从前，波斯有一个小城镇，住着兄弟俩，哥哥叫卡西姆，弟弟叫阿里巴巴。他们的父亲很穷，没留下什么家产。后来，卡西姆娶了个有钱的老婆，很快就阔了起来，成为当地的一个大富商。
阿里巴巴却娶了一个和他一样穷的姑娘，因此，只好天天到山里去打柴，把砍下的柴分装在三头驴子背上，运到镇上去叫卖，以此养活妻子和孩子。
一天，阿里巴巴正在林中砍柴，忽然远远望见半空中泛起一道尘烟，渐渐向前逼来。他留神观看，过了片刻，只见尘烟中一匹匹奔马奋蹄而来。
他心中害怕，寻思：“难道来了一帮子强盗？”慌忙跳下驴子，爬上了一棵大树，在浓密的树叶中躲了起来，决心暗中观察个究竟。
他细细一数，一共有四十名强盗。强盗们奔到这片林子前，跳下马来，把马系在树边，给马喂了些草料；接着，取下沉甸甸的鞍袋，跟随在他们的头目后面。那头目走到阿里巴巴藏身的地方，在一块大石头跟前停下脚步，大声地喊道：“芝麻芝麻，开门！”
话音刚落，大石头突然打开一扇石门，强盗们鱼贯而入，最后进去的是那头目，他刚一进去，石门便自动关上了。
那帮强盗在石洞里待了好长时间，阿里巴巴躲在树上始终不敢动弹一下。最后，那头目首先走出石洞，清点他的三十九个弟兄，见人都走了出来，便喊道：“芝麻芝麻，关门！”随着他的喊声，石门自动关了起来。
于是他们纵身上马，一个个跟随着那头目，沿着来时的路一路奔驰而去了。
阿里巴巴呆在树上观察那帮强盗，直到连他们的影子都不见好半天了，才壮胆从树上爬下来。他拨开灌木丛，走到那块大岩石跟前，暗自想到那个头目所念的咒语，照着他的声调大声嚷道：“芝麻芝麻，开门！”喊声刚落，石门立刻打开了。
他本来以为山洞又黑暗又潮湿，不料洞中又明亮又宽敞，洞顶很高，他举起手来还碰不到洞顶呢。洞顶有一道石缝，天光从中透了进来，把石洞照得通明。他走进石洞，那石门又自动关上了。不过他一点也不担心，因为他已经掌握了开门的咒语。
他四下打量，只见洞中堆着许多的粮食，还有色彩艳丽的丝绸包裹，成匹的织锦花缎，另有名贵的地毯和一堆堆的金条和银锭。眼前的景象令他目眩神迷，心想石洞里有这么多的金银财宝，肯定是前后经过好几帮强盗积聚的不义之财，而不只是那一帮子强盗。
阿里巴巴趁洞中无人，尽其所能，从石洞中搬出好多袋金币，装在筐子里，上面再盖了些木柴。他把筐子放在驴背上，走到石门前，喊了一声：“芝麻，关门！”石门应声关上。原来有人进入石洞，它会自动关上，人出石洞时，只有说过关门的咒语，它才会关门，不然它就一直开着。
阿里巴巴赶着驴子，回到家中，随即关上大门，高高兴兴地喊他的妻子，叫她来看今天带回来什么东西。他把三筐金币全都倒在她的面前，顿时金光四射，照得她眼睛都难以睁开，她不禁惊慌起来，心想：“这么多的钱，该不是他偷来或抢来的吧……”
阿里巴巴把当天发生的事情一五一十地讲给妻子听，他讲完以后，再三叮嘱妻子，千万不要把这件事泄露出去。
妻子这才打消疑虑，知道她家交上好运气了，便欢天喜地地数起金币来。
阿里巴巴说道：“亲爱的，你真是不懂这事儿该怎么办，你看你倒数起金币来了，你怎么能数得过来呢？还是让我赶紧去挖个大坑，把金币埋起来。这可是一刻也不能耽误的呀。”
妻子说：“丈夫，你说得对。不过，我们总得知道究竟有多少金币呀！我这就向邻居借一杆秤来，趁你在挖坑的时候，我先把金子称一称，你再来藏吧。”
