薛氏看她的脸色不对，就知道布庄的生意肯定是出了问题，脸色一沉，“苏姨娘，莫不是你今年又要跟去年一样吗？”
也不怪她会如此生气，这布庄当初交到苏姨娘手上的时候，生意相当好，前来订货的商家都是远道而来，还要提前一个季节订货，从来不愁卖不出去。
可自从苏姨娘接手之后，也不知道她是如何经营的，手下的伙计又是怎么做事的，生意越做越回去了，布庄入不敷出，差点连伙计们的工钱都算不出来，更不用说归凤府的那七成盈利了，上哪儿要去？今年又到了年底，她偶然听布庄的伙计说起，又没钱回家过年去，这才问上一问，果然有问题。
苏姨娘叹了口气，“大姐，你是不知道，现在布庄的生意是越来越难做了，布料也没个新鲜花样，富贵人家吗，瞧不上了，一般百姓吧，穿不起，这布料卖不出去，我有什么办法！”
凤若桐淡然笑着，心中明白的很，却并不多言。
“布料怎么会没有新鲜花样？”薛氏皱眉，不悦地道，“以前布庄的师傅们不都是一季出十几种新花样，布料都供不应求的吗？如今他们做什么去了？”
苏姨娘用手帕拭了拭唇角，“他们吗，大概是江郎才尽了吧，也没有什么新鲜花样好出。大姐，这也不能怪他们，一季出十几个新花样，就算是天才，也有用尽的时候，是不是？”
凤若桐几乎冷笑出声，是什么是？根本就不是！亏得苏姨娘说起谎来面不改色，把过错都归到那些师傅身上，也不嫌脸红。其实她这谎言一戳就破，就看母亲是不是要追查到底了。
薛氏毕竟比小在各种铺子中长大，对苏姨娘的说辞，也早就有怀疑，可凤老夫人每次都以各种理由替苏姨娘挡过去，她也不好过问太多，可一个好好的布庄子，本来日进斗金，不到两年的时间却连伙计们的工钱都发不出来，这不是太奇怪了吗？
凤元良听了一会，听出些苗头，皱眉道，“玉梅，你是不是对布庄的生意不上心，伙计师傅们都偷懒了？你若是力不从心，就让雅萱替你多看着些。”
苏姨娘的脸色已经很难看，老爷的意思分明是在说她不会做买卖，布庄让她越做越回去了，还是把庄子交还给薛氏他才放心！“老爷这是说哪里话，我还年轻着呢，怎么会力不从心？再说大姐打点那么多铺子，已经够累了，我怎么忍心让她再累着？你放心吧，布庄的生意我会多看着些，明年应该会好一些了。”
薛氏并不领她的情，面色一冷，“苏姨娘，去年你也是这么说的，你忘了吗？”那时她就发现，布庄的生意正在走下坡路，不但毫无征兆，而且非常快，让她始料未及。
那布庄好歹也是她最喜欢的铺子之一，其所产的“流光锦”更是无人能出其右，她怎忍心让这铺子就这么毁了，曾经问过苏姨娘，她就是以“明年就会好”为由搪塞了过去，今年她又是如此说辞，薛氏哪那么容易被她糊弄过关。
“这……”苏姨娘颇有些尴尬，更有些恼火，当着这么多下人的面，薛氏这么不饶她，太不给她面子了！“大姐，我也是想把布庄的生意做好，可这……”
“不然这样吧，”凤元良瞥见凤若桐在一旁安静地坐着，忽然有了主意，“玉梅，你不是说布庄的师傅们想不出新花样吗？若桐鬼点子多，就让她到庄子上去，帮着想些新花样，不就好了？”
苏姨娘暗吃一惊，这要让凤若桐到布庄去，没事也能弄出事来！“不用了，老爷，若桐身子才好，这外头天儿冷，布庄离的又远了些，她一来一去的，再伤着身子，可就不好了。”
凤若桐目光中闪过一抹嘲讽之色，苏姨娘当然不敢让她或者母亲到庄子上去，否则她的秘密就都被拆穿了！
然薛氏这次可不会轻易让她蒙混过去，接过话道，“我看老爷说的很好，若桐，待会儿用过午饭，天也暖和些，我陪你一起到庄子上，你就给师傅们出出主意，可好？”
苏姨娘有些急，“大姐，真的不用了——”
“苏姨娘，”薛氏警告似地看着她，“我和老爷是在想法子帮着你把布庄经营好，你这百般阻挠的，是不是有什么原因？”
苏姨娘脸色一变，强笑道，“怎么、怎么会呢，大姐，你们要帮我，我当然求之不得，就是不想你们太劳累。大姐，我就跟你实说了吧，我之所以阻止你们，是因为我已经够惭愧了，没能把布庄经营好，你们若是到庄子上去，以后我在那帮师傅们面前，可就没有威信了。”
