宦娘虽心存侥幸，一个劲儿地在心里安慰自己娘亲或许只不过水土不服而已，然而医馆大夫的话却生生将她推入深渊——“沈夫人患的正是那浑身长血泡的怪病。如今该是刚刚病发，再过约莫五六日，便会因全身痛痒，流血不止之故而意识模糊，昏厥不醒。沈夫人，沈女郎，都怪在下学问太浅，对此病闻所未闻，还请两位……早作安排，节哀顺变。”
节哀顺变。这四个字，说起来容易，做起来却难。
眼前这个罹患怪病，命不久矣的妇人，是她在世上唯一的亲人。树欲静而风不止，子欲养而亲不待。她原本想当然地以为，母亲还很娘亲，她们母女二人还可以相守更久时间，想当然地以为还能凭着自己的努力，让娘亲过上凌驾于昔日仇人之上的日子，想当然地以为，母亲会看着她出嫁，看着她做母亲，安详而又平和地老去……
饶是宦娘素来坚强，此时也不禁红了眼眶，泪盈于睫。反倒是平时常常哭泣的沈晚，此时此刻很是镇静平和。她起身谢过大夫后，走到宦娘身侧，抚摸着她的后背，柔声道：“可算是轮到娘亲宽慰你了。别哭了，如这般世道，像我这样手无缚鸡之力的妇人，迟早会有这么一天。”
宦娘再也难以忍住泪水，也不顾旁人侧目，哭的满脸是泪，说话也含混起来，甚是失态，“肯定是弄错了……娘肯定有救的……”
李绩凝视着她崩溃的模样，心疼至极，却又不知该如何安慰才好，只能怔怔地看着她，手足无措。沈晚平静地看着他，心中了然了几分，暗自盘算起来。
只有五六天能活了，得为女儿做些什么才是。不然她若是死了，女儿孤苦一人，茕茕孑立，她在黄泉地下也难以安心。
夜深之后，宦娘一双眼睛肿的跟桃儿似的，却还在止不住地落泪。她死守在娘亲身边，寸步不离，整个人甚至都有几分糊涂，不住地想办法，一会儿说要带娘亲走，一会儿又说要去找有治愈异能的代玉儿。可代玉儿等级不高，能力尚浅，只能治愈皮肉伤和异能者被异能反噬后的精神上的损伤，对于疾病，却是丝毫办法也无。
沈晚却反倒不慌不忙起来，只是要了纸笔来，借着烛灯，伏案写些什么，神情甚是严肃。
宦娘怔忡地望着她，这般模样的沈晚，她确实不曾见过。她虽近二十年来都浸淫市井之中，可身上却常隐隐带着矜贵之气，此时神情这般认真，提着毫笔缓缓书写，更是令人移不开眼睛。
“娘别累着了。有什么话，直接跟我说便是，何苦这般劳心费力地，非要写到纸上。”宦娘小心劝道。
沈晚却笑了笑，缓缓收笔，将纸张小心叠好后装到了信封中去。宦娘看着，又问道：“娘这是在给谁写信？可需要我去送？”
沈晚抬眸，静静地凝视着她，在橙色烛光中尤显柔美，“这是给沈家的信。我死便死了，可必须要给你留个身份才行。沈家家风极严，不大可能认你，但是将你认作远房亲戚之类的，总是可以的。我身为沈家女儿，命不久矣，沈家不会不给我这个脸面的。”
宦娘暗暗揣测着那信中的内容，随即咬牙道：“娘可不要低声下气地去求。如今世道变了，世家出身什么的，哪里比得上有个顶用的异能？强者为尊，贾念学都能当皇帝，正经的天子石赦反倒被人追着四处奔逃。我懂娘的心，可是沈家的身份和认可，我并不在乎。”
沈晚叹了口气，道：“乖女哪里都好，可就是有一点，让为娘的我放心不下。你太过记仇了，总想着人若犯我，我必加倍奉还，便是还不了，也非得比对方过得好不可。娘的话，你可能听不下去，但是娘必须得说。日子都是自己的，有仇是得报，可也别为了报仇，把自己的日子毁了。你自己过的高兴便是，记得太多，就太累了。”
