“这是为何？剩下的一人为何不能一同带去气一道。”
“这个，我确实也想跟你商量一个事。”老头面露难色，好像难以启齿。凭直觉，东方少感到老头子的注意力到了自己这边，他心生警惕。
“看来，老先生是想带走一人了。”
老头摸摸后脑，嘿嘿地笑：“果然老头我这点心思还是瞒不过你的，虽然那个小丫头身居清涟奇光，她不对我的胃口，所以我会把她安安全全送到气一道，但是……”
果然如此，他的预感是正确的，东方少暗中叫苦，巴不得转身而逃。
“这小子，更让我大感兴趣，他身上吸收的，可是岚京皇城的龙脉灵气，如此完美的人选，我实在找不出第二人，你应该没有什么意见吧。”
夏阙微微点头，“只要东方少愿意跟你走，我倒没什么可说，只是……不好，若按照这念力消逝速度，我可能回不到气一道了，我先行一步了。东方少。”
“在。”东方少一愣。
“好好照顾小涟，她身上不仅有你以后最想要的东西，也有我浑身灌注的心血。小涟是你的妹妹，我就放心的交给你了。”夏阙说完，如云如雾的长剑在她背后凝聚而出。
两道翅膀般的光弧自长剑两侧张开，朝中间合拢，弯成了一圈完美的圆弧，完完全全包围了夏阙。她抬首，阳光在她的脖颈晕出明暗色泽，强烈的气浪朝四周掀起。轰然一声，夏阙化作了天边尽头的一抹黑点，隐没在白云间。
“是，无论是谁，都要好好照顾自己。”东方少喃喃自语。
他回过神来，前方老头笑眯眯的盯着他。东方涟和青年从高台斜坡小心翼翼地滑下，青年本来不需要如此麻烦，他扶住小涟，以防她失足滑落下来。
东方少觉得头皮发麻，他想到了夏阙离去后一个重大的隐患。小涟脚步不稳地落在他身边，满脸笑容洋溢，伸出双手紧紧抱住了他。这柔软的冲击在一瞬间化解了他心中所想的一切，这是一个完完全全，只有亲情的拥抱，勒紧的双手如同蝙蝠抓紧每一秒吮吸着他的体温。妹妹在危机过后，拥抱着幸存的哥哥，东方少觉得再也没有比这更能令他心生感动。他也同样伸出双手，搂紧了小涟瑟瑟发抖的身体。
青年有些尴尬的笑，站在原地，老头很不耐烦，绕着他们二人转，就是找不到能将他们拆开的理由。
东方少手一松，小涟察觉到了什么，也松开了双手。小涟后退几步，拘谨的微低着头，东方少感觉更加强烈，如同从温暖的云端一下子跌回了冰天雪地，一个满怀恶意的老头在旁边虎视眈眈。
“戏码做完，能够好好听我说话了吗？”老头双手抱胸。
“我恐怕，不可能拒绝了吧。”
“哦，这么快回到正题，看来你也不想逃避了，很合老头子的胃口，我就跟随你所说的。”老头说：“那你就从那个夏阙，转到老头子门下了，拜师礼什么的这一套麻烦的东西，我不想跟气一道那群朽木一样，所以我嘴上一说，你就是我的徒弟了，这没什么意见吧。”
“没有意见。”
小涟吃惊了，“等……等一下，哥哥，为什么你会拜入老先生的门下，还有，你原来并不是老婆婆的徒弟吧。”
“你不是夏阙的弟子？”老头怀疑地盯着东方少，露出欢喜的神色，像是看到什么稀世奇珍一样瞪着东方少，“若是真的话，我最看不惯的一点也没有了，快说，你到底曾经是不是夏阙的弟子。”
“这……我从来没说，我是夏阙姐的弟子吧。”东方少硬着头皮说。
“很好，好得很！”老头真的手舞足蹈起来，跳的是一个东方少从未见过，十分难看的舞蹈，转着别扭的圈子一步一步往前走去。忽的他又猛地定住，全身笔直，松鼠尾巴般的一头长发被惯性驱使抖动。
老头回头，“我们走吧，去气一道，还有另外的这个小子，”他对青年说：“你要跟着我们走吗？”
青年一脸沮丧，“在下下山历练没过多久，便遇到此事，也没有了继续历练的心思了，若老先生不弃，我还是随着你们更为安全。”
“我们走吧。”东方少对小涟点点头，跟着老头的步伐。他发觉自己还有一件比较重要的事情未做，向老头的背影喊：“师父，你还没告诉你的名字给我呢。”