于是妻子来到卡西姆的家里，恰好他不在，她便开口向卡西姆的妻子借秤，说是要称谷子，秤用完就还。那大嫂立即答应了，心里却在嘀咕，阿里巴巴穷得要死，他们究竟要称什么样的谷子呢。想到这里，她就在秤盘的盘底涂上一层牛脂，这才把秤借给了弟媳妇，故意说：“实在对不起，让你久等了，我找了半天总算把秤找到了。”
阿里巴巴的妻子借到了秤，迅速回到家中，把那堆金币用秤一盘盘地称了起来，全都称完之后，她丈夫也快把坑挖好了。她喜滋滋地告诉丈夫金子的数目是多少。阿里巴巴着手把金子埋了起来，妻子赶忙去大嫂家去还秤，免得嫂子埋怨她久借不还，但她没有注意秤盘底下还粘着一枚金币。
她递过秤，说：“大嫂你看，我没有借去多少时候，现在物归原主，谢谢大嫂啦！”
阿里巴巴的妻子刚刚离去，卡西姆的妻子马上翻过秤盘，发现上面粘着一枚金币，不禁大吃一惊，心中顿时妒火中烧，想道：“怎么回事？难道阿里巴巴一下子有这么多金子，多得数不过来，要用秤来称吗？”
卡西姆回到家中，他的妻子马上迎上去，说道：“你一定以为自己很有钱吧？那你可大错特错啦！阿里巴巴家里藏的钱比你不知多多少倍呢！他不像你，你是一五一十地数钱，人家可是用秤来称金子呢。”
卡西姆被她的话弄得莫名其妙，要她把事情说明白一些。于是她把事情阿里巴巴的妻子借秤的事从头到尾向丈夫说了一遍，又把那枚从秤盘底上掰下来的金币递给他瞧看。那是一枚很古老的金币，他们认不出这是哪一朝哪一年铸造的。
卡西姆听说刚才发生的事情，又瞧着那枚金币，断定他的穷弟弟交了好运有了钱，但他并不为他弟弟感到高兴，而是和他妻子一样，妒火在心中燃烧。
这夜他一夜没有合眼。第二天，他早早起身，来到阿里巴巴家。
他一进门就喊道：“喂，阿里巴巴，瞧你平时装出一副穷样子，其实私下里却在称金子呢。你的妻子昨天去我家借秤做什么用？怎么秤盘底下粘了一枚金币？”
阿里巴巴知道事情再也掩盖不住了，只怪他妻子又笨又粗心，竟然让兄嫂两个看出了秘密。事情已经到了这个地步，还有什么办法可想呢？于是他只得老老实实地把昨天的事情经过都如实地说了出来，当即表示，愿把金币分给哥哥一部分，请他务必严加保密。
卡西姆听后，傲慢地说：“你瞧，果然不出我所料！阿里巴巴，我非得确切知道不可：那些金银财宝究竟藏在哪儿，如果我想亲眼去看看那个地方，我该怎么个走法，你都得告诉我；要不然，我就去官府告你，到那时候，你不仅弄不到金子银子，就是已经到手金币，也是保不住的。而我嘛，告发有功，倒可以得到一大笔赏金呢。”
阿里巴巴生性善良忠厚，但未必是被他哥哥的那种凶狠的气势吓怕了，倒是愿意哥哥也得些钱财，便把真情实况跟哥哥说了个一清二楚，就连开石门的咒语也告诉了他。
第二天，太阳还没升起，卡西姆早已起床，一切准备妥当，赶着十头驴子，驮着十只大箱子，向山林进发了。不久，他就来到了那个山头，根据他弟弟提到的那棵树和其它标志，找到了那块大石头。
卡西姆念起咒语：“芝麻芝麻，开门！”石门应声开启，他赶紧跨进石洞，石门立即关上了。他进了石洞，四处张望，不禁惊喜万分，只见到处堆积着不计其数，让人眼花缭乱的金银，只觉得比他弟弟阿里巴巴说的还要多得多。卡西姆本是个贪财的人，眼见这么多金银珠宝，他越看越爱，简直可以瞪着眼睛，盯着那么多钱财，整天沉醉在那个宝窟里。但是他终于想起了洞外还有十头驴子和十只大箱子，他得把金子运回家去呢。于是立即动手，把一袋袋的金子搬到石门旁边，可是他太兴奋了，心里只想着他可发大财啦，竟然把开门的咒语忘了个干干净净，再也想不起来。他心急得乱嚷嚷：“麦子，开门！”
石门毫无动静。他又大声喊道：“辣椒，开门！”
