出了绥安镖局，方承牵着马在集市上闲走着。一个月前，他从客栈逃出来的时候也是这般感觉，只是到了如今，他可真的不知该往哪里去了。他怎么也没想到，自己竟然和长英镖局还有这么一段过结。他本来一心的想在长英镖局旗下随意找个镖局投靠，维持着生计，挤出空来把武功练好了。但如今，这个念头，他是不会再有了。可他又该何去何从了？
长天，长英，南北两大镖局，方承是去不了了，现在就剩下震远镖局和他眼里的旧敌川蜀镖局了。方承不想去投旧敌，但更不想投到震远镖局旗下，给那些贪官污吏跑腿。或许，他该弃了镖局这个行当，可弃了这个行当，他又能干些什么了？
方承一脑茫然，一阵乱走，忽一抬头，原来天色不早了，肚子叫唤了起来，该着是吃饭的时候了。他这时也不再想那许多了，收拾了心情，看路旁一家酒馆还算干净，便走了进去，要了些菜饭，一壶酒，独自吃喝了起来。他正吃着，一抬头忽见店外站了三四个人，正朝着他指指点点。
方承一见此景，顿时紧张起来，放下筷子一手按在单刀上，目光在那几人身上打量了一番。不过，这几人都是生意人，伙计打扮，不像江湖中人。那几人之中，当间一个穿青蓝绸衣，掌柜模样的人上前了两步，作了揖道：“大侠，不知能否打扰一会？”
方承站起身，看了这人一眼，缓缓道：“你我似乎并不相识吧？”
这人忙应道：“是，是，大侠确实不认识我等。这样，小人先自我介绍一下，小姓张，是和顺绸缎庄的掌柜……”这人又指着左后处一个黄衣胖子道：“这位，是六合瓷器店的钱老爷。”那黄衣胖子当即向方承行了个礼。方承礼貌性的还了个礼。那张掌柜接着又指着右侧那个三十来岁的白衫瘦子道：“这是德隆布行的严老爷……”瘦子也随即向方承行了礼，方承随手还礼，然后目光轻轻在三人身上扫了一遍，说道：“你们有什么话，直说便是。”
那张掌柜忙随声应和道：“是，是，是……我等是有一事相求于大侠……”
方承哂然一笑，道：“我还有什么能让人有所求的，这倒是奇事了。说来听听。”
张掌柜满脸堆笑的道：“是这样，我等要出一批货到山东，但如今贼寇甚多，怕路上有个闪失，想烦请大侠保上一程。”
“押镖，”方承愣了一下，又道：“押镖，你们该去绥安镖局才是，怎来找我？”
张掌柜偷偷瞄了方承的神色一眼，然后还是那般恭敬的说道：“不瞒大侠说，我等到刚从绥安镖局出来。其实，早上您在绥安镖局力败豫西镖局邵副总镖头的时候，小人当时也在场。您大概是没注意到吧。”
方承又细细打量了那掌柜一番，但看了许久，实在记不得，有没有见过这么个人。这也难怪，当时他突遭变迭，心境大坏，哪能有什么心思去理会旁边站的一个闲人了。
方承收回心神，回了句：“你们既已去了绥安镖局，怎又找上我了？”
张掌柜不敢立时答话，又偷瞟了方承一眼见神色无异，这才松了些心，说道：“小人不敢相瞒大侠，怪只怪道，这绥安镖局也不知出了甚事，突然要暂时关门一月，其间一干镖务概不接收。小人早上本已和冉镖头谈好了托镖事宜，连下午出镖的时间都定下了，他却忽然变了卦，让小人去另寻他主。您说这么短时间让小人去哪另寻镖局了。况且本城就这么一家镖局，哪来的别家。”
那黄衣胖子这时抢上了一步道：“你还算好的，总比我强些吧。我可是在三天前就定好了今天出镖，那些主顾正等着要货了，冉镖头却突然发了痴一般，宁可倒赔双倍镖银，也绝不肯出镖。”
方承心念一动，心道：这绥安镖局倒是遇上了什么大事，需做得这等决绝了。唉，不对，该是豫西镖局那什么副总镖头去了以后的事。哦，明白了，多半那人是来密通消息的，却让我不巧给撞上了。这么说有事的该不是绥安镖局，而是别家。
这些想法很快在方承脑中过了一遍。不过，由于与他并无多大关联，他也没往下细想。他把心思转回面前几个人，他又扫了三人一眼，淡淡说道：“所以你们找到了我。可你们想得也简单了些，凭我一人，又怎押了镖了。”
那张掌柜忙道：“这您放心，我等早已找了七八个得力人手，只是他们都不是能主事之人，眼下就缺一个武艺高强的人坐镇其间。大侠您本领高强，艺业惊人，如能略伸援手，自可保得万无一失。”
