“一切都在艾玛的掌控之中。总之先爬升吧。耶格，你知道如何自动驾驶吗？”
“嗯，交给我吧。”
仪表盘上方的自动驾驶装置只有小按钮和开关，操作简便。用这个装置就能设定飞机高度和机头方向。
“我们接下来的行动都以秒为单位。只要我们不犯错，就不会被击落。”皮尔斯又看着腿上的电脑，继续道，“二十秒后抬升机头。速度提升至430节，以15度仰角上升。然后高度维持在33000英尺。”
“明白。”迈尔斯说。
皮尔斯开始读秒，读到“0”时，迈尔斯拉起了操纵杆。机体从近在咫尺的海面上抬升，朝着蔚蓝的天空飞去。
失联的波音飞机再次出现在雷达上。涅墨西斯计划指挥部里响起了一片惊叫。以搭载的燃料计算，被劫持的飞机应该已经坠落了。
待在行动指挥部里的鲁本斯注视着对面的屏幕。上面显示的是北美防空联合司令部发来的CG画面，以及正在召开电视会议的白宫内的情形。CG画面呈现出佛罗里达半岛的轮廓，并用三角形标记出的大西洋上空波音飞机的位置和方向。
“迈阿密东南450公里的空域中突然出现的飞机，真的就是被劫持的中情局的飞机吗？”白宫地下的局势研究室里，参谋长联席会议主席问空军上将。
“只有这种可能。一分钟以内，我们的战斗机就会起飞迎击。”
“通信网络没问题吧？”参谋长联席会议主席确认道。空军的武装无人侦察机曾有遭敌人控制的先例。
“没问题，紧急起飞的‘猛禽’可不是无人飞机。”
鲁本斯静观事态进展，开始担心起来。听到四架F22飞机组成的编队从佛罗里达州埃格林空军基地起飞，鲁本斯愈发不安起来。波音商务机没有任何可以对抗空对空导弹的设备，肯定会被击落。
突然鲁本斯皱起了眉。他总觉得哪里怪怪的。
迈阿密东南四百五十公里的空域。
波音飞机出现的地点似乎别有深意。鲁本斯搜索记忆，终于想起来了。不久前发生的贩毒集团骨干事件，就发生在这里。那个哥伦比亚人乘坐私人喷气机试图进入美国时，飞行员陷入昏迷，飞机即将坠毁。但毒贩握紧操纵杆，拉升低空飞行的飞机，竟然神奇地穿过了美国的防空雷达网。这架小型飞机再次出现在雷达屏幕上时，其位置便是迈阿密东南四百五十公里的空域。
鲁本斯渐渐明白了奴斯的想法。这起事件之后，北美防空联合司令部重新调整了防空体制，制定了包括F22战斗机在内的新防御计划，并且通过军事通信网将计划通告了各相关机构。凭借奴斯与日本的艾玛的网络入侵本领，他们一定窃取了这一机密情报，掌握了美国空军将对侵犯领空的不明飞机采取何种行动。而刚才紧急起飞的F22编队，应该是艾玛引诱出来的。
“遭劫飞机改变了航线。”听到有人如此报告，鲁本斯抬起了头。
CG画面中，北上的三角形突然朝东北偏东方向飞去。鲁本斯再次陷入迷惑。波音飞机正在远离佛罗里达半岛，重返大海之上，朝大航海时代常有帆船遇难的魔鬼海域——马尾藻海前进。这片海域上，唯一可以降落的只有百慕大群岛，但落在那样的小岛之上就无处可逃了。换言之，奴斯等人只有三种结局：要么被战斗机击落，要么被追进死胡同，要么燃料耗尽落入大西洋。
“威胁正在远离。”参谋长联席会议主席说，然后询问美军最高司令官，“这架飞机飞出防空识别圈该怎么办？”
“继续跟踪。”万斯总统答道，从电视会议的画面中对行动指挥部里的人说，“没意见吧。”
“是，总统阁下。”涅墨西斯计划监督官颤抖地答道。对埃尔德里奇来说，现在的状况像一场噩梦。计划完全失控，他的前途也岌岌可危。
鲁本斯观察着会议画面中霍兰德的表情。列席者都逐一在小画面中出现，其中就有中情局局长，虽然看不清细微的表情变化。鲁本斯注意到一个男人从局长背后跑上来递给他一张纸片。
