三
徐达回到家中，大睡醒来，细细回想事情经过，越想越觉得有些突兀。虽然与圣上同乡，有布衣兄弟之称，但自从圣上成为一军之主后，属下从不敢有半点不恭之处，何曾饮酒至醉，乱过分寸！自责之余，又想，人传开国后圣上疑心颇重，令人不可琢磨，莫非对自己也生出戒心？徐达一阵肉跳心惊。联想起被从山海关飞马宣召而来，并无甚吩咐；进宫侍宴，以旧邸相赐，又难见诚心；及强饮至醉，引至后宅，更见乖张。这许多事连贯起来，登时把徐达惊出一身冷汗。忽又想起，那天请命戍守北疆，怪不得圣上眼神犹疑，至此才幡然醒悟，后悔不迭。
徐达正在家里苦恼，第二天又被宣进宫去，朱元璋当面降旨：
“北疆事重，还须大将军前往。”
徐达一愣。上回还称北疆苦寒，于心不忍，如何 刚刚还朝，又命出京？心中如此，却不敢不从，忙离座下跪领旨。
朱元璋道：“卿上次进献的修城筑关之策，朕颇颀赏，这次卿前往北平总督军马，可依计而行。”
徐达听了，心里毕竟是个安慰。
朱元璋又道：“朕已命燕王练习视事，卿镇守北平，军中大事可奏请燕王知道。”
徐达明白，这是命自己接受燕王节制，忽又别是一番滋味。
朱元璋看了徐达一眼，道：“若没有别的要事，卿可择日离京。”
徐达一生谨慎，圣上既已降旨，从宫里出来，回府略作安顿，第二天便早早登程。
到了北平，徐达拜过燕王朱棣，便调集周边军马，准备趁春暖花开季节，整修长城关隘。谁知刚刚筹备完毕，因往返京师连日鞍马劳顿，背部忽觉不适。令人看过，说是脊背正中有片红肿，配了几贴发散毒火的膏药贴上，却不料冷热相激，更觉得灼痛难忍，身子犹如被上了绑一样。徐达无奈，只得放下军务，卧床歇息。这天独自躺在榻上，不觉一阵昏昏沉沉。蒙胧之间，一人挑帘而进。就见此人身材颀长，虬髯明目，一身洒脱。徐达纳闷，这不是军师刘伯温么，莫非探病来了？就见刘伯温径至榻前，愀然说道：
“多年不见，大将军竟苍老了许多。”
徐达暗想，这位老先生倒和当年一样神清气爽，答道：“岁月流逝，我也年过五旬了。”
刘伯温摇头：“还不是因为常年戍边，操劳过度所致！”
徐达苦笑。忽然想起洪武三年大封功臣之后，这位老先生对自己说的那几句言语，忙谢道：“当年先生之言，徐达谨记在心，这些年朝中风波不断，幸未沾连牵扯，愈知得益非浅。”
刘伯温笑而不答。
徐达见刘先生笑得深沉，，忙问：“莫非老先生还有何告诫？”
刘伯温道：“大将军英雄一世，天下闻名，难道忘了那句‘功高盖世者不赏，勇略震主者身危’的古训？”
徐达听得分明，急道：“徐达忠心耿耿，自始至终，老先生为何说出这样的话来？”
刘伯温摇头，说道：“大将军错矣！人之心胸，千差万别，岂可将心比心！”
徐达方才想起近日的事情，越发焦急，一把拉住刘伯温的胳膊，央道：“如此还需老先生指点迷津。”
刘伯温面有难色，半晌说道：“大将军一生谨慎，今后遇事当更经心一些。”
徐达见说得含糊，待要细问，忽觉刘伯温袍袖一抽，竟飘然而去。徐达情急，高声唤道：“老先生慢走！”话一出口，惊醒过来，张目四望，日影东斜，哪有刘伯温的影子！原来竟是一梦。徐达心中诧异，细细回味刚才的情景，梦中的言语还记得真真切切，不由又吃起惊来。想自己一生叱咤风云，鬼神皆怕，从未有过白日做梦的经历，今天如此蹊跷，莫非真有什么缘故？正在想着，忽又觉得背上火烧火燎般疼痛起来，忙呼中军前来查看。谁知这中军撩开徐达的衣衫，将膏药揭开，惊呼道：
“大将军，不好了，竟生出一个痈来！”
徐达一听，当时就凉了半截。原来，徐达早就知道此病生得不是地方，如今越治反越厉害，更不是吉兆。这且不算，刘伯温又来无端讨梦，可知绝非偶然。于是对中军吩咐：
“本官患病不准向外界透出一字，速去北平府另找擅长医疮的医生诊治。”
中军领命。
徐达又道：“传令幽燕至山海关一带长城关隘，仍依原先军令加紧修缮，不得有丝毫拖延。”
中军见大将军一脸痛楚，仍惦记着军中大事，含泪领命。
半月之间，北平府知名的医生都已访遍，出方治疗之后，那背痈不但没有收口，反倒越来越大。众医生没法，只得说道，这疮不似平常之物，像是一个毒疽。毒疽本来就十分难治，如今又长在背上，比别处更难治十倍，假如久治不愈，毒性顺骨缝归了内里，后果不堪设想。营中众将听了，都吃惊不小，便瞒着徐达，将此病上奏了朝廷。
朱元璋听说徐达得了重病，倒也关心，命太医院派御医前往北平诊视，又给燕王降旨，命他随时奏明边疆的军情。不久，前往北平的御医回朝交旨，朱元璋问：
“大将军倒底如何？”
御医奏道：“徐将军生得是背疽，按医界说法，颇犯条科。况且毒性又大，恐怕一时难好。”
朱元璋又问：“如何医治？”
那里奏道：“只可一边敷药，一边静养，万万活动不得。”
朱元璋便不再问。
恰巧这天燕王朱棣的奏章也到了宫里，朱元璋展开看时，甚觉颀慰。原来朱棣如今已是二十四、五岁的成年，这四皇子早就胸怀大志，与众不同，近年对封国的事情已了如指掌，长城一线的边防日渐熟悉，奏章中除了禀明徐达病情之外，着重将边疆近况陈奏得一清二楚。朱元璋见四皇子果然有将帅 之才，才对徐达病后的边防放心了许多。