石门依旧纹丝不动。他接着叫：“豆子，开门！”
过了一会儿，他又求道：“萝卜，开门吧！”
卡西姆几乎把他想得到的庄稼名都叫遍了，唯独想不起“芝麻”。
不管他怎么叫，怎么求，那石门始终不理睬他。
卡西姆做梦也没有想到会发生这种糟糕的事情，他心知大祸临头，顿时慌了神，吓得直哆嗉，拼命地回忆那句开门的咒语，可是他的脑子早乱成一团麻，如何还能回想得起来！他扔下那些沉甸甸的袋子，魂不附体地在石洞中来回乱转，再也不看一眼洞中的金银财宝。
将近中午时分，那帮子强盗纵马回到石洞，还没来到那大石头前，远远地便望见了石门前的一群驴子，每头驴子都驮着一个大箱子，断定有什么情况发生，于是立即快马加鞭，奔到石洞门前。
关在石洞卡西姆听到马蹄声，知道那帮强盗来了，心想他不赶快逃跑就没命了，于是石门一打开，急忙向外冲了出去，正好与强盗头子撞个满怀，顿时跌倒在地。那七八条强盗便一拥而上，手起刀落，可怜他这条老命就此断送在他们的刀下。
强盗们把卡西姆搬到洞口的一袋袋金币又搬回原处，发现财宝给人偷盗了不少。于是他们商量了一番，决定将卡西姆的尸体斩成成四块，石门的两侧各挂两块，谁胆敢闯进石洞盗宝，这就是警告！
他们干完这事，走出石洞，又策马扬鞭，去拦截过路的骆驼商队去了。
当天晚上，卡西姆的妻子见丈夫还没有回来，心中忐忑不安，跑到阿里巴巴的家中，说道：“好兄弟，你哥哥早上就去了山林，可现在天都黑了，他还没有回来。你哥哥要办的事，你是知道的。我只怕他会出什么事……”
阿里巴巴安慰嫂子说不必惊慌，想必哥哥是有意晚归，准备夜深人静时进城，以此避人耳目。
那一夜，卡西姆的妻子不曾合睛，又焦急又悔恨，责备自己不该使用心计去刺探阿里巴巴家的私事。
第二天一大早，她来到了阿里巴巴家里，放声大哭，求弟弟去找卡西姆。
阿里巴巴劝慰嫂子一番，随后带着他的三头驴子去找卡西姆。他来到石洞门前，既没见到人，也没见到驴子，却在石门边发现一摊血迹，吓了他一大跳，立即意识到这不是好兆头，便念了咒语，进了石门，一眼看见哥哥的尸体被分成四块，挂在石门两侧，不禁惊恐万分。
他急忙取下尸体，驮在驴子背上，在上面遮盖了一些木柴，又取了好几袋金币，让另外两头驴子载着，上面也盖着一些木柴。
阿里巴巴快要走出林子时，停下脚步，一直等到天黑才赶路回到自己家中，把那两头运载着金币的驴子赶到院子里，吩咐妻子把筐子卸下来。接着，他又把驮着卡西姆的尸体的驴子赶到嫂子家。
来开门的是一个聪明伶俐，颇会办事的年轻女奴，名叫莫吉娜。
阿里巴巴进了院子，把筐子卸下来之后，把莫吉娜拉到一边，小声对她说道：“我有事对你说，你半个字也不能对外人讲。你家主人的尸体就在这筐子里，我们一定要把他当作寿终正寝似的来安葬。这件事交给你办，相信你一定能办好。”
随后，阿里巴巴把这悲惨的消息给嫂子说了，并叮嘱她说：“嫂子，这件事千万不能走漏一点风声！”
接着他又说道：“嫂子，这事可真是晴天霹雳啊。遇上这样的灾祸，你心里一定悲痛得很，我不知道能否给你一些安慰。真主赐给我一笔财产，我愿意和你一起享用，也就是说，让我们做夫妻吧。你尽管放心，我妻子决不会嫉妒你的。你们两个一定会合得来的。如果你接受我的建议，我们要好好安葬我的哥哥，让外人认为他是得病死在床上。这件事你可以放心交托给莫吉娜去办；当然，我也要尽我的力量帮她办好此事。”
卡西姆的妻子听了这番话，心中暗暗思量，阿里巴巴现在发了财，说不定比她还有钱；再说，他发现了宝藏，日后他还会有更多的钱呢。