霍兰德戴上老花镜，盯着手中的纸片。他的头部和肩部瞬间僵住。好一阵子，他才轻轻摇头，对万斯总统说：“刚收到的情报，美国遭到了攻击。”
万斯皱眉问：“什么？”
“阿拉斯加州、威斯康星州、密歇根州、缅因州的火电站受到网络攻击，电力供应中断。另外，三十五座核电站的控制系统发生异常，停止运转。”
与局势研究室一样，涅墨西斯计划指挥部中，惊魂未定的特工们都陷入了沉默。
“如果不及时恢复，恐怕会有数万到数十万民众冻死。对了……”霍兰德犹豫片刻，补充道，“网络攻击开始的时间，与战斗机紧急起飞相同。”
原来这就是最后的王牌！鲁本斯想。超人类赌上种族的存续，发动了绝地反击。艾玛无论如何都要阻止紧急起飞的战斗机发射导弹。
研人乘上出租车，从锦丝町出口下高速，大学医院就在不远处。尽管比预定的时间晚了十五分钟，但只要立即将药交给正勋，就不会有问题。正勋骑摩托去成田机场，不会被堵在路上。
就在研人给司机指示去医院的路时，手机突然响了。来电显示是正勋。研人将手机贴在耳朵上，心中隐隐不安，“喂？”
“研人吗？你在哪儿？”
“已经快到了。大概三分钟。”
“等等。”正勋小声制止道，仿佛担心被旁人听见，“你先别过来。”
“为什么？”
“我在大学医院正门，看到外面的路上停着一辆车，司机似乎在监视门口。”
很可能是警察在蹲点。警察的监视对象，除了研人的老家和实验室，还包括大学医院。研人连忙捂住送话器，告诉司机：“不好意思，请靠边停车。”
“好。”司机说着变换了车道，将车停在路边。
研人挪开送话器上的手：“车有没有开动的迹象？”
“没有。”正勋答道，“怎么办？谨慎起见，我们到别的地方会合吧。”
“你等我一下。”
如果不避开警察的视线进入医院，就无法将药送给小林舞花。研人考虑过让正勋代替自己去送药，但医生会相信一个陌生韩国留学生说的话吗？这时，研人心头忽然涌上一个疑问：小林舞花还活着吗？如果那孩子死了，岂不是白白冒了这么大的风险？
不，研人告诉自己。我就是为了那孩子才坚持到现在的，怎么能舍弃希望呢？
“司机先生，请您绕到医院后门去。就在前面的路口右转。”
“第二个红绿灯路口右转，对吧？”说着，司机打起了转弯灯，发动了车。
“正勋，”研人对着手机说，“我从后门进入医院。你帮我留意正门那辆车的动静。”
“明白。”
“不要挂断电话。”
研人从背包中取出耳机，连上手机，这样就能在保持通话的同时将双手解放出来。
出租车在大路上右转，进入通往后门的路。车头灯照亮了大学医院的水泥围墙。研人从后排探出身子，确认没有可疑车辆停在路边。好像没问题，没有警察在附近蹲点。
出租车停在后门前，研人匆匆付钱下车。
“你那边没动静吧？”研人问。
“没。”正勋答道。
研人一面祈祷小林舞花还活着，一面通过后门，对接待处的保安说：“我要给小儿科的吉原医生送东西。”
“你是哪位？”保安问。
“东京文理大学药学院的土井。”研人谎报姓名的瞬间，心脏突然狂跳。接待处的窗户中映出一个男子的身影，那是曾手持搜查令试图闯进研人公寓的门田。他从医院停车场一角的黑色乘用车上跳下，快步朝这边走来。
“请进。”保安说。
进入医院大楼的研人朝电梯跑去，但他很快改变了主意。如果门田看到楼层显示器，不就知道他在哪一层下电梯了吗？
正勋的声音从耳机中传来：“喂，研人吗？车上的人下车，进医院了。”
“我这边也来了警察。”研人边说边走进旁边的楼梯间，“好像发现我了。”
“怎么办？”
“你待在原地。我把药送到六楼的重症监护室之后，再想办法出来。”
“好。”
“暂时挂断电话。”
