西门庆初见潘金莲时，“手里摇着洒金川扇儿”。这个“道具”在《水浒传》中没有出现，在《金瓶梅》词话本中，是第一次出现，而在崇祯本中，已是第二次出现了。
显然，在《水浒传》中，西门庆并不是一个重要人物，交代他时，多用简笔漫画，用不着细致到他“手里摇着洒金川扇儿”，而且他只是个“破落户财主”，也用不着这样装腔作势讲排场。到了《金瓶梅》里，西门庆已是一个“殷实人家”，正在成长为暴发户，又喜欢走街串户，勾引妇女，所以，“洒金川扇儿”就成为他必不可少的摆谱道具。而此时刚到“三月春光明媚时分”，离摇扇儿的季节还早着呢，更显其“道具”的摆谱作用——拿捏出斯文、潇洒的派头，增添些吸引女性的魅力。
如果说这个道具在词话本中只是摆谱道具的话，那么到了人物刻画更加精细的崇祯本里，这个道具的作用则更为重要和丰富，甚至成为剧情发展的必不可少的一环。
明代折扇普遍流行，永乐年间，成都仿日本的“倭扇”，年产约两万把，扇面上贴金箔或洒金，名曰“洒金川扇儿”，可见其名贵与时尚。而西门庆手里的这把“洒金川扇儿”，来历却比较特殊，它既不是西门庆家传，也不是花钱买的，而是他的会中兄弟卜志道生前送的——“我前日承他送我一把真金川扇儿，我正要拿甚答谢答谢，不想他又做了故人！”在西门庆的嘴里，“洒金”变成了“真金”，表现出西门庆对这把扇子的喜爱和以此炫富的心理。
卜志道生前为何要送西门庆如此贵重的扇子，因为死无对证，无从查考，但肯定不会无缘无故相送，肯定是有所图，而且是有大图的。更何况，卜志道家境贫寒，这把“洒金川扇儿”有可能是祖传宝物，以此索要的回报，应该远远高于这把“洒金川扇儿”的实际价值吧。
但从西门庆对待卜志道及其丧事的态度上，可以看出，此热彼冷，西门庆根本就没把这个会中兄弟当回事——“便是我闻得他不好得没多日子，就这等死了”。知他不好，却不去看望他，人死了，也只是派人送了些奠礼而已。说是因为送了“真金川扇儿”而要答谢，却没有了下文——欠人家一份人情，不得已虚应一下作罢，且心安理得，不仅显其冷酷，更显其贪婪。所以，扇子此时出现，越发衬托出西门庆的薄情寡义和冷酷无情。西门庆死后，结拜兄弟们也如此冷待他的后事和家人，算是前有因后有果，怨不得兄弟们忘恩负义了——这是“洒金川扇儿”第一次出现。
“洒金川扇儿”第二次出现，是潘金莲失手将叉竿打在西门庆的头上时，“妇人便慌忙陪笑，把眼看那人，也有二十五六年纪……手里摇着洒金川扇儿，越显出张生般庞儿，潘安的貌儿”。这时频频摇动的“洒金川扇儿”不仅为西门庆的风流俊美加分，更成了吸引潘金莲眼球并留下深刻印象的一见钟情“信物”。
“洒金川扇儿”第三次出现，是西门庆去王婆家成其好事时：“打选衣帽，齐齐整整，身边带着三五两银子，手拿着洒金川扇儿，摇摇摆摆径往紫石街来。”这时的“洒金川扇儿”则成为潘金莲与西门庆定情的标志了。“摇摇摆摆”走路时，手里的洒金川扇子自然也会摇摆起来，纯是一副悠闲、得意的神态，是好事将成、志满意得心理的外现，白描如画。
“洒金川扇儿”第四次，也是最后一次出现，是在第八回：
妇人见他手中拿着一把红骨细洒金、金钉铰川扇儿，取过来迎亮处只一照—原来妇人久惯知风月中事，见扇上多是牙咬的碎眼儿，就疑是那个妙人与他的—不由分说，两把拆了。西门庆救时，已是扯的烂了，说道：“这扇子是我一个朋友卜志道送我的，一向藏着不曾用，今日才拿了三日，被你扯烂了。”
惜墨如金的作者终于在扇子被潘金莲“扯烂”之前，让读者细细品赏到了这把扇子的真面目：红骨细洒金、金钉铰川扇儿。仿佛慢镜头，千呼万唤，摇曳腾挪，得见真容，却又瞬间毁掉，似乎具有某种象征意味。
潘金莲扯烂扇子的原因，是“疑是那个妙人与他的”。这一点，西门庆似乎有些冤，但“扇上多是牙咬的碎眼儿”却又证明，“久惯知风月中事”的潘金莲猜疑有一半是对的，它是西门庆在勾引上潘金莲后，依然放荡于风月场中的见证。
西门庆的回答，一半是实话，一半是谎言。“卜志道送我的”是真，“今日才拿了三日”是假。亦真亦假的说词，足见其急于证实自己清白时慌不择言和言过其实的窘态。只是潘金莲在气头上，没有想起曾经见过这把扇子，当面揭穿他的谎言。
一把扇子，时隐时现在繁复杂乱的情节中，犹如一条红线，串联起许多看似无关的细节，并由此产生出更多的关联：那个赠扇子的卜志道未得到回报就死了，于是才有了花子虚挤进十兄弟，与西门庆有了亲密的往来，也由此让李瓶儿成为西门庆猎艳的目标。此后潘金莲与西门庆偷情，“扇子”又是其见证。最后这把扇子被潘金莲因吃醋而扯烂，潘金莲就此正式进入西门庆的宅院，开始了别样的人生。
扇始而扇终，将草蛇灰线法运用到了极致。
