今天的早朝上，皇帝将所有的文武百官、内臣外臣都召来议事，希望能够讨论出一个详细的御敌之策，然而议事几乎演化成为打斗，最后只有司礼监献上一只铁函算是打了个圆场，据司礼监掌印太监曹化淳说，这只铁函是司礼监清查内帑的时候发现的，由于没有钥匙，无法打开，又感到事情重大，于是当众上呈御览。
朱慈烺实在想不出哪里有钥匙，这时候身旁立着的近侍戴贤亭附耳小声道：“皇上何不试一试手上的玉圭呢？”
经他一提醒，朱慈烺拿起桌旁的玉圭小心的插入锁眼，伴随着一声清晰的响动，铁函打开了！拔出玉圭放到一旁，掀开函盖，见函内是一本小册子和一把钥匙，朱慈烺翻开册子看了看，顿时拍案大笑：“天助我也！来人，摆驾内帑承运库！”
戴贤亭在一旁问道：“敢问陛下喜从何来？”
“哈哈哈，等到了承运库你自然就知道了！”
……
承运库前，掌库的太监内使焚香设案跪迎皇帝圣驾。
帝王圣驾十分的排场，前导护卫具备，中间守护着帝王步辇。朱慈烺右手伸进左袖里捏着那柄钥匙，面带微笑的端坐在步辇内。
步辇是皇帝出行时所乘坐的，高达一丈三尺二寸有余，宽八尺二寸有余，当中的宝座犹高三尺二寸，四周围有雕木五彩云浑贴金龙板十二片，间以浑贴金仰覆莲座，莲座下面铺有雕木线金五彩云板十二片。步辇前共有四根车辕，中间的两根长达三丈五尺九寸，左右两根长二丈九尺五寸有余，全部用镀金龙头龙尾装钉，由四匹毛色相同的御马牵引。辇上是一座六尺三寸高的辇亭，由四根六尺二寸多高的雕木柱支撑，前左右三面有门，门旁又各有红黑漆十字槅各两扇，宝座后面是一扇红漆屏风，上面雕刻五条沉香色描金云龙。前面有金瓜武士开导，步辇两旁锦衣卫护驾，后面又有四两相似的马车随驾，远远望去，宛如天帝下凡，恍若不似人间。
“臣（奴婢）恭迎圣驾！万岁万岁万万岁！”
“平身！”
王德化和戴贤亭在车门两旁搀扶着朱慈烺走下步辇，一下车，朱慈烺便迫不及待的说：“快走，到这边来！”
随驾太监忙跟上去，承运库掌库太监紧走两步来到近前跪道：“皇上恕罪！奴婢不敢欺瞒圣上，这承运库早就空了！”
“这朕当然知道，快些打开库房就是了！朕不怪你。”
“谢皇上！”说着从顺带里摸出钥匙，沉重的大门发出嘎吱的声响，掌库太监先进去掌灯，一行人等走进库房，见果然是家徒四壁，空空如也。朱慈烺走到最里面的墙壁前，低声念道：“右数第四块砖，敲打三下。”
笃、笃、笃，只见砖块豁然转动，露出一个锁眼，朱慈烺会心微笑，从袖子里摸出那枚铁函中的钥匙插进去，砖石反覆，露出一个深邃的地道，顿时一股阴冷的风扑面袭来。朱慈烺转身说道：“来人，取火把下去看看！”
掌库太监带人持火把走下地道台阶，不一会便返回，手里拿着一块巴掌大的金砖，跪下说道：“恭喜皇上！地下藏有金砖无算，足有上百万两！”
王德化和戴贤亭也一起跪下道喜，一时间“恭喜皇上”的呼声和皇帝清脆爽朗的笑声在空旷的承运库中回荡。
圣驾渐渐远去，在承运库旁边一个不起眼的角落里，曹化淳正小心的搀扶着他的宗主公高时明，望着远处的天子仪仗。
“这一百万两金子不算什么，不过才一千万两纹银而已，我这半截入土的人了，还能带走不成？我出个几百万两，你去知会二十四衙门的太监，都出点血，特别是你司礼监和王之心的东厂，大方着点儿！”
“小子谨记宗主公教诲！”
……
钟翠宫书房内，朱慈烺把玩着手中沉甸甸的金砖，当时承运库的太监递给他这块金砖的时候，他没想到金砖有这么重，还差点没拿住。想到这里，朱慈烺高兴的合不拢嘴：“真是天助我也！天助我也！有了这些个金砖，朕就再也不愁没有军饷了！哈哈哈！”
“奴婢恭喜皇上！”
“陛下，现在还不是高兴的时候，据报鞑虏前锋已经抵达昌平，随时可能进犯京师，虽然京城九门已经宣布戒严，可是仅凭现有的兵力是绝对不够的，在民间招募兵勇的计划必须即刻实施，没有时间再拖了！”戴贤亭一本正经的说。
“嗯，说得是！王德化！”
“奴婢在！”
“传朕口谕，命户部即刻派人去内帑承运库清点那批金砖，另外命司礼监派人前往监督；命兵部即刻张榜招募青壮，凡是适合充军的，每人当即发饷银十两，待击败鞑虏之后，另有四十两赏银，若阵亡者家属可获抚恤纹银一百两；募得之青壮必须即刻训练，发放武器。去吧！”
“遵旨！”
待王德化走远了，朱慈烺挥手屏退左右，对戴贤亭说：“卿家可还有什么话要对朕说？”
