2007年4月，中国国务院总理温家宝访问日本。面对日本媒体提问“日本人应该关心哪些中国企业”时，在他列举的十多家企业中，百度排在第三位。前两位依次是海尔和联想，这两家企业入驻日本的时间较长，一家是与日本三洋合作，一家是并购了IBM的PC部门。而此时距离百度宣布进入日本市场仅三个多月的时间，距离百度正式进入日本市场还不到一个月。
无疑，温总理的话引起了日本各界对百度品牌和百度日本公司的广泛关注，加之百度的公测反应良好，一时间百度在日本再度“热”了起来，即便李彦宏在与一位日本朋友交谈时也免不了下意识地表现出他的“受宠若惊”。或许，这也是向世人宣告着在未来，百度日本将大放异彩。
2007年8月9日，百度在北京举行“2007百度世界”大会，2000多名百度的客户、用户及合作伙伴应邀出席。大会上，李彦宏发表讲话，他如是说：“百度在7年当中取得了一定的成绩，我们必须要走出去，如果我们不走出去的话，迟早在中国也会丧失市场。你的企业如果在一个市场成功，在其他的市场无法成功的话，说明企业健康是有问题的……”
2007年10月，胡润百富榜中的子榜——“2007胡润IT富豪榜”揭晓，李彦宏以180亿元人民币的身价成为中国内地IT首富。然而，李彦宏欣喜却在不久后被悲伤完全取代了。
2007年12月，百度CFO王湛生在海南度假期间遭遇意外，不幸逝世，百度遭受重大人才损失。“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，在追悼会上，李彦宏泣不成声。百度刚刚开始走国际化道路，虽动力无限、前景无限，却不得不承受这一巨大遗憾。
4.国际化的起点
百度CFO的突然去世，令百度人悲痛不已，不过，李彦宏清楚地知道纪念故者最好的方式不是落泪，而是化悲痛为力量。
2008年1月23日，经过10个月的测试和调整之后，百度日本服务器运行状况良好，百度宣布百度日本分公司开始正式运营。李彦宏随即表示：“日本分公司正式运营后，百度毫无疑问将继续加大对日本分公司的投资规模。”2007年的前三个季度，百度在日本的业务投入约为700万美元，这个数字已经可以创建8年前五六个百度了。
“兵马未动，粮草先行”。百度对日本分公司的资金支持，已经证明了这一点。但是，在粮草之前要准备什么呢？显然，无兵何以发战？所谓“千军易得一将难求”，百度日本总裁的人选成了百度开疆扩土面临的首要问题。
其实，早在出井伸之加盟百度任独立董事后，李彦宏就曾向他请教百度在日本发展的首要问题。“Find the right team.”这是出井伸之给出的答案，即是说找到适合的人、适合的团队。
2008年1月24日，百度日本宣布正式运营后一天，李彦宏便向外界透露出一则消息，即日本分公司总裁所必备的条件：亲和、年轻、善学、明决，其中还有尤为重要的一条就是这个人必须是土生土长的日本人。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”百度日本总裁的人选终于在苦苦“寻找”半年后尘埃落定，他就是前雅虎日本主管搜索业务的副总裁——井上俊一。
井上俊一1993年毕业于上智大学理工学院电气电子工程专业，并取得学士学位，之后在东京工业大学综合理工学院研究精密机器系统，并于1995年获得工学硕士学位。在1998—2004年期间任著名搜索引擎Excite日本的CTO（首席技术官），2004年加入雅虎日本任搜索事业部部长，后来升任主管搜索业务的副总裁，负责雅虎日本所有的搜索产品，其中“Yahoo！智囊”就是其带领开发的重量级产品之一。雅虎能在日本搜索市场占据70%的市场份额，井上俊一功不可没。
2008年建军节，百度公开宣布，井上俊一正式出任百度日本分公司总裁。
从李彦宏“放”出来的消息可以看出，井上俊一完全符合要求。值得一提的是，他自1998起便从事互联网搜索引擎业务。所谓“十年磨一剑”，他在搜索引擎方面具有的丰厚底蕴是其成为百度日本总裁最佳人选的基础。李彦宏公开表示：“他（井上俊一）的技术和产品经验，必将为百度日本带来新的活力。”同时，负责百度国际业务市场和商务拓展的副总裁任旭阳也表示：“井上先生的加盟是百度日本业务发展迄今为止最重要的，具有里程碑意义的事件。井上先生的加入必将促进百度日本各项业务更加迅猛的发展。”
至于井上俊一为何看中百度，原因应该是多方面的，不过归结起来或许用一句古话可以表达——“人往高处走”。就当时日本搜索引擎市场来看，百度并不占优势，但是，正像之前出井伸之加入百度一样，所谓英雄所见略同，他们看到的是百度的潜力。