研人关掉手机，跑上楼梯。到达六楼，推开铁质大门，一条长长的走廊通往重症监护室。警察到这层来需要多少时间？走廊尽头的旋转门上装着窗户，透过窗户就可以看到电梯间。里面一个人都没有。暂时不用担心。
研人来到重症监护室前，隔着墙上的窗户往里看。你一定要活着啊，研人一面祈祷一面搜寻小林舞花。只见监护室左侧聚集了一大群人，穿白大褂的医生和护士，还有看样子像那孩子父母的夫妇围在病床边。
母亲频频拭泪，其他人也表情沉痛地低垂着头。研人暗叫不好，挪动位置，从人墙缝中看到病床上的孩子。她戴着氧气罩，正打着点滴。见她胸口微微起伏，研人高兴得差点儿跳起来。小林舞花还活着。躺在那里的仍然是一条生命。
研人快速打量左右，确认警察还没有到这一层。他找到病床边的吉原，举手吸引对方注意。正同医生学长谈话的吉原发现了研人，面露疑惑，朝研人走来。
吉原穿过自动门，来到走廊里，脱下口罩，不快地问：“这时候找我什么事？”
“那孩子什么情况了？”
吉原无力地摇了摇头：“快不行了。已经给她父母解释过了。她坚持不到明天早上。”
这番话反而激起了研人的勇气。还来得及！只要三十分钟，“GIFT”就会发挥威力。
“你来干吗？来看望舞花吗？”
“不，我是来送治疗肺硬症的药的。”
吉原皱眉道：“你说什么？”
研人从包中取出一个塑料袋，里面装着好些塑料容器。“口服，一日一次，这是半年所需的药量。请让病人现在就服药。”
但吉原的表情愈发严肃起来：“哪里来的药？”
“这是中药。”研人临时敷衍道，“安全性得到过验证。”
“胡说八道！对肺硬症我做过深入研究。根本就没有什么治疗肺硬症的中药。”
“我用小白鼠确认过。”研人强忍住大叫的冲动，继续说，“这种药的效果立竿见影。现在给那孩子服用的话，肺部功能马上就会开始恢复。用脉搏血氧计测量就会看到效果。”
“但你没做过临床试验吧？医院的伦理委员会不会同意给病人服用这种药的。”
“这时候还伦理个屁！”研人脱口而出。
吉原沉下脸来：“你脑子没进水吧？来历不明的药能随便给病人吃吗？”
“但什么都不做的话，那孩子肯定会死的！”
这时从走廊深处传来了电梯到达的声音，研人惊惶地转过头。旋转门背后，两个护士走出了电梯。研人重又看着吉原说：“我已经用基因改造鼠确认了肺泡的换气功能。只需三十分钟，动脉血氧饱和度就会开始恢复。求你把药给那孩子吃吧。”
“可如果病理解剖的时候发现异常……”
“不会有病理解剖。那孩子不会死！这药绝对能救她！”
再次传来电梯到达的声音，一个穿西装的中年男人走出电梯。是门田。公安部的警察东张西望，正寻找着研人。
“该死！”研人咒骂道。没时间了。如果在这里被抓住，就无法将贾斯汀·耶格的药交给正勋了。他背对电梯厅，说：“是见死不救还是放手一搏，吉原学长你自己选择。求你一定要救舞花！”
研人将装着“GIFT”的塑料袋塞给吉原，逃回楼梯间。
“喂，等等！”吉原在背后叫道，但研人没有回头。再磨蹭下去的话，就会被门田逮住。研人夺路而逃，好像背后有妖怪追赶似的。这个样子想不引人注意是很困难的。研人跑到走廊尽头，推开通往楼梯间的铁门。看来只能一口气跑到一楼了，研人想。但他刚迈出一步，就听到楼下有人跑上来。沉重的皮鞋敲击着地面，研人的直觉告诉他，来者正是监视正门口的另一个警察。
这下两面受敌，只能往楼上跑。但如果楼梯和电梯都有警察，他就彻底无路可逃了。该怎么逃出医院？
也许逃不掉了，研人不禁绝望起来。他一步两台阶地跑上狭窄的楼梯，忽然听到摩托引擎的轰鸣从医院大楼外传来。抵达七楼的研人打开窗户往地面看去，只见长明灯的灯光中，正勋正骑着摩托往上看。