宦娘垂着头，不愿惹娘亲动气，因而不敢辩驳。沈晚瞧着她的模样，知道自己的这个女儿虽看着坚强平和，可却气性极大，以至于有些固执，常人难以说动，便笑了笑，道：“娘最大的遗憾，就是不能亲眼看着你成亲嫁人。”
宦娘心上一顿，李绩的音容蓦地闯入心间。她自问对李绩并无风月之思，可她在这方面着实天生淡薄，从小到大，对谁也不曾动过什么女儿家的心思，若是被问起来想要嫁个怎样的男人……她便一定会回答，嫁个好男人。李绩无疑是个好男人，且沈晚对他向来十分中意……
沈晚睨了眼宦娘的眼神，径自思量一番后，低声道：“有些前尘往事，也该对你说清了。”
宦娘回过神来，望向沈晚。
“我早就知道伯平的身份。不，该说是徐平才是。”沈晚淡淡地笑着，柔声说道。
宦娘陡然一震，咬着下唇，忐忑地观察着沈晚的表情，却见沈晚很是平静地笑着说道：“娘装的很像是不是？”
顿了顿，沈晚续道：“徐世韦确实是个小人，可他对我，到底是存了几分真心的。只不过他对我的真心，在声名与银钱面前，轻如鸿毛，不值一提。”
“你当他一介凡夫出身是如何尚了长公主的？还不是因为，长公主不但不是处子之身，肚子里还怀了孩子。这还不算什么，更为要紧的是这孩子生父的身份。”
二十年前，韦家长房寻回了年幼时被拐卖，失散数年之久的幺子，可却无法将幺子的身份公之于众，全是因为此子因着姿貌出众，被拐到了小倌倌里做男娼，且还在京都中艳名远播。韦家无奈，只好在京郊另建别院，将小公子养在其中。
荣昌长公主徐姜，彼时尚还年少，美艳而跋扈，在京郊游玩时对小公子一见倾心，硬闯入人家的院子里，非要将他带走不可。长公主的母亲本就是韦后，别院里的管家想着同是一家人，向长公主说明缘由应该也是无妨，便将小公子的身世告知了长公主。
然而他却不曾料到，长公主自从别后，对那人魂牵梦萦，茶不思，饭不想，害了相思病。她痴迷得厉害，便日日驱马赶往京郊，最终强迫小公子与之燕好。长公主有了身孕后，韦后大怒，将小公子藏了起来，且逼着长公主打胎，谁曾想徐姜竟抵死不从，非要生下这个孩子不可。
这个孩子，就是徐平。韦后之所以选择徐世韦为长公主驸马，看重的便是他对于名利的汲汲之心。这样的男人，再好控制不过，更何况他还有沈晚这么个把柄。
这也是为何这么多年以来，沈晚不曾被长公主彻底除去的原因。
只可惜那位小公子后来还是死了，长公主也因此心灰意冷，专心尽起为人妻子的本分来，接连为徐世韦生了数个子女。也就是说，徐世韦的子女中，唯独徐平不是他的亲生子，而是他顶上绿帽的象征。
宦娘从沈晚口中听到这样的过往，不由得震惊不已，再联想起徐平对于父亲及弟妹的漠然态度，不由得憬然有悟。难怪他基本只提起过母亲和外祖母，对于徐世韦提都懒得提起，对待徐兰露虽还有些哥哥的样子，稍有照顾，可到底说不上亲热。
那么，也就是说，她与徐平……并非兄妹？
沈晚瞧着她的模样，笑了笑，又启口道：“这还不算完。”
“在那小公子死之前，也就是长公主甘心为他生儿育女之前，徐世韦对我还很是看重，每个月都会偷偷摸摸地来看我。我当时也是对他还没完全死心，于是，便怀上了宦娘你。徐世韦很是高兴，送了许多银钱过来。然而自从长公主为他生下了一个女儿后，徐世韦青云直上，对我的心思愈发淡了，每个月跟打发叫花子似的给些银钱，我对他的心思，也渐渐死了。”
