且说游牧野为了薛江舟顺利南归，欲刺杀大汗和杨善，却与杨善同赴黄泉。士卒汇报此事于颉利，颉利虽怒，却很快平静下来，叫属下封锁消息，只要密切关注突利动向，以免打草惊蛇，惹得突利可汗起兵造反。突利可汗和薛江舟苦等一夜，也没有游牧野的消息，派人打探，也不见动静，更是起疑。
话分两头。薛瑀墨伏在案前精心研究阵法，听见有人敲门，扬声请人进来。李道宗应声进门，道：“总憋在屋里，我看你都快成佛了。”瑀墨抬头回应一声，接着埋头演习阵法。道宗道：“又在研究你的龙门阵？”瑀墨这次头也不抬，只“嗯”了一声。道宗见她眉头紧锁，知道她遇上了困难，也不打扰，静静地看了一会儿道：“你这阵法虽有气势但过于复杂紧密，虽狠辣但不够灵活，疏漏不小啊。”瑀墨精神为之一振，双目含光，道：“对！我修改了很多次，就是不见成效。既然哥哥与我想法一样，能否教我完善之法？”道宗有些得意，道：“怎么，你也会求到我？”瑀墨笑骂道：“少臭美，快说！”道宗道：“你这是求人帮忙的态度吗？”瑀墨回了一记白眼，道宗忙拱手道：“好好好，在下遵命就是。”
李道宗坐在瑀墨身边，拖着下巴思量一会儿，道：“其实你不必让长枪和大刀这两路步兵靠得这么近，最好打开一个大一点的缺口，缺口两侧藏着一些盾牌器械。破阵之人在四处碰壁之时，最有可能选择背水一战，而这种孤注一掷的敌人也最是难以制服。如果露出一点破绽，叫破阵者慌不择路逃进陷阱，到时四面围堵、刀枪齐下，岂不效果更佳？”瑀墨大喜，道：“你说得对！军队散开后，调度反而更清晰便捷，实在是事半功倍！没想到，哥哥排兵布阵更胜我一筹！”道宗更加得意，仰脸道：“那是当然。”瑀墨道：“那你接着说。”道宗干脆将阵图接过来，仔仔细细研究了好一阵，不自觉地握住瑀墨拿着笔的手，在图纸上圈了一个地方，道：“你不觉得这里也有一样的毛病吗？”
瑀墨本是对男女之事淡薄的人，可与道宗谈心的那个晚上，她突然觉得自己与道宗的关系有些微妙，一时的心动和事后的耿耿于怀叫她不得不刻意与他保持距离。
觉察出瑀墨神色的异常，李道宗也注意到了自己的冒失，忙松了手，尴尬地说道：“对……对不起。”瑀墨双颊微热，低头不语。道宗站起身，离开桌案，道：“我看……我还是走吧，明天一早赶往汾阴接你哥哥，早点休息。”瑀墨轻轻“嗯”了一声。正当道宗要走出门的时候，瑀墨忽然叫住了他。道宗一怔，回头看时，瑀墨又低下头，道：“没事。只是想……谢谢你。”道宗自觉表情难以控制，忙转过身，走向夜幕中。
次日清晨，焦急地等了一夜的突利和江舟依然没有等到游牧野的消息。史大奈匆匆赶来，道：“怎么还是没有游牧野的消息？外面想跟着驸马回中原的兄弟们都准备好了，公主和小世子也安排妥当。我接到消息，元帅叫咱们赶往汾阴，我们在汾阴会和。二位早作决断吧。”江舟道：“秦王已经赶往汾阴了？可牧野兄弟没有回来，我担心他的安危。”突利可汗道：“姐夫，既然秦王大驾已到，就断没有让他空等的道理。牧野兄弟武艺出众，我想他不会有事，可能一时难以下手罢了。你且带姐姐和兄弟们先走，等牧野回来，我派人护送他回去可好？”江舟本担心游牧野，可听突利说的也在理，只得道：“可汗说的在理。好吧，我且先去，免得秦王苦等。”
当下，薛江舟与公主、虎儿和原本是汉人的部将们跨上战马，与突利可汗道了别，以史大奈为向导，匆匆赶往汾阴。薛瑀墨、花自芳和李道宗奉命前往接应。