其实，百度2007年的表现已经足以决定任何一位有志青年的抉择。百度在2007年的表现已经不亚于曾经在纳斯达克上市时所获得的荣耀。2007年，百度股票全年累计交易额突破1000亿美元，日均交易额达到100亿元人民币，在纽交所和纳斯达克的两个美国市场ADR类交易中排名第一。这已经在昭示天下，百度已经成为美国上市的国际企业中，影响最大、表现最活跃的公司之一。百度也因此进入全球科技股如微软、思科、甲骨文、Google等公司的全明星阵容，入选纳斯达克100成分指数，并正式成为全球科技股发展势态的一个崭新的风向标。
在井上俊一就任百度日本总裁之前，百度日本正式运营后，便推出了全新的博客搜索Beta版，并对原有的网页、图片及视频检索服务进行了改版和升级。
其中，百度日本视频搜索服务，在原有的百度Logo和搜索框的基础上，添加了“回转”寿司式的新产品，即相关视频介绍截图能随着用户鼠标的左、右旋转加速或减慢，并且视频展现的过程中会显示关键字。
在图片搜索方面，百度日本在图片搜索首页的背景中增添了富有百度特色的几行“熊掌印”Logo，当用户的鼠标滑过这些“埋伏”时，网民热搜的相关图片便会出现，这不但吸引了用户，而且使得用户对百度日本产生了兴趣。
同时，百度日本也注意到日本用户的特殊性，其相关负责人表示：“日本用户不喜欢功能太简单的东西，如何强化百度搜索服务的科技感是我们产品涉及的重点之一。”而李彦宏也称开发符合日本当地用户搜索体验的产品是百度日本的主要目标，他进一步表示，在早期发展阶段，百度日本希望首先成为当地用户主要搜索引擎之外的“第二选择”，从被市场忽略的特色产品开始，为百度日文搜索引擎培养人气。
一位分析师对百度日本的未来发展也表示乐观的态度，他说：“尽管很多中国企业在国际化的道路上遭遇了挫折，但是百度所面临的市场和其他企业并不一样。一些制造业企业的国际化所依赖的优势是低成本，而百度不存在这样的问题。因为对于普通用户而言，搜索是免费的，只要百度在日本市场上获得了不错的流量，相信商业化成功的难度并不会很大。”
由此看来，百度的发展模式正像曾经在中国的发展一样，循序渐进地进行着，并在中国市场成功经验的基础上，进行着改进和加工。
2008年3月，日本权威调查机构Video Research 调查数据显示，百度日本已经成为日本搜索引擎市场第四大拥有独立搜索引擎技术的公司，而且，百度日本在图像及视频检索等服务的平均利用网页数和停留时间上，更是超越排名前三的雅虎、Google和MSN。
对此，有记者发问百度日本何时确定商业化模式，李彦宏对此说：“短期内，我们不会对百度日文搜索引擎的市场份额和赢利能力作具体要求。”百度也对外宣称，百度日本的商业模式可能在2010年后确立。
李彦宏在百度2009年财报电话会议上说：“百度日本业务一直处于稳步发展中，目前我们的工作重心是改进产品质量，在日本提供搜索服务和一些新产品。由于日本是一个较为成熟的市场，目前我们并没有盈利的计划，我们一直坚信流量和产品质量先行，一旦我们的产品具有了竞争力，就能够带来收益。”
2010年4月29日，百度发布2010财年第一季度业绩报告后，李彦宏再次谈到百度日本的市场战略。他表示，目前百度日本的市场仍处在提升产品质量阶段，只有到搜索质量足够好，才会启动营销活动。可见，百度开拓日本市场是一个长期的过程，而李彦宏也强调：从长期来看，日本仍将会是百度公司海外扩张的一个重要市场。至于百度何时能在日本市场获得收入，对照百度在中国的经历可以看出，这并非是能一蹴而就的。而且，日本市场上盘踞着的均是搜索引擎的国际企业，若非要把在日本市场获得收入定个期限，或许应该用李彦宏回答记者的话——预计还会有数年的时间。
实际上，百度在中国发展的历程一直在提醒李彦宏“欲速则不达”，搜索引擎是互联网的高科技项目，只有脚踏实地做好产品，才能吸引用户，进而“黏”住用户。他曾在百度进军日本时对记者说：“enjoy the process”，即是说他在享受这个过程。他也曾放出豪言：“要让百度成为全球一半以上国家家喻户晓的品牌，在未来10年普及世界50%人口。”可以想象，一旦时机成熟，百度的发展一定会势如破竹。
由此可见，百度向日本进军不过是百度国际化路线的初始站，李彦宏所享受的过程也不单单是百度日本在模式和业务拓展上对百度中国总部的复制，更是百度迈向国际化的标志性步伐。或许，百度冲出亚洲走向世界的日子已不远，或许用不上10年，世界上50%的人口都知道中国有一家一直在创造传奇的IT企业——百度。