“池中物！”老头挥挥手。他走远了，声音也像远去的清风，消失在山岗中。唯有微微震动的枯叶在树枝上，欲坠未落，才能证明风经过的痕迹。冬天快到了。
……
只有脚踩在这片砂砾和石子构成的土地上，才能准确定义，何为荒芜。遥遥望去，远方只有一座孤零零的峭壁，平坦的地平线上，同样孤独的枯树屹立，圆圆的落日半沉。
“池大哥。”青年带着不确定的语气说，这称呼，是老头强硬要求队伍里除东方少外每一个人对他的称呼。
“把你的废话说出来。”
“这……我说的可不是废话，还是希望……”
“废话就是废话，你一路过来蚊子乱嗡一样的废话已经让我心法意乱了，什么事情快说！”老头子头也不回，松鼠尾巴般的白发无精打采地耷拉，看得出来，老头子浑身疲倦。
青年只好说：“是的，老先生，一路我走过来，去往气一道的似乎不是这条道路吧。”
“老……师父，你居然骗我们？”东方少来了精神，好不容易他有质疑这个突如其来的师父的时机，他想他绝不能放过。
“哎呀，老头子我有这么不值得信任吗？好歹你也听一听师父的话，喏，看前面，保证能封住你们的嘴。”
其他三人眺望前方，东方少迫不及待地踮起脚尖，其实这起到的作用接近没有。前方看不到任何东西，青年心中咯噔一声，和东方少东方涟两人一样，对老头的信任越来越接近崩塌。他虽说第一次出宗门历练，回宗门的路他还是一清二楚，经过卧龙山后，穿过大漠七八天，就到了鼎山脚下。
老头带领他们在大漠行走了这么多天，粮水近乎耗尽，他们依然没有走到尽头的意思。青年开始怀疑老头身边的那两个少年少女起来，若非他们三人其实是一伙，骗过夏阙后，合伙来谋害自己。
他左思右想，无论如何也想不通这三人到底图谋他身上什么东西，他不觉得他有能让实力在筑基期高层的心动的东西。
就在青年胡思乱想，差点就对自己的猜想信以为真之际，他们走到了一座沙坡的顶端。脚下砂砾滚滚，热浪扑面而来，深红的夕阳沉入地平线下。在沙坡下，好几百米开外，平坦而开阔的地带，一座村庄仿佛不可能出现的绿洲，铺展在视野中。
所有的房屋都显得那么不真实，黄沙覆盖的青岩墙壁，斜歪欲倒的围栏，一口掩埋在黄沙下的枯井。腐鹰长鸣着，掠过天空，落在屋顶。人们藏身在炎热扭曲的空气中，行走抬首间，如同虚幻的浮光掠影，在村落古朴的街道上上演着一幕幕沙漠中的常态。
“沙漠中的村庄，也是寥寥几处能够瞒过气一道那些老家伙而接近气一道鼎山的地方，我们叫它，”老头亲切一笑，语调放得柔和，“长河村。”
他们进入了村庄，里面的人对这一支从外界进入的队伍，亦或者说扰动了这里浮光掠影的罪魁祸首，毫不在意。一队骆驼队带着皮袋货物的叮当声，恰到好处的融入长河村的主街，脸色土灰的一个男人迎上前来，殷勤的卸下骆驼上的货物。
“李哥，长河村卸下这些货，就要去鼎山了吧。”
为首的男人，头裹着头巾，脸庞黝黑，“差不多，鼎山上那些神仙，事情也是很多，整天要我带各种各样奇奇怪怪的东西，不过我也理解，神仙嘛，毕竟是神仙，刚刚接触的时候我尊敬得不得了，现在见多了，也就那么回事。”
迎上来的男人眼角笑出鱼尾纹，“李哥能见到神仙，也是天大的福气，要是那些神仙，那天善心大发，李哥不就行大运了？”
头巾男人只是笑笑，摇摇头。骆驼队各种伙计下了骆驼，吆喝起来，一箱一箱的货物搬下驼背。老头四人就在栏杆不远，两个男人之间的对话听得一清二楚，老头微微闭着眼，“那就是我们要找的，也只有那一类人，才能让我们偷偷到鼎山。”
“这是……替鼎山运送一些物件的骆驼队。”青年轻声说，若有所思。
“是的，你们倒是无所谓，而我，绝不想再让气一道那群老混蛋知道我就在鼎山附近，所以我只能通过这个方法。我们走吧。”老头说。
