翌日晌午，一拨客人走后，十色酒楼已空空荡荡，一个身着蓝色长衫的年轻人，伸着懒腰，睡眼惺忪地从三楼走下来。
账房老魏正扶着八仙桌收拾残羹剩菜，杯盏碗碟，听到身后的脚步声，双臂撑着桌子，像一只被翻烤的红薯般转过矮胖的身子，挤眼笑道：“掌柜的，你起来了？”
年轻人点了点头，道：“怎么你亲自收拾，伙计呢？”
“临县来人捎话说葡萄熟了，酒娘就打发他过去看看。”老魏絮絮索索道，“天晴不下来，种葡萄的人眼看葡萄烂在架子上，急得要上吊，我们虽要不了那么多，但生意也不是就做这一茬，能收就收一些吧。”
年轻人静静听完，道：“凡事你权衡吧，这阴雨连天，生意不景气，咱就指望卖酒添点进项，多收一些也无妨。”
老魏连连点头称是，油手在围裙上揩了揩，去后堂端出来几碟小菜和一碗稀粥，放在年轻人跟前，笨拙地坐下来道：“西街杂货铺老张家的二姑娘比你小四五岁，模样长得真是标致，又会操持家业，我跟老张头两口子说起你，那是满心情愿，姑娘也是个孝顺孩子，自然是听爹娘安排，说是想先见见你人，你看是不是有空过去坐坐。”
年轻人沉吟半晌，怔了又怔，终开口道：“成，坐坐就坐坐……”
老魏油肥的圆脸上露出喜色，起身道：“老张头给装了几斤山核桃，说让你尝尝，我给你拿去……”
年轻人连连摆手道：“我这两天闹牙疼，吃不惯那东西，你留着配点生姜吃，能治咳嗽。”
老魏嘿嘿笑了笑，坐下来道：“那我就不跟掌柜的客气了。”
两人有一搭没一搭的说话，楼下一个脆生生地声音传来。
“蒙烟，我都闻到酒香了！”
窸窸窣窣的脚步声过后，一阵润湿的幽香也丝丝缕缕飘过来，正对着楼梯口的老魏一下子满面堆笑，站起身道：“大小姐，二小姐，怎么今天有空出来玩？”
刚才那个如黄莺出谷般的声音道：“听说你们这从长安城来了个多食姑娘，酿得葡萄酒不错，我们买一坛回去尝尝。”
老魏将年轻人拉起来道：“这位是我们掌柜的，姓杨，单名一个秋字，二位小姐往后要酒，知会一声，我们派人送去。”
两个女子相扶相挽站在楼梯口，像一片开得正欢的花树。右侧的紫衣女子肩上搭着披帛，眉目如画，神韵温婉，左侧的女子年纪不过十一二岁，绿衫白裙，如夏日小池般清新怡人。
十色酒楼的年轻掌柜杨秋吩咐酒娘道：“二位小姐初次光临咱们酒楼，少不得沾了二位小姐的喜气，另赠一坛，聊表谢意。”
绿衫小姑娘生得唇红齿白，把一双大眼笑成两弯月牙道：“杨掌柜真是大方豪爽，一看就是咱们北方人！”
“北得不能再北了。”杨秋笑道，“昆仑山北麓有座孤桐山，江二姑娘该听过吧！”
他话音一落，众人面色同时震了震，绿衫姑娘挑眉道：“那不是圣&火教总坛所在么，莫非你是圣&火教弟子？”
杨秋连忙挥手道：“我家住在孤桐山脚下，与圣&火教虽朝夕相望，共享初阳，却未能加入圣&火教。”
“什么叫共享初阳，那太阳落山还被他圣&火教包了场么？”
江二姑娘声音脆甜，神情憨真，惹得大家都笑起来，杨秋道：“你还真说对了，那孤桐山高万仞有余，太阳从东方升起，我们尚能稍享泽被，可当太阳转到西边，就被它孤桐山完全挡了去，住在孤桐山下的小老百姓只能大清早起来晒一会太阳，过了晌午就得回屋抱着炉子。”
被唤作蒙烟的紫衣女子浅浅笑道：“听说圣&火教总坛风雪神殿就建在孤桐山顶，通往风雪神殿的姻天栈道像一条银链，镶嵌在孤桐山上，乃是这世上第一大奇观，咱们身居中原，虽心向往之，却没有机会一睹那人间巧匠的神来之笔。”
杨秋深深看了江蒙烟一眼，笑道：“孤桐山山势峻拔，山上气候寒冷酷绝，山上积雪不融不化，方圆四十里地更是终年飘雪，江大小姐若非那不经风霜之人，倒是可以去领略一番这人间绝境。”
江蒙烟澄澈的眸子里熠熠生光，定定瞧着杨秋那双干裂的唇，静等他将那人间奇境再讲得详细些。外面又淅淅沥沥下起雨来，绿衫姑娘挽着姐姐的手道：“蒙烟，下雨了，我们回去吧。”
