三
【艾欧尼亚，普雷希典】
帕里奥坐在上方的贵宾席，静静的望着阔大的普雷希典巨台。
他出身艾欧尼亚的贵族，年纪很轻就做了地方的长官。凭借家族的声誉，也进了艾欧尼亚的议会，那是近十年前的事。那时的他体型健硕，壮的像一头牛，棕红色的脸勾满了络腮胡子，看起来气度十足。他也经常打猎，重达两石的橡木红弓都能拉起，不但猎获麋鹿、棕熊，而且也曾在嚎叫深渊猎杀长达20来尺的巨狮。年轻的他古道热肠，也有英雄气度。不过现在都快五十多岁了，体重胖了一倍，性格也越发散漫。那双锐利如鹰的眼睛焕发不了光芒，而且厚厚的双下巴看起来就很笨拙。
他灰蒙蒙的眼瞳注视普雷希典巨台，这是艾欧尼亚的信仰。光滑的峭壁底下，呈现天然的巨大晶石，通体洁白，闻之有香。祭祀的烛火长随左右，围绕巨台也常有祷告的诵经。隐栖的鸟巢在峭壁随处可见，百花绽放的馨香也弥漫于空中。这块巨石不知道有多少年历史，就连最老的艾欧尼亚人也无从得知来源。在艾欧尼亚建邦之前，它就屹立于此，源远流长。岁月磨平了巨石的轮廓，时有夜鸦停息，而众人也是趋之若鹜。巨台受加持祝福，清水洗涤不沾瘴气，化为支柱成就信仰。
帕里奥的睫毛低沉，在巨台之下人声鼎沸。他心里默念，起码有七八百的艾欧尼亚人。他们大多身穿传统长袍，神情狂热，有些则低头祷告，不一而足。他们的呐喊似洪钟奔流，振聋发聩。呼声四起时，帕里奥都听见他们高喊艾瑞莉娅的名字。
“今天可真热闹呢，帕里奥大人。”他旁边一个少年说，“艾瑞莉娅可真受欢迎。”
“那是里托的女儿，这是理所当然。”帕里奥微微侧目，“也就泽洛斯能和她相比。老里托的根是好苗子。”
黑色短发的少年笑起来，温润明媚。他看起来比泽洛斯高一些，身材也差不多。他鼻子坚挺，眼睛的弧线很弯，快勾到耳廓了。他穿着镶银边的束腰轻服，绒毛处翻了金丝，里面套一件黄色内衫。他看起来就如黑色勾尾的短喙燕。
“帕加洛斯，”帕里奥说道，“等会去擢试的人是谁。”
“是我唷，帕里奥大人。”帕加洛斯微笑回应。
帕里奥望回下方普雷希典巨台。几个僧侣在朗诵经文，燃香祈祷。艾瑞莉娅也正双手合十，闭目受洗。今天她换了一套红色的薄皮铠甲，而漆黑的长发也梳成两个发髻。正调息内在，已入安宁。
泽洛斯在看台上，旁边是奥斯特兰老人。在他们关切的目光里，一个主持的僧侣高声读起擢升的祷词。
“夏日已尽，冬雪即临。以吾之身，加冕为勤。从今日起，诸神作证，以普雷希典之声誉为誓，永生为艾欧尼亚斗士，讴歌于历史，日夜皆然。汝剑守卫国土，盾牌照耀大地，头颅昂望天空。生世于斯，此即为艾欧尼亚人，世代易然。”
僧侣诵读完了，接过递来的一钵清水，轻轻的洒落艾瑞莉娅的头上。“受礼，”艾瑞莉娅闭目道谢，“有劳长老。”
帕加洛斯静静看着艾瑞莉娅。
看台上的泽洛斯握了握拳头，他裹在汹涌的人潮里，就好比是璀璨的白色洪流。身边的艾欧尼亚人无不高声呐喊，就连旁边的奥斯特兰老人也憋红了脸，扯着脖子高呼艾瑞莉娅的名字。
帕里奥站了起来，他是这场擢试的仲裁官。他干咳两声，现场的声音顿时稀落了。“诸神在上，”帕里奥大声说道，“今日为里托之女，艾瑞莉娅的仪式。她需以刃为傲，以正己身。我等都期待她能为国效劳，守护边民，正如他的父兄。”
..
