长廊迂回，尘云观内部倒不像是一个寻常的道观，更像是某个布置十分精致的江南庭院。其中怪石嶙峋，长廊之上高挂着一盏盏素白的灯笼，偌大一个道观，除了方才前来应门的那个小姑娘之外，竟然再没有一个人伺候着。
一路径直往道观深处走去，只有一点飘摇的灯火照亮眼前之路。乾武的脚步不疾不徐，似乎十分熟悉里面的布局。
在尘云观深处，三清道尊怜悯的望着跪在地面的青衣缠枝纹长衣的女子。她手中拈着三柱清香，口中默默的祝祷着什么，一直到吱呀一声轻响打破了室内的寂静，她才抬起头来回望了一眼。
“皇上万安。”女子低眉，缓缓站起了身将手中的素香插在了香炉前，这才俯身对着身后的男子行了一礼，“风寒露重，皇上还请小心龙体。”
乾武原本冷冷的眼神逐渐变得柔和起来，这屋子焚烧的素来都是檀香，萦绕不散，连同樱碧起身那一刻带动的微弱气流都卷起淡淡的一阵香味。原本疲惫不堪的心灵像是暂时得到了休憩，乾武不禁深深吸了一口气。
“天下之大，朕竟然只有到你这儿才能喘口气。银山还有没有，为朕再去泡一壶来。”半人高的三清道尊像在熏香之中面目逐渐变得模糊，乾武皇帝素来不信神佛，此刻也毫无忌讳，随意转进了内室便坐了下来。
“上次还剩下一些，皇上来的正巧。”樱碧也不以为意，跟着她进了内室，里头桌椅床铺俱全，原是樱碧休息的地方，只是没有寻常女子的规范华丽奢靡，全是一些最为简单的用具，其余的便是高高叠起的书堆。
“她似乎已经在那扇门之前消失了，泽儿派人已经去下面找过了，不过没有任何消息，看来的确是不见了。阿碧，看来你这次选中的人……恐怕是要让你失望了。”看着白皙的手指抚过青花瓷盏，原本带着讥讽之心而来的君王忽然变得没了斗志，懒洋洋的说道。
“明日便是最后的期限，如果她不能回来的话，可就别怪朕不留情面了。”
“皇上何必着急呢，明日……不还是有一天的时辰么？”樱碧缓缓笑了起来，滚烫的沸水注入茶盏之中带动一阵芳香扑鼻。碧绿的茶叶在水中沉沉浮浮，恰似宿命无常之极。
“你对她就这么有信心？”乾武挑眉，坐直了身子笑道，“甚至不惜让她为朕去取赤龙花，阿碧，你可知道，她若是真的死了，你才是背后真正的凶手啊。”
“皇上，事情已经不能再拖了……我无法离开汤歌王城，而能够前去楚地取回赤龙花的人，这些年来，我也只见过她一个而已。如果事情顺利自然最好，就算她不能胜任，也只能怪她自己没有本事而已。”樱碧始终低垂着头，不知道在向着什么，然而一字一句，却都藏着凛冽的杀机，“而且，皇上如果不信她，又怎么会要她去查当年那桩案子呢。”
一直品着香茗的乾武皇帝终于朗声大笑起来，想起很久之前这个一身素衣的女子是怎样来到自己的身边，十年时间似乎也不过是眨眼流逝，然而故人的面容，竟然一如十年前的模样，丝毫不见摧折，就连着性子，也一样的孤傲冷清，从来不知忌讳。
樱碧只是静静的看着仰天大笑的乾武皇帝，眼中蓦地闪过了一缕怜悯，坐拥天下又如何，这些年来，他真正能够开怀的时刻，又有多少呢？一眨眼，竟然已经过去了十年之久。他的气势越发巍峨如深渊断崖，然而毕竟岁月无情，即便是人间最伟大的君王，也难免抵不过岁月流逝的痕迹。
“我明白，她的确很不寻常，所以我才会用当年那桩旧案试她一试。安德还对我说是否要下旨追杀她，可是朕知道，她并非心有畏惧才逃难而去。”乾武放下手中的茶盏，似笑非笑的说道，“你可是推算出了什么东西，才如此有信心？”
“皇上太看得起微臣了，其实微臣心中一样也没有什么把握。那座大门背后到底藏着什么，皇上心中也知道。她到底有没有这样的机缘，全在于她自身罢了。”樱碧摇了摇头，星宿运行的轨迹已经被打乱了，她所能看见的，终究也只剩下蒙昧的黑暗而已。
