六
朱元璋患病多日，马皇后奉安当天就临朝视事，百官不敢疏忽，午时刚过，都齐齐地来到华盖殿前恭候。
朱元璋被太监扶着，脚步有些迟缓，在众文武一片注目下，蹣跚着升了御座。众文武舞蹈拜贺之后，朱元璋遍视群臣，道：
“朕自登基以来，处事公正无私，正因德懋懋者官，功懋懋者赏，故天下英杰无不奔趋来朝。又因有过者罚，有罪者诛，邪恶之人为之胆寒。然而仍有人不改初衷，自寻杀身之祸，岂不悲哉！”
百官听了，不知所指，一个个吓得屏声静气，目瞪口呆。朱元璋又道：
“胡陈乱党，通倭谋反，罪在不赦。洪武十三年首恶已除，然而仍有同党，或罪恶尚未显露，或有小过朕不忍诛戮，这些人中有的位列公侯，却不思悔改，知恩不报，一意孤行，自寻其祸。”
众文武先听说胡陈党案仍没了结，后又听说有位列公侯的人“自寻其祸”，不由相互观望。原来本朝公侯除李善长之外都是武臣，而且多是圣上的旧将，他们大多常年在外，偶尔还朝，假满之后方才上殿听旨，所以武班中那几个刚从边塞回来的人尤其引人注目。
只见朱元璋又将脸一沉，恨道：“更有甚者，前通政使曾秉正，曾被委以重任，托以心腹，虽有微劳，终因忤旨免官，此人不念免死免竄之恩，反倒怨恨朝廷，声言要卖四岁小女以作路资，简直可恶至极！”
百官没想到又拐到已削职为民的曾秉正身上。
朱元璋怒道：“既然心怀怨望，朕今天倒要问问清楚。”说罢，朝下看了一眼。
锦衣卫指挥蒋瓛领会，亲自下殿将曾秉正押上殿来。百官见锦衣卫插手此案，暗暗吃惊，这时就见已是布衣之身的曾秉正衣衫破旧，脸色蜡黄，上了殿来，毕竟做过多年的朝臣，紧趋几步，跪在地上，高声向朱元璋问安。
朱元璋却不理会，问：“可曾将**卖掉？”
曾秉正明知触忤了朝廷，又不敢辩解，只得奏道：“臣有罪。”
朱元璋勃然变色：“心怀怨望，为何不将本章奏来，却以出卖小女羞辱朝廷？”
曾秉正连忙奏道：“臣原有罪，陛下开恩放还，臣感恩尚且不及，不敢有半点怨辞。”
朱元璋见曾秉正言语乖巧，知道此人能言善辩，心想若不治罪，朝廷尊严何在？盯住拜伏于地的曾秉正，厉声说道：“古人云，君子绝交，不出恶声，士子去国，不洁其名。你并非愚士，所作所为，哪还有半点士人的气息！既不能为人之父，还配作男子汉大丈夫！”
曾秉正听了，吓得汗如雨下。
朱元璋降旨：“处以宫刑。”
曾秉正在朝为官多年，又是一个饱学之士，闻听此言，如五脏俱焚，自己一个堂堂男人，受此奇耻大辱，倒不如一死了之。当时张开双臂，往前扑了一步，哀恳道：“臣罪孽深重，愿陛下开恩赐死，不愿苟且于世。”
朱元璋将脸一转。
曾秉正求死不得，呆坐于地上，再顾不得谢恩。
满朝文武见了，心里怜悯，谁敢讲情！眼巴巴看着殿前武士将曾秉正拖出殿外。
朱元璋向曾秉正后影瞥了一眼，冲众文武降旨：“朕染病期间，曾传旨众卿好生守职，有本只管奏来。”
众朝臣相互观望。大事已随时向文华殿的太子奏了，谁敢压着？朱元璋见无人回话，又是不乐，睹气散朝。退回谨身殿，降旨命曹国公李文忠进来回话。李文忠本已出了午门，连忙折回，趋进殿来，以朝礼参拜。朱元璋朝下首一指，算是赐了座位，问道：
“朕在病中，虽有太子理政，却不免时时挂牵。今天命百官奏事，却有问无答，是何缘故？”
李文忠颇有感想，却不敢直说，只得奏道：“据臣所知，陛下染病期间，各府有本已随时向太子奏明，或许确实无本。”
朱元璋半晌才微微点头，又问：“如今除云南之外，边境无事，不少武臣闲居京师，他们在军中权威甚大，还朝后能否奉公守法？”
