简琅一想到过去的流浪生涯，真不堪回首。有衡山这块栖身之地，供自己安心学习，自己不努力成吗？怎么也得拼了，不学悬梁刺骨、凿壁偷光、囊萤映雪、闻鸡起舞，最少也要一丝不苟、全神贯注、废寝忘食、专心致志吧？
两人回到竹园住处，借着油灯学习起来，把今天常福教的背下来、写下来。写着写着简琅就没信心，自己写的字怎么看怎么别扭，不时还写出错字，不是少一笔就是多一笔，不是该折的没折，应该弯的没弯。
柴贵见简琅异状，问起原由，想了想念道：“书、心画也。人与字，字与人，二而一，一而二，如鱼水相融，见字如见人。真如立，行如行，草如走。书必有神、气、骨、肉、血，五者阙一，不为成书也。作字如人然，怎么如人呢？筋、骨、血、肉、精、神、气、脉，八者备而后可为人。
字的筋、骨、血、肉，体现人的基本功力；字的精、神、气、脉则反映人的修养素质。书，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。贤哲之书温醇，骏雄之书沉毅，畸士之书历落，才子之书秀颖。贤哲之士的字，温和醇厚；英雄豪杰的字，沉着刚毅；脱俗奇人的字，磊落洒脱；文人学士的字，清俊秀丽。
喜即气和而字舒，怒则气粗而字险，哀即气郁而字敛，乐则气平而字丽。简琅，你的字是得好生练练，不然会很恼火。”
简琅痛苦的揉揉头，现在最大的麻烦就是写得不好。如果认不得字还可以让人教，字写得不好，也可以让人教。但对十五岁的简琅来说，现在才开始练字，困难不是一般的大。写字这事柴贵就一句话，重头练！
第二天一大早，两人匆匆起来，来到竹园后面的厨房，领取自己的早饭。早饭是稀粥，有二个馒头和一碟泡菜。这简便的早餐，对简琅来说就是天下最好吃的珍羞美味、佳肴琼浆。简琅在须臾之间，狼飧虎咽，看样子能吃十来个馒头方休。
惹得其它人频频注目，眉目间尽是不屑和鄙夷。柳青看着两人的方向，也是满脸的轻蔑，不时对周围的人说着什么！
柴贵也看得目瞪口呆，看着简琅这幅吃相，在最初的惊诧后，抿着嘴唇想到，这简琅流浪五年，没吃过一顿饱饭，过的就是叫花子生活，想来是饿极了。但他这幅吃相真太难看，饿死鬼投胎也不是这个吃法。
忍了忍把自己的一个馒头递了过去，对简琅说到：“来，我今天胃口不太好，吃不完二个馒头，你帮我解决了！免得让都厨发现，我就得受惩罚。”
简琅不做它想，接过来三二口吃个精光还意犹未决，突然间发现自己成了闯进羊圈的猪，腾的一下脸变得绯红，把头深埋下来。柴贵终于吃完了，这才将简琅给解脱出来，跟着柴贵回到住处，收拾好书笔纸砚，向南岳殿走去。
今天都管常福开讲《道德经》第四章：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。道冲，而用之有弗盈也。渊呵！似万物之宗。锉其兑，解其纷，和其光，同其尘。湛呵！似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。”
常福介绍说：大“道”空虚开形，但它的作用又是无穷无尽，它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢，隐没不见，又好象实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着世界的创造性因素。这种因素极为丰富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界的是“道”，而不是天帝。
“道”虽然虚不见形，但不是空无所有，从“横”的角度谈，“道”而是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈；“道”又是无限深远，无以追溯其来历，它好象是自然万物的祖宗，又好象是天帝的祖先。从此说来，不是天帝造物，而是“道”生天帝，继生万物，“道”的作用是宇宙至高无上的主宰。
接下来常福要求每人都默记一遍后，继续讲第五章：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多闻数穷，不若守于中。”
天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁受的，也同样像刍狗那样对待百姓，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。
第六章：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵呵！其若存！用之不堇。”生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。
这样教教背背，讲讲评评，问问答答，指指点点，一天也很快过去。吃完晚饭后，简琅与柴贵端正灯下，认真复习起来。今天讲的三章，内容越来越丰富，早已超出两人的想像，至少简琅是闻所未闻，理解起来更加繁杂，没一会脑袋就如浆糊一样，迷糊一团，分不清东西南北。
没办法，既然不能深耕理解精透，总得先记下来，管他什么意思，照单全收，全来个本末精粗无二致，正是囫囵吞枣，生吞活剥起来。简琅还好，记忆不错，今天都管常福讲的都能记个大全，稍有细微不明处就请教柴贵。
柴贵读过私塾，也请过乡村教授飞过，本来学习是件很轻松的事。但柴贵觉得能入选衡山派的都不是傻子，连简琅这个头脑简单的呆货都在努力学习，自己可不能浪费光阴。加上自己与简琅可是一个特例，一个意外的惊喜，不能对不起这个惊喜。