薛江舟百十号人一路狂奔，即将进入汾阴地界，身后一位骑兵忽报身后尘土飞扬，有人追来。薛江舟等人一惊，道：“看清楚是谁了吗？会不会是游牧野或突利可汗的人？”那骑兵回报不知。公主道：“不管是谁的军队，只要我们进入汾阴城中，必能脱此险境。我们快走吧。”史大奈也道：“没错，元帅派瑀墨带兵接应，定能保众位无虞。”薛江舟胸膛微挺，道：“不可。牧野贤弟一夜未归已在掌控之外，或许颉利已经知道我们的行动。若颉利以此为由对中原不利，我等哪还有脸面回去见父母兄弟？”继而环视各位兄弟道：“众位堂堂男儿，岂能怯懦苟活？听我命令，若来者是友还自罢了，若是敌人，定兵戈相向！现在已是大唐境内，我等就算死也是死在自己的土地上！”随行下属听罢，俱精神大震，齐道：“但有命在，固守乡土！”
远处刀枪锋利、弓弩齐备的颉利军队飞奔而来，粗粗估计有两千骑兵，黑压压席卷沙尘。薛江舟看清来者，面色沉毅，目光如炬，只喊一声“冲啊！”便带领众人喊杀过去。公主虽是贵族妇人，却也是草原儿女，冲杀时是丝毫不落人后的。虎儿年纪小，被父母和史大奈轮流护佑，也时而不时地乱砍一阵。
瑀墨原本就心中不安，看着时辰已到哥哥却还没有到，更是焦急。道宗发觉瑀墨忧虑，道：“有史大奈将军，你不必过于担心。不然我先带人看看。”瑀墨道：“我们一起吧，我实在放心不下。”道宗道：“那派谁守城？”瑀墨道：“如嫣姐姐和成韵兄就可以。”“带我一起吧。”花自芳从两人身后过来，说道，“这里有如嫣一个人就够了。城外状况不明，多一个人就多一分机会嘛。”瑀墨心绪难平，那还顾得上别的，满口答应，带头奔至城下。
还未靠近汾阴城外的战场，瑀墨等人就已经看见远处尘土飞扬、杀声震天。众人心中一紧，来不及细说，急忙过去助阵。只见瑀墨一马当先，银枪所指，敌军无不应声而倒。李道宗和花自芳左右护翼，一面为瑀墨抵挡来军，一面快速搜寻薛江舟和史大奈。所带的一百来名唐军骑兵紧随其后，面对强悍的草原骑兵，丝毫不见怯弱退缩之态，反而愈战愈勇。
薛江舟和公主血战半日，甚是疲惫，慢慢力不从心，反倒是虎儿甚有精神，与史大奈分工左右，奋力突围。薛瑀墨进了圈子，远见哥哥嫂嫂被重重包围，忙紧扣战马，为哥哥助战。待贴近哥哥，瑀墨还未开口，江舟道：“去帮你嫂嫂，救虎儿！”瑀墨厮杀一阵，回枪来接公主。
正当众人酣战之际，只听薛江舟“啊”的一声，翻身落在马下。瑀墨一惊，回头查看，见哥哥左肋下鲜血喷涌。瑀墨正欲来救，却被身后一杆长槊困住，忙下腰回刺，杀了来将。此时公主已经守在丈夫面前，拼尽全力厮杀，叫人靠近不得。瑀墨稍稍放心，将虎儿托付给离他最近的花自芳，回身再战。
正当形势稍稍扳回，敌军即将冲散之时，一根长矛向公主杀来。此人骑着战马，来势汹汹，使公主毫无招架之力，以致手臂、肩膀和脸颊多处受伤。眼看长矛即将刺破公主胸膛，薛江舟从身后抱住妻子，迅速转身，用自己的身体挡住了长矛！
突如其来的变故叫众人惊慌失措。瑀墨眼看哥哥被刺中却救援不及，惨叫一声“哥！”弃马翻飞过来。公主顾不得自己的伤，搂着丈夫重伤颤抖的身体，痛苦地说不出话，只是双手扣着江舟的伤口，尽量止住喷涌而出的鲜血。虎儿眼睁睁看着当下惨景，先愣了一下，随即纵身跳到父亲身边，惊慌地呼唤父亲。瑀墨将手持长矛的突厥将军杀了，也赶到哥哥身边。
江舟自知伤重将死，抬手搭在儿子肩头，道：“虎儿，记得，你是中原人，切记！”虎儿哭着点头。瑀墨泪如走珠，道：“哥哥，你坚持一下，我带你去疗伤！”江舟口吐鲜血，惨然一笑，道：“好妹妹，哥要见父亲去了，好好……好好照顾你嫂嫂和……侄儿！”瑀墨撕心裂肺地哭道：“哥，你振作些！前面就是汾阴城，就是大唐地界了！求求你，求求你别离开我！”江舟抬起低垂的头，想着前方仿佛遥不可及的故乡，微微念了两声“回家，回家！”便撒手人寰。
