第二日，天刚亮，大壮就被一阵急促的敲门声吵醒了。大壮揉着惺忪的睡眼，坐了起来，才发现其他几人也开始起床了。
“马头儿也真是的，每天早上跟公鸡似得，来催咱起床。公鸡都没他准。”麻子揉了揉他的麻脸。
“广发，你个死胖子，还他娘的睡！”常有财使劲儿摇了摇睡在里面的广发。
大壮连忙起来穿衣收拾。一番穿戴整齐后，几人均顾不得洗漱，便从侧院赶往伙房去了。来到伙房，厨头马二鸣已经在候着他们了。
“都把手收拾干净，把腰裙系好了。开工！”马二鸣的嗓门儿不是一般的大，震得跟前的几人均是一机灵。几人到更衣室换好行头，洗了下手便开工了。厨房里总共有一个大厨，就是厨头马二鸣，剩下三个是厨工，分别是麻子、常有财、广发。还有便是三个小厮，是董壮和其他俩个帮工。不过其余俩个小厮是短工。
大清早，厨头带着麻子俩个人去县城里面采购蔬菜去了，留下广发和常有财带着几个小厮开始生火、洗菜、拣菜等等。辰时刚过，太阳也已经出来了，厨头带着商贩送来的蔬菜回来了。大家开始为况家老爷和小姐们的早点开始忙碌。大壮一边洗着菜，糕点的香味使得他不时地向后看去。常有财拿手的就是糕点，面粉和糯米在他的手里变成了一盘盘诱人精致的糕点。其他几个厨子也在忙活着煲着粥。鲑鱼莲子糯米羹的香味传来，大壮的肚子一直咕咕地响。他可从来没有见过这么多的好吃的。从前在小桑村，他以为炖一顿兔肉，大概就是最美味的食物了。
“大壮，把葱拿过来。”“广发，你把葱切碎，记得只要心儿，根和叶子不要，老爷不爱吃。”厨头一边煲着粥，一边吩咐着。大壮将洗好的葱递了过去，又开始择菜。
“行了，你们俩个再去弄点儿柴火。”
大壮和一个小厮破柴的时候，迎面进来一群姑娘。穿着算是得体，不过对于大壮这个来自小山村的小伙来说，乍看，她们一个个穿得入时，模样俊俏，正值情窦初开的年纪，他低头不敢看她们。那些个丫鬟们路过的时候，不禁对他多看了俩眼。这平时，那些个厨子伙夫们见了她们恨不得把眼珠子看出来，这个小伙夫倒是看起来不似他们般好色。大壮忍不住又抬起头来瞧瞧瞄了俩眼那些丫鬟，因为在众丫鬟当中，有一个穿着红色长裙的丫鬟长得格外俊俏。和众丫鬟走在一起，她颇有一种鹤立鸡群之感。众丫鬟一进伙房，厨头和众厨子连忙迎了上去。
“红莺姑娘，小少爷的鲑鱼莲子糯米羹和给众位夫人的糕点都已经备好了。不知夫人和老爷今早上想吃点什么？”马二鸣的眼角似乎再也离不开这位穿着长裙的丫鬟。
叫做红莺的丫鬟皱了皱眉头，似乎不想多看马二鸣一眼，道：“还是照着老样子，没什么特别的吩咐。”
马二鸣继续献殷勤道：“红莺姑娘大老远的跑来，一定累了吧。要不要喝点粥？”
不等红莺答话，跟前一个一身绿衫的丫鬟走上前道：“我说马厨头儿，老爷说了，一会儿把早点送到他书房，办你的正经儿事去吧。”
“二爷说今天早上不想吃，别给他备了。”
……
目送完众丫鬟走完，马二鸣依旧站在门口，似乎是回顾一般。
“头儿，要开工了。”麻子出声道。
“知道了，干好你的事。”马二鸣一边转身，一边口里念叨道：“俺这辈子要是能娶上红莺这仙女般的媳妇儿该多好。”伙房众人都不禁发笑。厨头喜欢大夫人的丫鬟红莺，这已经不是什么秘密了。不过，喜欢红莺的多了去了，也不多他马二鸣一个。穿绿衣服的丫鬟，名叫翡翠，是和红莺一起服侍大夫人的。别看马二鸣和她们一样都是一等下人。能服侍在大夫人身边，将来便极有可能是况家少爷的妾室，身份自然不是他们这些人可以比的。
众丫鬟走在路上。一袭绿衣的翡翠道：“姐姐，那个姓马的伙夫看着你，哈喇子都要流出来了。要不，你就做了他的小娘子吧。咯咯……”一连串银铃般的笑声。
“臭丫头，你还笑。”都是年龄未及二八的小姑娘，路上难免调笑一番。红莺追着翡翠，挠她痒痒。
众丫鬟跟着起哄道：“是啊，红莺姐人长得美，走到哪里都有人喜欢呢。”
“姐姐，我不敢了。你再追当心惹祸，把糕点撒了。”翡翠似是害怕，不敢跑快。
红莺站下脚步，“不过刚才还是多谢你，不然那个姓马的又要磨磨唧唧半天。”翡翠将红莺的胳膊一挽，道：“我也不喜欢那个厨头，不过那个麻子更讨厌，鸳鸯现在都不敢去伙房了。”鸳鸯在丫鬟里早熟一些，故胸前隆起得高一点，每次去伙房都被麻子看得脸发烫。红莺轻啐了一口，“伙房里的那些个家伙每一个好东西。”翡翠道：“咦，你还别说，今天我看见了个新来的小伙夫。看见我竟然害羞，你看到了吗？”
“啊，你说的是那个个子高高的，脸蛋看起来嫩嫩的小伙夫？”
“他好像就是新来的，我还听说前段时间发大水，把他们一家人都淹死了，就活了他一个。”
“他这么可怜？”
“是啊，看起来人倒是挺老实憨厚的。老天爷对他真是……”
众丫鬟你一言我一语得一路闲聊之后，便各自回自己主子那里去了。
……
午饭时间，大壮和众下人一样，都是大锅饭。不过他们这些厨子作为伙房的人，自然是有福利的。大锅饭也分为一二三，三等。大壮虽然吃的是三等菜，但他的碗底多了一些令人眼馋的大肉片，这也是其他厨工的额外待遇。厨头和其他的一等下人有专门的餐厅，伙食例外。虽然是大锅饭，但毕竟是厨工的手做出来的，味道也还过得去，大壮吃的津津有味。