“皇上，您觉得对抗鞑虏最好的方法是什么？”
“嗯，朕以为，鞑虏多为骑兵，而官军多为步兵，对抗骑兵最好的方法便是依靠坚固的城防，然后辅之以火器，这便是防御鞑虏最好的方法，我朝二百余年来一直是用的这个方法。”
“那么皇上觉得，这二百多年来用的这个方法成功吗？”
“这……”
“边墙年年修缮加固，耗费财力无数，可是边关烽烟不断，尤其是辽东，丢城弃地，丧权辱国。而且由于奸细出卖，鞑虏早已掌握了火器操法，城墙的作用已经是越来越弱了，从东虏历次入关的情形看来，其大有逢城必克的态势。陛下您试想一下：以鞑虏的凶悍再加上火器的威力，对他们来说简直就是如虎添翼，要想阻挡他们，就必须有绝对优势的兵力防守城墙，尤其是城门，最容易被炮弹轰破，而一旦城门破了，整座城也就算完了。”
“依卿之见呢？”
“臣有三个建议：第一，将通州等距离京师较近城池的粮食和军队全部撤到京城，缩小防线，集兵保京，从而造成局部兵力优势；第二，在京北八达岭一线布下疑兵一千人，凭借边墙防守，只要大队鞑虏抵达不与之纠缠，立即撤守，做出一触即溃的假像，诱敌深入；第三，就是臣之前跟皇上说过的，死守京师，等待剿匪官军前来解围。除此之外，还有三战：一为间谍战，一为情报战，一为游击战。”
“不妨细说。”
“据厂卫情报显示，鞑虏间谍已经深入京师，并且远达国内多个省份，这些间谍除了为鞑虏提供情报之外，还进行投毒，暗杀，制造谣言，可恶至极，间谍战就是要铲除此一毒瘤，以得到安定之后方；
情报战自古以来便是与国家存在如影随形的，说起情报战在我朝可谓历史久远，经验丰富，自太祖皇帝开设锦衣卫、成祖皇帝设置东厂至今已有二百多年历史，情报网可以说遍及天下每个角落，而情报战的项目亦无范围可言，只要对国家有利的，什么都干，只要对敌人能造成致命打击的，什么方式都来，可以说，只要运用得当，厂卫足以抵得上百万雄师，现在要做的就是充分利用厂卫的密探、番役和间谍，尽一切可能发挥最大的作用，歼敌于无形之中；
鞑虏远道而来，长途奔袭，很容易疲倦，游击战就是利用这一点，对鞑虏进行消极的骚扰，譬如夜间睡觉或者埋灶吃饭的时候，佯装袭营，使之夜不能寐，食不甘味，从而迫使鞑虏无暇攻城略地，疲于奔命。”
“太妙了！戴卿真是上天赐给朕的救星啊！”朱慈烺听罢拊掌叫好，忍不如拉住戴贤亭的手，拍着他的肩膀说：“一切都照你说得去办，等到京师这一战打赢之后，朕一定重重的封赏于你！”
“谢陛下赏识，知遇之恩，臣没齿不忘！”
……
东厂衙门正堂端庄威严，“百世流芳”的匾额高悬檐下，岳武穆的画像和牌位供在堂前，烟雾缭绕。这里是世界上最大、最严密的情报机构总部，然而他的头目，钦差总督东厂官校办事太监王之心却是一副愁眉苦脸，手上托着的茶水早已冰冷，可他依然机械的拿杯盖刮着水面上根本不存在的浮叶。
“禀督公！外面有人求见，说是有紧急军情要当面密报，这是此人的帖子。”一名干事单膝跪在当门，双手呈上一封帖子。
王之心晃了晃脑袋回过神来，放下茶盏，起身接过帖子摆手示意他退下，打开一看，立刻冲门外大声道：“快叫那人进来！”
不一会儿，干事带进来一名约三十岁左右的男子，一身平民装束，衣衫不整，一副风尘仆仆的样子，干事将他带到之后便躬身退下了，王之心迎上前去，道：“快进来，进来！”说着关上房门。
“督公，看样子这回鞑靼人是要来真的了！”
“别急，来坐下慢慢说。”
“属下不敢！”推辞一番之后，搭边坐在偏座上，继续说道：“蓟州已经是不守了，卑职是今天清晨缒城潜回京城的，刚刚又收到各地密探的飞鸽，京师东面迁安、丰润、滦州皆已沦狄，山海关成了一座孤城；京师北面，昌平、顺义也已破城，沦狄只是早晚的事情，狄骑前锋距京师已不足五十里；京师西面，大同、宣府、蔚州已被围数日，居庸关随时都可能不守。督公！鞑虏此番是想要三面合围，京师危矣！”
“知道了。”
王之心冷漠的态度令那人很不解，问道：“卑职敢问督公可有打算？”
王之心摇头苦笑道：“呵呵，邵庆啊！你我二人是同一年进的东厂，有些事情我也不想跟别人说。这回咱们东厂恐怕再也别想过好日子了，我这个厂督的位子估计也快到头了。”
“督公何出此言？”
王之心双手背后，踱到窗前，长叹道：“天意！”
