此时四处流民满布，镇中所有存粮皆被官吏征缴，酒店早不营业。于是众人便携带那子女及其老父遗体，前往镇外姬匡驻地！
待安葬完那老者遗体后，众人方才相聚一处，交谈起来。
此时姬匡方才知道那俊美少年名叫凌遥，子云卿，年龄在众人中最长，却是一副少年模样，乃道家赤力士，属道家“赤，青，玄，白”四大力士之一，为道家护法武士，直属道家师君，与治头大祭酒平级。（道家等级由低到高分为：鬼卒，祭酒，治头大祭酒，师君；凌遥在道家为师长一辈）；此番游学至北地，遂与众人结缘。
而那名玄甲白衣的大汉则名叫穆艾，字子固，为冀国大将穆岳之子，自幼投身墨家，现为墨家中子（墨家从低到高有：微子、分子、中子、大子、巨子的层级划分）；
此番墨家一行弟子在大子王扶子带领之下，原本远赴君山境内采集玄镅样本，用以研究。未料曲屠大军突袭君山，君山不敌，兵败如山崩之势。随即曲屠又趁势进犯冀国边境，一时间战火纷飞，民不聊生。
王扶子忙率众南归，自己与几名弟子持玄镅样本回归墨家大禹厅，令穆艾率领数名精锐赶去边境，以助冀军抵抗外敌。穆艾等人奔赴前线，正巧路过木乐城，才有今日之事。
而那对父女则为边境百姓，父亲名燕富，女儿名燕笙。二人为避战乱，逃至此地投亲，未料想亲人却早已搬去景川城，姬匡见正好顺路，便邀燕笙同行，燕笙自是感激涕零。
交谈之中，姬匡问道：“方才听凌兄言道那乞教教众强抢民女，炼丹制蛊，是怎么回事？”
凌遥解释道：“这乞教来历不明，疑似源于东海商合国，所练之术也异常邪乎！
此番乞教强掳民女，为的便是炼制寒阴蛊术。男为阳，女为阴。此术以少女为药引，使其受尽凌辱折磨，激发其怨气仇恨，又喂少女以蛇蝎蛊汤，使其成为极阴之物，惹来鬼魅附体，蚕食药引之魂魄。
教中头目于子时与少女轮流交合，则可吸收鬼魅灵体，而少女附着的鬼魅之魄被乞教众位大弟子分食吸收之后，作为寄主的少女则会魂飞魄散，化为腐尸。乞教那帮贼人可凭借此术增强法力，数月之内刀枪不入，数月之后，邪术则会失灵，又需重新寻找药引施法。乞教等级由低到高分为：香徒；雀尾，锦衣，斑头，巡牲，坛主，护法，掌教；方才被我用石子击毙的乃是乞教头目，位属教中巡牲，而那方冠术士则是教中斑头。那巡牲修炼邪术多年，不怕寻常刀剑。而我所用石子乃是花岗岩石，花岗岩为火山迸发，岩浆所化，岩浆源为地火之精，可克制此阴寒之术。那胖子虽然刀枪不入，但对这石子却是无可奈何。”
众人听言，莫不愤恨感慨。燕笙更是跪地叩拜，以谢众人搭救之恩。大家相谈甚欢，不知不觉已至天黑，姬匡便邀凌，穆等人留下同住，二人及墨家众弟子欣然同意。
待到哺食之时（即晚饭），姬匡拿出好酒，又命虞诚将所带黄羊肉分发大家享用。片刻之后，虞诚挥刀而就，将一整块黄羊肉均匀细分，一一发与众人。
穆艾见之叹曰：“好刀工！这位兄弟每块肉都分得大小一致，刀刀都均衡精确，难得！难得！”
虞诚听言，面露羞涩。一旁的王春搭茬道：“别看老虞傻啦吧唧的，做事却不偏不倚，公公正正，真是个当司寇的好材料呢！”
虞诚听言，一把按住王春，往后一掀，笑道：“滚蛋，你才傻咧！一张破嘴就知道放屁。”
众人听言，哈哈大笑，屋内瞬间一片欢腾之声，，，，
哺食过后，姬匡酒足饭饱，腹涨尿急，便出门小解。隐约见到四面林中暗流涌动，人影恍惚。
这驿站废弃多时，满处残垣断壁。为探明虚实，姬匡寻了一处矮墙办起事来，小解过后，便佯装吃醉，晃晃悠悠将断壁墙头一瓦罐打翻，这瓦罐坠地，砰然有声，姬匡余光一扫，立即发现林中竟有数人闻听声响，探头张望。
