各省部队攻城的号角响彻云霄，这时天色突变，太阳似是不忍目睹即将发生的人间惨剧般，慢慢藏进了一层厚厚的云里。
南门外打头站着的的是齐王的奉天营和任老将军的虎贲营，二营的弓箭手排成长队，弓身下摆，右手稳着箭翎与弓弦，眼睛死死盯着城墙上蠕动的黑影，只待令发，一起，一拉，一射，一气呵成！旗手举着的小令旗眼看就要落下，到时候漫天的箭雨将覆盖京城的城墙。
虎贲营的张三看着城墙上的李四，李四也怔怔的望着他。这对半个月前还书信往来的好友，如今便要倒戈相向，造化弄人，说不出的落寞与悲伤。
这时，一个太监从城墙上的阁楼冲了出来，慌张高喊着：“皇上出来了！恭迎圣驾！不要射箭！”城下官兵均是一愣。传令兵策马便往中军奔去，半响，中军收鼓鸣金，一传十十传百，片刻的功夫，京城四处的军队都停止了下来！
齐王与任君泽第一时间赶到了南城门下，只见城门显眼处，已安放好了一张龙椅，而坐在上边的是一个三十左右的壮汉，身高7尺，浓眉凤眼方脸紫髯，身着金冕龙袍玉蟒带，正是当今皇帝！此时皇帝旁边还坐着一妃子，而孔令严则是满脸得意的伺立在皇帝身后。
齐王惊异不已，也忘了行礼，大叫：“陛下，这究竟是怎么一回事？！”
太监总管魏公公站在城墙边上，手中拂尘一甩，不满的说道：“皇上驾到，还敢这般站着说话么？”
任君泽扯了扯齐王衣袖，齐王会意，两人一起跪拜下去。转眼间，城门下的军士也都效仿跪下，后边的大军，好比多米诺骨牌一般，一浪接着一浪相继跪下，都互相叫着说圣上驾临了，哪怕那些距离太远看不真切的人，也都可宁可信其有不可信其无。片刻的功夫，不单南门外的军士，京城外围的百万大军，均扶倒于地。
不多时，其余的王爷和将军们陆续赶到了南门外，看到城墙上的皇帝下马便跪，人人心中诧异万分却又不敢言语。
齐王整理了一下心中的惊讶，回过神来，高呼：“恭迎圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁！”身后人们跟着大喊：“万岁！万岁！万万岁！”一声未落，另一声又起。也是片刻的功夫，百万大军的高喊，此起彼伏，震耳欲聋，无数个“万岁”响彻了天地间每一个角落。
皇帝微笑着享受这至高无上的快意，一旁的陈妃更是笑得花枝招展。
只见皇帝也不着急应付众人，而是先跟身边的陈妃说道：“爱妃，这几日终于再次看到你的笑容，朕心里说不出的高兴。”
说罢用手伸过去摆弄起陈妃的发簪，陈妃白嫩的脸庞泛起一阵红晕，羞道：“陛下别这样，还好多个人看着呢。”皇帝怔怔的看着眼前的美人，感叹：“你若天天这般欢喜，朕便是这江山都不要了，也觉得值。”陈妃无言以对，只是羞怯的假装看向别处。
齐王跪了这些时候，也不见动静，暴脾气耐不住了，不管周围其他王爷们惊异的目光，站了起来大声喊道：“陛下！臣有一事不明！还请陛下解惑！”
皇帝一愣，魏公公倒先急了，尖声训道：“齐王殿下，皇上未下旨平身，你怎敢自行站起！？”
齐王看都不看魏公公一眼，只是仰首盯着皇帝。眼看这气氛紧张起来，任君泽不假思索，也站了起来，朗声说道：“臣与齐王爷有十万火急之事请奏，望陛下赦唐突之罪！”说完目光扫过众王爷，宁王世子刘天吾也站起来“求陛下开恩！”众王爷无奈，都跟着站了起来，仰望高处的皇帝。
