六
第二天，朱元璋临朝后对文武百官说道：
“如今各省人口、田亩数目虽有元朝的文薄记载，但颇不详细，况且又经过多年战乱，多有缺残，朕常常为此困惑。”
这时，元朝有一旧臣出班奏道：“前朝当年曾普查天下人口和田亩，后来因天下战乱，百姓四处迁徙，各省薄藉多已失实。”
李善长却出班奏道：“我朝凡攻下一城，臣都派员查封库府典藉，又命地方官员逐级检查，补充脱漏，作为朝廷征收税赋的依据，近年已颇有成效。”
朱元璋不悦，说：“地方官府有此职责，多年来中书省却没派人赴各地认真查验，只凭各省报来的户藉田册照转照批，能知道有多大差错！况且地方官员有勤有懒，怎能一味信赖！”
李善长这回被封了功臣第一，心气高涨，近来在朝中又恢复了往日的威风，也是他对自己掌管的事情过分自信，却不知道朱元璋治理天下如此精心，被当众申诉，大杀风景，无颜而退，竟忘了谢罪。
朱元璋道：“朕已思考久，早欲查清天下户藉，有意由朝廷统一制作户帖，命各州县发到民间，户帖上填列姓名、年龄、田亩等项，每年逐级汇总上报朝廷，作为定制，这样，天下户口田亩朝廷一览无余，来年征收赋税，才有据可依。”
百官见朱元璋胸有成竹，虽然繁琐，谁敢不从，一齐称颂圣上英明。李善长因受了遣责，这回忙出班领旨。
朱元璋却道：“李卿年纪已长，此事交由汪广洋与户部官员一同办理。”
李善长一愣，就要谢恩归班，却见圣上似有言语，果然汪广洋圣旨后，朱元璋又对李善长说道：
“身为丞相，天子臂膀，须时时以国事为忧，岂能只知邀人饮酒宴乐？”
李善长大为震恐，才知圣上已掌握了自己宴请功臣的事，顾不得心思朝廷从哪里得来的消息，忙领罪谢道：“臣实愚钝，有负圣恩。”
朱元璋又责道：“那天吴富的妻子来告御状，声称进京后曾到中书省诉冤，这样重大的冤情，中书省竟不奏闻，岂不是有意蒙蔽？”
李善长见新老帐算在一起，大有欲加之罪之感，虽然委屈，还得谢道：“臣过失犹重。”
朱元璋这才说道：“心为身之主，卿等既为辅臣，凡事均须三思，方不致铸成大错。
李善长谢恩归班时，觉得背上已经湿透。
过了两天，朱元璋特意把左丞相李善长、御史中丞刘伯温、翰林学士宋濂、翰林侍读危素、刑部主事茹太素、御史袁凯等文臣召到便殿，赐坐后说道：
“那回北朝旧臣入朝时朕问及元朝倾覆的原因，众说不一，有人称失之于宽，朕当即纠正，归为纵驰，尽管如此，仍有意犹未尽之感，依卿等之见，元朝主要失于何处？”
翰林侍读危素因对元朝败亡痛心疾首，先奏道：“当初，元世祖入主中国崇尚节俭，励精图治，国家强盛，后世却逐渐抛弃了祖宗的治国之道，奢侈之风横行，以致于国家疲惫，民不聊生，焉有不败之理！”
朱元璋听了摇头。
御史袁凯奏：“元世祖在时，君贤臣忠，政治清明，后世君暗臣谀，积习难改，因此败亡。”
朱元璋又摇了摇头。
刑部主事茹太素又奏：“元世祖治国能择贤而用，天下人尽其才，物尽其力，而后世则不辨忠奸，致使奸人当权，败坏了朝纲。”
宋濂又点头道：“茹大人说的极是。”
朱元璋仍然摇头。刘伯温见了，知道朱元璋自有定见，便不去猜谜。朱元璋看了李善长一眼，果然说道：
“元朝得天下，靠的是世祖雄武盖世，四海臣服。而其失天下，根源也始自世祖。当年元朝疆域可谓广阔，然而每得一地，便将土地百姓委于权臣，以后世世相袭，以致失控，天子身在京城，如在五里雾中，国家焉有不败之理！”
众人听了，齐称有理。刘伯温知道此话必有所指，看了看李善长，果然见他脸上一红一白，大不自在，因想起那天在朝上给他的难堪，倒对这位当朝丞相生出了些怜悯。
朱元璋意思既明，又道：“再过几天就是新年，卿等心里想着朝中的大事，不可再忘了辅臣的职责。”
几个文臣忙一齐接旨。