..
艾瑞莉娅闻见清晨的空气。时而低飞掠过的尼帕候鸟，它们也似乎能认出自己。她明白这个传统，秋收时分的仪式。她得到了西境阿克里斯的推荐，来到普雷希典擢升队长。艾欧尼亚少有战事，素日和平。不过她也得到了议会的认可，得到这份属于她的殊荣。立誓铭刻以后，她即受礼沐浴，便可得以提拔。不过她也需和上级交手，以便得到更肯切的认可。
帕里奥的话音刚落，巨台两侧的艾欧尼亚护卫旌旗摇动，银色铠甲璀璨如河。台下的艾欧尼亚人也高呼呐喊，热情如潮。
泽洛斯望见了帕加洛斯走下巨台，明白是什么回事。帕加洛斯比他年长一岁，很小就成为了朋友。他们自幼较劲，可泽洛斯好像总矮他一头。以前父亲起赴瓦洛兰时，还是帕加洛斯常伺左右。他的剑术精湛，在十六岁那年和德玛西亚有名的劳伦特家族比试，结果是一胜一负。当他十八岁的时候，已经能独自走出瓦洛兰的嚎叫深渊——那可是荒芜的死地，深埋枯骨。在他毫发无损的出现在父亲面前时，所有人都惊愕不已。泽洛斯知道，帕加洛斯的长剑能粉碎枪尖，划过的半月弧灵动轻盈。
他是艾欧尼亚最杰出的后辈，帕加洛斯副军队长，泽洛斯对自己说。
。。
。。
艾瑞莉娅也认出了帕加洛斯。她牢牢握紧木剑，脚步一沉，俯身就斜里一剑。“我说艾瑞莉娅，”帕加洛斯拨过了艾瑞莉娅的剑，“你还是这么好胜。”
“我多久没见你了，是三年还是四年，”帕加洛斯步伐敏捷，他游刃有余的躲过每一下刺击，“你都出落成标致的姑娘了。”艾瑞莉娅的剑快若奔雷，可总是刺不中他分毫，“可是还和以前一样。”
艾瑞莉娅踢起地上的香龛，烟灰撒在半空，帕加洛斯扬起衣袖挥了两下，艾瑞莉娅趁着空当，侧身击中了帕加洛斯的左肋，“我的剑刃不但准，而且狠！”艾瑞莉娅的木剑又刺了两下，最后一下连尖头都粉碎了，褐色的剑身噼里啪啦的直捅到尾端。
帕加洛斯后悔露出这个破绽，他的束腰轻服被刺出一个口，瞧见了里头的黄色内衫。“幸好这可是木剑，不然这个伤可真致命呢，艾瑞莉娅，”他在地上一个打滚，避开了艾瑞莉娅掷出的剑柄，“你从来都不懂得爱惜我呢，你瞧，我的衣服都给弄破了。”
看台上哄堂大笑，那些人都被帕加洛斯逗乐了。那个副军队长滚的满身灰尘，还不忘打趣艾瑞莉娅。但所有人都看得出他敏捷的身手。“喂，帕加洛斯，”泽洛斯高声呐喊，“你可不能总是老样子。”
艾瑞莉娅已经换了另一把的木剑，她掂了掂手，感觉重量。而巨台的对面，帕加洛斯整理好衣襟，也拿起了一把黑色的木剑。“几年不见，你的进步还真的很大呢，艾瑞莉娅，”帕加洛斯微笑说道，“里托大人也会为你自豪。”
。。