魏公公大叫：“反了反了！”回头求助似的看向皇帝，说道：“陛下，王爷们都反了！”皇帝被他搅的不耐烦，喝道：“什么反不反的，你懂什么？！再多说一句朕砍了你！”魏公公大惊，不再敢说话。皇帝爱怜的看了陈妃一眼，说道：“爱妃，朕去处理点事就回来。”陈妃担忧的说道：“王爷们凶神恶煞的，陛下不会有事吧？”皇帝见她担心更是感到心疼不已，忙说：“别担心。什么事也没有。你要相信朕，来，笑一笑，不然朕这般可白忙活了。”陈妃闻言心安，又微笑了起来。皇帝看到陈妃又笑了，放心的离开了龙椅，走到了城墙边上。
这么一来，王爷们看得更真切了，仔细打量，都心想这确实皇帝无疑，当下高呼“陛下”不停。
皇帝也不理会站着的齐王一干人等，看了看还在跪着的其他人，说道：“都平身吧！”一声旨下，又如多米诺骨牌一般，一浪接着一浪，直到百万大军都陆续站起。
齐王还是耐不住性子，叫了一声“陛下！”便欲发问，皇帝却摆手示意他先不要说话，齐王硬是把满心的困惑吞回了肚子里。只见皇帝干咳了两声，说道：“诸位王叔，诸位爱卿，朕知道你们心中都想问些什么，对于此事，朕也会给你们一个说法。”说完眼光扫过众人，碰到任君泽的眼神时，皇帝略显慌乱，装作看向他处，顿了顿，继续说道：“此番勤王，诸位劳苦功高，不远千里赶来，朕甚是欣慰。可见虽然相隔千万里，诸位忠于天朝的心依然赤诚可鉴！”说完，似乎想不出还能说什么了，大呼一声：“赐赏！”
南城门打开了，以孔令严为首的一班文官笑吟吟的走了出来，身后还跟着百余辆马车，马车上装着各种珍惜物件，想必就是皇上的“赏”了。孔令严带领众官，出门就捉对似的跟将军们寒暄了起来。转眼间气氛愈演愈热，仿佛刚刚打赢了一场胜仗似的。
任君泽看着这诡异的气氛，哭笑不得，心中似乎担心着什么，不好发作。齐王却直肠子，还是忍不住大叫：“陛下，我等半月前接到圣旨，说匈奴进犯京城！怎的如今匈奴却不见人影，京城也不似有过战事，如今陛下却要赏我等，却又不知为何而赏？这般不清不楚，不明不白，请恕臣不敢受此赏赐！”
皇帝脸上略显愠怒，看着便要发作。任君泽不忍，效前面方法，又站了出来，与齐王并排站齐，说道：“此番动兵，举国震惊，还望陛下给这百万将士一个说法。”段王爷观皇帝言行，心下已猜个大概，看见齐王与任君泽又逼问，暗暗大骂：这两老儿还没完了，硬要逼的皇帝出丑么？眼看着王爷们一个个又跟着任老出面讨说法，秉着不做出头鸟但是也不能掉队的原则，也不情不愿的站了出来。
皇帝看见任君泽也出面了，心下想起什么，好不尴尬，再看着各省王爷都望着自己，一时间也是急了，破口就出：“此次勤王实乃演习，只为了考验你们是否忠于天朝！领了赏，该回就回吧！”说完气急败坏调头就走，也不再管城下王爷们歇斯底里的高呼。
移驾回宫的路上，陈妃又变得像往日般忧愁，皇帝问道：“爱妃，这几日不是好好的么，怎么现在又不高兴了？”陈妃晶莹剔透的凤眼望向远方，怔怔的说道：“臣妾什么都不知道。只知道陛下为臣妾做了很多，可是，刚才陛下转身离开时，臣妾看到了城下那些人惊恐的眼神。臣妾觉得，是不是臣妾做错了什么。”皇帝连忙安慰：“爱妃，朕不是说过了吗，你不用理会任何人，也不用烦恼任何事。一切都有朕替你扛，你只需要开心，朕只想你开心的陪伴着朕，这比一切都重要。”眼看陈妃忧愁依旧，皇帝着急说道：“要错也是朕错，你一女子何错之有？”陈妃连忙说：“陛下九五之尊，怎会有错？”皇帝苦笑了两声，说：“九五之尊是说与外人听的，自己几斤几两朕自己清楚，为了你，朕犯再多的错也不后悔，你只需要记住朕对你的情意，至于什么错对什么好恶，都与你无关。”陈妃点点头，不再说话。