“搬到杏花巷后，因为银钱不足，周转不开，本想着要活的有骨气些的我，还是不得不接受徐世韦送来的银钱。银钱越来越少，我也渐渐习以为常，然而到你九岁多的那一年，每月送来的钱，竟然多了起来。我心里奇怪，却也收了下来。某一日从外面回来的时候，恰巧在巷口处看见了送钱的公主府上的奴仆。”
“那奴仆的身后，还跟着个戴着斗笠的黑衣少年。那些多出来的钱，都是这少年给他的。”
听着沈晚的叙述，宦娘不由得僵住了身子，关于戴着斗笠的黑衣少年的回忆瞬地漫上心头。若是记忆不曾出错的话，她小时候，似乎真的曾在家附近遇见过这么一位少年……这个人，难道竟是那个邪魔一般的男人吗？
“我打听之后，便知道这小子正是长公主与她表哥的孩子，样貌俊秀得不像凡人，真真是继承了他父亲的容颜。虽不知这孩子为什么这样做，可我到底还是觉得这样不好。恰好那一年，凤大娘给了我很多绣活，我赚得了不少银钱，日子也宽裕了许多，便想着，终于可以断掉徐世韦那边的钱了。公主府的奴仆连声说好，高兴得不行，可徐平却还会每个月往院子里扔钱。”
“我想着这样可不行，便在巷口等到了他。那时候，我才看见了这孩子的真面目。本以为会是个性情纯良的孩子，却不曾想到，竟是个天生带着些暴戾的怪小子。”
宦娘怔怔地抬起头来。却原来娘亲不但知道伯平便是徐平，还知道徐平的本性。那么她为何还会几次三番地夸赞徐平？
沈晚低着头，回忆道：“当时下着雨，天色阴沉沉的。我亲眼看见他杀了人，杀了整整三个乞丐，都是平常在这附近作奸犯科、强抢财物的家伙。这几个乞丐，身上也不干净，背着人命，可是因着朝廷重本抑末的政策，羽林监对杏花巷向来管辖极松，巴不得这里出乱子，所以也没人管。徐平看见了我，眼睛里一片血红，当时便对着我拔剑，可最后却硬生生地止住了。他还梗着下巴，强硬地说着‘想去告发我，尽管去告发’。”
那几个乞丐，宦娘很有印象，小时候也曾受过他们欺凌。后来这几个人突然就死了，邻人拍手称快，官府查了半天也没查出结果，如今方知，竟是徐平做的。
“从前我便听人说，虽然表兄表妹成亲常被人说做是佳话，可生出来的孩子常常有些问题。当时还半信半疑，见了少年时的徐平后，我倒有些信了。这孩子不正常，容貌妖冶艳丽，身材颀长而剑法高超，诸多方面都远胜常人，可他骨子里带着邪性，时不时便会失去控制，暴虐而嗜血。”沈晚缓缓说着，“当时我还和他说了些劝慰的话，他偏着头，握着剑，一句话也不答。听我说完以后再也不要来送钱后，他方才冷笑着说着‘我便看看你们能苟活多久’，然后头也不回地转身离去，应该是再也不曾来过杏花巷这边了。”
宦娘抿着唇盯着，目光定定地盯着摇曳不定的烛火，不知在想着些什么。
“后来再在宫城里头见到他时，我确实有些认不出他了。他远不似从前那般阴郁，言行举止全然是个十成十的翩翩贵公子。你似是对他唯恐避之不及，而他却一直看着你，目光很是柔和。我佯装做不认识他，想要试探一番。毕竟以他平常的性子而言，若是刻意接近你的话，此时一定会说穿自己的身份来气我。可是他并没有。”
“这个人，似乎出人意料地克己呢。这些年来，应该一直在很努力地控制自己，强迫自己装成正常人罢……”
宦娘却激动地打断道：“没有！他就是有病，死了也活该。”
沈晚瞥了眼她，又收回目光来，缓缓摇了摇头，“你是固执，他是偏执，倒也相似。不过，确实多说也是无益，他到底还是死了。”言及此处，她笑了笑，“娘只盼着，你能找到比他对你更好的人。”
宦娘咬了咬唇，平声答道：“再容易不过了。”
