在美国求学，叶茹经历了她最困难的时候。她在温州时学的英语是极为有限的，有限的几个英语词汇一到美国就变成了“哑巴”。所以刚开始，功课都听不懂。有一次老师布置了十道数学判断题，它的要求只需回答对或不对，yes or no，但她不知道怎么回答，每道题都罗里罗嗦地解释一通，结果全错，因此闹了不少笑话。
人往往是在艰难中奋起的。繁重的家务和功课，没有把叶茹压垮。相反，她在克服了一个个难关之后，取得了突飞猛进的发展。
少年的舞蹈梦渐渐离她远去，但一个干练的女商人却在磨难中成长起来……
16岁的“打工妹”
16岁当“打工妹”，这在普通人家是不足为怪的。作为叶家的“掌上明珠”，叶茹16岁出来打工，似乎有些不可思议。
那时叶茹正读高中。父亲的企业在经历了一个难耐的“冬天”之后，逐渐走上正轨。母亲也已辞掉外面的工作，回到家里帮助丈夫打理企业。
叶茹却在此时选择了打工。
“我打工的地方，是一个冰淇淋连锁店，老板是个台湾人。我的第一份活，就是负责收银。每个礼拜一到礼拜五，我在学校念书。礼拜五晚上到礼拜天，我就到店里干活。”
由于叶茹从小没有吃零食的习惯，也由于这个店里的食品品种实在太多，而且全都是清一色的美国货，刚开始，她怎么也记不住那些稀奇古怪的名称，为此她没有少受老板娘的责骂。
叶茹就是叶茹，她很快就适应了店里的工作，并干得十分出色。老板对她非常欣赏，连平时横挑鼻子竖挑眼的老板娘也开始对她刮目相看。一年后，她被任命为经理，负责日常业务。这样的“打工生涯”一直持续到她上完大学二年级。因为有了新的机会，她不得不提出离职。她离开的时候，老板一家对她依依不舍。
这个新的机会是父亲给她的。
父亲看到她在刻苦学习的同时，在那家连锁店干得有板有眼，觉得她是一个商业上的可塑之才，便有心要栽培她。于是出资开了一个保健品专卖店，交给她管理，让她在实践中锻炼自己。当然，她主要还是利用礼拜六、礼拜天的时间来参与经营，盘点一周的帐务，平时则主要由工人来照料。
事实上，父亲一直在叶茹的身上实施自己的“继承计划”，中学毕业就让她进入加州理工大学学习国际商务和市场管理，为的就是让自己的事业后继有人。叶茹深知父亲的苦心，因此即便是一个小小的专卖店，她也从不掉以轻心。她认真钻研各种经营管理知识，科学地制定计划，合理地安排库存，并制定了相应的员工激励措施，把专卖店管理得井井有条，持续盈利，连那些外聘的促销员也对她赞不绝口。
两年之后，叶茹大学毕业。她在专卖店里的“锻炼”，也达到了父亲预期的效果。
叶茹遵从父命，进入康龙集团，从此开始了新的创业人生。
穿行在东西方的蓝天上
人生总有许多变数。
很难想像，如果不是父亲辞官下海，如果不到美国创业，叶茹的人生轨迹会是什么样的。
叶茹进入康龙，先是进了公司的采购部做了一名基层采购员。采购部是一个企业的重要部门，康龙作为一家生产型的企业，需要的原料很多，有上千个品种。从选择供应商到议价、订货、到货，过程看似简单，其实是一个复杂的流程。每一个环节的把控，都对整个产品可靠性、准时性有着密切的关系。按照父亲的安排，她需要在采购、生产、销售及相关管理部门进行一番“轮训”，才能委以重任。
但她刚在采购部干了3个月，公司一位副总突然提出离职，父亲不得不提前结束对她的“考验”，决定把她“推上去试一试”。这一试，父亲发现她胆大心细，能把大学里学到的理论知识很好地运用于实践，而且还有着很强的亲和力，能把不同的部门协调得很好。
可以担当重任了！父亲打心眼里高兴。
于是，叶茹在“顶班”8个月之后，被正式任命为康龙集团副总裁，协助父亲负责全面工作。此时，叶茹刚满24岁。
叶茹上任伊始，父亲交给她一项特殊使命：让她独自到香港建立分公司，并以香港为窗口，争取把业务做到马来西亚、新加坡、印尼等国家。
从未去过香港，不带助手，不懂粤语，汉语普通话也只停留在出国前的初中水平。
但叶茹凭着一股“初生牛犊不畏虎”的倔劲，壮着胆子，只身到了香港。先是找旅馆住下，再是寻找办公场地，然后是人员招聘。一切就绪后，立即开始发展业务。不失时机去参加各种展览会，通过网络推介产品，发展代理商……叶茹在香港的工作有条不紊地进行着。经过半年的运行，她的月盈利额达到了几百万元。
