“嗖！”弦响箭飞，正中百步开外靶心，众人齐声喝彩。
方南满意一笑，将弓递给身旁的穆师兄，道：“献丑了，师兄请。”
“方南！方师弟！”远处突然传来陈兆的声音，“过来，过来。”
方南循声望去，果然看见脸色匆忙的陈兆在靶场外朝他招手。于是方南告退了穆图，挤开人群小跑至陈兆面前。
“咋了，这么慌。”
陈兆拉起方南就走，口里道：“师父叫咱俩有事儿。”
方南却并没有被陈兆带到枯藤起居的末秋堂，而是到了离靶场不远的武场。方南好奇正要发问，抬头却看见枯藤道袍加身，满目严峻，坐在武场观台中间的木椅上，正等二人。方南于是和陈兆一齐跪而行礼道：“弟子拜见师父。”
静了一会儿，枯藤开口道：“南儿，你可知为师叫你二人来此是为何？”
方南听了，以为自己又犯了什么错，心中忐忑道：“弟子不知，还望师父指明。”
枯藤道：“试法大会在即，为师还有一个名额为空，想给你二人其中之一，只是几番掂量也难选定，因此唤你二人来此比试一场，为师也好做判断。”
方南听完此言吃惊道：“师父，徒儿比陈师兄只入门就不知晚了多少，怎么也不敢妄自以为道行能触及师兄的一半。师父不用疑迟，师兄今年已二十有三，岂不比徒儿更需要此名额？”
“呃……”枯藤在上似乎是斟酌了一番，又道，“还是比试比试再说。”
“是。”方南还欲再言，陈兆却先答应。方南皱着眉头看了陈兆一眼，明白过来是陈兆故意的。
为了一个玖姐居然连屈指可数的机会都不要了！
武场，除了最东头的观台和两列各般兵器之外，便是一片足有半亩之阔的空地。尚不怎么毒的阳光洒在这片空地和两个相向而立的少年身上，即使是阵阵拂动的清风也带不走刀剑相向的肃意。
方南觉得自己心里窝着一团火，他握紧手中的剑，自己也不知道为什么。陈兆看着方南轻轻一笑，将手中的剑插在了地上，道：“为了公平，我不用兵器。”
方南愈加火大，举剑便刺。陈兆暗运灵气于掌心，便一掌迎向破空而来的剑锋。掌剑相碰，无声无息。
方南怔怔盯着那景象，生怕一双的眼睛欺骗自己。用血肉直接兵刃，这还是他第一次见。陈兆带着轻蔑之意摇了摇头，掌下发力，瞬间震得方南连连后退几步。方南毛头小子的年纪，性情本就火爆，哪里忍得了自己一直当做朋友的的陈兆对自己露出这般表情？当下他大吼一声，拎起冷剑再次冲上。陈兆这回干脆背起一只手，任他方南失控乱刺，自己只轻松或接或躲，总伤不到自己一丝半毫。
然而表面看方南只是乱刺乱砍，实则他在暗伺时机。自己乱砍乱刺无非也就是三个动作，这半天了，他肯定已经松懈，以为我不会换招了吧。想着，方南便突然收住气息，左手蓄起灵气，瞬间转化出一枚火球来，直直推到陈兆腹部。陈兆正得意间却突然被打得一个踉跄，方南顺势一剑挥向他腰间。
一滴鲜血滴在了地面，接着成流涌出。
“天下”二字，说来说去也不过是指人族经常涉足的地方。在那之外，却藏着多少秘密？恐怕除了那些参与过千年前那场魔皇大战，道行高深至令山河闻之惊颤的先辈们，再也无人知晓。
鬼谷，跨出“天下”二字范畴，再向西一点。暗夜永覆，百鬼待哺。
侵占这里千年之久的漆黑中，亮起一道清光。光并不怎么亮，但它却如同永昼一般撕扯着这里的黑暗，驱赶着周围的厉鬼。这光由一位颤着白须的老人发出，他面无表情，拄着一根木棍，就这么走在常人只是想想就已经半魂出窍的地方，一步，一步，毫不紧张。
不知过了多久，老人停了下来，清光隐约照出一道高大如城墙般的墓碑。坟墓附近的戾气似乎也比这里的其他地方更重：此处的幽灵们竟不在害怕躲避千年不见的清光，反而如飞蛾扑火般一个个融化在干净，透亮的光中。
老者一拂袖，一道真气涌出，墓碑底部那翻动着阴气的土地便轰然碎去，露出一个看不清颜色的小盒子来。老者口中念念有词，抬手向其洒向一道柔和的光芒。半晌，盒子顶部泛起一丝金光，开始缓慢游走在它周身，渐渐的，金光一丝丝多了起来，直至将整个盒子覆盖。然后，“啪”，盖子弹开。
空的。
老者默然无语，就那么呆呆站着。
然后看似并不结实的拐杖狠戳了一下地面，古铜色之光如裂纹一般四散暴涨开来，切开了地面，震碎了墓碑。
“轰！”天地皆裂，惨鬼四嚎，一具硕大的躯体从地下浮出，展现在老者面前。
老者轻轻叹了口气，下一刻，一切复原。阴惨惨的黑暗，高大的墓碑，一道清光，似乎什么都没有发生过。唯一不同的是，老者的清光后，多出了一道强盛的幽紫光晕。
“它不在这儿。”老人的嗓音颤巍巍的，“魔玥从来就不在这儿，竟然连我都不知道。”
幽紫中现出来一妖娆女子身形，却听她开口道：“但是他在这儿。”
“魔皇已经死透了！死透了！”老人激动起来，猛烈咳嗽了几声。
女子呵呵一笑：“你我都知道吧，魔皇根本不会死，他超脱六界外，不在五……”
“够了！他再怎么厉害，不照样有三魂七魄！不照样一丝不留的被……被他们，和你，和我，封印在了这里！”老者竟然暴跳起来，而再次猛烈咳嗽一阵后，他的话语中竟然带了一丝哀求，“不要把他放出来，不要给他还魂啊，你忘了那些人，那些为了天下百姓丧生的人了吗？”
片刻的沉默，女子开口道：“看在你我旧日的情分上，我今天不取他躯体，至于他日，只希望你我不要再见。”说罢，化作一道紫光倏然而去。
“无笙！”老者大叫一句，却也无事于补。
老者坐倒在地上，苦笑两声，喃喃道：“天意啊，天意啊……”
一道气势如虹，可贯穿天地般的古铜光芒冲天而起，接着向下挥洒开来，如一道屏障般罩住了整个鬼谷。
小小的比试过去了三天，方南端着一碗黑水，一脚踹开了陈兆的房门：
“我这可是费尽九牛二虎之力才从师父那儿讨来的‘大还丹’，只要你老实告诉我那天是不是故意输给我的，我就给你喝！”
“不是不是，绝对不是。”陈兆连忙回答道。
“哦，那我喂给穆师兄的那条狗算了。”方南说着就要出去，“你呢，就在床上躺两三个月，大试也别去看咯。”
陈兆急的叫了出来：“哎哎，是还不行吗，是是，快把药给我，只躺了两天就受不了了，三个月怎么忍啊。”说着一把抢过方南手中的碗，两口喝了进去。
“这味道……嗝，有些不对吧。”陈兆摸了摸黑嘴，问道。
“哦。”方南从怀里掏出一个瓷瓶，打开塞子倒出一粒黄色药丸，道，“记错了，你喝的那个好像是穆师兄房里的墨水。”