方承听了这番言语，心中念头一转，想到：这几人想是急得没法了，竟生出了这般的主意。也罢，反正闲着无事，帮他们一帮，就全当活动筋骨了。于是，他应了句：“也亏你们能想出这么个主意来。不过，这镖货送往何地，我得听听，再做决定。”
张掌柜笑道：“您放心，地方不远，小人的东西是去充州，钱老爷的货要去邹城，严老爷的东西要去曲阜。虽然地分三处，但相距不远，不会费您太多心神。至于，镖银方面，大侠也尽可放心，我们都是知晓规矩，这回又是救急……”
方承一摆手，说道：“钱财不过小事。”
张掌柜忙道：“是，是，大侠豪气干云，自是视钱财如粪土，但礼数总是不能少的……”
张掌柜当真是舌翻如簧，呱啦呱啦的又说了大通，只是方承这时心里却在想着另一事：三宗货物，送到的地方相近，路也不远，又没多少危险，这么好的一趟镖，实在少见得很。可绥安镖局居然推掉了，到底是什么大事能让绥安镖局上头这么重视了？
方承边想边取出一锭碎银放在桌上，踱步走出了酒馆。张掌柜一见方承出了酒馆，立时迎了上来，张嘴便又要游说。方承一摆手，止住了他的话，淡淡说道：“既是如此，好吧，我帮一帮你们就是了。”
张掌柜闻言大喜，忙不迭的又说了一堆感激的话。但方承却仿佛充耳不闻，自顾自的牵了马，说了句：“走吧，去看看镖货。”
张掌柜见状向身后的一个伙计使了个眼色，那伙计会意，疾步上前，接过方承手上的缰绳。张掌柜也不失时的说道：“这事您让手下人做就是了，”说着一招手，不远处一辆马车，立刻驶了过来。
方承见这情形，心道：这掌柜的当真精明强干的很啊，竟然想得这么周全。
马车很快到了跟前，张掌柜向一直站在一边的另两人施了个礼，道：“钱老爷，严老爷，一会就麻烦两位遣人把货送到和顺绸缎庄来了。”
那两人本一直在一旁站着，毫不掺和，这时总算又动了起来。他们先应了张掌柜，之后走过来分别向方承施礼，又说了些感谢拜托的言语。方承对他们虚应了个礼，二人随后便告辞，各自招呼自己的马车去了。
这边，张掌柜早已为方承撩开了车帘。方承淡然一笑，钻进了车厢里。张掌柜随后也钻了进来。马车很快跑了起来，在车厢里，那张掌柜可谓是千般殷勤，百般奉承，一会夸方承的本领是怎么怎么厉害，一会又绘声绘色的说着方承如何如何打得那邵副总镖头全无反手之力。方承听着这些言语，心里直觉好笑，心中暗想：这人嘴皮上的功夫，可真是登峰造极了。
马车约跑了小半柱香，停了下来。下得车来，只见已到了一家绸缎庄前面。张掌柜向绸缎庄里的伙计呼喝了两句，然后引着方承往里走，转了个弯，上了楼。到得楼上，方承扫眼一看，七八个手持兵刃，身着紧靠的人或坐或站散在四处。这些人虽不穿镖行服饰，但依着多年经验，方承一看便知多半是镖行中人。
楼上那些人听到声音也知来人了，循声看来，正看到方承走了上来。那些人当中有两三个一见方承面容，登时紧张起来，原本懒散的模样立刻正经了，有一个坐着的也迅速站了起来。张掌柜这时却喊道：“唉，各位，这位方大侠是我请来，带领大家出镖的，大家都过来认识认识？”
此言一出，立时过来几个人向方承行礼。方承觉着这几人有几分眼熟，却想不起在哪见过，其他几个就面生的很了。
张掌柜随后又道：“眼下我尚有件要紧事需得立刻去办，只好告罪了。几位稍坐，我去去便来。”说罢，张掌柜唤过一名伙计叮嘱了两句，下楼去了。
几名伙计端了酒肉“腾腾”跑上楼来，在桌上摆了满满一桌。伙计放下酒肉行过礼，说道：“张掌柜说实在慢待了几位大侠了，也没什么好东西，请将就用些个。”
伙计说完便下楼去了，可是却没人围到桌前吃那些酒肉，而是一个个都盯着方承。方才多数人，还颇为散漫，但经过一阵窃窃私语过后，这些人到这时却都恭谨起来。方承也觉出了其中的古怪，他不禁又扫了楼上这些人几眼，当他看到刚刚上前行礼的那几个人时，猛然醒悟——这几个，好像是绥安镖局的人。这里怎的会有绥安镖局的人了，这里面莫不是有什么圈套？想到这，方承戒心顿起，一手按住了单刀刀柄。