“我们公司在香港的新德中心，那是澳门睹王修建的。它有左右两幢大楼，香港的租金十分昂贵，考虑到成本问题，我在左边的一幢租了间小小的办公室。在这里，经常可以看到睹王乘着自己的专用直升机从澳门飞过来，然后进他的办公室。那时在我心里，睹王的地位是高高在上的，要是哪一天我把自己的事业做得像他那么好，有他那样的知名度，那该多好！”
正当她这样憧憬的时候，震惊世界的美国“9·11”事件爆发了。父亲担心一个女孩子独自在外，生活没人照顾，很不放心，一个电话又把她招回了美国总部，而把香港的业务交给了从中国公司派去的一位经理。
来到美国，并没呆上多久，父亲突然告诉她，自己要到中国梳理一下公司在国内的销售网络，要她全权负责起美国总部的业务。叶茹有些犯难。但她深知，父亲属于那种说一不二的人，他既然说出了口，你不做也得做，而且必须做好。况且，他们本身就是一个家族企业，父亲走了，弟弟又还在上学，她不干谁干？
坐镇美国，面临的最大问题是许多货发出去后没能及时回款，导致运营资金吃紧。同时，由于市场范围大，产品在短时间内出现了短缺现象。所以，当务之急还不是如何管理的问题，而是如何加快融资和解决货源的问题。
“症结”找到后，叶茹一方面拓宽渠道，加大融资力度，一方面扩大货源，拉长产品线，满足不同用户的需要。同时，由于她在语言、身份等方面的优势，她频频出没其它国家，国际市场的开拓也有了很大进展。
2004年3月。春暖了，花开了。父亲在完成了对中国公司的网络梳理和整顿之后，又突然告诉她，自己的身体不是很好，中国这块市场有着非常大的潜力，也有着很好的基础，需要有个精力旺盛的年轻人来好好承接，他希望女儿来挑起这担子，他要回到美国去。
这期间，叶茹的弟弟已经大学毕业，在美国帮忙。父亲已有“退隐”之意，便把弟弟留在身边锻炼，而让叶茹执掌中国公司的帅印。
“我有一儿一女，儿子现在负责美国公司的业务，女儿负责中国公司的业务。他们都很能干，我可以放心地把事业交给他们了！”叶茹父亲在那次辞官创业20周年的座谈会上说了这番话。
显然，这是叶茹父亲对他一生奋斗的事业最好的托付。
Everything is possible！世事皆可能
负责中国公司？叶茹有些茫然。
说到中国，叶茹又爱又怕。爱的是，那毕竟是自己的祖国，这里有自己的亲人，有小时候的玩伴，有自己童年的温暖记忆。怕的是，她从小离开中国，受的完全是西方的教育，已经完全习惯了西方那一套生活和工作方式，而对中国，则几乎可以说是陌生的。
“中国那么大，情况又那么复杂，我们有200多个代理商，有几万名促销员，我怎么开展工作？”叶茹说，她当时好像患了“恐惧症”，惶惑不已。
父亲是在帮着她工作了两个月后才回美国的，这为她尽快熟悉情况，也为她重塑信心起了很大的作用。
“Everything is possible！（世事皆可能）”她想。
她很快便发现了在中国做事的“与众不同”之处。
“在美国，人们做事非常直率，yes or no。在中国不是这样，看似简单的问题往往弄得很复杂。我和公司里的中、高层干部交谈了一遍，发现每个人给我的信息都是不一样的。在美国的话，我给你产品，给你服务，你给我钱，不需要跟客户私底下有特别的交往，就这么单纯。可在中国，它不单单是买卖产品，还有一种人与人之间的交情。所以，在中国做事情，除了你的产品、服务之外，还必须花很大的精力去建立并维护良好的人际关系。”叶茹这样说。
初来乍到，她发现，员工们普遍对她这样一个“嘴上无毛”的年轻“老板”没有信心，并不积极配合。他们之所以服从她父亲的管理，很大程度上得益于父亲是公司创始人，而且德高望重。而她作为一个弱女子，资历不深，无威无望，要别人一开始就服她，谈何容易。
许多人在观望。也许，还有人在等着看她的笑话。
但她要感谢一个人：陈桂洁。她给了叶茹充分的信任和有力的支持。
“她是我父亲提拔的一位副总裁，我刚到中国，她就告诉我很多关于康龙公司在中国的发展情况。在她的建议下，我首先走访了将近30个重要城市，感到父亲先前所做的网络梳理整顿，已从根本上促进了整个产品渠道的改变。但由于后续的工作没有及时跟上，一时难以取得显而易见的效果。我想，这就是我工作的重点，也是我工作的切入点。对于一个继任者，首先要做的不是去推倒前人的思路，而是去承接并完成前人的工作。在深入调查研究的基础上，我决定从改变细节入手，完善营销通路。同时，加强营销人员的培训，全面提升他们的综合素质。而在这一系列举措的实施中，陈副总裁给了我极大的理解与支持！”