这门亲事不如答应下来吧。她这么一想，心里觉得好受多了，于是擦掉脸上的眼泪，答应了阿里巴巴的求婚。
这时候，莫吉娜已去了药铺，说她要买一服给神志不清的病人吃的药。药铺老板问：“你家谁病了？”
莫吉娜长叹一声，说：“我家主人卡西姆病倒了，他水米不进，连话也说不成了。”说着，她拿着药回家去了。
次日早晨，她又来到药铺，眼泪汪汪地要药铺老板给她一剂凶多吉少的病人服用的药水。“唉！”她叹气道，“恐怕这瓶药水不会比昨天那剂药更有效，可怜的好东家，他的命只怕是难保了。”
那天，邻居们看见阿里巴巴和他的妻子在卡西姆家里进进出出，满面愁容，忙了整整一天。到了晚上，卡西姆家里传出了一片哭泣声，于是谁也不觉得奇怪了。莫吉娜逢人便说：“想不到，我家主人竟一病不起！”
第三天清早，莫吉娜找到一个叫做姆达法的老皮匠，向他问了声好，塞给他一枚金币，说道：“巴巴姆达法，请你快收拾你的钻子针线，跟着我去一个地方；不过我事先和你说明，我得先把你的眼睛蒙起来。”
老皮匠听了这话，不免犹豫起来，说道：“哎哟，你是要我干昧良心的事吗？我可不干那种见不得人的事情啊！”
莫吉娜说：“罪过呀！我怎么会让你做见不得人的事呢？那是真主不容许的！”说罢，又塞给老皮匠一枚金币，并说：“你只管放心，快跟着我走吧。”
莫吉娜掏出手帕，把皮匠的双眼蒙上，领着他来到主人的家里。
她把老皮匠带到停放东家尸体的房里，那四块尸体她早已经拼凑在一起，于是给皮匠解开手帕，说道：“巴巴姆达法，你快些把这四块尸体缝合在一起吧！等你干完活，我再给你一枚金币。”
皮匠干完活之后，莫吉娜给了他一枚金币，然后蒙上他的双眼，同时叮嘱他不要把这件事告诉给任何人，然后领着他走了好一段弯路，来到刚才把他眼睛蒙起来的地方，这才解下手帕，让他自己回去。莫吉娜怕皮匠会在她后面偷偷盯梢，一直看着他往皮匠摊走去，直到望不见他的人影了，方才放心回家。
回到家中，她和阿里巴巴一起，匆忙地洗净卡西姆的尸体，再为他穿上殓衣，准备好出殡、落葬的一切准备。出殡时，莫吉娜从清真寺请来了阿訇和助手，由四个邻居抬着棺材走在前面，后面跟随着阿訇，一路诵念经文。莫吉娜戴着头巾，跟在阿訇的后面，边走边哭，泪流满面。走在最后面的是阿里巴巴，由一些邻居陪伴着。
卡西姆的妻子一直留在家中，街坊邻里的女人们按照当地的风俗，陪着她一起哭泣，要她节哀。卡西姆死于非命的这件惨案就这么瞒过了人们的耳目。
三四天以后，阿里巴巴在大白天就把家里的东西搬到嫂子家去，到了半夜，就悄悄地把从石洞取来的金币运到她家里。丧期过后，他公开宣布和嫂子结婚。因为这在当时当地是很普通平常的事，没有引起人们的任何议论。
阿里巴巴有一个儿子，跟随一位大商人学做生意，得到那商人的赞许。卡西姆原来经营的那家铺子，现在由阿里巴巴的儿子经营；阿里巴巴还向儿子许诺，如果他做事总是这样认真谨慎，日后一定给他娶一个好媳妇。
一天，强盗来到石洞，发现尸体不翼而飞，而且金币也少了几麻袋，不禁大吃一惊。那头目说道：“看来我们的秘密被人发现了，要是不把那个人查出来干掉他，我们这些金银财宝就会保不住了。”
他手下的那一帮强盗都表示一定要把那个人抓来杀掉。
那头目又说：“要想查出那个人是谁，唯一的办法是派一个人到市镇上去探听消息。不过，为了免得被人欺骗，我把话说在前头，谁要是出去，却探听不出结果，那可不能便宜了他，只好让他提着脑袋来见我了。”
