苦累和在山上砸石头又算得了什么呢？
一个月做满了，我终于拿到盼望以久的第一份工资。因我洗碗时打碎了一只杯子，老板扣掉了5元钱，剩下的钱，我到月浦镇上的邮局给家里汇去70元，我还在汇款留言里自豪地写下一句话：这是我的第一份工资，挣的上海人的。生活仿佛向我绽开了久违的笑脸。虽是严冬，我却觉得有种春风拂面的惬意。
那一年的春节我没回家，我在老板的店里加班。因为附近的工地上有民工们在干活，老板的小饭店基本上就是靠这些工人支撑着的。
大年初一老板放了一天假，我去月浦镇给家里寄了点钱。到处是彩灯鞭炮，衣着光鲜的人群。每逢佳节倍思亲。我想起千里之外的家，心一下子潮湿起来。一个人，对家再怨恨，但在某个特定的环境和时刻，还是会无法遏止地思念和牵挂它。家，就是一个人无论走多远，都能顺着脚印找回去的地方。家，就是一颗心无论飘多远，都会留恋地张望的地方……
