一
夜幕笼罩的钟山脚下，大明皇城渐次隐去它那光辉煌的轮廓。偌大的宫院，惟有不时传来的梆子声，仍在昭示它那无上的威严。
华盖殿东庑，仍然烛光通明。宽大的御案前，大明皇帝朱元璋正一丝不苟地批阅中书省呈来的奏折。本来四方战事是他最为关心的，好在如今都是报捷的消息，这使他的眉头舒展了许多。尽管如此，面对每封折子，他都要凝神良久，不时加上几行朱批。茶碗粗的宫蜡已熬下长长一截，朱元璋高高的额头下面，那双眼睛仍然炯炯有神，毫无倦意。突然，他那两道重眉一抖，脸色倏地变为凝重。摆在他面前的是加了左丞相李善长边批的奏章。原来，自开春至今，中原、江浙等地边续亢旱无雨，当地官府纷纷向朝廷报灾。朱元璋想起什么，紧绷的双唇之间轻轻吐出两个字：
“来人。”
在这阒无声息的天地间，便是这轻轻的一声，也显得格外瘆人，以致使在一旁打扇的宫女熊彩云如雷轰顶，刚刚浮下来的那丝困意一扫而光，本能地应道：
“皇爷——”
朱元璋眼皮没抬，吩咐道：“唤太子过来。”
“皇爷——”宫女慌忙跪地上。
朱元璋这才意识到身旁原来是个女子。扭头一看，一个一脸娇嫩、眉清目秀的姑娘跪在脚下，那怯生生的模样，分明是刚进宫的新人。不由皱了眉头，朝外高声喝道：
“天顺。”
窗外便一迭声应着：“来了，来了。”随之，一个轻太监气喘吁吁进了屋来，纳头跪倒，奏道：“奴才该死，误了皇上的事情。”
朱元璋不如追究，盯了他片刻，突然问道：“天宝几时被斩？”
这个名叫天顺的长随太监忙奏：“便是在皇上巡幸开封期间，大约是七月十三。”
朱元璋欲要再问，又将话咽了回去，降旨：“将太子请来。”
“皇上。”天顺仰脸看着，有点吞吐，终于鼓足勇气提醒：“已过了三更。”
“命他起来！”
天顺吓了一跳，过退边奏：“奴才遵旨。”
朱元璋看着天顺出门，心里回味着下朝时李善长悄悄奏的那番话。他清楚这个左丞相与御史中丞刘伯温早有隔阂，如今生出是非，似在意料之中。只是上天降灾，连月不解，使人纳闷。已是深夜，朱元璋仍然感到身上阵阵燥热，便将面前的奏折一推，起身跨出屋去。一旁打扇的熊彩云见皇上离座，竟不如如何是好，迟疑片刻，只得跟了出来，怯生生站在身材魁梧的皇上身后，打扇不是，不打又不是，心里慌得像乱兔一样。
正是盛夏天气，南京城仍然出奇地干热。朱元璋站在华盖殿丹墀下的砖地上，焦躁地仰望着星河灿烂的夜空。自开春以来，竟没有降过一场透雨。进了八月，索性连云彩也难得见着，已是这种时辰，刮得仍是火辣辣的干风，燥得人直想从身上扒下层皮来。朱元璋烦躁地将手一挥，熊彩云连忙止住宫扇。朱元璋斜着月光下那个窈窕的身影，瞥见那张俊俏的脸上显出不如所措的神情。这些日子，新添了不少宫人，各种各样的美色见得多了，对她们已不在意，只是繁忙的朝政之余，在这些佳丽们百依百顺的恭维中，偶尔感到心理满足而已。朱元璋生出几许惬意，转身回到屋里，刚刚坐下，太子朱标便随天顺匆匆赶来。尽管是深夜召见，朱标还是行了君臣大礼，才毕恭毕敬地站在下首。
朱元璋见太子睡眼惺忪，问：“早已睡下？”
朱标忙奏：“启禀陛下，儿臣按师傅留下的作业，将《左传》读至三更方睡。”
朱元璋点头。几个皇子都受教于翰林学士宋濂，令他十分放心。说道：“已近四更，早该睡了。只是朕忽想起一件事来，才命人将你唤醒。”
朱标忙奏：“陛下日夜操劳，儿臣本该侍从左右。”
朱元璋朝天顺看了一眼，长随太监便知趣地退了出去。朱元璋这才问道：“天宝被杀，你可知情？”
朱标一愣。残存的那丝睡意一扫而光，看了父皇一眼，忙奏：“事先刘伯温曾奏明儿臣，说天宝强买李记古董店的茶瓶，店家不肯相卖，竟命人将店家活活打死，其本家告官，御史台按劾，依法当斩。”
朱元璋点头。与事后刘伯温的陈奏相符。想不到这个跟随自己多年的侍宦平日不露形迹，竟如此大胆，实在可恶！因眼下本意不在此处，又问：“对御史台的陈奏，你有何定见？”
朱标心里发虚，奏道：“当时刘伯温执言当斩，儿臣以为我朝法纪严明，不论贵贱高低，当即准了。”说完，又看了父皇一眼。
朱元璋若有所思。太子毕竟年少，想那刘伯温在自己眼前尚有一股刚直不屈的神情，太子又能奈何？然而从严执法自是好事，可天宝毕竟是自己的近侍，不同常人。又问：“李彬一案，李善长与刘伯温有何争执？”
朱标道：“中书省都事李彬为朝廷采选宫人受贿，被御史台核实，就要正法，左丞相李善长却说天下大旱，正值各地求雨，不可杀人。刘伯温便称平时与李善长交好，丞相有徇私之嫌，二人争执不下，李彬双系朝廷命官，儿臣不敢决奏，才命驰报陛下定夺。”
朱元璋将这番话一一滤过，又问：“后来确实把人杀在朝廷祈雨的祭坛跟前？”
朱标不知何意，摇头说道：“儿臣只知道陛下恩准行刑，细节没有过问。”
朱元璋看着太子，那张脸庞尚很稚嫩，停了片刻，说道：“夜已深了，回宫歇息去吧。”
朱标不知今天的陈奏能否令父皇满意，再拜之后，恭敬地奏道：“陛下终日劳累，也该早点歇息。”
朱元璋微微点头。太子下去之后，又连阅了几封奏折，见都是江南州、府有关旱情的呈报，心里又添了几分沉重。以往与群雄争战，关注的大都是疆场的胜负，如今虽然与元军的战事尚未结束，作为新朝天子，天象不顺，似乎更暗合着上苍的警示，这使他越发感到心头的沉重。
（首发于天涯社区 马甲为“清风不识字1640”，现在转移阵地来这儿，天涯人气不如这里好，连载才开始就不想继续下去了）