别人的意见就是改进的空间。有客户反映，公司的产品到货时间长。叶茹狠下决心，改变运输方式，将最远地区的货由十天缩短到七天。有代理商抱怨，公司提供的终端物料不丰富，叶茹马上着手增加产品，丰富物料，有效地配合代理商的销售。
“共创百年品牌，共享百年利益”是康龙公司的企业理念之一。所以，树立并提升“康麦斯”的品牌影响力和美誉度，并注重与经销商的的利益共享，始终是叶家父女遵循不悖的原则。叶茹告诫她的经理们，所有的人员都必须要有品牌意识，不光是卖产品，更是在卖品牌、卖服务。只要品牌深入人心，不愁产品卖不出去。只要品牌不倒，企业就永远有希望。在网点建设中，她也非常强调专卖，专卖的意义在于“专一”，而“专一”对于一个企业品牌形象的树立何等重要！她在中国市场上主导推行的“5000连锁”营销模式，被视为叶氏商业史上“革命性的行动”。
渐渐地，人们发现了叶茹身上的过人之处，并从内心接受了她。
有代理商将她与他们的“老东家”进行对比：叶茹的父亲注重宏观，方向明确；她则注重微观，细节制胜。而对于一个公司来说，有注重宏观的掌舵人和注重微观的执行者，这样的企业是无往而不胜的。
她的中国之行，又一次给父亲交上了满意的答卷。
女人的武器：温柔
从不被信任到被信任，从不被认可到被认可。叶茹说，她的经验首先是用好了“尊重”二字。
尊重是沟通的基础，沟通是信任的前提。
“我非常尊重每一位员工，不管他是最基层的工人，还是公司的高级管理人员，我没有因为他们的级别不同而持不同的态度。这种习惯是在美国时就养成的，那时我作为一个基层打工者，不管谁来买东西，也不管对方是大款还是穷人，都非常客气，这是一种人与人之间最起码的尊重。我到中国后，安排员工做事情，和员工交流，我都尽量以商量的口气而不是以命令的口气。我以一种很平等的心态和大家相处共事。这让大家感到了我和父亲的不同之处。我父亲当过兵，推崇军队式的管理作风，非常严厉，非常严格，但是他的人格魅力，他的魄力，大家都很佩服，都视他为精神领袖。我觉得在魄力这一方面，我肯定不如父亲。但我是女孩，女孩最大的特点是心细。我特别喜欢换位思考，在很多问题上先站在员工或者经销商、客户的位置上替他们考虑，然后再替公司考虑，力争达成公司利益与员工（经销商、客户）利益的共赢。我会仔细地观察每一个员工的需求，了解每一个员工的家庭情况，尽可能在生活上给予关照。在工作上，我对员工的要求同样严格，但我会采取比较轻松的方式，让员工易于接受。这一点又可以弥补我父亲的一些缺陷。”
除了尊重，叶茹说，她的魅力还来自温柔。
“来中国之前，我买了一本书，书名忘了，大概就是讲如何当好一个女领导。书中有段话说，女性在工作中一定要用好自己最大的武器，那就是温柔。女人做领导，可以做到有魄力而温柔；男人可以很有魄力，但温柔是做不到的，因为这是女人的本能。既有魄力又温柔，女人就有了双重武器，比起男人，这是一种优势，用好这一优势，有利于帮助女人成就事业！”
叶茹对她的女性角色非常满意。她说，在社会上，男人的压力比较大。女人如果做得不错，人家会说你很不简单啊，一个女的能做成这样。男人如果做得不错，人家认为是理所当然的，要是做得差一点，还会说你真无能啊，连个女人都不如。在家庭中，男人的压力也要比女人大得多。
在生意场上，经商的男人居多，而女人则不过是少数中的少数。所以，一个男人如果是和几万人在竞争的话，女人通常只是和几百人在竞争，所以“出人头地”的机会可能就多一些。
女人可以根据自己的个性，打扮得漂亮、时髦一些，男人则相对单调得多。女人可以撒娇、吃零食，男人要是这样就会有失风度。因此，女人和男人相比，多了不少乐趣。
叶茹是个爱生活、会生活的女性。尽管工作很忙，但她每天必须保证八个小时的睡眠。
“女人的美丽是睡出来的！”她笑言。
除了休息，她还尽量抽时间去锻炼身体。
她也喜欢看书。中国的、外国的，时尚的、传统的，大众的、专业的。还喜欢看电影，特别是好莱坞的影片。在她的家里，放满了各种最新电影的碟片。
当然，叶茹也会是一个贤淑的家庭主妇。她没有结婚，但她喜欢家庭的那种氛围。她能做出几十道不同的菜肴，能把家里收拾得干干净净。她所理解的“女强人”，不光是在工作上、事业上强，在生活上也要强。她认为，这才是女人的全部。
“如果让我选择，我下辈子还希望做女性，一个创业女性！”
子夜的时候，我们走出了“上岛咖啡”。
雨幕中，叶茹乘上自己的“坐驾”，坚定地驶向远方……
