三
散朝之后，百官在武门前文官上轿，武官上马，杨宪因有心事，默默走到自己轿前，刚要上轿，忽听背后有人说道：
“杨大人被圣上如此器重，当朝再无二人，实在令人钦佩。”
杨宪回头一看，见是前征南将军、如今挂名中书省平章政事的廖永忠。因见他勒住马头，主动凑上来搭话，觉得他是圣上的爱将，如今官职又在自己之上，便回身施礼：
“杨宪不才，蒙廖将军称赞。”
廖永忠下了马来，赶着还礼：“愚兄本是武人，常年在外，日后还须杨大人多多指点。”
杨宪心细，见廖永忠在宫门前言语突兀，不想久陪，支应了两句，忙匆匆上轿。路上想，以往与廖永忠绝少交往，今天似有讨好之意，不知何故。
这天，杨宪刚刚吃了晚饭，家人禀报，称平章政事廖永忠前来求见。杨宪大为不解，命请进后堂说话。原来，朱元璋对文臣武将私下交往颇多忌讳，杨宪何等聪明，故而十分小心。二人在后堂分宾主坐定，杨宪先自谦道：
“廖将军亲至寒舍，使下官篷筚生辉。”
廖永忠在两军阵前不愧是个英雄好汉，但在官场却不会应酬，没客套两句，便命随从将两包银子放在杨宪的面前。
杨宪一瞥，起身拦道：“廖将军这是何意，请快收起！”
廖永忠脸上一红，这才说道：“本是愚兄仰慕杨大人的一点心意。”
近来杨宪在朝中炙手可热，前来致意的内外官员并不稀少，所见的东西多了，今见案上的银子不过百两，压根就没看在眼里，又不知道后面还有什么埋伏，执意不收。廖永忠有些窘急，将脸涨得通红，只道：“莫非杨大人嫌少不成？”
杨宪见廖永忠情急，这才坐下。
廖永忠方说说：“愚兄常年在外，朝中的事情多有不知，自广西还朝之后，更如坠五里雾中，早该来府上请教，又恐圣上忌讳，故而拖到今天。”
杨宪听着廖永忠的话音，尚未猜透他的本意，道：“杨宪成日忙得不可开交，将军得胜还朝，还没到府上祝贺，大人反来寒舍，真真抱歉。”
廖永忠便觉得杨宪言语亲近，向前倾了倾身子，说道：
“愚兄还朝之初，圣上召见，称征北将士得胜之后，朝廷论功行赏。今天圣上在朝上又说到大封功臣，只不知愚兄这身功劳圣上有何评价，日后能得个什么爵位？”
杨宪这才明白了廖永忠的来意。心说，封赏之事，圣上虽也曾若明若暗征询过自己的意见，然而圣上历来高深莫测，谁能了解实情！况且就是知道，又焉能轻易透出！于是说道：
“封爵之事，圣上自有主张，下官确实不知。”
廖永忠见杨宪口风甚严，不甘作罢，又道：“依大人之见，愚兄与邓愈、汤和相比，谁在其上？”
杨宪只得说道：“汤和与将军一路南征，出朝时他为正，将军为副，中途圣上却将其调回朝来，廖将军独立完成征南大业，似乎不在汤和之下。邓愈独挡一面，与将军的功劳实难比较。”
廖永忠不得要领，只得又将弯子转回：“杨大人侍从圣上，圣上言谈之间，对愚兄有无评价？”
杨宪见他不依不饶，有些厌烦，说道：“下官的确没听见圣上有什么言语。”
廖永忠无奈，又怕封爵时吃亏，便有意说道：“不是愚兄自负，这许多年来愚兄不但明摆着积功颇多，开国前还为圣上办了桩世人鲜知的绝密大事，想必圣上不会忘记。”
杨宪一愣。心里若明若暗，正要问个究竟，那边却说：
“杨大人亦是淮西圈外之人，与愚兄一样的处境，故愚兄颇感亲近，如今大人在朝中威望甚高，还望在圣驾跟前多多关照。”
杨宪见廖永忠把话打住，不便再问，也就坡上驴地客套了一番。
又坐了片时，廖永忠起身告辞。杨宪送到二门，便不再送。回到房中，细细品味廖永忠那几句言语，忽然想起一件事来，立时心里透出一束光亮。暗想，真要如此，这廖永忠功劳确实不小。原来，当年朱元璋名义上属于红巾军一枝，尊韩林儿为皇帝，就在朱元璋登基前的那年隆冬，却执意将韩林儿接来南京，谁知奉旨赴滁州迎接皇上的廖永忠回程时却不明不白地翻了船，将个皇上淹死在江中。朱元璋闻讯当众把廖永忠责怪了一回，事后却没有治罪，当时人们心中疑惑，却难知究竟。如今听廖永忠的话音，恐是与此事有关。想到这里，杨宪心说，这样的机密大事，到处乱说，却不明智。
又过了几天，北征大军凯旋在即，朱元璋将杨宪宣到便殿，道：
“众将辅佐开创之功，各有所长，虽说论功行赏，却有许多难以权衡之处。”
杨宪奏道：“陛下所虑极是。况且当今天下将平，封功之事万人瞩目，不可草率。”
朱元璋警觉，问：“卿听到了什么言语？”
也是杨宪过于精明，光想着向圣上表现忠心，一时忘了有无妨碍，说道：“中书省平章廖永忠就曾向臣打听消息，臣自然不敢泄露半点机密。”
朱元璋盯住杨宪。本来李善长、胡惟庸都是淮人，与众功臣关系尤多，此事有意避开他们，想不到原以为超脱的杨宪也有交好的武臣，顿时犯起疑来。
杨宪一旁见圣上脸色忽变，方才有些后悔，却难改口，为了表白自己，只得不惜将廖永忠的话和盘托出：“廖永忠自以为往日功大，又说吴元年为朝廷办了一桩大事，还说圣上或许记得。”
杨宪平素聪明无比，这次却又说漏了嘴，他万没有想到在开脱自己的同时，却触痛了听话人多年的心忌，当时脸色变成铁青。他何尝不深记着廖永忠为自己担的千古罪名！当年南征途中把主帅汤和撤回，就为了把到手的功劳送给廖永忠，好日后有封，谁知这厮好不识时务，托人邀功请赏不算，竟敢泄露天机，这还了得！当即大怒：
“这等不识时务之辈，岂可重用！”
杨宪见圣上震怒，不知如何是好，一时坐立不安。
朱元璋又想，杨宪绝顶聪明，听了廖永忠的言语，还不明白！必是故意不肯说透，一时连杨宪也恼了几分。
杨宪讪讪无趣，只得奏道：“廖永忠实属愚暗不明。”
朱元璋方恨道：“众将的爵位本已谋定，如今看来，竟要另作定夺。”
杨宪后悔不已，却不敢再有半句言语。因见圣上全无心绪，只得敷衍两句，拜辞出宫，一路上怅然若失，全无头绪。