等简琅把今天所学内容，全给背了三遍后，就开始抄起书来。自己必须练好字，写不出好字来，在这里永远抬不起头。私下里已有人叫自己为傻子，难道自己真愿意做个傻子吗？
打开道德经前六章内容，取过纸来，研好墨，就开始抄写起来。
这一横一竖，一撇一捺，一折一弯钩，横如枪，竖如矛，撇似刀来捺似剑。折是斧，点如戟，提如钺来钩如叉。
刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，八件武器，件件杀人夺命，剖腹掏心；
侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔，八种字法，种种摄魂取魄，吃肝嚼肺。
简琅这才刚躲过致命一枪，又中离魂之剑，打得简琅是魂飞魄散，吓得简琅是惊恐万分。好不容易搬回一城，哪知背地来一记方天画戟，直透后心，来了一个透心凉。
这一来二去，啄、磔、侧、勒，四面楚歌；斧、钺、钩、叉，八面埋伏。
简琅早就溃不成军，狼狈鼠窜，好不凄凉，好似秋风扫落叶，大雪盖摧城。
再看纸面，写的字难看不说，满头汗水滴答溅落，与墨迹一起，污秽纸面，如同白雪皑皑，让人泼了马桶之物，肮脏不堪。
没办法，简琅只得换过一张纸来，擦掉满头汗水，准备找来木盆打来水，先洗了一把脸，让自己的心情平复下来。伸手提盆时才发觉右手早就麻木没有知觉，还差点把木盆摔到在地，惹得同室的另二个人嗤笑不已。
简琅尴尬难受，默默地走了出来，听着竹风轻柔，沙沙作响，再看着天上月亮，半个明月皎洁玉辉，清清冷冷。
柴贵追了出来问简琅怎么了？简琅说：“柴哥，你说我是不是很笨，连写个字都写不好？”
“你不笨，是你久未握笔，荒疏粗鄙了些。只要你天天坚持练下来，你一定能写出好字！简琅你要记住：进之以猛，持之以恒，不过一二年，休荒嬉莫堕落，自尔精进而不觉。”
简琅听了柴贵的劝导，低头想想，要想在衡山立足，并在三年后通过考核进入衡山内院，非得下番苦功不可。那就只能拼着些坚忍工夫，做到铁棒磨成针，看似发达的迟，实在收效最速。
柴贵叫过简琅，明天还有新课要上，早点回去休息，免得耽误明天的课程，那才叫划不来呢。
入睡前，简琅躺在床上，把这两天学的内容好好默吟三遍后，方自沉沉睡去。
第二天早上照例去厨房里吃完早饭，简琅今天非常注意形像，再没昨天那样吃得惊天动地、惹人讨厌，但根子里饿怕的感觉，还是表现得淋漓尽致，在吃完柴贵送来的馒头后，洗好碗方自到南岳殿内听书。
第三天，如昨天一样，由常福先讲《道德经》第七、八、九章，并结合前六章内容讲了起来。这很多学问不光是简琅没听说过，一同很多人也没听说过。
世间流传的道德经与衡山派传授的道德经，光字面就不一样，虽大致内容相同，仍有较大区别。有的人没上衡山前就认真学过道德经，还很容易理解，有的人学了半吊子水平，正不上不下的，反学得糊涂起来。
柴贵就是这半吊子水平之人，在家读书时就不怎么专心，学的东西是只知其然而不必知其所以然；只可知其表而不必知其里。加上字面不统一，字面内容解释也大相径庭，搞得柴贵一个头两个大。
反而是简琅还简单得多，反正常福教什么自己就记什么，什么都往自己脑袋里装，学的东西也是一塌糊涂，如瞎子摸象，不知所谓的感觉。
这样持续了七八天，柴贵就受不了。不时用拳头锤自己的头，那劲头如吃了黄莲一样，苦不堪言，恶痛难当。
简琅拉着柴贵走出竹园，来到荷塘缓心，看着满塘莲叶，张张绿伞，立在碧波之上，似层层绿波，如片翠玉。只闻一阵阵淡雅的芳香扑鼻而来，沁人肺腑，让人感觉心旷神怡。清香独秀，玲珑谦虚，亭亭玉立，惹人喜爱。
微风吹来，随风摇曳，高高挺立，生机勃勃。一片片荷叶挨埃挤挤，心连着心，亲密无间。这时，吹来一阵风，霎时间波涛起伏，荷叶一片连着一片翻腾着，美丽极了。风停了，又平静下来了。叶面上的水珠儿滴溜溜地滚动着，晶莹剔透，像一颗颗漂亮的珍珠。真是“一阵风来碧浪翻，珍珠零落难收拾”。
两人坐在石阶上脱掉鞋，把脚放在池水里，让冰爽的菏水浸润着，柴贵抱怨道：“哎！我说你简傻子，你这十天来学了这么多东西，难道就没对所学内容产生过疑惑？”
“我哪敢有啊，就算有我也不知从里找出来。我从来就没学过《道德经》，对其内容一无所知，反正都管教什么，我就记什么。”
“你就是一个傻子啊！哎，跟你一个傻子说话真是痛苦，你是什么都不知道。我是知其一，不知其二，更不知其三四。学个一吧，想当然一是一横，学二，想当然二是二横，学三是三横，就觉得后面的四就是四横，五就五横，要是学百千万，什么样的纸才够写出那么多横来？”
“呵呵，百千万不需要你画这多么横啊！”
“是啊，百千万不需要画那么横，但百千万需要成百上千甚至上万个一二三来装。现是我这脑袋，光装这一二三，都不够用了！来来来，你先给我背一遍今天学的内容。”
简傻子点点头，念叨起来：“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
将欲取，天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败，故无失。夫，物，或行或随；或觑或吹；或强或羸；或载或隳。是以圣人去甚、去奢、去泰。
以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善有果，而已，不敢，以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮，则老，是谓不道，不道早已。”