陈妃本名陈香怡，十六岁入宫被纳为妃，四年了，身边这个人不顾一切的讨好着她，大家说她是天底下最幸福的，好像就该天天多高兴似的，可她却怎么都高兴不起来。这些日子百万大军的勤王，她是看的惊奇不已，兴奋了一个多礼拜，如今结束了，感觉也没什么所谓，哪怕再来一次也不觉得新鲜了。倒是刚才离开城墙的时候，她不知道为什么那么多人看向她的眼神，充满了惊恐与对她的一丝敌意，这让她很害怕，不知道该怎么办。而皇帝只会一味的教她不用去管，她倒是想不管，可脑海中那敌意的眼神，怎么也忘不掉。
京城外某个军帐。
“板上钉钉的了！此番勤王就是皇帝为了讨好陈妃那个小狐狸精的一个骗局！”齐王愤怒的大拍桌子。
桂王苦笑了一下，说：“骗局？这哪配称“骗局”？就一儿戏罢了！”
晋王最年轻，向来话不多，这时起身便要走。齐王问道：“老幺，你要去哪？”晋王恨恨的说道：“还嫌在此处不够丢人吗！？惹不起我躲得起！”说完疾走而去。众王爷也是被晋王爷说到痛处，大家都很尴尬，不多时桂王也起身说：“好了好了，玩耍罢了。都回去吃奶吧。”言下之意是把大家都当着小孩子，衬着皇帝闹的这出儿戏。说完也走了。片刻，大伙儿该走的走，该散的散。都闷着一肚子不愉快。
京城外旌旗摇摆，人马鼎沸，各路部队调转方向，开始了回乡的行军。有人猜到了真相，唏嘘不已。有人安于现状，庆幸没有战事。不管如何，皇帝的这般举动，已经凉了那千千万万要报效国家的心，凉了这神州大地上的所有热血。捍卫京都，守护天朝的意志，历经那么多年的沉淀，是无比的坚定，越是坚定与认真，往往越经不起玩笑与摆弄。这一刻，那纯粹的意志，被动摇了，出现了一丝裂痕，只待一场震动，便足以将它破碎。
秦彦安迷迷糊糊，只知道军队往回撤了。还记着刚才跟着大伙跪了，跟着大伙万岁了，跟着大伙庆幸了，也跟着大伙愤怒了。他知道大家都被皇上摆了一道，不过说真的彦安并无太多介意，倒是有一种劫后余生的侥幸。皇上么，风马牛不相及的存在，管他忽悠还是什么，不打仗就阿弥陀佛了。
彭林虎看似现在很愤怒，不过从他之前的一语不发，到现在说个不停，想必真实的的感觉应该也是侥幸居多。可他好面子，不愿意让人看到自己心底的欣慰，好像自个怕了打仗似的，所以骂骂咧咧，好掩盖过去。
阎仲夷却与两人不同，此刻他心里非常的难受。虽然自幼贫困，但他从未抱怨过什么，因为书本的知识替他圆满了这个世界。伦理道德，三纲五常，他一直相信这一切都是天经地义。然而从周围人们此刻对皇帝议论纷纷的声音里，他似乎看到了纲常在崩坏，隐约间倒为皇帝担心了起来。
此后的行军，一路无话。若事情到此为止，也许皇帝此次的任性而为终将随时间让众人淡忘。可有时候老天就是安排的巧妙，你的一次过错，很有可能就可以让你万劫不复。
时间暂且回到将近半个月前，徐锦大军刚过了洪城没几天。
青川知府本名颜之堂，祖上在南海省经商，自幼饱读诗书，青年时更是随好友用三年时间游遍神州八省，经历无数。后科举高中，以仅仅二十八的年纪担任知府一职，也是一方闻名的青年才俊。这天，到达青川城内，颜之堂大摆筵席，只为招待河池知府宋大人。
宋大人全名宋以俊，如今四十好几了，在官场上奋斗了十多年，加上他官宦世家的背景，虽然二人官职相同都是知府，不过论起人脉权势，颜之堂却差了十万八千里。这不，席间颜之堂不断对宋以俊讨好献媚，外人看起来，可看不出是两位同级官员，倒似上下属关系一般。
