一
自从听了刘伯温的一番言语，朱元璋暂且放弃了易相的念头，只将中书省大事都委以杨宪，丞相李善长倒成了闲人。时日一长，李善长反闲出病来，便向朱元璋告假。朱元璋略略安慰了几句，正好借机将李善长打发回家。杨宪在中书省没了管束，越发施展起自己的才干来。
胡惟庸看在眼里，急在心头，捺不住来到相府对李善长说：“如今杨宪恃宠专权，不知丞相可有耳闻。”
李善长听了，不动声色，捻须沉思，并不言语。
胡惟庸见李善长面色红润，似无大病，又道：“下官隐约听说圣上曾向刘伯温问及相位之事。”
李善长这才一震，却不显露。此事他刚刚听说，想不到连胡惟庸也听到了风声，可知是实，心里立时像打翻了五味瓶一样。
胡惟庸看出李善长是强装镇定，忙在一旁烧火：“若杨宪作了丞相，我们淮西人再没有升迁之路。”
李善长努力稳住心神，说道：“杨宪一个后生小子，只不过一时得志。淮西勋臣开国之功，朝廷还没封赏，不信他有多大的能为！”
胡惟庸道：“我观圣上登基以来，对江南人十分重用，对淮西人却颇为冷落，早已心中不平。”
李善长何尝没有同感！细细想了片刻，断然说道：“老夫侍从主上十几年之久，颇知圣上心性深奥，故凡事不可只看外表，胡大人不必思虑过重。”
胡惟庸还是说道：“如今中书省杨宪一手遮天，久而久之，必于我等不利，丞相病好后还是尽快上朝为好。”
李善长心说，老夫在家岂肯等闲！且让他在前面折腾，若让老夫抓个把柄，能饶他过去！面上却宽和地笑笑：“胡大人且放宽心，老夫自有主张。”
胡惟庸见李善长似有城府，才暂时把心放了说：“常遇春的陵墓已经造好，过两天圣上要亲自主持发丧”
李善长一愣：“竟如此之快？”
胡惟庸道：“杨宪急于表功，亲自督办，果然工期大减，所以下官以为，此人颇不可小视。”
李善长毕竟被那个易相的消息所苦恼，一时无话。
鄂国公常遇春出殡这天，按照新近考定的发丧礼仪，太常寺于三天前就在西华门外设了御帐。这天辰时，大明皇帝朱元璋身穿素服，率领文武百官浩浩荡荡出了宫门。来到御帐跟前，侍候在这里的仪仗列队肃立，数千人鸦雀无声。朱元璋下了步辇，入帐坐定，众文武忙站立两厢。朱元璋心知常遇春的灵柩已运到墓前等待安葬，此时这员虎将生前那赫赫战功、千般的好处一齐涌上心头，特别是那年邵荣、赵继祖谋反被逮，二人唏嘘流涕，帐前那些曾与他们同生共死的将领难免生出恻隐之情，唯有常遇春仗剑怒道：“若赦了二贼，臣誓不与其共生！”峥峥之言，显出赤诚之心，如今言犹在耳，其人却溘然长逝，想到此处，不由呜咽。这时，太常寺卿胡惟庸依规程到御座前跪禀：
“鄂国公、征北副将军常遇春于洪武二年八月朔日因心疾薨逝，与世长辞。”
朱元璋听了，禁不住哭出声来。众文武见圣上大放悲声，哪敢无动于衷，况且那些与常遇春共过事的旧人，感念亡人一生没享半日的富贵便匆匆辞世，确实悲从心生，一时帐内帐外，哭声大作。
胡惟庸早早哭毕，忙上前将朱元璋劝住，命安车依旧送回宫去。文武百官见圣上离去，这才敢把哭声止了。此时，早有专使赶往墓前，告知天子丧礼已毕，即可下葬。因朝廷礼法所限，君臣举丧，虽没在常遇春墓前，圣上这般看重，终洪武一朝，却也是绝无仅有。
常遇春刚刚安葬，新任征北副将军李文忠的边报刚好入朝。朱元璋展开一看，方才转悲为喜。原来，逃往塞北的元朝顺帝日前已经病死，太子爱猷识里达腊在应昌草草继位，军心不安，李文忠一面向北进剿，一面派人回朝报喜。朱元璋想当年大军兵临城下，元帝率太子、后妃和满朝文武匆匆而逃，后命常遇春率军追赶，终久没能将元朝君臣擒获，长期以来，已是心腹之患，如今天夺其命，声势必衰。朱元璋将这一喜讯晓谕百官，顿时满朝振奋，杨宪率文武大臣一齐下跪贺道：
“元君病逝，乃天夺其身，可见我朝兴旺发达。”
朱元璋想元人入主中土几近百年，顺帝在位三十多个春秋，也算得个长命天子，既曾为天下之主，不可过分菲薄，于是降旨：