江蒙烟蓦地回过神来，兀自红了脸，拉着绿衫姑娘下楼走了。
不大的马车里已经放满了花鸟虫鱼，琳琅杂物，杨秋把这些散乱的东西整理了一番，才能把两坛酒放进去，此时雨已成瓢泼之势，江蒙烟柳眉微蹙，柔声斥道：“江浣纱，就知道带你出来没好事，我说叫上马夫，你非不让，来的时候没下雨我能驾车，现在怎么办？”
江浣纱看了看站在旁边的杨秋，满脸委屈道：“每次带马夫出来，都没玩够，他就催我们回去！”
杨秋接过话道：“待我上楼拿了蓑衣，送你们一程。”
马车过了天津桥，突然从十八亩园外墙后面的巷道里传来一两声呼喝，雨幕垂沉，天色半黑，只瞧得几个人影扭打作一团，一人倒地后被抓着裤腿往巷子里拖。
杨秋只觉脖子一暖，一股温热的气息扑到后颈上，江蒙烟掀开帘子，抖着颤音道：“去看……看吧。”
“一帮腌&臜泼皮打架，又不长眼睛，咱升斗小百姓，不去掺和他们。”杨秋道，“大小姐你快把帘子搁下来，当心受了凉。”
“不像……是打架，看样子像是有……人受了……欺负，打得不轻……”
杨秋侧目细望，从鞋底抠了一把泥，捏作一团扔了过去，眼角瞥见江蒙烟额面庞血色全无，苍白如纸。
江浣纱不耐烦道：“就你生了副菩萨心肠，人家吃点酒打个架把你紧张得魂都没了，你自己下去逞英雄呀，杨掌柜店里连个伙计都没有，做得是小本买卖，你让他摊上什么事了，你去给人家搬酒装货……”
杨秋一声未发，扬起鞭子，催马离开，江蒙烟叹一口气，掩上帘子。
杨秋只觉这声叹息像一件沉重的湿衣裳，死死贴在后背上。他把江氏姐妹送到家，一路飞奔回十八亩园。
血水从后巷里汩汩流出来，傻五子像一条被拧干的抹布，蜷缩在积水中。杨秋触手一探，长长出了口气，傻五子残存的一丝脉象，在他听来竟如钟鼓轰鸣。
一阵马蹄声突然传来，杨秋抱起傻五子，如一团晕染开来的墨落在了房顶上，马车停在巷子口，江蒙烟提裙下车，看着空荡荡的巷子，一双润目像融进了清晨的露水。
第二天杨秋照旧是睡到晌午起来，外面飘着雨丝，空气中寒意甚浓，老魏看见他照旧是先打了招呼，开始絮叨：“菜场送菜的傻五子，死活都没人想知道的一个人，昨个叫人打得半死，他瞎眼老娘一大早跪在天津桥头讨钱，可怜阴雨绵绵，行人稀稀……”
杨秋只淡淡嗯了一声，翌日晌午，他再下楼，老魏又啰嗦道：“傻五子娘俩本来就欠着东家房钱，如今五子不省人事，东家看形势不对，不敢再把房子租给他们，就将娘俩赶了出来，可怜外面凄风苦雨，娘俩在天津桥洞挨了一&夜……”
杨秋轻喟一声，摸出几两银子在手里掂了掂，觉得少，索性把钱袋整个倒过来，老魏抬眼瞧了瞧，道：“天津桥南那衾铁巷里住的净是这号人，掌柜的你靠这小酒楼救不过来……”
杨秋道：“救一个算一个，救两个算一双，只愿老天开眼，世道早日太平，让老百姓过得上亮堂日子。”
“咱们洛阳城有江龙台坐镇，保得一方安宁，百姓虽穷苦潦倒，却还有些生计。”老魏叹道，“你从这南崤道西行而去，一路上虽有绝佳景物，十色风光，百姓却衣不蔽体，食难果腹，卖儿鬻女，割慈忍爱之事那是屡屡常见……”
杨秋怔了半晌，一时无言。
靠窗桌上坐着七八个南方客人，喝得面红舌僵，拍打着桌子嚷嚷道：“我说小掌柜，你这十色酒楼中除了酒娘风姿妖娆之外，其余九色哪里寻来？”
杨秋还未答话，江蒙烟已盈盈走上楼来，那伙客人瞪直了眼，把江蒙烟浑身上下扫了个遍，齐齐哄笑道：“小掌柜倒没诳人，这一色可顶十色。”
江蒙烟面上神色波澜不惊，只探手入怀，摸出一个白瓷药瓶，她身后跟着的光头汉子不知何时已欺身到了那伙客人桌前，只听啪啪齐响，几人面上均多了一方五指红印。
江蒙烟道：“这是我爹爹从昆仑山春迟谷求得的治伤灵药，你看还用不用得着？”
杨秋一怔，未待发问，江蒙烟瞟了那光头汉子一眼，压低了声音道：“前天夜里马夫看见房上有人，将模样描述与我，我猜知是你。”
