萧美儿赶紧把思绪又挪回到明珠夫人身上，专心专意地为她伤感起来。她现在差不多要失宠了。杨广现在经常召其他嫔妃前来侍寝，也会从宫女当中寻找新人。虽然还没有明确的移宠对象，但在她宫里的时间只有十之一二——想到这里萧美儿忽然出奇的愤懑起来：看来他把自己捞来这里，放到他身边，恐怕还有一个目的就是缓解嫔妃之间的敌对情绪。让妾们闭嘴的最好方法就是宠一下正妻。因为她们谁都没有资格和正妻争，干脆就不争了。
袁紫薇不慌不忙地答道：“妾身也不喜诗文丝竹之属。”
这下杨广也感到奇怪了，也微微有些不悦：“那你擅长什么？”
袁紫薇嘴边浮起一丝淡淡的骄矜笑意，郎声答道：“妾身喜读易经，善乩卜、观天象。”
这下连萧美儿都被震动了。不觉暗暗感叹女流之中竟有如此怪才，杨广一定会大为喜爱——她知道他对女人的兴趣就像收集古董一样。转头看杨广，果然看见他眸子的底部都发出光来，早已是一副恨不得揽袁紫葳入怀的模样——然而即便如此他也不显得猥琐，那张俊美的面孔上洋溢的只是高贵优雅的热情。但萧美儿就像吞进了苍蝇一样地恶心，下意识地把目光偏向别处，眼前也渐渐模糊起来。
是夜。漆黑的天和漆黑的水连成了一片，天地间显得一片黑茫茫。但在龙舟所在的河段却被龙舟上的灯火照得如同白昼。金煌煌的灯光洒在波动着的水面上，就像在水里洒上了无数金片。萧美儿缓步走到甲板上，想呼吸一下新鲜的空气，没想到正巧看见各船的宫人们丢弃吃剩下的食物。这些食物都是由河边方圆二百五十里内的州县进献，说不尽的珍馐百味。宫人们无法吃完，晚饭之后就全部丢弃。一时间无数道浊流从龙舟上倾泻而下，倒也壮观——仔细看来，里面还带了不少整鸡整鸭。这些食物被倒进水里之后，整条河的河面上都浮起了一层油花。萧美儿仿佛看见无数百姓的脂膏浮在江面上漂走，感到无比的心痛，皱了皱眉头，回头又往船舱里走。忽然看见明珠夫人正站在不远处的甲板之上，一个人呆呆地看着江面。她的背影纤细单薄，衣衫被夜风吹得瑟瑟发抖，从背影来看就知道她已经失魂落魄。
萧美儿之前误会过她，心里本已有些歉疚。现在看她的背影如此可怜，忍不住走过去，像个亲近的长辈一样轻轻地拍了拍她的肩膀。
明珠夫人转头一见是萧美儿，慌忙下拜。萧美儿搀住她，微笑着摇了摇头。明珠夫人感到了萧美儿对她的关爱，立即像悲伤的孩子见到了亲人一样，眼圈立即红了。萧美儿不想让她哭出来，想说些什么话引开她的注意，随口就说：“你怎么一个人在这里站着呢？如果皇上唤你，该怎么办？”话一出口，萧美儿便惊悟自己失言：在这种情况下说这种话，很像是在讥讽她。