姬匡大惊，心道：“果然有人埋伏！今日大开杀戒，莫不是乞教的人来寻仇了么？”于是，继续装醉踱回屋内，掩上房门，将此情形告知众人。
穆艾听言道：“这帮人来路不明。十有八九是乞教中人，不得不防。现天色已晚，我等赶紧熄灭灯火，佯装酒醉熟睡。探一探他们底细！”众人应诺，纷纷吹灭灯火，假作鼾声，驿站周围，顿时漆黑一片。
众人伏在窗口，借月色往屋外探看，凌遥此时却从包裹里取出一白桦面具戴上。这面具白底黑纹，上绘奇特图案，形如蛇面，面具之上缀三目，额头一目诡异非常，飘忽灵动，似有生命。
此物其名曰“巳面”乃是道家镇殿之宝。带此面具，能防水防毒，可潜伏于水底七天七夜。面具上双目有夜视之能，能使配戴者在黑夜及水中明察秋毫；而额头一目，名曰：“火眼”能观风望气，明辨杀机，看破诸多法门，幻术。
那凌遥头戴巳面，行至驿站二楼，展开火眼观瞧。见林中杀气腾腾，紫雾弥散，似有法阵结界。由杀气断定对方总共约有三十二人。
此时三十名持刀的黑衣人见驿站灯火熄灭，鼾声四起，便蹑手蹑脚向驿站潜行而来，另有两人任然潜伏于林中，，，，
姬匡将燕笙安抚至驿站地窖，道：“等我们平安退敌，就来找你，到时扣门，三重一轻，如果不是，千万不要作声，或许能躲过一劫。”燕笙应允。
姬匡回转身来，架好钢弩，吩咐其手下八人也纷纷拿好刀枪，严阵以待。
而墨家七人则纷纷卸下腰间的黑漆木盒，将盒顶铜扣一摁，但见其握柄突展，显于一侧；机弦弹出，横于两翼，瞬间化为一称手小弩。
此弩名为“连觉弩”，为墨家利器。虽然小巧，却携带轻便，可连发十矢，射程远胜寻常弓弩数倍。（相传三国之时，武乡侯诸葛亮之妻黄月英乃墨家传人，诸葛亮曾习此法，造诸葛连弩）
这时，那三十名黑衣人已潜至驿站院内。分做两队，其中十五人潜入主室，另外十五人则去侧室查看。
这十五人轻轻打开主室房门，正要突袭。但只见寒光流转，无数流矢迎面而来，此十五人当场毙命。其余十五人闻声，忙汇于主室门前，纷纷解下腰间陶罐，扔进室内。
穆艾等墨家七人忙箭步上前，势若迅雷。将大门紧闭，但见无数陶罐被挡在门外，碎裂在门前。
然而百密难免一疏，穆艾等人身法虽快，却也难免有数只陶罐被扔进室内。那些陶罐坠地碎裂，无数飞蛾从中振翅飞出，晶莹粉亮，在屋内盘桓，翅上毒粉顷刻之间便弥散开来。众人皆感头晕目眩，四肢酸软。
却在此时，只听凌遥大叫道：“盐水能解蛾毒，快用盐水弄湿布巾，用以遮面，以免毒粉侵入心肺！”众人听言，纷纷照做，取出盐巴，化在水中，再以其淋湿布巾遮面。一时之间，竟抵住毒粉侵袭。
那些毒蛾却似有灵性，见此法不行，便四下散开，叮咬众人。
其中一团毒蛾成群结队，直奔姬匡而来，姬匡躲闪不急，正欲逃避，却一脚踏空，翻到在地。
就在这千钧一发之时，王春从一旁跳出，脱下衣衫扬起在空中，将那团毒蛾一把罩住，解了姬匡之围。
二人相视而笑，姬匡正欲答谢。王春突然口吐白沫，脸色铁青，七窍流血，正面朝下地栽倒在地，一大群毒蛾伏于其背部，正在叮咬。原来方才王春扑蛾救主之时，另一群毒蛾暗中从其身后发动袭击。王春猝不及防，竟当场被毒蛾蛰死。
王春为姬匡发小，跟随姬匡多年，彼此间情同手足，胜似兄弟，且其年少精干，奉母至孝，顾家敬业，方才初为人父，此刻却横死在姬匡眼前，不由得姬匡等人火冒三丈，杀心骤起，，，，
穆艾等墨家弟子见情势危急，忙抽出火镰，引燃火把。那些毒蛾见光而追，纷纷聚至火把更前。
墨家众人见毒蛾上钩，忙踢开门窗，门前的无数毒蛾见得火光亦一拥而上。两股毒蛾，交汇一处，绕着火把，形成一团粉白色的雾霾。
