我终于赶到了打靶场。大门敞开着，各种各样的人都往里拥，那年头儿大伙儿还乐于去寻这种小开心，因为上汉堡的路程太遥远，能去见大世面以致瞧不起家乡这些小玩意儿的人毕竟不多。——我爬完橡木旋梯，一眼瞧见丽赛的母亲正坐在厅的门口收票。我亲亲热热地走到她身边，心想她一定会像个老朋友似的招呼我，谁料她木呆呆地坐着，一声不吭地伸手接过了我的票，仿佛我跟她们家丝毫没有关系似的。——我怀着颇有点受了委屈的心情走进大厅，厅内一片嘈杂，等着看表演的人们都压低了嗓门儿在聊天，城里的乐师也领着三个伙计在演奏。我的眼睛首先注意到的，是大厅前边挂在乐队席上方那一面红帷幕。帷幕中央画着一张金色的七弦琴，琴的上方交叉地立着两支长号，而当时尤其令我觉得稀罕的是，在长号的嘴子上还各挂着一个面具，这边一个阴沉沉的，那边一个笑呵呵的，但眼睛都只有两个空洞。——最前面三排已经坐满了，我挤到第四条长凳上，在那儿发现有我的一个同学坐在自己父母亲的旁边。在我们身后，座位便逐渐高上去，直到最后那条只买站票的所谓廊子，离地板差不多已足有一人高。那儿似乎已经客满，我看不十分清楚，因为只在两边墙壁上挂着的白铁罐中点着不多几支油脂烛，光线微弱，加之粗笨的木椽顶棚也使厅内变得异常幽暗。我的邻座要给我讲一件发生在学校里的趣闻，我不明白，他怎么还有心思去想这档子事。我眼睛看见的，只有那在舞台和乐池灯光照耀下显得十分庄严的幕布。这当儿它轻轻颤动起来，幕后那个神秘的世界已经开始活动。又过了一瞬，蓦地传出一声清脆的锣响，观众席上的嘈杂声戛然而止，帷幕便迅速升起来了。——我只往舞台上一瞅，时光仿佛就倒退了一千年。我看见一座有着望楼和吊桥的中世纪城堡，两个一尺高的小人儿站在院子当中，激动地谈着话。一个小人儿蓄着黑胡子，头戴饰有羽毛的银盔，身披绣金斗篷，下身穿着条红裤子，这就是普法尔兹伯爵西格弗里特。他正要去征讨信奉异教的摩尔人，因此吩咐身穿蓝色绣金短袄站在一旁的年轻管家戈洛，要他留在城堡中保护伯爵夫人格诺维娃。可是不忠心的戈洛装模作样，恰似拼命反对自己的好主人单枪匹马去投入这场恶战。他俩在争论时不住地转动脑袋，胳臂也一下一下地猛甩猛挥。这时吊桥外边传来一阵微弱的、拖长的喇叭声，接着美丽的格诺维娃便穿着天蓝色长裙，从望楼后奔了出来，一下子抱住自己丈夫的肩膀：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你！”可是她毫无办法，喇叭声再次传来，伯爵挺直身子，威严地跨过吊桥，离开了院子，外面一支队伍开拔的声音清楚可闻。如今刁滑的戈洛已成为城堡中的主宰。
戏继续演着，以下的故事跟你在书里读到的一个样。——我坐在板凳上一动也不动，完全给迷住了。木偶们的那些稀罕举动，那些就像真是从它们嘴里发出来的纤细而嘶哑的声音，所有的一切都赋予了这些小小的人儿以神秘的生命，赋予了它们以紧紧吸引着我双眼的磁石般的力量。
第二幕更加精彩！在城堡里的仆人中出现了一个穿黄布褂子的老兄，名字叫卡斯佩尔。如果说这小子还不算活蹦乱跳的话，那就永远不会有什么东西是活蹦乱跳的啦。他不住地逗着乐子，观众笑得连大厅都抖动起来，他的鼻子大得像条香肠，中间必定还装着关节，因为在他发出愚蠢而滑稽的大笑的时候，那鼻头还会左右摆动，仿佛自个儿也乐得来不可开交似的。同时，他的嘴巴也张得很大，下巴颏碰得咔嗒咔嗒直响，就像一头老猫头鹰在打呼噜一样。常常只听一声“来哉！”他便已经跳到了舞台上。然后他转向观众，先只用他的大拇指与观众攀谈。他这大拇指意味深长地转来转去，恰似真的在讲：“这儿没有，那儿没有；你得不着，你啥也没有！”临了再加上他那对斜视的眼睛，真是太富于诱惑力了，以致不多会儿工夫，全场的观众也一个个变成了瞟瞟眼儿。我更让这可爱的家伙完全给迷住了。