酒足饭饱，二人想谈甚欢，颜之堂看着再谈下去也无再多谈资，是时候了，随即说道：“宋大人且做休息，容我去去就来。”说完步入后堂，片刻，只见颜之堂手中捧着个方形小盒走来，颜之堂小心翼翼的把盒子放在桌子上，说道：“宋大人请看，这便是我之前提起的‘宝物’了。”
宋以俊细细观察，这小方盒子精雕细琢，外部饰以一颗大翡翠和许多道金丝，金丝纵横交错，在盒子外部画出一道道方形格子。宋以俊心下大齐，经不住用手去拿，岂料颜之堂先伸手挡住，说道：“宋大人小心，此盒不能随便触碰！”宋以俊更是惊异，颜之堂继续说道：“此盒子上边金丝标出的格子，实为一个个按钮，若按错，盒内机关便会喷出毒雾，百米之内，断无活口！”宋以俊吓坏了，急忙说：“这般凶险的东西，却又是何人所制？”颜之堂摇摇头，说：“何人所制我倒不知，这几年来，我只日夜想着它究竟藏着什么物件，值得这番费尽心机的下此机关。”宋以俊说：“任它机关再巧也是人力所为，你可问过那些个匠师们？”颜之堂叹了口气，说：“都寻问遍了木匠巧工，没一人知其来历，机关太过凶险，也没人肯替我拆卸。”宋以俊唏嘘不已，说道：“宋某平生最喜奇物，收集了十多年，机关盒子倒是也见过不少，不过如这般复杂且凶险的，倒头一次见；对了，颜大人，此物又是从何而来，又是如何得知它能喷出百米毒雾的？”颜之堂脸上闪过一丝稍纵即逝的慌乱，说道：“多年前在奉天省一个名‘仙逢林’的地方捡到的，因为按错了机关，当时我们随行的人还死了两个。”宋以俊见他不愿意多透露，心下了然，也不多问。颜之堂脸上犹豫不定，似是挣扎了一番，说道：“素问宋大人最喜奇物，所以我想，与其此物留在我这不见天日，倒不如赠予宋大人，凭着宋大人研究奇物那么多年的道行，想来他日定能开盒探宝！”宋以俊笑了笑，说道：“这般凶险异常的东西却要赠予我，颜大人.。”颜之堂听出言外之音，连忙解释道：“宋大人误会了！颜某并无恶意！只是一心想与宋大人结交，又苦于没有借口，才出此下策啊！颜某对天发誓，绝无害宋大人之心！”说完左手做出起誓状，宋以俊连忙按下他的手，说道：“言过了！言过了！都怪宋某口无遮拦，颜大人一番美意，宋某感激不尽。又怎会如此揣测于你呢？”颜之堂满脸的慌张方能平息下来。
回河池州的路上，宋以俊小心的捧着手中的盒子，想着颜之堂这人倒识得大体，知道自己是一介书生初涉官场，若没有庇护，只怕这知府也干不长。它日不妨在桂王爷面前替他美言几句，咱可以拿人手短，但事情也必须给人办到，这才是长久共荣的原则嘛。心下乐滋滋的继续观赏着手中的宝盒。
要说宋以俊此人，也无太大的恶处，家里一结发老妻，也从不沾花问柳。在这乌烟瘴气的官场之中，他的民声已经算是不错的了。可但凡人必有点爱好，宋以俊嗜好便是好奇，越是不解的物件，越是稀罕得要命。这不，来不及等回到家里，他便迫不及待地研究起这个奇怪的盒子来。可是左右看过了，依然没再发现更多有价值的线索，那些个按钮格子又不敢轻易触碰。正烦躁着，看到了盒子上那颗翡翠，翡翠晶莹剔透，其中纹理。。恩？这纹理形成的图案似是在哪见过，宋以俊细细回想，对了！当初在安王府，看到过一柄安王爷珍藏着的，据说是先皇赐予的宝剑，那时好奇，上去近距离观赏了一番，剑柄上的翡翠，可是跟自己手中盒子上的翡翠一模一样啊！宋以俊想到此，心下一惊，手中盒子瞬间变得无比沉重，思索良久，急唤出行的家丁说道：“快快，改道去凤凰城！”