就在此时，墨家众人眼疾手快，迅速将火把扔向那帮黑衣人，三名黑衣人躲闪不及，身上着起火来，无数毒蛾纷纷上前，将其团团裹住。顷刻之间，这三名黑衣人便被吞噬于火焰和群蛾之中。
墨家众人不急不慌，闪作左右两排，摆开八字阵，将黑衣术士笼在阵缘，拨弦上箭，开弩连射，但见箭如雨下，顷刻间，便将十名敌众射杀。剩余的二名黑衣人见状，则慌忙逃窜，往林中撤退。
姬匡此时早已是仇恨满胸，报仇心切，誓要为死去的王春讨还血债。只见他手握钢刀，飞身一跃，带着剩下的七名手下，快步流星，撵了上去。
一名黑衣人腿部受伤，行动缓慢，被姬匡从身后一刀穿胸。另一名则趁机迅速闪入林中，不见踪影。却在此时，只听凌遥大叫道：“文中且慢！穷寇莫追，林中气氛诡异，恐有埋伏，，，”话音未落，姬匡等人却早已飞奔入林，，，
姬匡等人追至林中，四下寻找，不见敌人身影，迎面却望见一歪脖杨树，枝叶横散，向四面八方扩散生长，形如鬼爪，狰狞可怖。环顾四周，只见得：寒鸦振翅，老藤满布，雾瘴掩月，枯木纵横，似有无限杀机。
姬匡一众见此情形，心有忌惮。姬匡道：“此地似有古怪，不宜久留，我们先撤回林外，再从长计议。”
众人听言，便向林外撤退，走了数回，却发现任然会饶回原地，迎面总能望见那棵歪脖杨树。
姬匡大惊，不禁冷汗直流，连忙与众人一道呼叫凌遥及墨家一众，喊了半天，却无人应答，好似相隔两地，，，，
突然，凭空一阵怪响，那棵歪脖杨树枝叶伸张，化作藤蔓，好似无数触手，直奔众人而来，众人躲闪不及，被藤蔓牢牢缠住颈脖，悬吊在半空之中。那藤蔓越缠越紧，众人骨骼被勒得格格作响，转瞬之间已有几人竟被活活勒死。
姬匡只觉得呼吸紧促，气短胸闷，双眼直冒金星，生死悬于一线。心下不禁叹道：“都怪我报仇心切，一时冲动，误入敌方埋伏，连累众位弟兄。今日我等恐怕将命丧于此。哎！想我常怀行商万里，经略天下的宏图大志，今日即死，我好不甘心，，，”
流星破空，白光骤行，整个树林如同碎裂的镜面，化为无数晶粉，零星四散开来.
稍许片刻之后，姬匡睁开双目，发现自己正双手紧紧掐住自己颈脖，要致自身于死地，他连忙松开双手，瘫伏在原地，口中咳嗽不止，半天才缓过神来。四下观瞧，只见几名手下瘫倒在一旁，皆用双手紧紧掐住自身颈脖，其中六人已被自己掐死，只有虞诚自戕不深，瘫伏在地。
而凌遥则手提着一颗人头站在身旁，开火眼巡视八方。旁边那棵歪脖杨树，也早已被砍为两截。
这时，凌遥目光停滞在远处一处草丛之上，只见他将手中人头缓缓放下，突然以迅雷之势对着那处草丛甩手就是三镖。但见那草丛之中，飞出一道黑影，避开飞镖，纵身一跃，便跳至几丈开外。凌遥见状，几个腾跃便将其赶上，蹬踏着林中树木，跃至半空，又返身而降。那黑影见凌遥临空袭来，欲横刀相抵，未及举刀，却早被凌遥一刀贯顶，由天灵盖直插入心肺，当场身亡。
凌遥驻在原地，又向四周探看了一番，叹了口气，便还刀入鞘，返至姬匡身旁，将其与虞诚搀扶至林外驿站。
穆艾等墨家弟子见状，赶忙递过水来，安抚姬匡主仆，问道：“姬兄弟，虞兄弟，你们怎么样？”
虞诚则泣不成声道：“我们没事，可兄弟们，兄弟们都死了！”姬匡则闷坐一旁，没有答话，眼中珠泪盈眶。
穆艾按了按虞诚的肩膀，安抚道：“故人已去，足下保重，不要太过难过！”
凌遥则有些不悦，对姬匡言道：“文中，你太意气用事了！那伯木阵非同小可！我若不是有火眼相助，也望不破此阵法门。今夜共有三十二名敌众，领头的乃乞教坛主，如今已死三十一人，还有一人趁我追杀那坛主之时逃走。事不宜迟，我等赶紧离开此地，若是乞教大队人马赶来寻仇，恐怕不好应对。”