“微臣，怎么，你在怕朕么？十年前，你可从来不在朕面前自称是微臣？”乾武的面色明显有些不悦，原本柔和的目光也逐渐变得僵硬起来。她明明就知道些什么，可是从来不曾对自己提起。可这天下都是他的，他想要知道的，什么人敢瞒他。只有樱碧，只有樱碧……
“皇上不要轻易动怒微妙，万望珍重自身。”樱碧叹了口气，俗话说伴君如伴虎，更何况是这样的千古一帝，心性息怒不定，旁人也难免小心翼翼，“她会不会回来，微臣真的不知道。只是对应她的那颗星宿，显然不曾陨落，既然如此，一切便也成了未知之数。”
对于这样的回答，乾武看来还是颇为满意，并没有再继续追问下去，只是怔了怔，忽然笑道，“阿碧，你说说看，朕的星宿，什么时候会从天上消失呢？”
素来波澜不惊的女子此刻终于变了脸色，有些愕然的看着三十多岁的君王，半晌，才摇了摇头，“皇上春秋鼎盛，万寿无疆。”
“阿碧，怎么现在连你都不在我面前说真话了么。你从来都不怕朕，朕也最喜欢你这一点，你是知道的。”乾武的声音很淡，却蕴着说不出的压迫之感。
寿数、寿数……十年来从来不曾提过这件事，今时今日，到底还是忍不住问出了口么？
“我记得皇上曾经说过，人生短促，终究是有一死，不妨今日尽欢，手握天下，也算不负次生了。”樱碧终于抬起了眼帘，一字一句的说道：“时至今日，皇上为何改变了心意，追问这些虚无缥缈之事？”
沉默在空气之中蔓延，原本燃气的灯烛此刻在风中一吹，也渐渐变得飘摇起来。
“没什么，朕只是觉得害怕而已。”话一出口，樱碧霍然抬起了头，直视着面露倦意的帝君。
“皇上……”樱碧从未想过竟会在乾武的口中听到这两个字，一时喃喃。
然而乾武却似满不在意般的笑了起来，窗外的风吹得越发凶猛了，简直犹如呜咽呼啸一般。
“朕的病拖了这么多年，虽然靠你打理着，一直不曾表露异样。然而别人不知道，朕的身体，朕自己难道还不清楚么。你虽说赤龙花能够根治朕的病，然而多少次午夜梦回朕都觉得荒谬，就算治好了旧疾，朕的性命……其实始终半点由不得自己，是不是，阿碧？”
“朕还有许多事不曾做，这个天下看似平定，然而隐患重重。这些臣子抱残守缺，各地残留的王室依旧声望昌隆。这些人一日不除，朕心一日不安。”
风声呼啸，渐渐在耳中远去。樱碧一直凝视着眼前的君主，终于露出了哀悯一般的神色。即便手握天下的权柄，也依然有无数掣肘的力量。为了斩断这些羁绊，他一生都在为之征战不休，从来没有片刻休息的机会。
“朕还有太多事情要做，所以朕不能死，你明白么……阿碧。”最后的低语宛如就在耳边响起，乾武直直的看着碧衣的女子，神色锋利如刀。
樱碧只觉得眼前有莫名的眩晕，仿佛十年岁月苍狗都在眼前流逝，她缓缓靠近伸手按住了自己的额头，滚烫的温度就像是有烈火在皮肤底下焚烧。过了半晌，她才回应道：“皇上，臣必当竭尽心力，百死不悔。”
“但是，您一定也明白，那个女子身上寄喻着我们所有的希望。”她平视着眼前的君主，一字一句的说道，“那个孩子一定会赶在明日日落之前回来，请您耐心的等待。”
“阿碧，你知道我时日不多。”乾武低笑，铜壶更漏点点滴滴，每一滴都像是敲在他心上一样，“如果她明日在日落之前仍然不知所踪，那就再换一个人了吧。”
“你也应该明白前去采摘赤龙花是何等危险之事，她如果连法华寺下面那条密道都过不去，那么再派她去楚地，也不过是徒劳送死而已。”
“我知道了。”樱碧缓缓阖上了羽睫，似乎还想争辩些什么，然而最后却只是静静端起了手中的茶盏，“那么，就全看她自己的造化吧。不过……”
不过吞食了龙血珠，不应该就这么死去才对。更何况那样桀骜而坚韧的眼神，怎么会就如此轻易的死在密道之中呢。可是将所有的赌注都压在慕琴身上，真的会有所回报么？这一点，就连一向被称为算无遗漏的国师，也毫无把握。
“布谷！”隐隐约约的，像是听见了布谷鸟的声音，那是宫中计量时辰的器物，每过半个时辰便鸣镝一次，发出犹如布谷鸟般的鸣叫。