说道这安王爷又是何许人？先皇天武帝兄弟九人，前文出现的诸位统管一省的都是先皇的哥哥弟弟们，当今皇上却还有二位兄弟，分别是安王与景王，比起先皇，当今皇帝并不相信自己的兄弟，把安王与景王分封到了南北两个靠近边疆的城市，安王在龙江省南端的凤凰城，景王在关东省北端的白水城，并且都不赋予实权。皇上本想着边疆贫瘠，二个兄弟也掀不起风浪，却怎料恰是因为离的太远，才让安王有机可趁。先皇走了五年，安王也在凤凰城呆了近五年。虽谓安王，其实不安，这五年来，安王广结党羽，野心不死。怎奈山高皇帝远，皇帝又一心专在了女人身上，所以也没空管这个兄弟，只道他没钱没权，也干不出什么大事。这宋以俊宋之福，平时里便与安王走得比较近。
六天的赶路，宋以俊匆匆到达了凤凰城。安王府内。
安王三十出头，身高6尺，细眼阔鼻。“这不是宋知府吗？什么风把您吹来了。”安王赶忙客套的迎上去。
同是王爷，桂王等老王爷均是一人之下万人之上，安王却跟个知府都要客气卖面子，可见头衔再高也是无用，权利说明一切。
宋以俊习惯安王的这般客套，也不谦让，小声对安王说道：“还请王爷摈退左右，在下有一物要给王爷看看。”
安王笑道：“什么物件？须这般小心？”
宋以俊用更低的声音说道：“我估计是跟先皇有关的。”
安王脸色微变，连忙叫走了下人。宋以俊看得四下无人了，慢慢将一包裹放在了一旁桌子上，小心翼翼的解开了包裹，问安王：“王爷可认识此物？”
安王打量着这个奇怪的盒子，说道：“没甚印象。”
宋以俊提示：“王爷请细看盒子上那颗翡翠。”
安王凑近观察了半响，忽然大惊道：“同心玉！”
宋以俊眼看有戏，连忙追问：“王爷，何谓同心玉？请恕在下未曾听过。”
只见安王仿佛回想往事般，痴了半响，然后缓缓说道：“我小时候，神州外有一伙异人来到我朝，生得都是八九尺的瘦长，绿发碧眼，耳朵长得好似猫一般，又长又尖，语言不通，却不知道他们如何能万里而来。父皇好客，款待了他们一番，离去时他们赠予父皇五枚玉石，要说天下玉石，纹理也绝无一模一样的，可他们赠的这五枚，真的是纹理一丝不差，可谓奇宝！父皇据其形赐名‘同心玉’，当时大喜，还命将军护送那伙异人离了国境。”
宋以俊也是听得连连称奇，说道：“难得难得，我泱泱大国数千里，却不知道外头还有多少神奇的事物。”心下满是向往。
安王继续说道：“这五枚玉，父皇是珍惜得紧，一颗镶在了那把曾经陪伴父皇远征的宝剑上，后父皇赐予了我，如今就在我府上。一颗镶在了父皇的玉蟒带上，一颗镶在了母后的凤冠上，一颗似是赏赐了任老将军，我当年还想不清还剩下的最后一颗哪去了，如今才知道，原来是用在了这个盒子上。”
宋以俊说道：“那此宝盒想必确是先帝的无疑。”
安王说：“可能性很大，当年既然一颗给了任老将军，那何人敢与任老平起平坐，受赐仅剩的一颗？父皇向来赏赐物件都很讲究，想必最后那一颗还是用在了自己身上。”说完欲用手拿盒子，宋以俊连忙拦住，告诉他盒中机关的事。安王大奇，心想这必是极重要之物，不然也不必整个如此凶险的机关。可这么一来，盒子打不开，一时间也是不知所措。
宋以俊说：“不然，我们找些死囚，强行破开这盒子？或者，用些机关，远距离按动盒子的按钮，好让盒子里的毒雾散尽？”
安王摇摇头，说：“强行破开只怕盒中所藏是脆弱之物，到时候别闹得竹篮打水一场空。放毒嘛，也不行，父皇御用的巧匠，可没这么不济事，只怕盒子虽小，其中机关一环扣一环，可别到时候毒雾尽了，又触发出一道自毁的机关，最后还是得不到其中物件。”刚说完，脑中一亮，惊道：“对了！巧匠！父皇当初御用的祝匠师，也是龙江人，我没记错的话家乡正是离此不远的柳城。”二人有了头绪，均大喜。