众人听言，便收拾好行囊，叫上燕笙，匆匆上路。临行前，姬匡，虞诚将王春及其余伙伴的尸首背至那废弃的驿站之中，放火引燃房屋，以免故人遗体遭仇敌羞辱。
“春芽！众位弟兄，姬匡无能，害了大家性命。众位的家人，便是我的家人，姬匡定会好好照顾，兄弟们，安心上路，，，”姬匡心中默念，望着熊熊烈火，依依不舍地翻上马背。
一路之上，姬匡，虞诚愁眉不展。纵马前行，想起多年以来，大家风风雨雨，走南闯北，早已情义深厚，如今只剩两人生还，心中自是无限愧疚，不禁又是一阵潸然泪下。。
月色之下，众人连夜撤离，直奔北面而去。脱险之后，姬匡心有余悸，便细细询问起凌遥诸多乞教之事。方才知道自己当夜误入林内，被困于伯木阵中。此阵以符为引，利用夜间树木散发的瘴气，迷人心智。（夜间树木进行呼吸作用，吸入氧气，呼出二氧化碳）那些藤条触手，不过是入阵者的自我幻象，真正掐死自己的正是入阵者本人。要破此阵，必须捣毁阵眼，当夜林中阵眼便是那歪脖杨树，被凌遥用火眼看破之后，一刀斩破。
回想当夜之事，姬匡心中思忖：“我姬家商帮雄踞北境，本以为也算见过世面。驿站一役，凌兄及墨家众人神勇非常，而我却冲动冒进，不但不敌邪教，反而白白害了弟兄性命。云卿，子固，二人与我年龄相仿，见识与本领却远胜于我。如今遇得二人，才知道天外有天，人外有人，与之相比，实在自觉形秽，，，，”
红日高起，艳阳初升，姬匡一行人马经历一夜劳顿，来至在渠津渡口。
“眼下凌师叔有何打算？不如与我等一起，北上相助冀军，杀敌保民？”穆艾问道。
凌遥听言，思索片刻道：“行军布阵，我不了解；潜行暗杀，我倒是擅长；此番我当北上，刺杀那曲屠总帅焉师陀！所谓擒贼擒王，敌军冒然入侵我土，总帅一死，必定方寸大乱！”
“千军万马之中，取主帅首级，此事危险，恐有性命之忧！望凌兄三思而行啊。”姬匡听言，面有忧虑之色。
“哈--哈--哈--哈！”穆艾与凌遥相视大笑，穆艾道：“文中，你太小看凌师叔啦！凌师叔身怀异术，绝非一般刺客可比！”
凌遥道：“哼！这么多年来我横行天下，还没碰到我杀不了的人呢！”
姬匡一时尴尬，又想起昨夜之事，叹了口气道：“哎！诸位都是世外高人，并非我等鼠辈可比啊！”
“各人皆有所长，六合坊称霸冀地商坛，乃一方大家，文中不必自贬！”说着，穆艾拿出一块长条墨盒递与姬匡道：“文中弟，你我相识一场，很对脾气，此番一别，不知何日才能相聚。此为墨家连觉弩，乃我随身之物，威力远在一般弓弩之上！送与你拿去防身吧！”
姬匡连忙推脱道：“子固兄北上抗敌，怎能没有称手的兵器？姬匡万万不能接受！”
穆艾笑道：“没事，到了冀军驻地，我自会再行打造一副。匡弟不要多礼啦！”
“嗯~，真不痛快！送你你便拿着，哪来那么多虚礼！”凌遥看他们磨叽半天，不耐烦地道。
姬匡皱了皱眉，将墨盒接过，道了声：“多谢子固兄！”
“事不宜迟，战事紧急，我这便去宰了那敌酋，解北疆之围，凌某就此先行告辞了！”凌遥说着，向众人行一揖礼，随即策马转身，飞奔而去。
“凌师叔，一路小心啊！”
“等待我胜利的好消息吧！！！！”凌遥背对大家，挥了挥手。
“好嚣张。”一旁的虞诚闷了半天，终于吐出了几个字。
“哈哈哈，凌师叔脾气不好，说话不走心，人却是个好人呢！”穆艾说着，转向姬匡言道：“文中，好生照顾燕姑娘，战事紧急，我等就此拜别啦！”
说完，穆艾恭行一礼，率领墨家众人北上而去。
姬匡等人见穆艾渐行渐远，便转身向西，打马直奔景川城，，，，，