戏终于收场，我又坐在家里的起居室里，不声不响地吃着我的好妈妈重新替我热好的烤肉。父亲坐在靠椅上，抽着他那每晚必抽的烟斗。“喏，孩子，”他开了腔，“它们跟活人一样吗？”
“我不知道，爸爸。”我一边继续在碗里舀，一边说；我的脑子还完全乱糟糟的。
他若有所悟地微笑着，盯着我看了好一会儿。“听着，保罗，”他随后说，“你不能常进戏园子，闹不好，那些木偶最后也会跟你一块儿进学校去。”
父亲的话不是没有道理。在接下来的两天中，我的代数练习退步得很厉害，以致数学教员警告说，要把我从第一名上降下来。可不，当我脑子里想着写a+b=x-c的时候，耳畔却听到美丽的格诺维娃那小鸟啁啾般纤细的声音：“啊，我最最心爱的西格弗里特，但愿残暴的异教徒别杀死了你啊！”有一回——幸好没谁瞧见——我甚至在石板上写成了x+格诺维娃。一次半夜里在卧室中，冷不丁儿一声震天价响的“来哉”，穿着黄布大褂的可爱的卡斯佩尔便一个箭步跳到了我床上，他把两条胳臂撑在我脑袋左右的枕头上，俯下身来冲着我狂笑：“哈哈，我的好兄弟！哈哈，我最亲爱的兄弟！”笑着笑着就用他那长长的红鼻子来啄我自己的鼻子，我便醒了过来。自然我也立刻明白，那只是一个梦。
我把这一切全憋在心里，在家里不敢提木偶戏一个字。谁知到了紧接着的礼拜天，喊话人又走街串巷，一边敲着铜盆一边高声宣告：“今天晚上在打靶场，公演四幕木偶戏《浮士德博士下地狱》啊！”——这下我可再也憋不住了。就像猫儿围着热粥转一样，我不声不响地在父亲身边折来折去，终于，他理解了我那痴呆的目光。
“波勒，”他道，“看你心里不滴出血来才怪哩，也许治你病的最好办法就是让你看个够。”说着，他便把手伸进背心口袋，掏了两个先令出来给我。
我立刻跑出家门，到了街上才明白过来，离戏开演还有整整八个钟头，够我等的呢。不过我仍然跑到花园后面的人行道上，站在打靶场敞开着门的牧地前，接着仿佛受着什么东西的吸引，不知不觉便走了进去。没准儿有几个木偶正从楼上的窗口往外张望吧，我想，要知道戏台就摆在房子的后墙边啊。不过，我先还得穿过牧地的凸起部分，那儿长满了茂密的菩提树和栗子树。我心里有点害怕，正在那里踟蹰不前，突然一头拴在旁边的大公羊往我背上猛抵一下，我便往前踉跄了约二十步。看啊，我一看四周，已经站在大树底下了。
那是个阴晦的秋日，一片片黄叶已经从树上飘落下来，在我头顶上的空中，一群向海上飞去的水鸟在发出鸣叫。周围看不见一个人影，听不见一点儿声响。我慢慢穿过野草凄迷的小径，来到一片隔在园子和楼房间的石砌院坝上。院坝并不宽。——真的！那楼上果然有两扇朝着院子的大窗户，可是，在那些用铅条嵌起来的小小的玻璃窗背后，却黑洞洞的啥也没有，一个木偶都看不见。我站了一会儿，在周围的一片寂静中，不禁心惊胆战起来。
这当口，我发现沉重的院门突然从里面推开了一掌宽，与此同时，一个小小的黑头发的脑袋也从门缝中探了出来。
“丽赛！”我失声叫道。她张大黑黝黝的眼睛望着我。
“上帝保佑！”她说，“我真不知道外边嘁嘁嚓嚓的是什么东西！可你到底是怎么进来的呢？”
“我吗？——我在溜达着玩儿，丽赛！——可你告诉我，你们现在是不是已经在演戏？”