李善长出了宫来，怏怏回到家中，长吁短叹，心潮难平。本来政敌杨宪被杀，又被封为功臣，心满意足，正要大展宏图，不料接二连三被当众申斥，难免大杀风景。今天陪言语之间，象是怀疑自己有欺蒙之意，联想起开国以后，圣上的心思实难忖度，有时尽了心力，反落不是，若不尽心，又被责难。杨宪在时，万般无奈，居家赋闲，圣上倒偶尔召见，反更亲信，想到这里，不由怦然心跳：莫不是圣上生了嫌弃之心！想起当年圣上刚刚起兵，自己抛家舍业，毅然相从，十几年来历尽艰险，吃了多少苦楚，为大明江山的创建可谓立下了汗马功劳。纵然早就有‘同艰难易，共富贵难’的古训，莫非天下刚平，就到了宦海的尽头？又颇不甘心，然而，若圣上真有此意，又能奈何！李善长低头看看自己那过早花白了的胡须，不由又感慨万千，又命人取出朝廷刚刚颁给的铁券。这是个形状似瓦的物件，上面用金字镌刻着自己往日的功劳和今后免死的次数，当初朝廷铸造的是左右两券，左券颁给功臣之家，右券藏在朝廷内府，作为万年的凭证，李善长上下抚摸着这崭新的铁券，就象抚着自己大半生的经历，当时命长子李琪过来，无限感伤地说道：
“为父已经年迈，半生的艰辛全在这铁券上面，日后为父若还乡为民，到你们这一辈人朝廷或许还能眷顾一二，你等要好自为之。”
李琪见父亲一反常时，一副心灰意懒的模样，大为诧异，不解地问：
“父亲近来常说朝廷倚重，日夜想的都是如何报效国家，为何忽然对儿说起这些？”
李善长不愿说明其中的缘故，只道：“我儿年纪尚轻，不知道在朝廷做事的艰难，为父在外面谨言慎行，唯有在家说与你们知道罢了。”
李琪见父亲说到此处， 也就明白了大半，忙点了点头。
李善长见儿子聪明解事，深感安慰，又道：“今年圣上千秋节时，我带你等给万岁拜寿，圣上对你十分喜欢，今后若有机会，为父还带你等入宫见驾，为父既已老朽，日后还靠你们光大我家的门楣。”
李琪见父亲话音里有些悲凉，不觉鼻子一酸，忙跪下恭恭敬敬领了父命。
李善长命李琪将铁券收起，心中稍稍解脱了些。
大年初一，朱元璋照例在奉天殿大宴群臣。这一年，因刚刚大封了功臣，百官群聚，格外喜庆。席间，朱元璋向李善长问道：“新年已过，卿年纪几何？”
李善长奏道：“臣已五十有八。”
朱元璋听后点头，关切地说：“卿已功成名就，今后应多多保养自家身体，好益寿延年。”
李善长听了，别是一番滋味，忙站起来谢恩。
第二天，朱元璋临朝，百官拜贺完毕，李善长出班奏道：
“启禀陛下，臣因年纪渐老，体倦神乏，早想请旨回归乡里，只因我朝初建，百事待兴，不敢开口。今元朝衰微，大军还朝，南北一统，天下已定，故乞陛下怜悯，遂臣心愿。”
此言一出，满朝哗然。朱元璋在御座上微微点头，口中却道：
“李卿劳苦功高，怎能遽然离去。”
李善长又奏：“求陛下开恩。”
朱元璋听了，沉吟片刻，不再挽留，降旨：
“李卿若执意告老，朕不忍强留，然而既为勋臣，国家初建，不可坐享清福，致仕之后，可至濠州替朝廷督造中都。”
李善长见一求便准，心中凉透，忽听说命自己督造中都，想，这已算得圣上的恩惠了，一时凄凄惶惶，跪在殿上，谢了圣恩。回列班中，好不容易熬到下朝的时辰，又郑重向朱元璋拜别。
满朝文武中，也有比李善长年纪大的，也有与其相仿的，如今见大明第一功臣五十八岁便告老致仕，难免人心浮动。刘伯温早已看出权倾当朝的李善长是出于无奈，心想，自己比他还大两岁，爵禄差得更远，在朝中怎能久待，心里也早凉了半截。
第二天，朱元璋降旨：
“中书省左丞、忠勤伯汪广洋才德兼备，擢升右丞相。参政胡惟庸擢升中书省左丞，与右丞相汪广洋一同主持天下政务。”
汪广洋、胡惟庸二人听了，诚惶诚恐，一同出班接旨谢恩。
朱元璋就势又说：“如今虽然胡人远遁，南北一统，但是还有云南、四川尚未臣服，辽东还有元军盘踞。云南地方偏远，不便用兵，朕欲先派使臣前去晓以利害，促其归顺。辽东与残元相互呼应，结成一体，可待日后一并剿绝。唯有四川明升，前已纳贡称臣，却迟迟不肯来朝，又不肯撤去伪号，年前曾命湖广参政杨璟前往晓以利害，孺子明升竟听信谗言，抗旨不遵，朕决计讨伐，以张国威。”
百官听了，都觉得伐蜀正是时机，纷纷赞同。朱元璋当下降旨，过完年节，再议伐蜀大计。