杨秋道：“当晚夜色漆黑，雨声嘈杂，你的马夫尚能将我的藏身之处瞧个明白，威远镖局果然是人才济济，我这点防身功夫只怕让你的马夫见笑了。”
江蒙烟抿嘴笑了笑，道：“你不用担心，我的话他还听几分，我叮嘱过他不告诉外人。”
那光头汉子不知听没听到，往这边瞧了一眼，他满脸横肉，身躯壮硕，双目中泛着森森寒意。
杨秋心道威远镖局势力之雄大，虎踞中原，规矩之严苛只怕不亚于王法条律，岂是你一个小女子叮嘱一句话就管用的，但想到她长于深闺，心思纯善，自然不明白这人前人后的客套话，只作笑语道：“那你为何不昨天过来，现在他只怕用过药了。”
江蒙烟垂下头沉吟半晌，声若蚊蝇道：“昨天我得知叶公子从狼婆山剿匪归来，特地在家中设宴招待，实在没空脱身……”
话未说完，她双颊上已染满红晕，嘴角噙着笑，圆润的胸膛如风拂涟漪般微微起伏，杨秋看着眼前姿容绝艳的女子，从舌间迸出三个字：“就凭他？”
江蒙烟一怔，即刻气得面色煞白，唇齿间磕磕绊绊道：“叶公子风华绝代，侠士无双，有多名义士倾力相助，那‘白毛狼王’又是女流之辈，能耐再大，能抵挡几时？”
那光头马夫见声势不对，忙踱步过来，谨立在江蒙烟身后，老魏也从柜台后面小跑过来，打着哈哈道：“我们粗野陋敝之人，哪晓得江湖中的武功门道，掌柜的也只是随口一说，别无他意，大小姐您千万别见怪。”
江蒙烟不依不饶道：“普天下人听说叶公子除了狼婆山匪患，无不拍手称快，对叶公子更是赞赏有加，你却在这里冷言冷语，我本当你是个仁心义士，没成想也是个气狭心窄的离间……”
她原想说离间小人，忽觉不妥，便硬生生住了口，但心中有气，面上两片红霞尤未散去，瞪着杨秋瞧了半晌，搁下药瓶扭头走了。
那光头马夫跟在后面，拿一双铜铃圆眼，将杨秋仔细打量了一番，声音浑沉道：“我在哪里见过你？”
杨秋苦笑道：“还不是在十八亩园后巷的房顶上。”
眨眼间就到了月底，这中间老魏天天能带回傻五子的消息，静叶庵收留了母子俩，在师太们的悉心照顾下傻五子手指头动了，眼睛眨了，能喝水了，能说上片言只语。
杨秋每次听了这些消息，都只淡淡不语。江蒙烟偶尔过来买酒，也会有意无意问起，与杨秋依然水火不容，硬说是自己的灵丹妙药起了作用。
八月二十六早上，杨秋睡得迷迷糊糊，听到门外咚咚咚三声闷响，起床开门，却见一盲眼妇人额头血迹殷然，那日送傻五子回家，这妇人他却见过，正是傻五子的母亲。
杨秋忙俯身将妇人扶起身来，妇人虽衣衫褴褛，形容枯槁，言语间却铿然有志，道：“杨掌柜你将我儿连夜送回家，保得我儿一命，又赠与银钱伤药，现在五子伤情大为好转，能吃能喝，康健行走已指日可待，我老婆子无财无势，先以三声响头为谢，待五子好起来，他做牛做马也得报答杨掌柜援手救命之恩！”
杨秋道：“区区小事，说什么报不报答，回去你要教诲五子，往后行事说话多加留心，可别再闯祸了！”
妇人叹道：“俺们家男人早早叫那土匪害死了，五子跟着俺饥一顿饱一顿，俺老觉着亏了他，便舍不得打骂，却惯下了他碎嘴婆娘的毛病。”
杨秋道：“哪里的土匪这么恶，抢东西便罢，怎地伤人性命？”
妇人道，“就是俺老家狼婆山的那窝土匪，五年前那土匪头子白毛狼王被一帮好手打伤，逃到俺家里，她手底下的独眼狼要对俺胡来，俺男人奋力相互，却被打死，狼王劝阻下，俺娘俩算是保得一命，可狼婆山却是不能再待，便一路乞讨逃到这洛阳城。”
杨秋恨得咬牙切齿，道：“大姐你放心，等我见到那伙土匪，定然帮你讨个公道。”
妇人一怔，道：“小兄弟你不敢胡说，他们都是五大三粗的恶汉，你身子细弱，斗不过他们，再说俺不指望报仇，只想带着五子挣俩辛苦钱，过两年看谁家有傻姑娘，给他讨个媳妇，俺老婆子也该去死了。”
杨秋也是一时火起，说出那番狠话，末了也只能叹一声“苦命人”，妇人再次含泪谢过，连爬带滚下了楼。
杨秋不由愕然，这妇人不仅目盲，还是个单腿跛子。
