随着病倒多时的许葭貌老爷子身体突然好转，沉寂多时的许府里顿时热闹了起来。整个许府里的人似乎都在忙碌着，一时间仿佛有许多事情在等着他们去做。这些人中，最忙碌的恐怕还要数许尽孝了。招募矿夫、重开金矿、逐个拉拢在夏家矿上送货、进货的各路客商，这些事情纷繁复杂、千头万绪，直把并无太多经商经验的许尽孝忙晕了头。幸好有许葭貌老爷子在背后时常指点，许尽孝这才勉强把这些差事都应付了下来。
这一天午后，许尽孝正在老爷子房里请安，许贵跑进来禀报，说磁山镇孟凡海老爷遣人给老爷子送来一封书信。
老爷子让许贵把送信人带进房来。老爷子从送信人手里接过书信，拆开，戴上老花镜仔细地看了一遍。然后吩咐许贵点亮油灯，老爷子把书信放到灯火上燃着，亲眼看着书信化成一撮灰烬，这才抬起头，朝着送信人说：“回去告诉你家孟老爷，老夫我手抖的厉害，无法提笔写字，就不给他回什么书信了，过两天，我会派犬子尽孝亲自登门拜谢。”
说罢这话，老爷子让许贵去账房，给送信人包了十两银子，然后才将送信人打发回磁山镇。
送信人走后，许尽孝有些不解，问：“爹，磁山镇的孟凡海跟咱们有什么交情？怎么您老人家跟他这么客气？”
许葭貌笑了，说：“孟凡海是我的后辈晚生，我跟他父亲倒是多年故交，三十年前，他父亲突然患上恶疾病故，当时孟凡海还年幼无知，于是他父亲留下来的煤窑，便被他的叔父给霸占了，后来，孟夫人托人带一封书信给我，请我为他们孤儿寡母主持公道，念在多年老友的份上，我便帮了他们这个忙，遣我一个门生从京里赶来，找到当地知县，替他们讨回了煤窑。”
“这么说，爹还是这个孟凡海的大恩人。”许尽孝说。
“三十年前我于他有恩，三十年后他于我有恩。”许葭貌若有所思地说。
“爹的此话怎讲？”许尽孝又是不解了。
“你可知道夏敬候是怎么死的？”许葭貌突然反问。
“孩儿原先以为是这个畜牲造下的桃花孽债太多，这才被人毁了尘根，暴尸于床，现在听爹这么一讲，莫非……莫非跟这个姓孟的有关。”许尽孝迟疑了一下，试探着说。
许葭貌又笑了，说：“正是如此，你二哥遇害未过几日，孟凡海便听到了消息，他也听说过你二哥为了开金矿，与夏敬候结下了梁子，”许葭貌说到这里，顿了顿，又接着说，“于是他就在一个深夜悄悄来到咱们府上，找到了老夫，他问老夫想不想替儿子报仇，如果想，他倒有一条现成的妙计，那就是他府上的奶妈小月儿，孟凡海养有五个女儿，都是这个奶妈一手带大的，这个奶妈原先是夏府的丫环，受过夏敬候的祸害，一直恨他入骨，而夏敬候恰恰又死了夫人，找不到续弦，接下来发生的事情，想必你也都明白了吧？”
许尽孝连连点头。
“孟凡海这次给我写信来，是告诉我他已经帮咱们查到了杀害你二哥的凶手，这个消息是夏府管家夏八赖去孟凡海家报丧时，孟凡海将他灌醉了酒，才从他口中套问出来的。”许葭貌压低了声音说。
“杀害我二哥的凶手是谁？”许尽孝紧张地问。
“是夏敬候花重金聘请的五个跳梁小丑，知道了他们的名字就好办了，老夫会找人除掉他们。”许葭貌缓缓地说。
许尽孝知道父亲的为人，若是老爷子说可以除掉的人，那么这个人便无疑等同于一只脚踏进了鬼门关。所以，许尽孝便不再去打听那五个人是谁，而是颇有感慨地说：“这个孟凡海倒还真是位知恩图报之人。”
“是啊，所以我才要遣你亲自去登门拜谢，”许葭貌认真地说道：“过两日闲了，你便去一趟孟府，到了那里就说是我说的，三十年前，我有恩于他，三十年后，他有恩于我，知恩图报真君子，从今往后，但凡他孟氏子孙到了夏家河，便永远都是我们许家的座上宾。”
随着夏敬候的暴死，夏家河悄然改换了新主人，许氏家族开始处处为难起夏氏子孙。丧失了主心骨的夏家人再也无力与许家分庭抗礼，未过多久，夏家老夫人便收拾起家中金银细软，封了金矿，带着夏敬停留下的一对小儿女夏鸣青与夏黛佩，在一个月黑风高的夜晚，坐着管家夏八赖的马车，悄然离开了夏家河。
