黄暮钟在十八亩园的西边买了一个农家院，带着两个家童过活。杨秋去的时候，虽然天色不早，但是黄暮钟还没有回家，他在门外等了半柱香功夫，总觉得从门缝里飘出来丝丝缕缕的味道，有点像尸体和肉桂进行了混合，他又思忖着自己空手拜访，实在也有点寒酸，就不愿再等了。
“你这就回去了吗？我们家先生一般都是这个点回来。”家童这么有意无意地说了一句，有点像是劝杨秋再等一会，也有点漫不经心。
杨秋抬头看了看天际，太阳已经要落下山去，像一把金刀明晃晃地挂在人的腰畔，他微张着嘴嗯嗯啊啊，鼻子里闻到的味道更浓郁，他想了一会说：“改天再来拜访吧，今天不早了。”
回到十色酒楼时，天已黑透，酒娘和老魏都满面喜色的出门相迎。老魏喜滋滋道：“掌柜的，有大生意上门类!”
“什么大生意?”杨秋在邻窗的桌子上坐下来。住在洛阳城这五年，他头一次如此奔波，身子虽然疲惫已极，但是心里却如同激流暗涌。
“天未黑的时候，威远镖局江大小姐来过，说明天黄少爷大喜，订了咱们二十坛葡萄酒，让远来道喜的州府要员们尝尝，已交了订钱，余款让你明天送酒时到野雪园后门去拿。”老魏乐呵呵地笑着说。
“送酒就送酒吧，为什么还要让我到后门去拿?”杨秋挑起眉毛说。
酒娘用流利的汉话道：“江大小姐说，若径直到账房去拿，只能给够数，她白喝了我们这好几天酒，过意不去，便要多给些表作谢意，是以吩咐了账房先生在那里等，好避过旁人耳目。”
杨秋嘿嘿笑了起来，给自己斟了一碗酒，夹了一口桌上放着的咸菜送进嘴里，吧唧吧唧嚼着。酒娘也跟着笑了笑，说：“伙计在家休息，明天送酒，还得劳烦掌柜的你跑一趟。”
“跑一趟倒不碍事，先给我弄点吃的来，我这一天没进油水了。”
老魏奇道：“听酒娘说你去见了故人，我们还当你吃了饭回来。”
“我那老朋友是个闯祸精，见见面就是了，吃个饭难免再惹上麻烦。”
“那我去炒几个菜。”灯影阑珊中，酒娘妩媚的笑容让杨秋一度有些迷醉，他脑海中飘飘忽忽地忆起那两个圣火教弟子，圣火教不正起源于酒娘的故乡多食国么?
老魏眯眼笑道：“张家那事怎样了?”
杨秋一怔，想起来中午去老张家相亲的事，虽说自己暂时无意成家，但长到二十五岁，还真没受过这等饭都没吃就被扫地出门的委屈，气呼呼地连连挥手道：“别提了，就喝了两口茶，那张老爷子叫人惹恼了脾气，一顿臭骂把我赶了出来。”
老魏嘿嘿笑道：“老张头就是那副臭德行，改天我上门骂他一顿就是了，二姑娘对你咋样，你看着顺眼不?”
“嘴上倒没有明说。”杨秋想着法推辞道，“不过我看她模样标致，心高气傲，多半是没瞧上我。”
老魏道：“莫胡说，咱也是人品才貌样样都有，她凭啥看不上，明天我就去问问，是不是你哪里礼数没尽到。”
“酒娘送我的龙岩沉缸酒，我两瓶都给他拿了去，还需什么礼数。”
酒娘端了一盘烧牛肉和一碟馒头出来，道：“掌柜的你先吃，我再去炒两个素菜。”
杨秋本不是讲究之人，摆了摆手，拍了拍身边的凳子说：“饿了吃啥都香，有肉有咸菜就行，别忙活了，坐下来咱么几个说说话。”
酒娘依言坐下来，瞧了杨秋一眼，便垂下头去笑道：“掌柜的将那两坛酒一直舍不得喝，压箱子底藏着，这回都拿去孝敬老丈人，看来是下了老本了，那张家姑娘模样定然没得说。”
杨秋狼吞虎咽了一个馒头，喘口气道：“模样是没得说，主意也大，家里大小事她说了算不说，那黄少爷大街上行凶闹事不是一两回了，她也敢管。”
酒娘向老魏道：“魏叔叔，我觉得这事咱还得掂量，掌柜的一个人自由惯了，这张家姑娘主意这么大，怕是跟掌柜的过不到一块去。”
“就是因为他自由懒散，才要娶二丫这样的精明媳妇，要不日子怎么往前头走。”
杨秋苦笑摇头，心里道，这俩人一本正经地争论不休，却不知自己从张家走时，那张二丫连眼都未抬，说出来都是伤面子的事，所以只得含混敷衍过去。
因明日要起早送酒，杨秋便早早睡下，酒娘和老魏也都未回家，留宿下来，明天帮忙装货。
半夜里楼下突然传来一阵激烈的敲门声，杨秋惊醒坐起，老魏已提着烛台守在门外，后面站着云鬓乱飞的酒娘，两人都是一脸惧色，杨秋问道：“是谁?”
