吕惊虹面色一沉：“既是花魁，当然只有一个，裴大人这是强人所难。”
“这有何难？”裴文龙冷笑道，“只要是妓者，就有身价，咱们多赏银两便是，何须为难？吕大人与红袖姑娘莫非有私，所以要这般维护。若是如此，吕大人该替她赎身，而不是阻挠大家尽兴。”
“你••••••”吕惊虹双目圆瞪，似要发作，就在这时，只听舱门外响起一个清冷的声音：“既蒙裴大人青睐，红袖愿为大人再舞！”话音刚落，就见红袖款款而入，她方才显然是听到了舱中的争执，所以才挺身而出，为吕惊虹解围。
众人闻言松了口气，跟着轰然叫好。有人悄悄示意吕惊虹退下，有人则对裴文龙奉承道：“还是裴大人有面子，咱们也跟着沾光了！据下官所知，红袖姑娘还是第一次连跳两曲呢！”
见红袖答应再舞，吕惊虹只得悻悻落座。裴文龙亲自斟满自己酒杯，对红袖举杯笑道：“既得红袖姑娘赏脸，在下无以为敬，便以这杯酒为姑娘助兴！来人，替我赏给红袖姑娘！”
随从立刻接过酒杯，用托盘托着捧到红袖面前。众人再次变色，红袖姑娘从不陪酒，何况还是喝过的残酒。众人正不知如何解围，却见红袖坦然接过酒杯，盈盈一拜：“多谢大人赐酒！”说完便若无其事地一口而干！
“好！爽快！”裴文龙鼓掌大笑，“这才不愧为秦淮花魁！大家该为红袖姑娘共饮一杯，以示敬意！”
众人轰然叫好，一时杯斗交错。只有吕惊虹满面愤懑，端坐未动。裴文龙见状不禁笑着调侃道：“吕大人为何不饮？莫非红袖姑娘不值得你一敬？”
吕惊虹冷着脸不为所动，即便身旁的有上司连使眼色，他也视而未见。众官吏皆目露不快，显然是在恨他不识好歹，屡屡得罪上差。红袖见状款款来到吕惊虹桌前，亲自为之斟上一杯酒，浅笑道：“请吕大人赏脸！”
吕惊虹迟疑片刻，在红袖的殷且注视下，终于举杯一饮而尽。众人齐齐鼓掌，有人调笑道：“早知能得红袖姑娘亲自斟酒，老夫也该不饮才是！”
众人轰然大笑，场中不快一扫而空。在众人的欢笑声中，乐声重新响起，红袖也开始挥舞长袖，再次为众人献舞。虽然红袖与吕惊虹最终皆做让步，但裴文龙心中却并没有一丝快慰。他看出红袖让步是为吕惊虹解围，而吕惊虹屈服也只是看在红袖的面上。这反而令裴文龙胸中压抑已久的妒火再次燃烧，仿佛又看到师妹当初离自己而去的情形。
少时酒过三巡，众人皆有了几分酒意。红袖也连舞了数曲，正要躬身告退，却听裴文龙趁着酒性调笑道：“红袖姑娘别走，今晚就陪在下过夜吧。”
此言一出，众人尽皆变色，一旁立刻有人小声提醒道：“裴大人，红袖姑娘卖艺不卖身，请大人恕罪。”
“卖艺不卖身？”裴文龙一声冷笑，“娼门女子，不过讲究一个身价。只要缠头丰厚，我不信她不卖。说吧，一夜要多少银子？”
话音刚落，吕惊虹已拍案而起：“红袖姑娘非寻常粉头娼妓，大人请自重。”
裴文龙原本不是蛮不讲理之人，也不是在青楼仗势欺人的恶客。但红袖与吕惊虹的暧昧，刺激了他那曾经备受伤害的心。当年师妹离他而去，他只有黯然神伤。但今天，他不信连一个舞妓也争不过吕惊虹。想到这他再不顾后果，趁着酒性一声高喝：“来人！将红袖姑娘给我留下！既入娼门，还装什么清高，扮什么清纯？”
几个京师带来的随从自不把地方官吏放在眼里，立刻应声而出，拦住了想要离去的红袖。吕惊虹见状越众而出，拔剑拦在红袖身前，对裴文龙怒视道：“大人休得无礼！”
长剑森冷的寒光令裴文龙清醒了几分，几年过去，吕惊虹的剑依旧像当初那般凌厉。打量着一脸绝决的吕惊虹，裴文龙冷笑道：“很好！为了一个娼门舞姬，你竟对我这兵部特使拔剑，看来你这水师提督是不想干了！”