瑀墨与虎儿见江舟已死，伏尸大哭。公主面若死灰，迎面抱着江舟，道：“‘生无可恋生无趣，死有知音死不哀’。我为君弃了先祖血脉，我为君抛了富贵荣华，可君为何如此无情，竟要先我而去？你叫我如何在世间忍受绵绵不尽的相思之苦？”说罢，公主看看儿子和瑀墨，道：“瑀墨，你会好好照看虎儿的，是不是？”瑀墨无暇思索其意，哭着点点头。公主对儿子说：“虎儿，你从此姓薛，记住没有？”虎儿也点了点头。公主将江舟拥入怀中，握住插在江舟身后的长矛，猛然刺透了自己的身体。瑀墨和虎儿的视线终于从一具尸体转到另一具尸体上，惊慌间几乎忘了哭泣，脑子里一片空白，仿佛灵魂也在此跳出，随着眼前的两人，追向玄冥之界。
追杀的敌军丝毫没有被这个小小的意外而进攻减弱，反而因为颉利可汗和执里思力带兵到来而重新调整好了队伍，稳住战脚。颉利见形势如此，脸上露出满意的笑容，命令手下全力绞杀“叛军”，并扬言说，取得唐国将军首级者赏黄金千两。突厥勇士得了令，死命朝这里涌来。多亏花自芳和李道宗反应机敏、武艺出众，先后过来支援，因几次强拉瑀墨不应，只得勉强顶住敌兵，保护姑侄二人安全。
忽然，颉利身边一个干瘦的武将张弓搭箭，朝虎儿射来，瑀墨眼疾手快，抬枪拨开箭矢，随即向虎儿身侧扑过来。那人再次射来一支箭，瑀墨躲闪不及，射在左腹上。虎儿见姑姑受了伤，更加惊慌难过，扯着瑀墨“呀呀”乱叫。瑀墨悲愤交加，勉强从悲痛中清醒，大吼道：“颉利，你杀我哥哥嫂嫂，我誓杀你！”于是抱起虎儿，骑上红雕，与突厥大军厮杀起来。有两个敌军将领左右俯扫红雕前腿，瑀墨勒住缰绳，纵身跳过，使出回马枪，杀了来将。瑀墨再向前冲，连杀数十人，慢慢靠近颉利可汗。颉利见势不好，叫执里思力断后，自己率军后撤。瑀墨如讨命阎罗，一路见人就杀，穷追不舍。刚刚射箭的干瘦的汉子再次搭箭，想要稳住阵脚，不料瑀墨每次都能躲过箭，飞马来到他面前，将他一枪戳了。正当瑀墨将要追上颉利可汗之际，十几个将军赶到，困住瑀墨大战起来。瑀墨按住虎儿的头，叫他不要乱动，抡开银枪，左突右杀。一者敌将人多，再者瑀墨受了伤，她招架不住，和虎儿一起滚下马。危急时刻，花自芳和李道宗赶到，前来解围。花自芳将虎儿拽到自己的马上，首先冲出包围圈。李道宗与敌军战了几回合，拉了瑀墨也撤下来。瑀墨哭道：“我不走，我哥哥嫂嫂还在那儿呢！”道宗勒紧瑀墨的腰，道：“冷静些，我得保证你的安全！”瑀墨还是哭闹，被道宗打晕，勉强带了回来。
李道宗回军汾阴城，派了信使将经过告知李世民。李世民得知变故，回城料理残局。世民道：“瑀墨现在如何？”道宗道：“伤口有些深，不过避开了要害，在大营里歇着呢。”世民道：“看来老天爷有意为难这兄妹。那个叫虎儿的孩子怎样了？”道宗道：“伤倒没伤着，就是没了父母，只顾在营帐里哭，如嫣姑娘正陪着他。”世民道：“听史大奈说那孩子小小年纪身手不错。”道宗道：“战场上临危不惧，有些大将风范。”世民道：“李靖将军曾跟本帅说，他有意收虎儿为弟子。现在他身在岭南，你暂且照顾一下这孩子吧。”道宗道：“秦王放心，我会好好照顾他。”
忽然探马来报，说颉利可汗大军压境，已经屯兵于四十里外，并派人呈上书信一封。李世民接过信函，拆开看了看，竟拍案而起。道宗问信上说了什么，世民怒道：“颉利无耻之极，说什么突厥公主和驸马到边境游猎，被我唐军杀死。今来要回公主的儿子和驸马之妹薛瑀墨。还说隋文帝有恩于其父启民可汗，唐天子非隋朝后裔，他为报隋文帝恩德，特来讨伐我国。句句放屁！”道宗道：“颉利欺人太甚，该给他点颜色瞧瞧！”世民道：“我军刚刚撤走，恐寡不敌众。速请尉迟将军、秦将军和程将军集结兵马，布好军阵，拖住颉利。调史大奈到附近城中借兵！”道宗道：“领命！”
预知后事如何，且听下回分解。
