一
朱元璋在朝上没说，原来李文忠辞世后他的思虑越发沉重起来。恰在这时，夜里就作了一梦，梦见一轮红日从北方升起，光耀夺目，令人惊诧。醒来后暗自寻思，北元近年声息不振，一时难以东山再起，除此之外，能应日月之兆的，除非经天纬地之才。想来想去，忽然想到那位多年经营北疆的大将军身上。这样一来，使朱元璋辗转反侧，彻夜难眠。
屈指算来，开国功臣中战功卓著、位高爵显的武将，常遇春、邓愈先已亡逝，如今文忠又故去，洪武三年封为列公的，只剩下徐达和冯国胜二人。冯国胜作了多年帐前亲军都指挥使，还稍稍放心，唯有这位大将军，开国前便命他统领众将，号令全军，这许多年又命他经营北疆，权威过重，纵然其与自己少年相识，有布衣之交，常道同艰难易，共富贵难，谁又能保他始终如一。想着梦里的情景，不由得疑忌丛生，于是才命蓝玉急赴山海卫宣徐达还朝，命闻旨上马，不许拖延。
这时的徐达正在山海卫修筑关隘。原来，当年的北元大将纳哈出在辽河附近屯有重兵，经常南下骚扰明朝边民。徐达为确保长治久安，在东北进中原的必经之路――燕山与渤海之间修筑“山海关”，从此才有了“天下第一关”的形胜。如今山海关城上雕塑的历代镇关名将，因徐达乃开山之祖，故位列第一，这自然是后话。
徐达在山海关接了朝廷的圣旨，心中一震，忙问：
“朝里出了什么大事？”
蓝玉在徐达面前原是一员末将，只因这次衔旨前来，身份不同而已，还是连忙回道：“其中的缘故，末将也不清楚。”
徐达素来对朝廷恭敬非常，既已接旨，当下向蓝玉移交了印信，立即上马登程。一路上心里纳闷，晓行夜宿，快马加鞭，这天午前到了京城，没进自己家门，先驱马来到宫外候旨。此时，朱元璋刚下早朝，听说徐达到了，暗想，倒来得快。便命引进便殿。
当风尘仆仆的徐达跪在面前时，朱元璋那颗悬了多日的心才蓦地放了下来，兀自却又产生了多此一举的念头。待徐达施过三跪九叩大礼，朱元璋亲切地赐了座位，抚慰道：
“大将军一路辛苦。”
徐达欠身坐下，谢过万岁，忙问：“陛下十万火急宣臣来朝，不知有何驱遣？”
朱元璋见徐达这样重视，只得说：“开国以来，大将军长年镇守边疆，辛勤劳苦，朕忽于心不忍，这才降旨召回朝来。”
徐达咯噔一下，原来并没有要紧的事情。虽然有些失望，一想到圣上对自己如此关怀，忙又离座谢恩。待徐达还座，朱元璋关切地问道：“徐兄小朕三岁，如今也已年过五旬，近来身体可好？”
徐达忙欠身谢道：“蒙陛下关怀，臣筋骨尚强。”
朱元璋道：“此次宣卿来朝，还有一层缘故，就是文忠过世以后，朕痛悼不已，忽念及徐兄年纪渐长，因此日夜悬望。”
徐达感恩不尽，奏道：“臣从邸报上看到曹国公甍逝，痛惜非常，万没想到曹国公正当盛年，却遭此不测。”
朱元璋道：“朕先时倚重的人，先有常遇春、邓愈英年早逝，谁知文忠又天夺其命，令朕失望，今后徐兄还需代朕多多关照军中之事。”
徐达见圣上这般器重，自然深信不疑。沉思了片刻，立刻奏道：“臣观史籍，见历朝历代，国家边患无不来自北方，如今北元虽已逃遁，然而其残余尚在。云南既已收入版图，国家应多在北疆筑关修城，才能确保我朝长治久安。”
朱元璋点头，但见徐达这样关心，不免说道：“北疆苦寒，常年在那里驻守，朕恐诸将心有怨言。”
徐达忠心耿耿，以为朱元璋仁慈不忍，当下慨然请缨：“陛下待臣恩重如山，臣愿继领此职。”
朱元璋见徐达又是这般热心，心里疑惑，道：“大将军年纪渐长，朕不忍连年劳动。”
徐达双拳攥起，展展手臂，奏道：“臣年虽老，筋骨尚健，陛下放心。”
见徐达言语铿锵，落地有声，仍像当年率军横扫天下时那样一身勇武，朱元璋心里一抖，也不回答，直盯了徐达半晌，忽无端说道：“大将军一路鞍马劳顿，先回府歇息去吧。”
徐达见圣上眼神异样，又忽然说了句没头没脑的话，愣了片刻，只得谢恩出宫。
