朱棣听了，半响没有言语。末了说道：“然而允炆毕竟年少，日后能否托以社稷，不知圣上是否已有主张。”
李贤妃见他已经挑明，连忙封口：“这种样的大事，本妃一丝不知。”
朱棣看出李贤妃颇有心计，守口如瓶，却也无奈，只得说道：“母妃深居内宫，与外面隔绝，若是短缺什么，只管命小王孝敬。这回小王从北平带来了些元朝宫里的旧物，待明天命人送进宫来。”
李贤妃连忙拒绝：“宫中一应什物，应有尽有，万不敢劳燕王惦记。”说完之后，又恐怕伤了这位王爷的情面，忙又说道：“全因宫里的禁忌，燕王的好心本妃已自领了。”
朱棣并不理会，却说：“小王知道母妃在后宫颇有威望，如今国家正当多事，还望在父亲跟前多多关照，小王必不忘母妃的恩情。”
李贤妃听得分明，不由惶恐，再顾不得婉转，说道：“圣上一向严禁后宫参政，我辈万不敢在圣驾面前多言多语，燕王之托，实难领受。”
朱棣见李贤妃一口拒绝，并无恼意，又说了些恭维孝敬的话，才拜谢出宫。第二天，仍命人将备好的那份珠宝古玩送进宫来。李贤妃不敢回绝，也不敢接受，万般无奈，只得寻了朱元璋心绪好的时候，全部献出，说明了原委。朱元璋因几次召见朱棣十分称心，竟不介意，只问：
“他有何言语？”
李贤妃只得给他遮掩了许多，小心奏道：“只说是入宫拜见，并没有过多的言语。”
朱元璋听了点头。半响，破例说道：“朕越发感到此子可资倚重。”
李贤妃听了朱元璋的话，心里倒有些后悔。
二
朱元璋将诸子召回，细细观察了两月。一天，趁詹徽、刘三吾几个近臣在侧，说道：
“太子故去，立储大事悬而未决，如今太子复土在即，诸王不久就要返回封国，再不能拖延下去。”
几个大臣听了，别人都没言语，唯有翰林学士刘三吾奏道：“臣以为日后皇孙继承大统，无可异议。”
朱元璋深知刘三吾性情率直，也不怪罪，只说道：“朕先前也有此意，只是朕已年迈，若一有不测，国家大事尽委于皇孙，令朕放心不下。”
刘三吾奏道：“皇孙宽厚仁慈，虽然年轻，若一旦膺领大事，必能深孚人望，况且有朝臣倾力辅佐，天下无忧。”
朱元璋听了，却越发暗自摇头。允炆观来颇有其父之风，不但过于仁慈，更显得柔弱，一旦臣强主弱，祸乱必生。想到这里，朱元璋不寒而栗，说道：“朕观诸子中不乏人主之材。”
众人听了，全都愣住，等待下文。
朱元璋方道：“燕王自幼沉毅果敢，与众不同。赴北平之后，几次率兵出塞讨元，屡立奇功，声威大振，朕曾有意试过他的心迹，见不但胸有城府，而且谦恭忠顺，令人喜爱。”
几个大臣见圣上原来有这个心思，各有感想，不敢直言。这时，又见刘三吾离座跪倒，口称万岁，奏道：“臣亦知燕王雄才大略，常人难比，然而若立为储君，将秦王、晋王如何摆布？”
朱元璋何曾没有这层忧虑！今天不过是想探探众人的口风，见果然把这个难题摆在自己面前，联想起这次众子还朝，秦王大有怏怏之意，晋王显见得也不甘居人下，若立了燕王，自己身后能够平静？也不由犯愁。
众人因圣上为难，一齐跪倒，就有刑部尚书吕宗艺奏道：
“臣以为皇孙世嫡正统，立为嗣君无可非议。只不过如今年纪还轻，缺少历练，若跟随陛下辅佐朝政，不出数年，自然会与太子在时一样。”
朱元璋见别的大臣嘴里不说，却都看着自己，明明知道他们的意思，只得说道：“容朕三思。”
朱元璋回到后宫，李贤妃侍奉坐定，从容奏道：
“秦王、晋王今天都命人送来时鲜瓜果孝敬陛下，妾妃命尚食局收了，只待陛下降旨取用。”
朱元璋心想，宫里什么没有，偏要他们送来！况且先前从没送过，一反往常，是何用意？当时盯了李贤妃一眼，说道：
“身为藩国，这等小事，以后命他们休得如此。”
李贤妃忙奏：“妾妃也是这些言语，只是来人称全是两位藩王的一片孝心。”
朱元璋默然。半响，问道：“允炆为何多日不见？”
李贤妃奏道：“太子复土在即，皇孙日夜守孝，恐怕一时没能过来。”
朱元璋那心理的天平不由又朝皇孙这边倾斜了过来。
过了几天，太子复土完毕，朱元璋将众皇子宣到跟前，却独给皇孙赐了座位。朱允炆见皇叔们都站着，不便就坐，又见皇爷一脸凝重，只得坐了。这时，朱元璋冲众皇子郑重地说：
“朕做吴王的时候，即将太子立为世子，皆因国有储君，天下方安。如今太子故去，皇孙允炆纯孝，深得内外人心，当承大统，故立为皇太孙，以正名份。”
众皇子已见父皇命允炆坐在自己一旁，心里便明白了**，听了这番话，谁敢不恭，忙一齐下跪，奏称：
“陛下英明。”
朱元璋降旨：“先时你等还朝，先以君臣之礼谒见太子，改换常服才许叙论家常，如今与皇太子也是一样，君臣之份，国之大体，不可草率。”
众皇子一齐称是。
朱元璋见秦、晋、燕几个年长的皇子年纪与允炆大相径庭，又降旨道：“如此你等且在朕跟前拜见皇太孙。”
这些皇叔们原先都被允炆恭敬惯了，猛可里反拜晚辈，从心里别扭，然而父皇就在上面，谁敢不从。一齐起身，同时跪地，毕恭毕敬地拜了。朱允炆小小年纪，到了这个份上，上有皇爷作主，只得安然受拜。待以大礼拜完，忙站起身来命众皇叔平身。