李文忠联想起朱元璋在金殿上说的那番话，这才明白圣上的用意，想了想说道：“开国初年，确实有人居功自傲，陛下治裁以后，这些年大都奉公守法，臣还没有听说谁有越规之事。”
朱元璋蹙眉：“照你说的，竟是个清平世界？”
李文忠见圣上疑惑，却又不说明原委，心想，自家至亲，即便只是君臣，凭着这多年的忠心，也不该这样对待。心里委屈，终于憋不住奏道：“臣有些话，早愿奏与陛下。”说罢，小心看了看朱元璋，见那里正盯着自己，只得壮胆子说：“陛下多年屡屡责怪群下荫蔽，出心可谓英明，然而近年却多用宫中近臣刺查百官隐私，缉捕人犯，甚至代替外朝司法衙门审讯断案，臣以为实在弊多利少。况且，开国初年，陛下鉴于前朝宦竖干政的教训，严格核定内侍员额，如今因事设人，早已突破常规。人道非天子不近刑人之议，久而久之，臣恐陛下反被此辈所误。”
朱元璋脸色变得蜡黄，问：“此话何意？”
李文忠心里惧怕，还是奏道：“臣以为内臣一多，极易生事，应加裁省。”
朱元璋表面忍着，内心已恼成一团。李文忠看在眼里，把心一横，索性说个明白：“陛下疾恶如仇，常在朝上动雷霆之怒，大臣犯法，不令有司从容议罪，只凭陛下一言裁定，往往量刑过重，诛戮过多。我朝官俸本来微薄，便是朝廷大臣也只够日常所用而已，曾秉正家无田产，人口众多，失官之后，糊口困难。又兼老母卧病，回乡路资确实无从筹措。陛下怀疑，竟处以宫刑，而我朝五刑为笞、杖、流、徙 、死，并无此例，一个昨天还列于朝班的名士转眼受此大辱，别人见了，能不心寒！”
朱元璋再也忍无可忍，冲口骂道：“小小孺子，谁让你来教训为朕！”
李文忠见朱元璋怒不可遏，被吓出一身冷汗，咕咚跪下。
朱元璋咬牙切齿：“你身为朝廷至亲，被朕一手拉大，委以重任，位至公侯，还有什么不满足的地方，竟如此诋毁朝廷！”
这般严厉，把个久惯沙场的武将都吓得瑟瑟发抖，万没想到，几句劝戒的话竟招致雷霆之怒，如果说刚才李文忠还有些身为皇亲的倚仗，此时觉得连一个普通臣子的地位也没有了，只有乞罪的份儿。
朱元璋一脸铁青：“朕历来视你为心腹，谁知临事之际，竟向着歹人，哪还有亲情可言！”忽又想起上回郑士利一案，此子也有沽名钓誉之心，如此看来，他绝非愚暗不明，更加恨上心头，斥道：
“朕统驭天下，万事忧心。你自幼蒙恩最重，不仅不为朕分忧解劳，还想断朕的臂膀，是何居心！况且国家法律难治刁顽之徒，朕疾恶如仇，量罪定刑，有何不妥，用你来挑剔指责！”
李文忠以头点地，谢道：“臣不敢。”
朱元璋意犹未尽：“一再忤旨，必是听信了他人的挑唆。”
李文忠一震，忙奏道：“臣虽愚昧，却知道好歹。“
朱元璋怒道：“为何近来屡屡忤旨？”
李文忠又惊出一身冷汗，顾不得细想，忙又谢罪：“臣实无知。”
朱元璋哪里肯信，反道：“听说你成天与一群儒生厮混一起，必是听信了他们的挑唆！待朕细细将那群腐儒的根底打问清楚，再作道理。”
李文忠见圣上这们武断，急得真想一头碰死在殿前。万没想到，不知不觉中，积忤旨已到这种地步，既然全不念亲戚、君臣情份，还有何留恋之理！
朱元璋见李文忠竟不谢罪，越发恼恨，当即下了逐客令：“还不回府闭门思过！”
李文忠昏昏沉沉，半晌才明白过来，心里早是一腔悲凉，只说了句“臣领旨”，从地上爬起时，双腿竟站立不稳，踉踉跄跄退下殿去。
朱元璋看着他的背影，那发自内心的失望令他怔了足有半个时辰。