她笑眯眯地摇了摇头。“可是，你们又在这儿干吗呢？”我继续追问，同时越过院坝朝着她走去。“我等我爸爸，”她回答，“他回旅馆取绳子和钉子去了，他在做今晚上演出的准备。”
“就你独个儿在这里吗，丽赛？”“啊不，你不是也在这儿吗！”“我是问，”我说，“你的母亲在不在楼上？”不，母亲坐在旅馆里补木偶的衣服，只有丽赛独个儿在这里。
“听好了，”我又开始说，“请你帮个忙。在你们的木偶中有一个叫卡斯佩尔的，我非常想在近处看看他。”
“你说那个小丑吗？”丽赛问，好像考虑了一会儿。“喏，行啊，只是得快一些，要不爸爸就回来啦！”
说着我们就走进楼里，跑上陡斜的旋转楼梯。——大厅里黑得几乎什么都看不见，开向院子的窗户全让戏台给遮着了，只是这儿那儿地从幕布的缝隙中射进来一条条光线。
“来！”丽赛招呼我，同时把挂在侧面墙边的一条当挡子的睡毯撩上去。我们往里一钻，我就已经站在那神奇的殿堂前了。——可是，从背后看去，在大白天里，这儿显得是那样寒酸：仅仅是一个用木板条钉成的框子，上面垂着一块块色彩斑驳的布片，而它便是圣女格诺维娃向我展示自己的一生，使我神往陶醉的舞台。
然而我抱怨得太早了，那儿，在布景和墙壁之间绷着的一根铁丝上，挂着两个漂亮的木偶。由于它们是背朝着我，我没有认出是谁来。“其他木偶在哪儿，丽赛？”我问，真巴不得一下子看见整个班子。“在这个箱子里，”丽赛回答，举起小拳头敲了敲一口放在角落上的大木箱，“那边的两个已经穿戴好了，过去好好瞧瞧吧，他也在那儿，你的朋友卡斯佩尔！”果真不错，就是卡斯佩尔。
“今晚上他又要演出吗？”我问。“当然要演，每天晚上都少不了他！”
我抱着胳膊，站在那儿端详着我亲爱的无所不能的小丑。只见他由七根线系着，吊在铁丝上晃晃荡荡，脑袋耷拉在胸前，大眼睛盯着地板，红鼻头儿伸长得就像条宽宽的鸟喙。
“卡斯佩尔呀卡斯佩尔，”我自顾自地说，“瞧你吊在那儿多可怜。”蓦地，他像是在回答我似的：“等着瞧吧，好兄弟，今晚上咱们瞧！”只是我自己脑子里在嘀咕呢，还是卡斯佩尔真对我这么说了呢？我不知道。我转过脸来，丽赛已经不在跟前，她准是跑到了大门口，监视她的父亲是不是已经走回来啦。——这当儿，我听见她在大厅门边喊：“喂，可别动我的木偶啊！”
说得是——叫我怎么能不动呢！我轻手轻脚地爬上旁边的一条长凳，开始一根一根地扯起那些线来。先是下巴颏儿啪啦啪啦动了，接着胳臂便举了起来，临了那根神奇的大拇指也开始灵巧地转来转去。这玩意儿一点儿不困难，我压根儿没想到演木偶戏竟这么容易。——只不过胳臂仅仅能一前一后地动，而在新近演过的戏里，卡斯佩尔显然曾经把胳臂向两边伸，是的，他甚至还用它们抱住过脑袋呢！我于是猛地拽所有的线，还企图用手扳弯他的胳臂，但是不成。扳着扳着，木偶的体内忽然咔嗒一声。“且慢！”我想，“快快住手吧！我这样会闯祸的！”
我轻轻地从凳子上爬下来，同时已听见丽赛走回大厅的声音。“快点儿，快点儿！”她一边叫喊，一边就拽着我穿过黑暗的场子，向外面的旋梯走去。“我原本是不该放你进来的，”她继续说，“管他呢，这下你该高兴了吧！”
我想起刚才那咔嗒一声。“嗨，没什么事儿！”我自己安慰着自己，跑下旋梯，穿过后门，到了外边。
总算搞清楚了，卡斯佩尔不过是个真正的木偶，可是丽赛——她的口音多么动听！她马上就亲亲热热地领我上去看了她的木偶！诚然，她告诉我，她是瞒着父亲这样做的，这不完全对头。不过，就算不光彩，我还是得承认：这样地偷偷摸摸我心里并非不喜欢啊，相反，它倒使事情别有一番滋味儿。我想，当我穿过园子里的菩提树和栗子树，重新向着人行道慢慢溜去时，脸上一定带着扬扬得意的微笑。