“当年元君曾为天下之主，我等皆是其的臣民，故不可蔑视。
百官听了，尤其是那些元朝旧臣，都被朱元璋的气度折服，又交口称颂了一番。
没过几天，又传来捷报：李文忠奇兵突袭应昌，刚刚黄袍加身的北元新主爱猷识里达腊卒不及防，慌忙之中，只带了太子仓皇出逃，次子买的里八剌和皇后嫔妃及许多王侯将相统统被明军生俘。
朱元璋闻奏，更是喜不自胜，冲满朝文武说道：
“自古道天无二日，如今北元不过已是余孽而已，也不免逃往沙漠，待北疆廓清之后，我朝再无后顾之忧。”
群臣欢欣鼓舞。
杨宪抢先奏道：“买的里八剌既是元主幼子，将其擒获就如擒获元主一样，臣以为可效仿古代庆功惯例，于太庙行献俘大礼。”
朱元璋倏然不悦，道：“元人虽然世居沙漠，主宰中国已近百年，朕与卿等父母皆赖其生养，如今衰微，自是天运已尽，岂能对其肆意折辱，败坏我大国的风范。”
杨宪只得惭愧退下。
胡惟庸见了，出班奏道：“臣以为元人戴罪来朝，觐见大礼不可缺少。陛下可于奉天殿受拜，尔后，降旨封赠，以显示我朝国威。至于元朝后妃宫人，可于后宫行觐见大礼。”
朱元璋点头：“如此方不为过。”
胡惟庸受了称赞，内心得意，环望众人之后，方才归班。
这时，又有老臣刘伯温从容奏道：“元君已死，其子远遁，可知元朝气数已尽，大明一统天下已名符其实，值此大捷之时，臣以为应告祭天地祖先，以示尊崇。”
朱元璋说道：“刘卿之言有理，天地神明，不可不告。”
没过几天，被俘的元朝皇孙买的里八剌一行被送进京来。
这天，朱元璋驾临奉天殿。
元朝君臣被引进殿来，一个个亦步亦趋，不敢仰视。到了殿上，战战兢兢跪下，单等宣问。
朱元璋朝下看去，见买的里八剌尚在弱冠之年，一副胡人打扮，衣饰却也华贵。再看长相，却见白皙丰腴，细皮嫩肉，全不像北地蛮人。心想，毕竟是龙子龙孙，倒底与常人不同，于是问道：
“下面可是元朝皇孙？”
买的里八剌浑身一抖，奏道：“正是罪臣。”
朱元璋道：“既然天运已终，何不早来称臣？”
买的里八剌不敢抬头，低头奏道：“小臣有罪。”
朱元璋降旨：“朕主黔黎，天命所在，速命属下赴塞北传旨，命你父兄早来归降方是正理。”
买的里八剌先低头无语，在群臣一片喝斥下不敢不从，低声领旨。
朱元璋便封买的里八剌为崇礼侯，又命其以下宗室大臣改换汉服。这些元朝君臣本不情愿，哪敢抗旨不遵，一个个只得含悲忍辱，一一换了。顷刻之间，从头到脚成了大明的臣民。
朱元璋命他们退下。自己却率太子和满朝文武至圜丘祭告天地，接着赴太庙告慰祖先。回宫之后，感慨万千，其时，倒不是为获胜喜庆，却想起自己一家曾是元朝的庶民，当年一贫如洗，食不裹腹，父母兄长一月之间贫病而亡，竟无葬身之处。如今贵为天子，元君后人竟成了自己阶下之囚，只可惜这翻天覆地的巨变，九泉之下的父母无缘亲见，不由泪水盈眶，伤痛不已。移步出至户外，忽见后苑已是阳春三月，和风送暖，新叶正绿，树间群鸟喧哗，好不撩人。朱元璋看得出神，就见那株榕树枝杈间有一鹊巢，巢内喳喳乱叫，几只黄嘴幼鹊正一齐将头伸出巢外，这时，就见一只大鹊从外面飞回，正要将衔来的食物送到幼鹊口中，方才逗起一片喧闹之声。朱元璋看得两眼发呆，不能自制，半晌，怏怏回至东阁，情不自禁提笔作道：
“苑中高树枝叶云，上有慈鸟乳雏勤。雏翎少干呼教飞，腾翔哑哑朝与昏。有时力及随飞去，有时不及枝内存。呼来呼去羽翎硬，万里长风两翼振。父母双双紧相随，雏知反哺天性真。歔欷！慈鸟恸恻仁，人而不如鸟乎？将何伸，将何伸！吾思昔日微庶民，苦哉憔悴堂上亲，有似不如鸟之至孝精，歔欷，歔欷！梦寐心不泯。”
写罢，眼泪已潸潸而下，反复看了两遍，又改动了几处，方在篇眉上题了“思亲歌”三字。
一旁长随太监见圣上一直悲痛，却不知是何缘故，也不敢贸然相劝，此刻见皇上将笔搁下，才敢上前恭恭敬敬将那宫笺捧起，小心将墨迹吹干。
