公鸡一声鸣叫，天亮了。修道院里道士们已穿戴整齐，端坐在大殿内。新来的几个年轻后生坐在最前排。“打破混沌，用心参悟，大道可成“的横幅挂在大殿之上。
“先拜过圣祖鬼谷子！“一名道士站立在大殿一侧高声叫道，众人皆跪拜大殿之上的鬼谷子画像。
道牙子缓缓走了进来，到案前坐下，“本院主要传授三门专业课，第一门课是术，助教！
大殿一侧的道士忙走了过来，站到众人跟前。“大家看仔细了。“
只见助教张开手臂转了一圈，又摊开双手，他摘下道冠，一只鸽子从头上飞走了。众人看的正奇，助教抠了一下耳朵，一只鸽子从耳朵里飞出，他又扣扣鼻孔，一只阁子从鼻孔中飞出。
“看见了吧，这就是术，当然不止是变鸽子，只要你们的道袍里能装得下，鸵鸟都变得出来，还有很多，我会慢慢教你们的。“道牙子说道。”这第二门课呢，是乞，对，台下的这位同学说的没错，是乞讨之术。“
只见刚才还在变鸽子的助教，咣叽一声倒在了地上，两眼立马像尿急了一样喷涌出泪水。他挣扎着支起上身向前移动，把一只空碗摆在身前，甩了甩空荡荡的袖子，说道：
“大叔大娘，哥哥姐姐，兄弟我儿时顽皮，不小心触了变压器，一条胳膊被锯掉了，自此不能在家耕地，只能流落他乡，乞讨为生。袖中空荡荡，腹中空荡荡啊，只求各位大慈大悲的活菩萨能给个粥钱。“助教开始不停磕头。
“这便是乞，当然道具还有辣椒水，还有一只半死不活的蟑螂-小强比你还可怜。”道牙子道，“这第三门课呢，是我们修道院可持续发展的重要支柱，就是税！”
助教拿出一个算盘，道牙子说道，“术与乞所来的钱物，按照道家规矩，是要上香火税的，香火税为十之六，各位得四，交税为六，每月十五日，会有专人来收。”
“不中！这税也太重了！俺们老家交给地主的租子都没这么多。”一个学生叫道。
“我就知道你们嫌税重，但是我们修道院还有其他活动，如果你能发展一个学员，则税只交一半，即为三成。如果你能说服学员再发展一个学员，你只交一成半。只有你们按时交税，你们的母校才能如这院中的溪水一样，延绵不息。”道牙子指了指院中的小溪。院中一个方形的小水池，溪水环绕水池，整个一个钱币的形状。
“可是俺内弟，表弟都在这儿了，俺妹已经出嫁了，俺还发展谁去。”学生小声嘀咕着。
这天夜里，风清月明，楼兰姑娘和树枝子坐在混沌观的石桌前。
“你不吃醋吗？”楼兰姑娘托着下巴，笑着问道。
“喝稀饭时，我还是比较喜欢就着咸菜，师父已经在菜窖里储备了过冬的咸菜。”树枝子一本正经答道。“有的人吃饭喜食醋，有的人喜食咸菜，口味不同罢了，我想师妹会跟我一样爱就着咸菜喝稀饭的，因为我们是一类人，对吗？”
“我还是爱吃泡菜思密达。”
“大同小异而已，主料都是一样，调料不一样罢了，爱吃醋的人会比较有共同语言，爱吃咸菜的也会跟爱吃泡菜的在一起，对吗？”
“说不定哪天我喜欢吃醋了。”
“那就证明你口味变了，人也变了。你已经不是我的师妹了，你就会变成我的师嫂了。”
“你骂人！”楼兰姑娘用拳头锤树枝子，“我知道你喜欢道观里的老母鸡，那天我看见你拿着葱姜蒜站在鸡窝旁边留口水。”
“喝粥喝了十多年，肚子里没有油水了。你听说过有一种菜叫夫妻肺片吗？因为夫妻相处久了，经常大声吵架，大多肺不好，所以要吃这道菜补肺。”
“那天山上挑大粪的和尚找你，说你脑子好使，是上好的肥料，他要挑一些去浇菜。”
“哦，怪不得你下山的时候经常坐在他的大粪筐了，辛苦你了，他的菜收获了有你的份吗？”
两个人开始肆无忌惮的笑，“鬼叫什么，该睡觉了！”师父在房中喊道。
这年冬天，连降了几天大雪，崆峒山沉浸在一片白茫茫之中。
夜色降临，到了混沌观开饭的时候了。
“爹，这混沌观里的弟子这几天走了不少，都跑去隔壁的修道院了，这倒也好，熬粥的时候少抓几把米。人家还说我们混沌观三观不正，吃荤不说，还允许娶妻生子”楼兰姑娘正往一口大锅里加米。