正勋发现了研人，右手松开油门，比划出手机的模样。研人连忙打开手机，立刻收到来电，耳机中响起了正勋的声音：“你没事吧？”
“没事。”研人撒谎道。正勋是不会抛弃朋友的。如果他知道研人有难，一定会伸出援手。“我从这儿把‘GIFT’扔给你，你快去成田机场！”
“好！”
研人取出装着新药的塑料袋，瞄准正勋投了下去。白色袋子刚好落在了正勋伸出的左手中。
“正勋，快走！”
正勋放下头盔面罩。“贾斯汀·耶格一定有救！”他高呼道，猛然开跑。
研人站在窗边，目送大型摩托冲出医院后门。也许这就是自己同亲友的最后道别吧。
随着摩托引擎声的远去，楼下的脚步声越来越清晰。研人推开门，溜进七楼的走廊，寻找藏身之所。厕所旁边是杂物间，里面有一个堆放拖把等清洁用具的小柜子，大小似乎容不下一个成人，但对身材矮小的研人而言，似乎没有问题。
研人钻进柜子。堆放着塑料桶、毛巾、扫帚的箱子里有一股呛人的霉味儿。他抱住双膝，蜷缩着身子，除了祈祷幸运之神眷顾之外，已没其他事情可做。
古贺研人仓惶离去后，实习医生吉原正欲将手中的药丢进垃圾箱，但研人说的一句话让他停了下来。
什么都不做的话，那孩子肯定会死的！
肺泡上皮细胞硬化症是最先进的医疗技术也无法治愈的疾病。难道喝了这个小容器里的无色透明液体，这种绝症就能治愈？
想到研人疲惫的模样，吉原觉得他应该没有开玩笑。研究生时代的酒会上，古贺研人总是独自坐在角落里，个性木讷。但就是这样一个内向的人，竟然泪眼婆娑地恳求自己让别人服下这种药。难道他说的只是玩笑？
什么都不做的话，小林舞花肯定会死。二十四小时后如果她还活着，那就是奇迹。给她服下这液体，真会发生奇迹吗？
不如试试吧，吉原对自己说。但这样做就会违背医院的伦理规定。
自动门打开了，主治医生、护士和小林舞花的父亲走出重症监护室。舞花的父亲三十五岁左右，形容憔悴，正在感谢主治医生倾尽全力治疗舞花。
舞花的母亲留在重症监护室的病床边，呆呆地盯着女儿发紫的脸。吉原看着舞花母亲的眼睛，对人类竟然能流那么多泪深感惊讶。或许，她正在心中默默与女儿诀别吧。
主治医生返回医务室后，吉原对舞花的父亲说：“小林先生，能跟你说句话吗？”
“可以。”舞花的父亲有气无力地答道，来到放着长椅的角落里。
吉原用旁人听不见的微弱声音说：“我接下来说的话，希望你能保密。”
小林皱眉道：“什么事？”
“请先答应我，不要泄露给其他人。”
小林不解地答道：“唔……好吧。”
吉原将手中的塑料袋递给他看：“这里面装的是可能治好肺硬症的中药。”
“什么？”舞花父亲的脸上浮现出一丝期待，他已经尝过太多次希望被无情打碎的滋味了，“有这种药？”
“但是，因为这种药的安全性还没得到确认，医院方面无法给舞花服用。我也不能将药正大光明地交给您。”
“那该怎么办？”小林急迫地问，似乎已经不想再受煎熬了，“有药却不能用，是这么回事吗？”
“只有一个办法，那就是马上办理出院手续。只要舞花不是这个医院的病人，就不受医院管辖。您一办完出院手续，就可以给舞花服用这个药。在病房中服用也没关系。”
舞花的父亲震惊得说不出话来。吉原继续说：“请马上行动。药物服用后三十分钟就起效。趁舞花还有呼吸，抓紧！”
6
佛罗里达半岛外海，高度一万一千米。破晓时分，天空呈现出一片诡异的色彩，从深藏青色变幻到橙色，而身下的海面还是漆黑一片。
但副驾驶席上的耶格却没有心情欣赏风景。燃料表的报警灯已经闪烁了好长一段时间了，搭载的燃料还剩不足百分之十。
驾驶席背后传来电脑合成的声音：“调整航向到093，高度1500英尺。”
阿基利笨拙地敲击着键盘，发出指示。