老魏支吾一阵，道：“还没敢问，隔着门缝闻着一股血腥味，怕是来者不善。”
杨秋在这崤函古道上开店五年之久，虽说世道慌乱，还从未摊上过什么麻缠事，但想到今日探访叶宅这一茬，心里不由多了几分戒备，吩咐酒娘和老魏待在屋里，自己一人秉烛下了楼。
他隔着门问道：“是谁?”
门外一个柔弱的女声迟疑道：“我。”
杨秋先是一怔，而后大惊，忙拉开门栓，正是张二丫一家三口。
只见老张头满脸淌血，昏倒在张二丫怀里，借着烛光，杨秋只看见张二丫和她娘脸上尽是惊恐。
杨秋忙将张家三口让进屋里，唤老魏和酒娘下来帮忙。老魏一看老伙伴的模样，顿时惊呼道：“老天爷呀，这是遭了刀客吗，你说你们那么多钱能带进棺材里么，给他们一人包几十两打发了不就是了!”
张二丫娘急道：“哪里有什么刀客，就是一群蒙面人，俺们一家三口正在拣货，他们闯进店里就开始砸，二丫爹怎么拦都不行，砸完了东西还要打人，二丫他爹在前面护着，俺们才逃了出来。”
酒娘从炉子上打来热水，张二丫湿了毛巾给老张头擦洗。
老魏也从房里拿出来备用伤药，递给二丫娘敷上，期间给老张头疼得醒过来，嘴里直哼哼，老魏见他伤势不重法，就开口埋怨道：“这出了事知道来找俺们，昨个晌午到你们家连顿饭都没吃，就叫这老家伙撵了出来。”
酒娘接过话，小心翼翼道：“晚上回来冷馒头就咸菜吃了三个。”
老张头与老魏是老朋友，平时两人说话都没正经，所以二丫娘便没在意，只是脸上有些挂不住，而张二丫连耳朵都红透了，头也不抬地给他爹擦洗额上的血迹。
“街坊邻居们经事多了，一看架势都把自家门窗关得严严实实，俺们没法子，只得一路跑，就到了你们这里。”二丫娘道。
老魏道：“俺们掌柜也听出来是二丫姑娘，换作旁人，他才不会开门。”
杨秋心想凭老魏这个人精，什么话他都扯到撮合亲事上，大家都难免尴尬，便岔开话头道：“也怪我，回来路上还想着到你店里去一趟，叮嘱你们留着心，那黄少爷一向跋扈，你白日里当众喝他，难免遭他祸害。”
实际上他并没有忘，只是觉得这事终不好把握，若提醒对了便罢，若黄少爷忙于筹措婚事，忘了做这回恶事，自己贸然上门叮嘱人家当心云云，难免被当成纠缠不休的无赖。
张二丫要强的心性丝毫未改，拿一双水灵灵地大眼定定瞧着杨秋道：“他当街行凶杀人，就没人能出来管管么?”