我尽管在脑子里转着这样一些自我陶醉的念头，可时不时地耳朵里仍响起那木偶身体中发出的咔嗒一声。一整天，我想尽了办法，也没能使现在从我内心里发出的这个声音安静下去。
钟已经敲了七点。今天是礼拜天晚上，打靶场内更加座无虚席，这次我是站在离地板五码高的后边，站在只花了两个先令的廊子上。白铁罩子里的油脂烛发着光，城里的乐师和伙计拉起小提琴，帷幕徐徐升了上去。
台上出现一间屋顶穹隆的哥特式房间。浮士德博士身穿黑色长袍，坐在一本翻开的大书前，他苦苦抱怨，他所有的学问都没有用处，他衣裳破旧，负债累累，因此只好去找地狱里的魔鬼帮助。
“是谁在呼唤我？”从左边的穹顶上传来一个可怕的声音。“浮士德，浮士德，别听他的！”从右边传来另一个温柔的声音。然而浮士德与恶魔立下了誓约。“可悲啊，可悲啊，你可怜的灵魂！”天使的叹息声轻得像微风，而同时，左边却响起咯咯咯的狂笑，笑声响彻了整个大厅。这当口，有谁敲起门来。
“请原谅，老师！”浮士德的弟子瓦格纳走进了屋子。他请求允许他雇一个帮手干那些粗笨的家务事，以便能更专心地学习。“有一个叫卡斯佩尔的年轻人前来应征，”他说，“看样子人挺不错。”
浮士德和蔼地点点头，回答：“很好，亲爱的瓦格纳，我同意你的请求。”说罢，师徒二人便一起下了场。只听一声“来哉！”——果然是他。卡斯佩尔一步跳到台子上，背上的行囊直打战。
“感谢上帝，”我心里想，“他还是好好儿的，还跟上个礼拜天在美丽的格诺维娃城堡中一样地欢蹦乱跳！”说也稀罕，上午我在脑子里还当只是个不怎么样的木头人，可现在一句台词刚出口，他又恢复了全部的魔力。
他在房间里一个劲儿地走来走去。“要是我亲爱的爸爸现在看见我，”他大声说，“他老人家才叫乐哩。他总是告诉我：‘卡斯佩尔啊，好好干，要有出息！’——瞧，这会儿我不是有出息了吗？我一扔就会把我的东西扔老远去！”说着他做出一个要使劲扔背囊的样子，背囊倒确实顺着提线迅速飞到了穹顶上，可卡斯佩尔的两条胳臂却仍然紧紧贴着身子，不管怎么抽风似的抖来抖去，始终还是抬不起一点儿来。
卡斯佩尔不声不响地呆住了。——舞台背后骚动起来，传出来压低的、急促的谈话声，演出显然中断了。
我的心停止了跳动：报应来了不是！我恨不得逃走，可又感到羞耻。要是丽赛因为我受到打骂怎么办！
突然，卡斯佩尔开始在舞台上哀号起来，脑袋和胳臂都软沓沓地耷拉着。瓦格纳学士重新出现在台子上，问他干吗这么大哭大叫。
“哎哟，我的牙齿，我的牙齿！”卡斯佩尔嚷嚷着。“好朋友，”瓦格纳说，“让我瞧瞧你的嘴巴！”当他抓住卡斯佩尔的大鼻子，把头凑到他上下颚之间去的时候，浮士德博士也重新进屋来了。
“对不起，老师，”瓦格纳说，“我不能雇用这个年轻人，必须马上送他进医院去！”
“那是家酒馆吗？”卡斯佩尔问。“不，好朋友，”瓦格纳回答，“那是屠宰场，在那儿人家将替你把智齿从肉里割出来，这样你的痛苦也就解除啦。”“唉，亲爱的上帝，”卡斯佩尔哀叫着，“我这个可怜虫怎么这样倒霉呀！您说，‘智齿’吗，学士先生？咱们家可还从来没谁有过这玩意儿！如此说来，咱这卡斯佩尔家族算是完啰？”
“反正，我的朋友，一个有智齿的用人我绝对不能要，”瓦格纳说，“智齿这东西只有我们学者才配长。可你还有个侄儿，他也到我这儿来谋过差事。也许，”他转过脸去冲着浮士德博士，“请阁下容我……”
浮士德博士威严地把头一转。
“你爱怎么办就怎么办吧，亲爱的瓦格纳，”他说，“可别用这等鸡毛蒜皮的事情来烦我，我要钻研我的魔术！”