凤若桐微微低下头，以掩饰眼里的嘲讽之色，苏姨娘惯会做表面功夫，这话也说的漂亮，不知道的，还真以为她是个薄脸皮呢。
凤元良呵呵一笑，“玉梅，你这就太拿雅萱和若桐当外人了！她们去庄子上，当然是帮你打点生意，与你威信何关？照你这么说，前几天若桐去正隆斋和菁缘坊去，说了好些个他们的错处，还是不给雅萱面子了？”
薛氏微一笑，“老爷笑话了，我巴不得若桐多指点些我的铺子，好让生意越做越红火呢。”说罢亲昵地摸了摸凤若桐的小脸蛋儿，宠溺之情溢于言表。
苏姨娘笑道，“大姐这回得了若桐这个宝，可不要带着四处炫耀一番吗？那既然这样，就辛苦大姐和若桐这一趟了，老爷，那我先去准备准备，一会过了晌午，就陪着一起到庄子上。”
凤元良点头，“好。”
苏姨娘即站起来，才出了前厅，正碰上凤若柳袅娜过来，两下里一照面，她微一笑，“若柳来了？”
“苏姨娘安好。”凤若柳虽说在凤府颇有些地位，不过毕竟是庶女，与苏姨娘这个妾室在地位上就差不多，不过苏姨娘是长辈，她还是要向其礼的。“对了，苏姨娘，若雨还好吧？”
苏姨娘暗暗咬牙，幸灾乐祸是不是？若雨跪了一天一夜的祠堂，不但冻得染了风寒，膝盖更是没了知觉，现在缓过劲儿来，疼得不停地叫，她这当娘的心疼得无以复加，旁人却是看了笑话！
凤若桐微微冷笑，三妹四妹是自讨苦吃，这比起从前她们欺负她的种种，还差得远！不过苏姨娘真是好城府，明明心疼女儿，恨自己要死，方才居然一点都没表现出来，更是绝口不提凤若雨，不简单。
“若柳啊，谢谢你关心，若雨现在好多了，我还有事，先走一步。”苏姨娘表面一副感激样，扭着身体离去。
凤若柳来到厅上，恭敬地行礼，“父亲，母亲。”说罢对凤若桐微微一笑，“大姐。”
凤元良对这个女儿的知书达理一向满意，点了点头，“坐下说话吧。若柳，你是不是最近练琴练得辛苦了些，我看你瘦了取许多。”
凤若柳感激地道，“多谢父亲关心，我还好。”
凤若桐赞叹莫名，这就是二妹说话的高明之处，不说瘦了，也不说没瘦，不然就都显得矫情，反正父亲已经看出二妹瘦了，那二妹越是这样说，父亲就越觉得她懂事，不愿意让家人担心，就会更疼爱她一些。这简简单单一句话，二妹也能说的这般有玄机，这份玲珑的心思，又岂是一天两天能够练出来的。
薛雅萱看了她一眼，也没什么特别反应，“练琴固然重要，身子骨也是自己的，还是抻量着些的好。”
“多谢母亲，我会注意。”凤若柳眼里闪过一抹不甘，自从那天跟大姐一起去正隆斋和菁缘坊之后，薛氏对大姐越发喜爱，对她则越发不待见了，这对她来说，相当不利，得想法子挽回薛氏对自己的重视才行。
凤若桐拽了拽薛氏的衣袖，“母亲，反正在家待着也是无聊，不如我们现在就到布庄去吧，我想看看那流光锦是如何做出来的。”
薛氏回头看她，“现在去？苏姨娘不是说要一起去？”看到凤若桐眼里别有深意，她约略明白了什么：莫非苏姨娘有什么事瞒着她不成？
“那我们就先走么，”凤若桐拽拽薛氏的袖子，撒娇般道，“苏姨娘要梳妆打扮，好一会儿才成，等她自己去好了。”
薛氏心中有数，对凤元良道，“老爷，咱们若桐是越来越会闹我了，这让我都不忍心拒绝，那我们就先走一步，让苏姨娘一会自己过去。”
凤元良呵呵一笑，对凤若桐也是满心怜爱，恨不得对她千依百顺，以弥补从前对她的亏欠，哪有不答应的理儿。“好，那你们就先去庄子上，若桐啊，天冷，多穿件衣服，啊？”
“知道了，谢谢父亲。”凤若桐顽皮地笑笑，“那我先回房换衣服，一会儿就来。”
凤若柳眸光闪烁：薛氏要带大姐去布庄？还真把大姐当成财神了是怎么着，到哪个铺子都带着她，其用意还用得着说吗？
凤若桐走起身走了两步，假装才想起凤若柳，道，“二妹，你要忙着练琴吗？如果不忙的话，不如一起去啊，省得你又觉得母亲偏心我。母亲，你说好不好？”
薛氏不无不可地道，“若柳若是愿意，就一起去吧。”总归都是凤府的女儿，她是不能让人觉得她太过明显地偏袒若桐，免得替若桐招来是非。
凤若柳自然求之不得，面上还得矜持些，“女儿不敢说母亲的是非，若是母亲不嫌弃，女儿愿意一并前往。”
凤元良道，“那就一起去，早去早回。”