“你一个姑娘家，手无缚鸡之力，出口逞能不仅于事无补，还会搭了自个小命进去。”老魏劝道。
张二丫娘连说有理，杨秋也称说得没错，张二丫不是那热血上头，无头无脑之人，便不再强辩，只恨恨道：“那姓黄的一家好日子快到头了，老天爷自会收拾他们。”
老魏笑道：“怎地二丫你明天要扎了草人，写上府尹大人一家人的名字，天天咒他不成，这事你可得找俺们掌柜的，他江湖上朋友众多，茅山道士认识好几个，给你画几张符回去贴上，保准管用。”
张二丫红了脸道：“魏叔叔，您老没正经，我说的是衙役班头张春，前几年他隔三天都要来我店里给他媳妇孩子买两斤榛子仁，就去年一年，他来得次数越来越少，从一个月两回，到两个月一回，去年过春节，他才称了三斤瓜子回去，我问他买了几斤肉，他说不用买，老丈人山上打了两只兔子，给他们家递了一只，我心道一大家子人，一只兔子过得去春节么……可自从上个月，他又开始三天两头来我店里买干果炒货……”
老魏道：“二丫姑娘脑子真好使，记得真牢靠，说实话，自从酒娘一来，俺们十色酒楼生意一天比一天好，可我这脑子却一天比一天钝，账目都记不过来了，二丫姑娘你得赶紧过来接我的班。”
见老魏东拉西扯，张二丫索性闭了嘴，不再开口，杨秋却道：“国事凋敝，朝廷屡向地方借钱，衙门财政吃紧，拖欠薪俸也在所难免。”
张二丫瞧了杨秋一眼，道：“杨掌柜有所不知，那些衙役差吏本来工钱就少，平日里全靠吃拿卡要，打老百姓的秋风过活，世道越乱，他们巴掌越大，手伸得越长，我方才说衙役班头张春日子越来越紧巴，是因为威远镖局江老爷子压着黄家立下了规矩，不许差吏胡来，到处欺负老百姓，全然不干国家兴衰什么事。”
“那他为什么后来手头又宽泛了呢?”酒娘也忍不住问道。
张二丫还未答话，杨秋已开口道：“我听说张春是黄府总管张丙生的亲侄子，他要伸手拿了威远镖局的钱，那说明黄家还真养不住人了。”
“不光这些底下人拿了钱。”张二丫冷哂道，“那张丙生六十好几，又讨了个小老婆，你说他的钱从哪里来。”
老魏啧啧赞道：“人小鬼大，二丫你今年才二十出头吧，这洛阳城大小事务都跟经你批准了一般，啥都知道，俺们掌柜没看错人。”
“魏叔叔过奖了。”张二丫道，“俺今年二十一岁，张丙生讨的小老婆是细柳她表妹，已经花了八十吊彩礼钱，外加三匹织锦缎。”
老魏哂道：“那都是贱货，这些东西加起来都买不了一坛沉缸酒，俺们掌柜上门就是两坛给你递过去，你瞧瞧这心意。”
杨秋也让老魏搅得哭笑不得，道：“看张老爷子气色好许多了，魏叔叔，我今个就跟你挤一晚罢，二丫你看着你爹，阿姨你就将就着跟酒娘挤一挤罢。”
二丫娘道：“俺不困，二丫去睡吧，俺看着你爹，他要起个夜什么的，你不方便伺候。”
张二丫心疼她娘，也不愿意去睡，推辞道：“你去睡吧，别缺了觉，头疼的老毛病又犯了，俺一个人可照顾不过来你们俩。”
“你们娘俩别墨迹了，二丫年轻人，熬一夜没事，你个老骨头赶紧去睡吧。”老魏说着，就开始往外推人，“掌柜的你留下来帮忙照看罢，还有俩时辰天就亮了，别一觉睡过了头，耽误了送酒。”
老魏说完连推带搡，把一干人都赶出屋外。杨秋看着张二丫，苦笑道：“那就咱们俩守夜吧，反正天一亮就得起来装酒。”
张二丫不愉快地咕哝道：“俺爹又没死，守什么夜?”
杨秋急不择言，有些尴尬，讪讪地笑了笑，在椅子上坐下来，给自己倒了杯茶，有一口没一口地呷着。
“你就叫张二丫么，这是乳名吧。”
“梅妆，俺大名叫张梅妆。”张二丫答得清脆利索，扭过头来冲杨秋笑道，“俺前面有个姐姐，长到三岁殁了，所以我爹就叫我二丫，你叫什么，杨掌柜?”
“我单名一个秋字，叫杨秋。”杨秋心下奇怪，自家店铺遭砸，爹爹受伤在床，她哪里来的心绪来笑。
“杨秋。”张二丫把杨秋的名字放在嘴里略一咀嚼，又嗤嗤笑了一阵道，“没想到杨掌柜八尺男子汉，却用的这姑娘家的脂粉名字。”
杨秋想起威远镖局的赵大江，明月照大江，的确气派，可若非秋寒酷冽，将万物褪去绿装，那明月大江只怕也是一派旖旎风光。他靠在椅子上，懒懒问道：“你为什么这么开心?”
张二丫一怔，良久迟疑道：“不……知道，虽然我家里店铺被砸得稀烂，明天还不知道有多大的烂摊子要收拾，但走投无路，幸蒙你……们这些好心人收留，便觉得心里十分安定，杨掌柜……你是个好人。”
杨秋苦苦一笑，便阖上了眼，半醒未睡中，觉得张二丫一直在盯着他看。
