夏敬候死了，清早来给他送饭的仆人敲了半天房门，里面却一点动静都没有。仆人意识到情况不妙，赶紧撞开了房门，然后便看到夏敬候赤身裸体地死在自己的新床上。
最致命的伤口来自咽喉，那里不知被什么人用剪刀残忍地割开了一道血口子。更奇怪的是，夏敬候的尘根也不见了，只是屋地上却四处散落着一块块儿细碎的肉末儿。
九夫人也死了，悬在梁头上吊死了，也不知是自杀还是他杀。
仆人赶紧通知给了老夫人。……
许葭貌的身体一天不如一天了，两只手整天不停地颤抖着，连吃饭都需要靠人来喂了。
这些天，许葭貌又染上些风寒，一病不起。许尽孝从附近州府里请来许多位名医，来家里给老爷子问诊。千金良药倒是抓了不少，可喝下去之后，老爷子的病却是丝毫不见起色。大家都觉得，老爷子这一病不是好兆头，恐怕要不久于人世了。
不过，当夏敬候的死讯传到许府时，老爷子的病情却一下子就好了。
夏敬候的死讯是许尽孝传给老爷子的，老爷子躺在床上，听许尽孝把话刚一讲完，一咕噜，就翻身从床上爬了起来。
“去，把我酒窖里藏了三十年的花雕取出来，老爷我要喝两盅。”许葭貌两眼放光地说。
许葭貌的反常举动把床前的许尽孝吓了一跳，他愣了一下才反应过来，忙说：“爹，你身上还带着病，恐怕……恐怕不宜饮酒。”
“谁说我有病？我的病刚刚已经全好了。”老爷子笑呵呵地说。
陈年花雕送进房时，许葭貌已经在丫环的扶侍下穿好衣服，嘴里还破天荒地哼起了乌云山的耕麦小调儿。
“尽孝啊，一会儿你陪爹到你二哥坟上去烧点纸钱，告诉你二哥，他可以瞑目了。”许葭貌端起酒盅，浅酌了一口，闭着眼说。
“知道了爹，我这就去吩咐许贵套马车。”许尽孝说。
“不忙，不忙，给你二哥上坟之前，先把你几位族兄弟请过来，要你亲自去请，爹有话给大家说。”许葭貌仍然闭着眼睛说。
“好的爹。”许尽孝不知道老爷子要给大家交待什么，于是满腹狐疑地出了门，挨门挨户去请同族的堂兄弟。
不大会儿工夫，许葭貌老爷子的子侄辈一共十多人，便被许尽孝请进了府。
“一人先喝一杯酒，陈年的花雕，老夫藏了三十年都没舍得喝。”众人进了屋，许葭貌不谈事儿，先让大家喝酒。
众人都有些丈二和尚摸不着头脑，不明白老爷子的葫芦里这是买的什么药。但是大家难得见老爷子今天心情好，知道这是老爷子听到了夏敬候死讯的缘故，于是众子侄也笑逐颜开地端起酒杯，一饮而尽。
“知道老夫为什么要敬你们这杯酒吗？”大家喝完酒，许葭貌便问。
众人摇头。
“因为在尽礼死的时候，你们都不是孬种，都想着要找姓夏的拼命，替你们的二哥报仇，老夫心里感动哇！”许葭貌说这话时，眼窝子里溢出两行老泪来，“兄弟齐心，其利断金，你们记住老夫一句话，世事无常，但凡是人，就难免会有遭遇三灾六难的时候，可是不管遇到什么灾难，你们都要兄弟齐心，一致对外，只要你们能记住这句话，咱们许家的子子孙孙，就可以在夏家河这方水土上世代生存下来，你们能不能记住老夫的话？”
众人忙不迭点头答应。
“很好，很好，当初你们要替尽礼报仇，我不允许你们去，那是因为时机尚不成熟，我不想你们中间谁再有个什么闪失，现在，是到了让他们夏家知道咱们许家厉害的时候了，”许葭貌说到这里，两眼一翻，露出了两道精光，“从今天起，你们兄弟几个要把尽礼留下的金矿重新开起来，并且要想尽一切办法，把他们夏家矿的客商、矿夫全给我挖过来，我给你们三年时间，让你们把夏氏子孙一个不留，全部赶出夏家河。”