不消三日，祝匠师被带到了凤凰城安王府，这三日来宋以俊因好奇心作祟，还呆在王府里等着看个究竟。只见祝老汉已经年过六十，锦衣华服，似乎这老年过的还不错。祝老汉正不明所以，安王叫下左右，亮出了宝盒，问道：“祝老可记得此物？”只见祝老汉脸上阴晴不定，略一思索说道：“此物正是草民所制。”安王大喜，追问：“这其中是什么事物？”祝老汉答道：“草民只管制造，教于先帝封盒之法，先帝放了什么物件，不是草民能得知的了。”安王说：“那你定能知道怎么打开此盒吧？”祝老汉犹豫了一会儿，安王察言观色，说：“你今天替我打开，此事本王绝不向外人提，请祝老宽心。”祝老汉又看向了宋以俊，宋以俊连忙也保证绝不泄露出去。祝老汉心下稍安，只见他走过去拿起小盒，上下左右按了十几道，盒子“吱”一声开出了一条小缝，祝老汉也不多看一眼，便放回了桌上。
安王急切，正欲拉开盒盖，祝老汉急说：“王爷，草民已替您打开了盒子，还请让草民归家，您再慢慢观赏也不迟。”安王了然，祝老汉呆过宫中，深知避嫌的规矩，随即说：“恩，此中事物的确不是你能看得的，你回吧，今天的你替我开此盒的事本王就当没发生过。”祝老汉大谢，急忙离去。
安王被祝老汉一点，看了看一旁的宋以俊。宋以俊知其意，但好奇心要命又不肯走，说道：“王爷，此物本是宋某拿来，看在这么多年宋某与王爷的交情，就让宋某留下一观吧！纵然盒里是什么惊天事物，宋某也绝不会泄漏出去！”
安王无奈，与理这盒子还是宋以俊的，也不好撵人走。只好当着宋以俊的面，打开了盒子。只见一道冲天的金光射了出来，顿时把王府天顶照的金光闪闪。
二人一看，盒子里静静放着的，竟是一个金雕的龙头，栩栩如生，闪着耀眼的金光。
安王和宋以俊大声惊呼：“龙符！”
宋以俊惊的合不拢嘴，说：“这便是先帝当年传召大军所用的龙符！龙符既代表先帝，谁拿着龙符发号施令，便如先帝圣旨！当年阴阳教造反惑乱三省，任将军便是得先帝赐此龙符，才号得乱军们回归一统，从而镇压了阴阳教！除此之外，不曾闻龙符还给过他人！”
安王也不禁感慨：“龙符是用天金所铸，天金遇风则发出金光，风越急，发出的光芒越大越亮，天金乃天赐之物，凡间不可得，想必这确是真的龙符无疑。”心下激动不已，但很快冷静下来，看了两眼还在一旁观赏龙符的宋以俊。
宋以俊心中感慨万千，当年官职小，也未能看过龙符风采，据传先帝归仙时，已下旨将龙符销毁，本来想着这一辈子都没机会一睹这等奇物了，谁知道阴差阳错，如今却亲眼看到了，还是如此的近距离观赏，真该感谢祖宗十八代的保佑，此生不悔矣！
宋以俊看得出神，喃喃的说：“此生不悔矣。”话音刚落，身后传来一声“既然不悔了，就别留逗留凡间了，下去吧。”一只手捂住了自己的嘴巴，正欲挣扎，感觉心口一凉，向下一看，刀尖穿过了自己的身体，从前边透了出来。瞬间脱力，眼前一黑，没了意识。
安王放倒宋以俊的尸体，满脸狰狞，拿过龙符捧在手里，癫狂似的大笑不停。良久，收起龙符，压抑住激动，对这死去的宋以俊说道。
“太好奇是会没命的。宋知府，本王多谢你这几年来不嫌弃本王的没权没势，愿以朋友与我相交，可惜的是，接下来我要做的事情，只凭你这个朋友的身份，对我来说是远远不够的，我要的是绝对忠心于我的人，哦不对，是绝对忠心于我的狗！凭着这龙符，我想要多少条，就有多少条！哈哈哈哈！”
第五章，完。