悠悠道长喝了一口茶，“闺女，吃荤和娶妻生子自明朝起就是我们道观的特权，我昨夜做了一个梦，我梦见溪水往高处走，一群道士往山下走，是什么征兆。”
“爹，您修行了这么多年，已经很少做梦了，看来您心里有杂念了。”楼兰姑娘道。
“依徒儿之见，我认为是水往高处流，人往低处走之意。可能这个地方不适合我们在此修行了。”树枝子在桌上摆着碗筷。
“崆峒山自秦汉以来为道家圣地，先祖基业怎可凭一个荒唐的梦就可以丢弃了呢。”悠悠道长叹了口气。
“爹，米缸里有老鼠！”楼兰姑娘吓得躲在树枝子身后，悠悠道长一口粥喷了出来。
“师妹别怕，让我来，我只怕死老鼠，活的我不怕。”树枝子拿了一只擀面杖，来到米缸前，米缸里发出一只悉悉索索的声音。
天天喝稀饭，哪儿来的擀面杖？悠悠道长正在疑惑。
树枝子把擀面杖伸到米缸里慢慢搅了搅，“都杵到缸底了，怎么还不见老鼠出来？”
“哇！”只听树枝子一声惨叫，扔下了擀面杖，“不会老鼠已经被憋死了吧！”树枝子躲到了楼兰姑娘身后。
“废物！”悠悠道长摇摇头，“把米都舀出来，是死是活不就知道了。舀出来的米可别倒了，留下来喂鸡。”
几个道士放下碗筷，用水瓢把米一瓢一瓢往外舀，不多时，已经可见缸底了。“师父，没有见老鼠啊！”一个道士说道。
“闺女，最近怎么咋咋呼呼的，可惜了我一口粥都吐掉了。”悠悠道长又开始呼啦呼啦喝稀饭。树枝子上前，但见米缸里空无一物，他把耳朵贴近米缸，“师妹，缸里还有老鼠的声音呢。”楼兰姑娘不敢上前看。
“心有杂念，自然耳不清，目不明了。”悠悠道长放下碗筷，搓了搓耳朵，走到米缸前听了听，“果然还有声音！把米缸放倒！”
树枝子和几个道士把米缸抬到一边放倒。“这底下也没有老鼠洞啊！”悠悠道长看了看厨房一周，“是不是有什么东西引起共鸣了？”他操起菜刀，往缸沿上砍了一刀。“好了！”
树枝子又把米缸放好，“师父，还有声音。”他把耳朵贴在缸沿上听了一会，“地下有人！”
悠悠道长赶忙跑过来听，“师父您听，是不是铁锨和镐头的声音！”
“不好！大家跟我去菜窖！”悠悠道长拔出剑，大叫一声，跑出房外。
菜窖在房后，上面盖着茅草篦子，悠悠道长掀开来，树枝子抬着梯子放了下去。
“我先下去！”树枝子把一根绳子栓在腰间，接过楼兰姑娘手上的一盏油灯。“下面说不定有浊气，我先下去看看，你们灯灭了就把我往上拉！”
树枝子顺着梯子下到菜窖里，只见茅草之下盖着的土豆和白菜。“师父！土豆和白菜都没有坏，看起来都新鲜着呢！”
“我怎么耳鸣了呢。”树枝子觉得自己耳朵里面嗡嗡响。“菜窖里面进老鼠了？”
“菜好着就行，各位徒儿先去睡吧，我和树枝子看着再把菜盖好。”悠悠道长把耳朵凑近菜窖。众徒弟散去，“闺女你在菜窖口看着些，别让人过来。”
悠悠道长下了菜窖，他来到菜窖的一个角上，拔出几棵大白菜，又往下掏了掏，掏出一个枯黄的白菜叶包着的东西。他小心的揭开看了看，松了口气，又马上包了起来抱在怀里。
悠悠道长耳朵贴在菜窖壁上，只听得嘈杂之声越来越近，仿佛马上要穿透墙壁。悠悠道长爬上梯子，把包裹递出菜窖口，“闺女，沉到院后的枯井里！”
一把手伸了过来，接过了包裹。紧接着传出一声大笑。
“啊，你敢咬我！”道牙子松开了捂住楼兰姑娘嘴的手。
“爹，包裹让道牙子抢走了！”楼兰姑娘刚要挣扎着冲到菜窖口，几个修道院的道士冲过来把她控制住了。
却见菜窖里的油灯灭了，黑漆漆一片。“道牙子，快把我爹和树枝子救上来！菜窖里有浊气。”
“我都得到候风地动仪了，还管他们做什么！留下来让他们在县衙做目击证人吗？”道牙子冷笑道。
“快救人，要不然就来不及了！”楼兰姑娘哭喊道。
“来得及，如果你答应我一个条件，我会救我的丈人和内弟的。”
“我答应！我答应！我说话算数！快救人！”
“好！”道牙子命人把菜窖口整个儿掀开，只听得轰隆一声，菜窖的一面墙上开了个大洞，一个道士拖着铁锹钻了出来。
“快叫挖地洞的人出来！把这两个抬上来，要快！”道牙子喊道，他自己绑了绳子下了地窖。
